Länsi-USA näyttää suuntaavan toista vaarallinen palokausi, ja uusi tutkimus osoittaa, että jopa korkeat vuoristoalueet, joita kerran pidettiin liian märkinä polttamiseen, ovat kasvavassa vaarassa ilmaston lämmetessä.

Lähes kaksi kolmasosaa Yhdysvaltain lännestä on vakavasta poikkeukselliseen kuivuuteen juuri nyt, mukaan lukien suuri osa Kalliovuoria, Cascadeja ja Sierra Nevadaa. Tilanne on niin vakava, että Colorado-joen valuma-alue on sen partaalla ensimmäinen virallinen ilmoitus vesipulastaja ennusteet viittaavat siihen toinen kuuma, kuiva kesä on matkalla.

Tällaiset lämpimät ja kuivat olosuhteet ovat resepti metsäkatastrofille.

Jonkin sisällä uusi tutkimus julkaistu 24. toukokuuta 2021 julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences, tiimimme tulipalo ja ilmaston tutkijat ja insinöörit havaitsi, että metsäpalot ovat nyt saavuttamassa korkeammat, normaalisti kosteammat korkeudet. Ja ne palavat siellä nopeudella, jota ei ole nähty viime aikojen palohistoriassa.

Jotkut ihmiset keskittyvät historiallinen palontorjunta ja muut metsänhoitokäytännöt syynä länteen pahenevaan palo-ongelmaan, näillä korkeilla metsillä ei ole ollut juurikaan inhimillistä puutetta. Tulokset ovat selkeä osoitus siitä, että ilmastonmuutoksen ansiosta nämä normaalisti märät metsät voivat palaa.

Kun metsäpalot hiipivät korkeammalle vuorille, toinen kymmenesosa lännen metsäalueesta on nyt vaarassa tutkimuksen mukaan. Tämä luo uusia vaaroja vuoristo-yhteisöille, mikä vaikuttaa alavirran vesihuoltoon sekä kasveihin ja villieläimiin, jotka kutsuvat näitä metsiä kotiin.

Metsäpalot etenivät korkeammalle, kun ilmasto kuivui vuosina 1984--2017. Jokainen 200 metriä on 656 jalkaa. Mojtaba Sadegh, CC BY-ND

Nouseva palovaara korkealla vuoristossa

In uusi tutkimusanalysoimme ennätykset kaikista yli 1,000 405 hehtaarin (1984 hehtaarin) tulipaloista vierekkäisillä Länsi-USA: n vuoristoalueilla vuosina 2017--XNUMX.

Palaneen maan määrä kasvoi kaikissa korkeuksissa tuona aikana, mutta suurin nousu tapahtui yli 8,200 jalkaa. Tämän korkeuden asettamiseksi perspektiiviksi Denver - mailin korkea kaupunki - on 2,500 jalkaa ja Aspen, Colorado, on 5,280 jalkaa. Nämä korkeiden alueiden alueet ovat suurimmaksi osaksi syrjäisiä vuoria ja metsiä, joissa on pieniä yhteisöjä ja hiihtoalueita.

Pinta-ala, joka palaa yli 8,200 jalan yli, kolminkertaistui vuosina 2001-2017 verrattuna vuoteen 1984-2000.

Tuloksemme osoittavat, että ilmaston lämpeneminen on vähentänyt korkeiden syttyvyysesteiden määrää - piste, jossa metsät olivat historiallisesti liian märkiä palamaan säännöllisesti, koska lumi viipyi normaalisti pitkään kesään ja alkoi pudota uudelleen alkusyksystä. Tulipalot etenivät noin 826 metriä ylämäkeen Länsi-vuoristossa noiden kolmen vuosikymmenen aikana.

- Cameron Peak Fire Coloradossa Vuonna 2020 se oli osavaltion historian suurin tulipalo, joka paloi yli 208,000 84,200 hehtaaria (12,000 3,650 hehtaaria) ja on erinomainen esimerkki korkeista metsäpaloista. Tulipalo paloi XNUMX metriin ulottuvissa metsissä ja saavutti Kalliovuorten ylimmän puurajan.

Huomasimme, että lämpötilojen nousu viimeisten 34 vuoden aikana on auttanut laajentamaan läntisen paloalueen 31,470 neliökilometriin (81,500 11 neliökilometriä) korkeisiin metsiin. Tämä tarkoittaa hämmästyttävää XNUMX% kaikista Yhdysvaltain länsimaisista metsistä - alue, joka on kooltaan samanlainen kuin Etelä-Carolina - ovat alttiita tulelle nyt, kun ei kolme vuosikymmentä sitten.

Ei voi syyttää palontorjunnasta täällä

Alametsäisissä metsissä palotekniseen toimintaan vaikuttavat useat tekijät, kuten useamman ihmisen läsnäolo metsäalueilla ja tulipalojen historia.

1900-luvun alussa kongressi tilasi Yhdysvaltain metsäpalvelun hallita metsäpaloja, jonka tuloksena keskityttiin tulipalojen torjuntaan - politiikka jatkui 1970-luvulla. Tämä aiheutti syttyvän alusharjan, joka normaalisti puhdistettiin satunnaisilla luonnollisilla sytytyksillä. Biomassan lisääntyminen monissa alamäkimetsissä lännessä on liittynyt metsien kasvuun erittäin vakavat tulipalot ja megapalot. Samaan aikaan, ilmaston lämpeneminen on kuivannut metsät Yhdysvaltain länsiosassa, mikä tekee niistä alttiimpia suurille tulipaloille.

Tulipalot ovat levinneet keskimäärin 826 metriä korkeammalle vuorille viime vuosikymmeninä keskimäärin 252 neliökilometriä (31,400 81,500 neliökilometriä) metsiä. Mojtaba Sadegh, CC BY-ND

Keskittymällä korkeisiin tulipaloihin alueilla, joilla on vähän historiaa palontorjunnassa, voimme nähdä selkeämmin ilmastonmuutoksen vaikutuksen.

Useimpiin korkeisiin metsiin ei ole kohdistettu palontorjuntaa, puunkorjuuta tai muuta ihmisen toimintaa, ja koska puut näillä korkeilla alueilla ovat kosteissa metsissä, niillä on historiallisesti ollut kauan palovälit tulipalojen välillä, tyypillisesti vuosisata tai enemmän. Silti he ovat kokeneet palotoiminnan suurimman nopeuden viimeisten 34 vuoden aikana. Huomasimme, että kasvu on vahvasti korreloitu havaitun lämpenemisen kanssa.

Ennen vuotta 1983 liittovaltion metsämaan palokunnat eivät seuranneet virallisia metsäpalotietoja nykyisten raportointiprosessien avulla.  
Kaavio: Keskustelu / CC-BY-ND Lähde: Kansallinen virastojen välinen koordinointikeskus 

Korkeat vuoristopalot aiheuttavat uusia ongelmia

Korkeilla tulipaloilla on vaikutuksia luonnon ja ihmisen järjestelmiin.

Korkeat vuoret ovat luonnollisia vesitorneja, jotka tavallisesti tarjoavat kestävän vesilähteen miljoonille ihmisille kuivina kesäkuukausina Länsi-Yhdysvalloissa. Tulipalojen jättämät jäljet ​​- palovammoja - vaikuttavat siihen, kuinka paljon lunta voi kerääntyä korkeissa korkeuksissa. Tämä voi vaikuttaa ajoitukseen, laatu ja määrä vettä joka saavuttaa säiliöt ja joet alavirtaan.

Korkeissa tulipaloissa myös poistetaan seisovat puut, jotka toimivat ankkuripisteinä, jotka normaalisti vakauttavat lumipussin, nostaa lumivyöryjen riskiä.

Puun katoksen menetys altistaa myös vuorivirrat auringolle, nousevat veden lämpötilat kylmissä päävesivirroissa. Virran lämpötilan nousu voi vahingoittaa kaloja ja suurempia villieläimiä ja saalistajia, jotka luottavat niihin.

Ilmastonmuutos lisää tulipaloriskiä monilla alueilla ympäri maailmaa tutkimukset osoittavat, että tämä suuntaus jatkuu kun planeetta lämpenee. Tulipalojen lisääntyminen korkeilla vuorilla on toinen varoitus Yhdysvaltain länsipuolelle ja muualle tulevista riskeistä ilmaston muuttuessa.

Tietoja kirjoittajista

Mojtaba Sadegh, Rakennustekniikan apulaisprofessori, Boisin osavaltion yliopisto; John Abatzoglou, Tekniikan dosentti, Kalifornian yliopisto, Mercedja Mohammad Reza Alizadeh, Tohtori Tekniikan opiskelija, McGill University

Liittyvät kirjat

Ilmastonmuutos: mitä jokainen tarvitsee tietää

kirjoittanut: Joseph Romm
Olennainen alusta siitä, mikä on aikamme keskeinen kysymys, Ilmastonmuutos: mitä jokainen tarvitsee tietää on selkeä silmäys yleiskatsaus lämpenevän planeettamme tieteestä, konflikteista ja seurauksista. Joseph Romm, National Geographicin tieteellinen neuvonantaja Vuodet elää vaarassa sarja ja yksi Rolling Stonein "100-ihmisistä, jotka muuttavat Amerikkaa", Ilmastonmuutos tarjoaa käyttäjäystävällisiä, tieteellisesti tiukkoja vastauksia vaikeimpiin (ja yleisesti politisoituihin) kysymyksiin, joita ilmasto Lonnie Thompson on pitänyt "selkeänä ja nykyisenä vaarana sivilisaatiolle". Saatavana Amazon

Ilmastonmuutos: globaalin lämpenemisen tiede ja energia-tulevaisuuden toinen painos

esittäjä (t): Jason Smerdon
Tämä toinen painos Ilmastonmuutos on helppokäyttöinen ja kattava opas globaalin lämpenemisen takana olevaan tieteeseen. Hienosti kuvitettu teksti on suunnattu opiskelijoille eri tasoilla. Edmond A. Mathez ja Jason E. Smerdon tarjoavat laajan, informatiivisen johdannon tieteestä, jonka taustalla on ymmärrys ilmastojärjestelmästä ja ihmisen toiminnan vaikutuksista planeetamme lämpenemiseen. Mathez ja Smerdon kuvaavat ilmapiirin ja meren rooleja esitellä ilmastoamme, ota käyttöön säteilytasapainon käsite ja selitä aiemmin tapahtuneet ilmastonmuutokset. Niissä kuvataan myös ihmisen toimintaa, joka vaikuttaa ilmastoon, kuten kasvihuonekaasujen ja aerosolien päästöt ja metsäkadot sekä luonnonilmiöiden vaikutukset.  Saatavana Amazon

Ilmastonmuutoksen tiede: käytännön kurssi

Blair Lee, Alina Bachmann
Ilmastonmuutoksen tiede: Hands-On -kurssi käyttää tekstiä ja kahdeksantoista käytännön toimintaa selittää ja opettaa ilmaston lämpenemisen ja ilmastonmuutoksen tiedettä, miten ihmiset ovat vastuussa ja mitä voidaan tehdä hidastamaan tai lopettamaan ilmaston lämpenemisen ja ilmastonmuutoksen. Tämä kirja on kattava ja kattava opas olennaisesta ympäristökysymyksestä. Tässä kirjassa käsitellyt aiheet ovat: miten molekyylit siirtävät energiaa auringosta ilmakehän lämmittämiseen, kasvihuonekaasut, kasvihuoneilmiö, ilmaston lämpeneminen, teollinen vallankumous, palamisreaktio, palautesilmukat, sään ja ilmaston välinen suhde, ilmastonmuutos, hiilinielut, sukupuutto, hiilijalanjälki, kierrätys ja vaihtoehtoinen energia. Saatavana Amazon

Julkaisijasta:
Ostot Amazon-palvelussa kulkevat sinut tuodakseen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ja ClimateImpactNews.com maksutta ja ilman mainostajia, jotka seuraavat seurantatapojasi. Vaikka napsautat linkkiä, mutta älä osta näitä valittuja tuotteita, kaikki muut, jotka ostat samassa Amazon-vierailussa, maksaa meille pienen palkkion. Sinulle ei aiheudu lisäkustannuksia, joten olkaa hyvä ja edistäkää työtä. Voit myös käytä tätä linkkiä käyttää Amazonia milloin tahansa, jotta voit auttaa tukemaan ponnisteluja.

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.