Asunnonomistajat ja paikallishallinnot voivat ryhtyä toimiin suojellakseen koteja tulipaloilta. AP Photo/Keith D. Cullom

Ihminen on oppinut pelkäämään metsäpaloa. Se voi tuhoaa yhteisöjä, soihtu koskemattomia metsiä ja tukahduttaa jopa kaukaiset kaupungit myrkyllisen savun kanssa.

Maastopalo on pelottava hyvästä syystä, ja yli vuosisadan palontorjuntayritykset ovat saaneet ihmiset odottamaan, että metsäpalomiehet sammuttavat sen. Mutta kun toimittaja Nick Mott ja minä tutkimme uutta kirjaamme, "This is Wildfire: Kuinka suojata kotisi, itsesi ja yhteisösi helteen aikakaudella," ja sisään podcastimme "Fireline”, tämän odotuksen ja lähestymistavan metsäpaloihin on muutettava.

Ajan mittaan laaja palontorjunta on asettanut vaiheen yhä tuhoisemmille metsäpaloille, joita näemme nykyään.

Ongelma jokaisen tulipalon sammuttamisessa

Tapa, jolla Yhdysvallat käsittelee metsäpaloja nykyään, juontaa juurensa noin 1910-luvulle, jolloin suuri palovamma poltti noin 3 miljoonaa hehtaaria Washingtonissa, Idahossa, Montanassa ja Brittiläisessä Kolumbiassa. Nähtyään palon nopeaa ja pysäyttämätöntä leviämistä aloitteleva metsäpalvelu kehitti sotilastyylisen laitteen. maastopalojen hävittämiseksi.

USA oli todella hyvä sammuttamaan tulipaloja. Niin hyvä, että kansalaiset alkoivat hyväksyä palontorjunta sellaisena, jota hallitus yksinkertaisesti tekee.

Nykyään osavaltion, liittovaltion ja yksityiset palomiehet työskentelevät eri puolilla maata tulipalojen syttyessä sekä tankkerit, puskutraktorit, helikopterit ja lentokoneet. Metsäpalvelu tekee ennätyksen sammuttaa 98 % maastopaloista ennen kuin ne saavuttavat 100 eekkeriä (40 hehtaaria).

Tämän seurauksena monet metsäekosysteemit, jotka olisivat ajoittain palaneet, ovat palaneet tukkeutua alusharjasta, uutta kasvua ja puumaista roskaa, joka voi syttyä helposti. Metsähallituksen pyrkimykset omaksua valikoivampi politiikka ovat joutuneet länsimaisten poliitikkojen vastustukseen.

Samaan aikaan ihmiset ovat rakentaneet enemmän koteja ja kaupunkeja tulipalolle alttiilla alueilla. Ja vuosikymmeniä jatkuneen fossiilisten polttoaineiden polttamisesta vapautuvat kasvihuonekaasut ovat nostaneet maapallon lämpötiloja.

Ilmastonmuutos ja metsäpalot

Ilmaston ja metsäpalon välinen suhde on melko yksinkertainen: Korkeammat lämpötilat aiheuttavat enemmän tulipaloa. Korkeammat lämpötilat lisäävät kosteuden haihtumista, kuivattavat kasveja ja maaperää ja lisäävät niiden palamista. Kuumien ja kuivien tuulien puhaltaessa jo kuivalla alueella oleva kipinä voi nopeasti räjähtää vaaralliseen metsäpaloon.

Kun otetaan huomioon maapallon lämpötilan nousu, jonka maailma on jo kokenut, Suuri osa Länsi-Yhdysvalloista on itse asiassa palovajeessa useimpien tulipalojen tukahduttamiskäytännön vuoksi. Tämä tarkoittaa, että historiallisten tietojen perusteella meidän pitäisi odottaa paljon enemmän tulipaloa kuin todellisuudessa näemme.

Onneksi jokainen voi tehdä asioita katkaistakseen tämän kierteen.

Mitä palopäälliköt voivat tehdä

Ensinnäkin jokainen voi hyväksyä sen, että palomiehet eivät voi eivätkä saa sammuttaa jokaista vähäriskistä metsäpaloa.

Etäpalot, jotka eivät uhkaa yhteisöjä ja omaisuutta, voivat syttyä puhaltaa elämää ekosysteemeihin. Matalat tulipalot, jotka poistavat aluskasvillisuuden, mutta eivät tapa puita, luovat tilaa puille, kasveille ja villieläimille kukoistaa. palauttaa ravinteet maaperään. Jotkut puu- ja kasvilajit riippuvat tulipaloista avaamaan siemenensä lisääntymään.

Luonnonpalot voivat myös auttaa välttämään katastrofaalisia tulipaloja, jotka syntyvät, kun alustaan ​​on kertynyt liikaa polttoainetta. Ja ne luovat maisemaan polttoainekatkoja, jotka voivat pysäyttää tulevien liekkien etenemisen.

Palopäälliköillä on kehittynyt karttatekniikka jotka voivat auttaa heitä päättämään, milloin ja missä metsät voivat polttaa turvallisesti. Harkittu määrätty polttaminen – eli ammattilaisten tarkoituksella sytyttämiä matalan intensiteetin paloja – voi tarjota monia samoja etuja kuin metsissä ja niityillä historiallisesti palaneet liekit.

Metsähallituksen tavoitteena on nostaa määrättyä polttoa useammalla eekkerillä useammilla alueilla eri puolilla maata. Virastolla on kuitenkin vaikeuksia kouluttaa riittävästi henkilökuntaa ja maksaa hankkeista, ja ympäristöarvioinnit aiheuttavat joskus vuosia pitkiä viivästyksiä. Muut ryhmät tarjota toivon merkkejä. Alkuperäiskansat eri puolilla maata ovat esimerkiksi palauttaa tulen maisemaan.

Kotien sopeuttaminen palovaaraan

Tiedemiehet ovat vuosikymmenten ajan ymmärtäneet metsäpalon ja yhteisön tuhon välisen suhteen. Kuitenkin vain vähän on tehty elääkseen turvallisesti tulen ollessa maassa. Yli kolmasosa Yhdysvaltain kodeista on ns villimaan ja kaupunkien rajapinta – vyöhyke, jossa talot ja muut rakenteet sekoittuvat palavan kasvillisuuden kanssa.

Suurin riski koteihin tulee palavat hiillos puhaltaa tuulessa ja laskeutuminen heikkoihin kohtiin, jotka voivat sytyttää talon tuleen. Hiillos voi kulkea yli mailia pesiytyäkseen kuiviin lehtiin tai männyn neuloihin, jotka tukkivat kourua, puupaanu katto tai pensaita, puita ja muuta syttyvää kasvillisuutta rakenteen lähellä.

Kodin omistaminen luonnonvaraisessa kaupunkirajapinnassa tarkoittaa paloriskien huomioimista. Riskit on korostettu vasemmalla ja ratkaisut oikealla. Jessy Stevensonin luvalla

Jotkut näistä haavoittuvuuksista on helppo korjata. Kodin räystäskourujen puhdistaminen tai liian läheisen kasvillisuuden karsiminen vaatii vain vähän vaivaa ja työkaluja jo kotona.

Apurahaohjelmia on olemassa auttaa kovettamaan koteja metsäpaloa vastaan. Mutta tarvitaan valtavia investointeja, jotta työ saadaan tehtyä paloriskin vaatimassa mittakaavassa. Esimerkiksi lähes miljoonassa yhdysvaltalaisessa kodissa metsäpaloalttiilla alueilla on erittäin palavat puukatot. Näiden kattojen jälkiasennus maksaa arvioitu US $ 6 miljardia, mutta tämä investointi voisi sekä pelastaa ihmishenkiä ja omaisuutta että vähentää metsäpalojen hallintakustannuksia tulevaisuudessa.

Asunnonomistajat voivat etsiä resursseja, kuten Firewise USA, saadakseen lisätietojakodin sytytysalue.” Siinä kuvataan kasvillisuuden ja muiden syttyvien esineiden tyyppejä, joista tulee suuria riskejä eri etäisyyksillä rakenteesta, ja toimenpiteitä kiinteistöjen tulenkestävämmiksi.

Spokanen palopäällikkö, Wash, selittää tapoja suojella omaisuuttasi metsäpaloilta.

Esimerkiksi kodeissa ei saa olla herkästi syttyviä kasveja, polttopuita, kuivattuja lehtiä tai neuloja tai mitään palavaa, kansien ja kuistien päällä tai alla 5 jalan (1.5 metrin) säteellä talosta. 5–30 jalkaa (9 metriä) ruoho tulee leikata lyhyeksi, puiden oksat leikata vähintään 6 metrin (2 jalan) korkeudelle maasta ja puun latvan tulee olla vähintään 10 metrin (3 jalkaa) päässä maasta. rakenne.

Mitä yhteisöt voivat tehdä?

Monilla maakunnilla ja kaupungeilla on omat metsäpalo-ohjelmat kodin omistajien kouluttamiseksi ja resurssien yhdistämiseksi. Jotkut ovat aloittaneet"työkalukirjastot” auttaa ketään aloittamaan tarvittavat työt omalla kiinteistöllään.

Yksittäisten toimien lisäksi valtiot ja yhteisöt voivat toteuttaa tulevaisuuteen suuntautuvia metsäpalojen kestävyyskäytäntöjä.

Näitä voivat olla kaavoitussääntöjen ja määräysten kehittäminen, jotka vaativat kehittäjiä rakentamaan palonkestäviä materiaaleja ja malleja, tai ne voivat jopa kieltää rakentamisen alueilla, joilla riski on liian suuri. The Kansainvälinen Wildland-Urban Interface Code, joka antaa ohjeita kotien ja yhteisöjen suojelemiseksi metsäpaloilta, on hyväksytty lainkäyttöalueilla vähintään 24 osavaltiossa.

Eläminen maailmassa, jossa on metsäpalo

Ennaltaehkäisy ja tukahduttaminen ovat aina tärkeitä palostrategian osia, mutta sopeutuminen tuliseen tulevaisuuteen tarkoittaa, että jokaisella on roolinsa.

Kouluta itseäsi alueellasi ehdotetuista metsäprojekteista. Ymmärrä kotisi ja yhteisösi riskit ja ota ne huomioon. Auta naapureitasi. Puolusta parempaa metsäpalojen suunnittelua, politiikkaa ja resursseja.

Eläminen maailmassa, jossa metsäpalojen lisääminen on väistämätöntä, vaatii, että jokainen näkee itsensä osana ongelman ratkaisemista. Maastopalo voi olla pelottavaa, mutta myös luonnollista ja välttämätöntä. Molempien hyväksyminen ei ole aina helppoa, mutta uskon, että se on ainoa tie eteenpäin.

Author

Justin Angle, Markkinoinnin professori, Montanan yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.