Kuka johtaa maailmaa? Kissat! Grace Cary/Moment Getty Imagesin kautta

Muutama vuosi sitten minulla oli mahdollisuus käydä safarilla Etelä-Afrikassa. Yksi suurimmista jännityksistä oli mennä ulos yöllä etsimään saalistajia: leijonia, leopardeja, hyeenoja.

Ajellessamme pimeyden läpi valokeilamme kuitenkin valaisi toisinaan pienemmän metsästäjän – hoikan, kellertävän kissaeläimen, heikosti pilkkullisen tai raidallisen. Häikäisy nappasi pienen kissan hetkeksi ennen kuin se lensi takaisin varjoon.

Afrikkalainen villikissa ei näytä niin erilaiselta kuin kotikissa. pum_eva/iStock Getty Images Plusin kautta

Sen koon ja ulkonäön perusteella oletin aluksi, että se oli jonkun lemmikki, joka on selittämättömällä tavalla pensaassa. Mutta tarkempi tarkastelu paljasti erityispiirteitä: jalat hieman pidemmät kuin useimmilla kotikissoilla ja silmiinpistävän mustakärkinen häntä. Silti, jos näit sellaisen keittiön ikkunasta, ensimmäinen ajatuksesi olisi "Katso tuota kaunista kissaa takapihalla", ei "Kuinka tuo afrikkalainen villikissa pääsi New Jerseyyn?"

Evoluutiobiologina, Olen viettänyt urani tutkia, miten lajit sopeutuvat ympäristöönsä. Tutkimukseni on keskittynyt matelijoihin ja tutkinut niiden toimintaa luonnonvalinta liskojen päällä.

Olen kuitenkin aina rakastanut ja kiehtonut kissaeläimiä siitä lähtien, kun adoptoimme tarhakissan, kun olin 5-vuotias. Ja mitä enemmän olen ajatellut noita afrikkalaisia ​​villikissoja, sitä enemmän olen ihmetellyt niiden evoluution menestystä. Lajien vaatimus kuuluisuudesta on yksinkertainen: Afrikkalainen villikissa on esi-isä rakkaista kotieläimistämme. Ja vaikka niiden jälkeläiset ovat muuttuneet hyvin vähän, niistä on tullut maailman kahden suosituimman seuraeläimen joukossa. (Luvut ovat sumeita, mutta maailman väestö kissat ja koirat lähestyy miljardia jokaista kohden.)

On selvää, että kotikissan tekemät muutamat evoluutionaaliset muutokset ovat olleet oikeita, jotta he pääsevät ihmisten sydämiin ja koteihin. Miten he tekivät sen? Tutkin tätä kysymystä kirjassani "Kissan miau: Kuinka kissat kehittyivät savannasta sohvallesi"

Miksi afrikkalainen villikissa?

Isot kissat – kuten leijonat, tiikerit ja pumat – ovat kissamaailman huomiota herättäviä julkkiksia. Mutta siitä 41 villikissalajia, suurin osa on suunnilleen kotikissan kokoisia. Harvat ihmiset ovat kuulleet mustajalkakissasta tai Borneon lahtikissasta, vielä vähemmän kodkodista, oncillasta tai marmorikissasta. On selvää, että kissaperheen pieni kissapuoli tarvitsee paremman PR-agentin.

Teoriassa mikä tahansa näistä lajeista olisi voinut olla kotikissan esi-isä, mutta Viimeaikaiset DNA-tutkimukset osoittavat yksiselitteisesti että nykypäivän kotikissat syntyivät afrikkalaisesta villikissasta – erityisesti pohjoisafrikkalaisesta alalajista, Felis silvestris lybica.

Kun otetaan huomioon pienten pussien runsaus, miksi pohjoisafrikkalainen villikissa synnytti kotiseuramme?

Lyhyesti sanottuna se oli oikea laji oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Sivilisaatio alkoi vuonna Hedelmällinen puolikuu noin 10,000 XNUMX vuotta sitten, jolloin ihmiset asettuivat ensimmäisen kerran kyliin ja alkoivat kasvattaa ruokaa.

Tämä alue – joka kattaa osia nykyajan Egyptistä, Turkista, Syyriasta, Iranista ja paljon muuta – on koti lukuisille pienille kissoille, mukaan lukien caracal, serval, viidakkokissa ja hiekkakissa. Mutta näistä afrikkalainen villikissa on se, joka tähän päivään asti tulee kyliin ja löytyy ihmisten ympäriltä.

Afrikkalaiset villikissat ovat kissalajeista ystävällisimpiä; nostettiin hellästi voi tehdä rakastavia kumppaneita. Sen sijaan helläimmästä huomiosta huolimatta heidän lähisukulaisensa Euroopan villikissa kasvaa helvetin ilkeäksi.

Nämä taipumukset huomioon ottaen se on helppoa kuvitella mitä todennäköisesti tapahtui. Ihmiset asettuivat asettumaan ja alkoivat kasvattaa satoa ja varastoivat ylijäämää laihaa aikaa varten. Nämä viljamakasiinit johtivat jyrsijäpopulaatioräjähdyksiin. Jotkut afrikkalaiset villikissat – jotka eivät pelkää ihmisiä vähiten – käyttivät tätä palkkiota hyväkseen ja alkoivat hengailla. Ihmiset näkivät heidän läsnäolostaan ​​hyödyn ja kohtelivat kissoja ystävällisesti, ehkä antoivat niille suojaa tai ruokaa. Rohkeimmat kissat menivät majoihin ja antoivat kenties silittää itseään – kissanpennut ovat ihania! – ja voilà, kotikissa syntyi.

Missä tarkalleen kesyttäminen tapahtui – jos se oli yksi paikka eikä samanaikaisesti koko alueella – on epäselvää. Mutta hautamaalauksia ja veistoksia osoittavat, että 3,500 vuotta sitten kotikissat asuivat Egyptissä. Geneettinen analyysi - mukaan lukien DNA Egyptin kissamuumioista – ja arkeologiset tiedot kartoittavat kissojen diasporaa. He siirtyivät pohjoiseen Euroopan halki (ja lopulta Pohjois-Amerikkaan), etelään syvemmälle Afrikkaan ja itään Aasiaan. Muinainen DNA jopa osoittaa sen Viikingeillä oli rooli kissaeläinten leviämisessä kauas ja leveästi.

Mitä kissan piirteitä kesyttäminen korosti?

Kotikissoilla on monia värejä, kuvioita ja karvakuvioita, joita ei nähdä villikissassa. Jonkin verran kissan rodut niillä on erityisiä fyysisiä piirteitä, kuten munchkinsin lyhyet jalat, Siamilaisten pitkänomaiset kasvot or Persialaisten kuonon puute.

 
Pörröinen, litteänaamainen persialainen kissa on muuttunut paljon ulkonäöltään villikissa-esi-isänsä. Shirlaine Forrest Getty Imagesin kautta

Silti monet kotieläimet näyttävät pohjimmiltaan erottamattomilta villikissoista. Itse asiassa vain 13 geeniä on muuttunut luonnollisen valinnan avulla kesyttämisprosessin aikana. Sitä vastoin, lähes kolme kertaa niin monta geeniä muuttui koirien laskeutuessa susista.

On vain kaksi tapaa tunnistaa villikissa kiistattomasti. Voit mitata sen aivojen koon - kotikissat, kuten muutkin kotieläimet, ovat kehittäneet vähentymistä aggressiivisuuteen, pelkoon ja yleiseen reaktiivisuuteen liittyvissä aivojen osissa. Tai voit mitata sen suolen pituuden - pidempään kotikissoilla sulattamaan kasvipohjaista ruokaa, jonka ihmiset ovat saaneet tai jotka on saatu ihmisiltä.

Merkittävimmät evoluutiomuutokset kissojen kesytyksen aikana liittyvät niiden käyttäytymiseen. Yleinen näkemys, jonka mukaan kotikissat ovat syrjäisiä yksinäisiä, ei voisi olla kauempana totuudesta. Kun monet kotikissat asuvat yhdessä – paikoissa, joissa ihmiset tarjoavat runsaasti ruokaa – he muodostavat sosiaalisia ryhmiä, jotka ovat hyvin samankaltaisia ​​kuin lion prides. Nämä kissat koostuvat sukulaisnaaraista ja ovat erittäin ystävällisiä – hoitavat, leikkivät toistensa päällä ja makaavat toistensa päällä, imettävät toistensa pentuja ja toimivat jopa kätilönä synnytyksen aikana.

Ilmoittaakseen ystävällisistä aikeista, lähestyvä kissa nostaa häntänsä suoraan ylös, piirre, joka on yhteinen leijonille eikä muille kissalajeille. Kuten jokainen kissan kanssa elänyt tietää, he käyttävät tätä "Haluan olla ystäviä" -viestiä myös ihmisiä kohtaan, mikä osoittaa, että he sisällyttävät meidät sosiaaliseen piiriinsä.
Kissat käyttävät monia työkaluja ja temppuja saadakseen sinut luovuttamaan haluamansa. Nail Galiev/iStock Getty Images Plusin kautta

Mestarimanipulaattorin evoluutio

Kotikissat ovat melko äänekkäitä ihmiskumppaneilleen käyttämällä erilaisia ​​miaukuja välittääkseen erilaisia ​​viestejä. Toisin kuin tail-up-näyttö, tämä ei kuitenkaan ole esimerkki siitä, että he kohtelevat meitä osana klaaniaan. Päinvastoin, kissat miau toisilleen harvoin.

Näiden meows ääni on kehittynyt kesytyksen aikana kommunikoimaan kanssamme tehokkaammin. Kuuntelijat pitävät villikissan kutsua kiireellisemmäksi ja vaativammaksi ("Mee?O?O?O?O?O?W!") verrattuna kotikissan kutsuun ("MEE?ow"). Tiedemiehet ehdottavat, että nämä lyhyemmät ja korkeammat äänet ovat miellyttävämpi kuulojärjestelmällemme, ehkä siksi, että nuorilla ihmisillä on korkeat äänet ja kotikissat ovat kehittyneet sen mukaisesti toivomaan ihmisten suosiota.

Kissat samoin manipuloida ihmisiä kehräämisellään. Kun he haluavat jotain – kuvittele kissaa hieromassa jalkojasi vasten keittiössä, kun avaat märkäruokapurkin – he kehräävät erityisen kovaäänisesti. Ja tämä kehrääminen ei ole tyytyväisen kissan miellyttävää huminaa, vaan itsepintaista br-rr-oom, huomiota vaativaa moottorisahaa.

Tutkijat vertasivat digitaalisesti spektriominaisuuksia kahdenlaisia ​​kehrää ja havaitsi, että suurin ero on se, että jatkuva kehrääminen sisältää komponentin, joka on hyvin samanlainen kuin ihmisvauvan itku. Ihmiset tietysti ovat luontaisesti virittynyt tähän ääneen, ja kissat ovat kehittyneet hyödyntämään tätä herkkyyttä kiinnittääkseen huomiomme.

Se ei tietenkään yllätä ketään, joka on asunut kissan kanssa. Vaikka kissat ovat hyvin koulutettavia – ne ovat hyvin ruokamotivoituneita – kissat kouluttavat meitä yleensä enemmän kuin me niitä. Kuten vanha saha sanoo: "Koirilla on omistajat, kissoilla on henkilökuntaa."

Author

Jonathan Losos, William H. Danforth, arvostettu yliopiston professori, Arts & Sciences Washingtonin yliopistossa St. Louisissa

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Lemmikkikirjoja Amazonin bestseller-luettelosta

"Koiran agilityn aloittelijan opas"

Kirjailija: Laurie Leach

Tämä kirja on kattava opas koiran agilityyn, joka sisältää koulutustekniikat, varusteet ja kilpailusäännöt. Kirja sisältää vaiheittaiset ohjeet agilityn harjoitteluun ja kilpailemiseen sekä neuvoja oikean koiran ja varusteiden valintaan.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"Zak George's Dog Training Revolution: Täydellinen opas täydellisen lemmikin kasvattamiseen rakkaudella"

kirjoittaneet Zak George ja Dina Roth Port

Tässä kirjassa Zak George tarjoaa kattavan oppaan koiran koulutukseen, mukaan lukien positiivisia vahvistustekniikoita ja neuvoja yleisten käyttäytymisongelmien ratkaisemiseen. Kirjassa on myös tietoa oikean koiran valinnasta ja uuden lemmikin tuloon valmistautumisesta.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"Koirien nero: Kuinka koirat ovat älykkäämpiä kuin luulet"

kirjoittaneet Brian Hare ja Vanessa Woods

Tässä kirjassa kirjailijat Brian Hare ja Vanessa Woods tutkivat koirien kognitiivisia kykyjä ja niiden ainutlaatuista suhdetta ihmisiin. Kirja sisältää tietoa koirien älykkyyden taustalla olevasta tieteestä sekä vinkkejä koirien ja niiden omistajien välisen siteen vahvistamiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"The Happy Puppy Handbook: lopullinen opas pentujen hoitoon ja varhaiseen koulutukseen"

Kirjailija: Pippa Mattinson

Tämä kirja on kattava opas pentujen hoitoon ja varhaiseen koulutukseen, joka sisältää neuvoja oikean pennun valintaan, koulutustekniikoita sekä terveys- ja ravitsemustietoja. Kirjassa on myös vinkkejä pentujen seurusteluun ja tuloon valmistautumiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi