Lyhyet talvipäivät voivat vaikuttaa aivokemiaan. Schon/Moment Getty Imagesin kautta
Mitä tulee mieleen, kun ajattelet talvea? Lumihiutaleita? Rukkaset? Poro? Suuressa osassa pohjoista pallonpuoliskoa talvi tarkoittaa kylmempiä lämpötiloja, lyhyempiä päiviä ja vuoden lopun lomia.
Näiden muutosten myötä kasvava joukko psykologian tutkimusta ja siihen liittyvät alat viittaavat siihen, että talvi tuo myös syvällisiä muutoksia ihmisten ajatteluun, tunteeseen ja käyttäytymiseen.
Vaikka väestön kausittaisten suuntausten tunnistaminen on yksi asia, on paljon vaikeampaa yrittää selvittää, miksi ne ovat olemassa. Osa talven vaikutuksista on sidottu kulttuurisiin normeihin ja käytäntöihin, kun taas toiset heijastavat todennäköisesti kehomme luontaisia biologisia reaktioita muuttuviin sää- ja ekologisiin olosuhteisiin. Talven mukana tulevat luonnolliset ja kulttuuriset muutokset tapahtuvat usein samanaikaisesti, mikä tekee näiden kausivaihteluiden taustalla olevien syiden erottamisesta haastavaa.
Kanssa meidän työtovereiden Alexandra Wormley ja Mark Schaller, teimme äskettäin laaja selvitys näistä löydöistä.
Talven bluesia ja pitkät talvitorkut
Tunnetko itsesi masentuneeksi talvikuukausina? Et ole yksin. Kun päivät lyhenevät, American Psychiatric Association arvioi tämän noin 5 % amerikkalaisista kokee masennuksen muoto, joka tunnetaan nimellä kausiluonteinen mielialahäiriö tai SAD.
Ihmiset, jotka kokevat surullista sairautta on taipumus tuntea toivottomuutta, vähentynyt motivaatio osallistua toimintaan, josta he yleensä pitävät, ja letargia. Jopa ne, jotka eivät täytä kliinistä kynnystä tämän häiriön vuoksi ahdistuneisuus ja masennusoireet voivat lisääntyä; itse asiassa jotkut arviot viittaavat yli 40 % amerikkalaisista kokee näitä oireita jossain määrin talvikuukausina.
Tutkijat yhdistävät SAD:n ja yleisemmän masennuksen lisääntymisen talvella vähentyneeseen auringonvalolle altistukseen, mikä johtaa välittäjäaineen serotoniinin alenemiseen. Sen ajatuksen mukaisesti, että auringonvalolla on keskeinen rooli, SAD on yleensä yleisempi maailman pohjoisemmilla alueilla, kuten Skandinavia ja Alaska, joissa päivät ovat lyhyimpiä ja talvet pisimmät.
Ihmiset, niin erikoiset kuin olemmekin, eivät ole ainutlaatuisia osoittaessaan joitain näistä kausiluonteisista muutoksista. Esimerkiksi kädellisten sukulaisemme Reesusmakakki näyttää mielialan kausittaista laskua.
Jotkut tiedemiehet ovat panneet sen merkille SAD näyttää monia yhtäläisyyksiä lepotilaan – pitkä torkku, jonka aikana ruskeat karhut maalla oravat ja monet muut lajit hidastavat aineenvaihduntaa ja ohittavat pahimman talven. Kausiluonteinen mielialahäiriö saattaa johtua sopeutumisesta, joka säästää energiaa vuodenaikana, jolloin ruokaa oli tyypillisesti niukasti ja kun alhaisemmat lämpötilat vaativat enemmän energiaa kehossa.
Talvi tunnetaan vuodenaikana, jolloin monet lihovat muutaman ylimääräisen kilon. Tutkimukset viittaavat siihen ruokavaliot ovat pahimmillaanja vyötärölinjat suurimmillaan, talven aikana. Itse asiassa a viimeaikainen tarkastelu Tätä aihetta koskevissa tutkimuksissa havaittiin, että keskimääräinen painonnousu lomakauden aikana on noin 1 - 3 kiloa, vaikka ylipainoiset tai lihavat lihovat yleensä enemmän.
Vuoden lopun painonnousuun liittyy todennäköisesti enemmän kuin pelkkä runsaiden lomaherkkujen nauttiminen. Esi-isien menneisyydessämme talvi merkitsi monin paikoin sitä, että ruoka oli niukempaa. Talvella vähennetään liikuntaa ja ihmisten syömisen lisääntyminen on saattanut olla evoluutionaalinen mukautuminen tähän niukkuuteen. Jos esi-isät, joilla oli nämä reaktiot kylmempään, talviseen ympäristöön, olisivat etuoikeutetussa asemassa, evoluutioprosessit varmistaisivat, että mukautukset välittyisivät heidän jälkeläisilleen geeneihimme koodattuina.
Seksiä, anteliaisuutta ja keskittymistä
Näiden talveen liittyvien mielialan ja vyötärön muutosten lisäksi kausi tuo mukanaan monia muita muutoksia ihmisten ajattelussa ja vuorovaikutuksessa muiden kanssa.
Yksi vähemmän keskusteltu kausivaikutus on se, että ihmiset näyttävät muuttuvan herkemmiksi talvikuukausina. Tutkijat tietävät tämän analyyseistä kondomien myynnistä, sukupuolitautien määrästä ja Internetistä pornografiaa ja prostituutiota koskevia hakuja, kaikki näyttää puolivuosittaisia jaksoja, huipussaan loppukesällä ja sitten talvikuukausina. Syntyvyystiedot osoittavat myös, että Yhdysvalloissa ja muissa pohjoisen pallonpuoliskon maissa vauvat ovat raskaaksi tuleminen todennäköisemmin talvikuukausina kuin muina vuodenaikoina.
Vaikka tämä ilmiö on laajalti havaittu, sen olemassaolon syy on epäselvä. Tutkijat ovat ehdottaneet monia selityksiä, mukaan lukien terveydelliset edut loppukesällä syntyneille vauvoille, jolloin ruokaa on saattanut perinteisesti olla runsaampaa, sukupuolihormonien muutokset muuttavat libidoa, lomakauden motivoimat läheisyyden halut ja yksinkertaisesti lisääntyneet mahdollisuudet harrastaa seksiä. Muutokset seksuaalisissa mahdollisuuksissa eivät kuitenkaan todennäköisesti ole koko tarina, koska talvi ei tuo vain lisääntynyttä seksuaalista käyttäytymistä vaan enemmän halu ja kiinnostus seksiin samoin.
Talvi lisää enemmän kuin seksihalu. Tutkimukset osoittavat, että tähän aikaan vuodesta ihmisten voi olla helpompi kiinnittää huomiota koulussa tai töissä. Belgian neurotieteilijät havaitsivat, että suorituskyky on jatkuvaa huomiota mittaavat tehtävät oli parasta talvella. Tutkimukset viittaavat siihen, että serotoniinin ja dopamiinin kausivaihtelut, jotka johtuvat vähemmän altistumisesta päivänvalolle, voivat auttaa selittämään kognitiiviset toiminnot muuttuvat talven aikana. Jälleen on yhtäläisyyksiä muihin eläimiin – esimerkiksi afrikkalaisiin raidahiiriin navigoida sokkeloissa paremmin talven aikana.
Ajatuksessa runsaasta jouluhengestä voi myös olla totuuden ydin. Maissa, joissa lomaa vietetään laajalti, hyväntekeväisyyslahjoituksissa on taipumus olla osoittavat huomattavaa kasvua tähän aikaan vuodesta. Ja ihmisistä tulee anteliaampia tippaajia, jolloin tarjoilijalle jää noin 4 % enemmän lomakauden aikana. Tämä taipumus ei todennäköisesti johdu lumisesta ympäristöstä tai pimeämmistä päivistä, vaan sen sijaan vastauksesta talvilomiin liittyviin altruistisiin arvoihin, jotka kannustavat käyttäytymiseen, kuten anteliaisuuteen.
Ihmiset muuttuvat vuodenaikojen mukaan
Kuten monet muut eläimet, myös me olemme kausiluonteisia olentoja. Talvella ihmiset syövät enemmän, liikkuvat vähemmän ja parittelevat enemmän. Saatat tuntea olosi hieman synkemmäksi, samalla kun olet ystävällisempi muita kohtaan ja sinun on helpompi kiinnittää huomiota. Kun psykologit ja muut tutkijat tutkivat tällaisia vuodenaikojen vaikutuksia, voi käydä ilmi, että tähän mennessä tiedossamme ovat vain jäävuoren huippu.
Michael Varnum, Psykologian dosentti, Arizona State University ja Ian Hohm, psykologian jatko-opiskelija, University of British Columbia
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Kirjat, jotka parantavat asennetta ja käyttäytymistä Amazonin bestseller-luettelosta
"Atomic Habits: Helppo ja todistettu tapa rakentaa hyviä tapoja ja murtaa huonoja"
Kirjailija: James Clear
Tässä kirjassa James Clear esittelee kattavan oppaan hyvien tapojen rakentamiseen ja pahojen tapojen rikkomiseen. Kirja sisältää käytännöllisiä neuvoja ja strategioita kestävän käyttäytymisen muutoksen luomiseksi, perustuen viimeisimpään psykologian ja neurotieteen tutkimukseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Unf*ck Your Brain: Tieteen avulla päästä eroon ahdistuksesta, masennuksesta, vihasta, kummallisuuksista ja laukaisimista"
kirjoittanut Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
Tässä kirjassa tohtori Faith Harper tarjoaa oppaan yleisten tunne- ja käyttäytymisongelmien ymmärtämiseen ja hallitsemiseen, mukaan lukien ahdistuneisuus, masennus ja viha. Kirja sisältää tietoa näiden asioiden taustalla olevasta tieteestä sekä käytännön neuvoja ja harjoituksia selviytymiseen ja paranemiseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Tottumuksen voima: miksi teemme mitä teemme elämässä ja liiketoiminnassa"
kirjoittanut Charles Duhigg
Tässä kirjassa Charles Duhigg tutkii tottumusten muodostumista ja sitä, kuinka tavat vaikuttavat elämäämme sekä henkilökohtaisesti että ammatillisesti. Kirja sisältää tarinoita yksilöistä ja organisaatioista, jotka ovat onnistuneesti muuttaneet tapojaan, sekä käytännön neuvoja kestävän käyttäytymisen muutoksen aikaansaamiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Pienet tottumukset: pienet muutokset, jotka muuttavat kaiken"
Kirjailija: BJ Fogg
Tässä kirjassa BJ Fogg esittelee oppaan kestävän käyttäytymisen muutoksen luomiseen pienten, asteittain kasvavien tapojen avulla. Kirja sisältää käytännön neuvoja ja strategioita pienten tapojen tunnistamiseen ja toteuttamiseen, jotka voivat johtaa suuriin muutoksiin ajan myötä.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"The 5 AM Club: Omista aamusi, kohota elämääsi"
Kirjailija: Robin Sharma
Tässä kirjassa Robin Sharma esittelee oppaan tuottavuuden ja potentiaalin maksimoimiseksi aloittamalla päiväsi ajoissa. Kirja sisältää käytännön neuvoja ja strategioita tavoitteitasi ja arvojasi tukevan aamurutiinin luomiseen sekä inspiroivia tarinoita henkilöistä, jotka ovat muuttaneet elämäänsä varhaisen nousemisen myötä.
