Tulvat Houstonissa hurrikaani Harveyssa
Lähes puolen vuosisadan ajan Clean Water Act (CWA) on seisonut suojana valvomattomia saastepäästöjä vastaan vesistöihin, jotka muodostavat Yhdysvaltojen eloisan kuvakudoksen. Vuonna 1972 hyväksytty CWA on edelleen maan ympäristölainsäädännön kulmakivi, joka suojelee "Yhdysvaltojen vesiä", mukaan lukien purjehduskelpoiset vedet ja viereiset kosteikot. Ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ja Army Corps of Engineers säätelevät tiukasti näitä vesiä uhkaavia saasteita teollisuuden jätevesistä maatalouden valumiin. Kuitenkin termin "Yhdysvaltojen vedet" tarkka määritelmä on ollut kiistanalainen kysymys lain voimaantulosta lähtien.
Kiista Watersista
Vuonna 2006 korkein oikeus antoi tuomion Rapanos vastaan Yhdysvallat -tapauksessa, joka antoi suppeamman tulkinnan termille "Yhdysvaltojen vedet". Päätös koski vain niitä vesistöjä, jotka olivat "suhteellisen pysyviä, seisovia tai jatkuvasti virtaavia", kuten joet, valtameret, järvet ja kosteikot, jotka ylläpitävät "jatkuvaa pintayhteyttä" näihin vesistöihin. Tämä tuomio kavensi kosteikkojen suojelun soveltamisalaa CWA:n mukaisesti, mikä aiheutti epäselvyyttä lain toimivallan suhteen.
Selvyyden vuoksi EPA ja Army Corps of Engineers esittivät vuonna 2015 säännön, jolla määritellään "Yhdysvaltojen vedet". Sääntö kuitenkin sotkeutui oikeudellisiin taisteluihin, ja korkein oikeus hylkäsi sen lopulta vuonna 2019. Äskettäisessä Sackett v. EPA -tapauksessa korkein oikeus vahvisti Rapanos-tapauksessa vahvistetun "Yhdysvaltojen vesien" suppean määritelmän. Tämä päätös on helpottanut kehittäjien ja maanomistajien mahdollisuuksia muuttaa kosteikkoja ilman lupaa, mikä on hälyttävä uhka näiden ainutlaatuisten ekosysteemien säilymiselle.
Korkeimman oikeuden päätöksen seuraukset
Korkeimman oikeuden tuomion Sackett v. EPA vaikutukset ovat kauaskantoisia. Kun maanomistajille ja rakennuttajille on alennettu esteitä muokata kosteikkoja ilman lupia, miljoonat hehtaarit kosteikot ovat nyt haavoittuvaisia tuhoutumaan – lisäksi valta saattaa heikentää veden laatua ja tulvien hallintaa. Kosteikot ovat luonnon puhdistajia, suodattavat vedestä saasteita ja niillä on keskeinen rooli tulvien lieventämisessä. Niiden tuhoutuminen voi näin ollen laukaista saastumisen ja tulvien lisääntymisen.
Päätös haastaa myös EPA:n ja armeijan insinöörijoukkojen, jotka panevat täytäntöön CWA:n. "Yhdysvaltojen vesien" suppealla tulkinnalla näiden virastojen on vaikeampi säännellä saastepäästöjä kosteikkoon.
Korkein oikeus ei ole oppinut
Vuonna 2017 Houston joutui hurrikaani Harveyn kolariin. Myrsky aiheutti laajoja vahinkoja, joista suurin osa johtui katastrofaalisista tulvista. Saatat ajatella: "Mutta tulvat on luonnonkatastrofi. Miten ihmisten päätökset voivat vaikuttaa siihen?" Ja olisit jossain määrin oikeassa, mutta tässä se kiinnostaa.
Tulvat Houstonissa hurrikaani Harveyssa
Tulvaveden väistyessä kävi selväksi, että tuhot eivät johtuneet pelkästään myrskystä itsestään vaan myös vuosia aiemmin tehdyistä päätöksistä. Houston oli ollut taloudellisessa noususuhdanteessa pääasiassa öljy- ja kaasuteollisuuden ansiosta. Tämän nousukauden myötä tuli nopea kehitys: uusia kaupunginosia, yrityksiä, teitä ja parkkipaikkoja. Valitettavasti osa tästä kehityksestä oli päällekkäistä tulvaalttiiden alueiden kanssa kosteikot ja preeriat, jotka imevät luonnollisesti tulvavesiä.
Westlake Forestin ja Kingwoodin kaltaisilla alueilla rakennettiin 90-luvun lopulla ja 2000-luvulla mittavia rakennustöitä jopa FEMA:n tulva-alueiksi määrittämillä alueilla. Tämän seurauksena nämä alueet tulvivat voimakkaasti hurrikaani Harveyssa. Lisäksi monet asukkaat olivat huonosti valmistautuneita katastrofiin, sillä vain noin 15 prosentilla Harris Countyn kodeista oli tulvavakuutus.
Tie puhtaan veden lain eteen
Sackett v. EPA -päätös on antanut vakavan iskun kosteikkojen suojelulle, tehden niistä alttiimpia tarkistamattomille muutoksille. Tämän tuomion vaikutukset voivat olla tuhoisat, mikä saattaa johtaa miljoonien hehtaarien kosteikkojen tuhoutumiseen, veden laadun heikkenemiseen ja tulvaskenaarioiden pahentamiseen. Puhdas vesilain tulevaisuus on siis vaakalaudalla.
Vaikka Clean Water Actin tulevaisuus on edelleen epävarma korkeimman oikeuden tuomion Sackett v. EPA jälkeen, vaikutus kosteikkojen suojeluun on kiistatta merkittävä. Nyt enemmän kuin koskaan tarvitaan kiireellisiä toimia. Kongressi voisi puuttua asiaan selventääkseen "Yhdysvaltojen vesien" määritelmää ja vahvistaa kosteikkojen suojelua. Myös valtiot voisivat antaa lainsäädäntönsä näiden herkkien ekosysteemien suojelemiseksi. Nyt on aika toimia näiden elintärkeiden ekosysteemien suojelemiseksi.
Poliittiset päätökset voivat vaikuttaa merkittävästi ympäristöömme, terveyteen ja turvallisuuteen. Houstonin hallitsematon kehitys vaikutti osaltaan tulvien vakavuuteen hurrikaani Harveyn aikana. Toisaalta korkeimman oikeuden päätös asiassa Sackett v. EPA voi johtaa useampaan Houstonin kaltaisiin tilanteisiin vähentämällä kosteikkojen suojelua, sillä niillä on ratkaiseva rooli tulvien hallinnassa.
Meidän on tehtävä tietoisempia päätöksiä, joissa otetaan huomioon pitkän aikavälin vaikutukset ympäristöön ja kansanterveyteen. Ilmastonmuutos on myös huomioitava tekijä. Se lisää äärimmäisten sääilmiöiden, kuten hurrikaanien, esiintymistiheyttä ja vakavuutta, mikä tekee luonnollisten esteiden, kuten kosteikkojen, suojelemisesta entistä tärkeämpää. Lisäksi meidän on varmistettava, että kaupunkimme ja yhteisömme ovat valmiita käsittelemään näitä tapahtumia, mukaan lukien riittävä vakuutusturva mahdollisten tulvavahinkojen varalta.
Meillä kaikilla on tehtävämme suojella ympäristöämme ja varmistaa yhteisöjemme terveys ja turvallisuus. Loppujen lopuksi olemme kaikki tässä yhdessä. Joten varmistakaamme, että teemme päätöksiä tänään turvataksemme tulevaisuutemme.
kirjailijasta
Robert Jennings on InnerSelf.com-sivuston kustantaja vaimonsa Marie T Russellin kanssa. Hän opiskeli Floridan yliopistossa, Southern Technical Institutessa ja Central Floridan yliopistossa kiinteistö-, kaupunkikehityksen, rahoituksen, arkkitehtitekniikan ja peruskoulutuksen aloilla. Hän oli Yhdysvaltain merijalkaväen ja Yhdysvaltain armeijan jäsen komentaen kenttätykistöpatterin Saksassa. Hän työskenteli kiinteistörahoituksen, rakentamisen ja kehityksen parissa 25 vuotta ennen kuin aloitti InnerSelf.comin vuonna 1996.
InnerSelf on omistautunut jakamaan tietoa, jonka avulla ihmiset voivat tehdä koulutettuja ja oivaltavia valintoja henkilökohtaisessa elämässään yhteisen edun ja planeetan hyvinvoinnin vuoksi. InnerSelf Magazine on julkaistu yli 30 vuotta joko painettuna (1984-1995) tai verkossa nimellä InnerSelf.com. Kannattaa työtämme.
Creative Commons 4.0
Tämä artikkeli on lisensoitu Creative Commons Nimeä-Jaa samanlainen 4.0 -lisenssi. Määritä tekijä Robert Jennings, InnerSelf.com. Linkitä artikkeliin Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt InnerSelf.com
Ympäristöä käsitteleviä kirjoja Amazonin bestseller-luettelosta
"Hiljainen kevät"
Kirjailija: Rachel Carson
Tämä klassikkokirja on maamerkki ympäristönsuojelun historiassa, ja se kiinnittää huomion torjunta-aineiden haitallisiin vaikutuksiin ja niiden vaikutuksiin luontoon. Carsonin työ auttoi inspiroimaan modernia ympäristöliikettä ja on edelleen ajankohtainen, kun jatkamme kamppailua ympäristöterveyden haasteiden kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asuinkelvoton maa: Elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tässä kirjassa David Wallace-Wells antaa jyrkän varoituksen ilmastonmuutoksen tuhoisista vaikutuksista ja kiireellisestä tarpeesta puuttua tähän maailmanlaajuiseen kriisiin. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja tosielämän esimerkkeihin antaakseen raittiin näkemyksen tulevaisuuteen, jonka kohtaamme, jos emme ryhdy toimiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Puiden piilotettu elämä: mitä he tuntevat, miten he kommunikoivat? Löytöjä salaisesta maailmasta"
Kirjailija: Peter Wohlleben
Tässä kirjassa Peter Wohlleben tutkii puiden kiehtovaa maailmaa ja niiden roolia ekosysteemissä. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja Wohllebenin omiin kokemuksiin metsänhoitajana ja tarjoaa oivalluksia monimutkaisiin tavoihin, joilla puut ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja luonnon kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Talomme on tulessa: kohtauksia perheestä ja planeetalta kriisissä"
Greta Thunberg, Svante Thunberg ja Malena Ernman
Tässä kirjassa ilmastoaktivisti Greta Thunberg ja hänen perheensä tarjoavat henkilökohtaisen selostuksen matkastaan lisätäkseen tietoisuutta ilmastonmuutoksen kiireellisestä tarpeesta. Kirja tarjoaa voimakkaan ja liikuttavan selostuksen kohtaamistamme haasteista ja toiminnan tarpeesta.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Kuudes sukupuutto: luonnoton historia"
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Tässä kirjassa Elizabeth Kolbert tutkii meneillään olevaa ihmisen toiminnan aiheuttamaa lajien massasukupuuttoa hyödyntäen tieteellistä tutkimusta ja todellisia esimerkkejä tarjotakseen raikastavan kuvan ihmisen toiminnan vaikutuksista luontoon. Kirja tarjoaa pakottavan toimintakehotuksen maapallon elämän monimuotoisuuden suojelemiseksi.
