Mikä antaa tehtävälle merkityksen? rangizzz/Shutterstock

Työ on väistämätön osa nykymaailmaa. Useimmat meistä muutamaa onnekasta lukuun ottamatta viettävät a merkittävä osa elämästämme työssä. Jos näin on, voimme yhtä hyvin yrittää tehdä siitä mielekästä. Jonkin sisällä 2019 raportti, 82 % työntekijöistä ilmoitti, että on tärkeää, että heidän työssään on tarkoitus ja että mielekkään työn tekeminen oli yksi heidän tärkeimmistä tavoitteistaan.

Mutta mikä tarkalleen ottaen tekee tietystä työstä esimerkin "merkittävästä työstä"? Onko se vain mikä tahansa työ, jonka ihmiset uskovat olevan merkityksellistä? Vai onko kyseessä tiettyjä objektiivisia piirteitä sisältävä työ?

Vastataksemme näihin kysymyksiin voisimme ensin miettiä, mikä tekee työstä merkityksettömän. Otetaan kreikkalainen myytti Sisyfoksesta, jonka rangaistus huonosta käytöksestä oli kierrettävä kiven ylös vuorelle vain, jotta se vierii takaisin alas juuri ennen kuin hän saavutti huipulle. Hänen täytyi kävellä takaisin alas ja aloittaa alusta, toistaen prosessia ikuisesti. Nykyään kuvailemme vaivalloisia ja turhia tehtäviä sisypfeisiksi.

Jumalat tiesivät, mitä he tekivät tällä rangaistuksella – jokainen, joka on käyttänyt aikaa Sisyfean tehtäviin työssään, ymmärtää kuinka sielua murskaavat he voivat olla.

Fjodor Dostojevski ymmärsi tämän varmasti. Kirjailija, osittain oman työleirillä kokemuksensa perusteella kirjoitti: "Jos joku haluaisi murskata ja tuhota miehen kokonaan... hänen täytyisi vain saada hänet tekemään työtä, joka oli täysin hyödytöntä ja merkityksetöntä."

Ihmiset saattavat uskoa, että sellaiset Sisyphos-tehtävät ovat merkityksellisiä (ehkä tämä on ainoa asia, joka tekee siitä siedettävän), mutta riittääkö tämä usko yksinään tekemään siitä niin? Monet filosofit eivät ajattele niin. Sen sijaan he väittävät, että jotta toiminta olisi merkityksellistä, sen on myös edistettävä jotakin päämäärää tai päämäärää, joka yhdistää sitä tekevän henkilön johonkin itseään suurempaan. Filosofina Susan Wolf tarkoittaa, että merkitys edellyttää "elämän näkemistä arvokkaana tavalla, joka voidaan tunnistaa muustakin kuin omasta näkökulmasta".

Omassani tutkimus Työn merkitykseen liittyen väitän, että jotta työ olisi mielekästä, se vaatii jonkin objektiivisen piirteen, joka yhdistää työntekijän laajempaan kehykseen, joka ulottuu heidän itsensä ulkopuolelle.

Ehdotan, että tämä ominaisuus on sosiaalinen panos: vaikutatko positiivisesti työlläsi? Onko työstäsi hyötyä ja auttaako se muita elämään? Luottavainen "kyllä" vastaus näihin kysymyksiin asettaa työsi laajempaan yhteiskunnalliseen kontekstiin.

Sisyfean työ epäonnistuu selvästi tämän sosiaalisen maksun standardin vastaisesti, joten se ei voi olla mielekästä. Niitä on ainakin joidenkin tutkimusten mukaan, yllättävän paljon tällaisia ​​työpaikkoja nykyaikaisissa talouksissa. Viimeaikainen halu "laiskatyttötyöt" ja "vääresähköpostityöt" viittaavat siihen, että jotkut nuoret saattavat itse asiassa etsiä tällaista työtä keinona säilyttää terveempi työ- ja perhe-elämän tasapaino ja erottaa itsetunto työstään.

Älä vahingoita

Toinen näkemykseni johtopäätös on se, että työ ei voi olla mielekästä, jos se ei vain auta muita, vaan myös vahingoittaa heitä. Esimerkkejä voivat olla viallisten tuotteiden tahallinen markkinointi tai työskentely aloilla, jotka edistävät ympäristökriisiä ja kaikkia siihen liittyviä haittoja. Ilmiö "Ilmaston lopettaminen" (työnantajan jättäminen ympäristösyistä) voidaan nähdä seurauksena siitä, että ihmiset päättävät irtisanoutua mielekkään työn halusta.

Nämä esimerkit viittaavat siihen, että työ ei automaattisesti ole mielekästä vain siksi, että se edistää taloutta. Vaikka markkina-arvo ja sosiaalinen arvo menevät joskus päällekkäin (esimerkiksi supermarketissa työskentely auttaa saamaan ruokaa ihmisten vatsaan), nämä kaksi arvoa voivat erota toisistaan.

Meidän on pohdittava, kuka hyötyy työstämme, tarkoittaako heidän yhteiskunnallinen asemansa sitä, että tämä hyöty tulee muiden vahingoittumisen kustannuksella ja onko työllämme todennäköisesti tahattomia negatiivisia seurauksia.

Mihin sovit työssäsi? Dean Drobot / Shutterstock

Mielekästä työtä organisaatioissa

Sen lisäksi, että kysyn, vaikuttavatko jotkut työt positiivisesti toisiin, ehdotan myös, että työllä on vaikeuksia olla mielekästä, jos työntekijät eivät koe heidän panoksensa tuntuvana. Toisin sanoen, näetkö panoksen, jonka annat työssäsi, vai tunnetko itsesi abstraktiksi ja irti?

Tämä koskee erityisesti ihmisiä, jotka työskentelevät monimutkaisissa yrityksissä tai suurissa organisaatioissa. Useimmat yritykset eivät anna tavallisten työntekijöiden vaikutusvaltaa suuriin päätöksiin, jotka vaikuttavat yrityksen toimintaan yhteiskunnassa (kuten päätökset siitä, mitä tuotetta tuotetaan tai mitä palvelua tarjotaan, millä markkinoilla se toimii ja niin edelleen). Sen sijaan tämä vaikutusvalta rajoittuu johtajiin ja johtajiin.

Tämän seurauksena työntekijät voivat helposti tulla irti ja vieraantunut työnsä sisältämästä sosiaalisesta maksusta, mikä estää sitä olemasta heille mielekästä. Ota seuraava an suuren pankin tilintarkastaja: "Useimmat ihmiset pankissa eivät tienneet, miksi he tekivät mitä he tekivät. He sanoisivat, että heidän pitäisi vain kirjautua tähän yhteen järjestelmään… ja kirjoittaa tiettyjä asioita. He eivät tienneet miksi.”

Tässä ei ole kysymys siitä, että työntekijät eivät osallistu (pankeilla on loppujen lopuksi tärkeä yhteiskunnallinen tehtävä), vaan siitä, että heidän päivittäisessä työssään he ovat täysin erillään siitä, miten he osallistuvat.

Yksi tapa tehdä työstä mielekkäämpää useammalle olisi pohtia, kuinka suuret organisaatiot voisivat demokraattisemmin ottaa työntekijät mukaan tällaisiin päätöksiin. Tämä voi tarkoittaa, että työntekijöille annetaan veto-oikeus strategisissa päätöksissä ja työntekijöiden edustajat ovat mukana yritysten hallituksettai jopa muuttaa yritystä a työväen osuuskunta.

tutkimus ehdottaa, että tällaiset demokraattiset järjestelyt voivat auttaa ihmisiä löytämään merkityksen työssään yhdistämällä heidät tiiviimmin työskentelyn myönteisiin tuloksiin.

Caleb Althorpe, Tohtori, Filosofian laitos, Trinity College Dublin

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.