Voidaan epäillä, onko olemassa monia muita eläimiä, jotka ovat olleet niin tärkeitä osia maailman historiassa, kuten myös nämä vähärakenteiset olennot.

- Charles darwin, Vihannesten muotin muodostuminen Wormsin toiminnan kautta (1881)

Ei kaikki villieläimet luodaan tasapuolisiksi silmissämme. Ota maasukka, jolla ei ole laajaa, karismaattisempia eläimiä, kuten gorilloja, tiikereitä tai pandoja. Worms ei koskaan saa vahvaa ”söpö vastaus”, Eivätkä he koskaan tule säilyttämiskampanjaan.

Mutta mitä Darwin on oikeutetusti todennut, että - panda-fanit estävät silmäsi - maton suojelu on paljon tärkeämpää, kun otamme huomioon sen, mitä me nyt kutsumme "ekosysteemipalveluiksi", jotka ovat ratkaisevan tärkeitä ihmisen selviytymiselle. Darwin vietti 39-vuotta opiskelemaan näitä eläimiä hyvästä syystä. Itse asiassa vihreät miehet on jopa luokiteltu tärkein laji planeetan historiassa - dinosaurusten ja ihmisten yläpuolella.

Joten miksi meidän pitäisi huolehtia "vähäisestä" vihreästä mullasta?

Ekologit pitävät vihreitä ”keystone-lajeja”, koska ne vaikuttavat maaperän fysikaalisiin, kemiallisiin ja biologisiin ominaisuuksiin. Tässä on viisi syytä miksi:

1) Sliekat ovat kierrättäjiä. Niillä on ratkaiseva rooli orgaanisen aineen hajottamisessa ja maaperän lannoittamisessa yksinkertaisesti syömällä ja syömällä (noin 1.5 kertaa niiden paino päivässä). Toinen loppu, joka tunnetaan nimellä "mato", on täynnä kasveille hyödyllisiä ravinteita ja bakteereita. Tutkijat ovat mitanneet jopa viisi kertaa enemmän tärkeimpiä ravintoaineita matoilla verrattuna ympäröivään maaperään.

Havaijissa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että osa tavanomaisesta lannoitteesta korvattiin vermikompostilla (kompostia matoherneistä) lisääntynyt saanto 30%: lla viljelykasveja, kuten tomaatteja ja mansikoita. Luonnollisesti on vaikea tuottaa teollisia määriä matoja, ja vermikomposti pysyy kalliimpana kuin kaupallinen lannoite. Mutta se on mielenkiintoinen esimerkki siitä, miten sliekat voivat auttaa ihmisiä.

2) Sliekat ovat suuria ”maaperän insinöörejä”. Kun ne kulkevat maaperän läpi, lumimyrskyt löystyvät ja sekoittuvat, auttavat ilmastamaan ja valumaan. Tämä tuo ravinteita pinnalle, tekee maaperästä hedelmällisemmän ja auttaa ehkäisemään tulvia ja eroosiota.

3) Sliekat ovat maaperän terveyden ja toksisuuden barometreja. He ovat erittäin herkkiä maaperän epäpuhtauksille, kuten torjunta-ainejäämille tai ei-toivotuille raskasmetalleille (sinkki, lyijy ja niin edelleen), ja maankäytön muutokset, kuten metsien hävittäminen, vaikuttavat voimakkaasti intensiiviseen viljelyyn. Tämä tarkoittaa, että paikallisten matojen terveys on osoittautunut hyödylliseksi työkaluksi arvioida eri maankäytön ja epäpuhtauksien vaikutuksia.

4) Juurukkaat vihreät vihannekset ovat tärkeä ruokalähde. Ne ovat proteiinirikkaita ja ruokkivat useita eläimiä, kuten eurooppalaista mäyrää.

5) Sliekat voivat auttaa korjaamaan vaurioitunutta maaperää ja voivat tarjota ratkaisuja ihmisen aiheuttamiin ongelmiin. Tutkimukset viittaavat siihen, että vihreät vihannekset voisivat auttaa puhdistamaan saastunutta maata myrkyllisiä raskasmetalleja, kuten lyijyä.

Muut tutkimukset osoittavat, että sliekat voivat nopeuttaa heikentynyt maa tropiikissakun taas Pohjois-Vietnamin tutkimuksessa todettiin, että maankäytön muutoksesta johtuvalla vähäisellä vihannesten monimuotoisuudella oli merkittävä vaikutus maaperän hedelmällisyyteen, vedenpoistoon ja maaperän eroosioon.

Niinpä, vihreät ovat meidän maanalaisia ​​liittolaisiamme - jos kohtelemme heitä oikein. Sliekat mahdollistavat sen, että voimme elää planeetalla yksinkertaisesti syömällä ja poopingilla, sekä maanviljelyä, tuuletusta ja lannoitusta.

Ilmastonmuutos ja inhimilliset toimet vaikuttavat nopeasti maailman biologisen monimuotoisuuden häviämiseen. Tiikerin ahdinko Intiassa ja oranki Indonesiassa tunnetaan hyvin, mutta myös tutkijat ovat tulossa on huolissaan vihreitä vihanneksia ja muita eläimiä, joita olemme vähemmän tuttuja, mutta joita emme voi varaa menettää.

Jos pandat häviävät, se on hyvin surullista. Mutta, maailma, jossa ei ole vihreää maata? Epäilemättä ilman maapalloa maassamme elämä voisi hävitä melko nopeasti. Meillä olisi vähemmän ruokaa, enemmän saastumista ja enemmän tulvia.

Riippumatta siitä, kuinka söpö panda näyttää, Darwinin ”vähäpätöiset” viharahat tekevät likaisia, mutta ratkaisevia, työskentelevät alla olevassa maaperässä.

Author

Sarah Johnson, ympäristötieteiden tutkija, King's College London

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon