Olen aina katunut sitä, etten ollut yhtä viisas kuin syntymäpäivänäni.

Hiljattain luin lehtiartikkelissa kenialaisesta koulusta, joka pitää oppituntejaan varjoisassa ulkona lehdossa. Rehtori (joka oli lapsena auttanut puiden istuttamisessa) muisteli afrikkalaista sanontaa: "Kun istutat puun, älä koskaan istuta vain yhtä. Istuta kolme – yksi varjoa varten, yksi hedelmiä varten ja yksi kauneutta varten." Mantereella, jossa kuumuus ja kuivuus tekevät jokaisesta puusta arvokkaan, tämä on viisas neuvo. Se on myös kiehtova kasvatuksellinen näkemys, varsinkin meidän kaltaisena aikanamme, jolloin valtava määrä lapsia on vaarassa yksipuolisen lähestymistavan vuoksi, joka näkee heidät yksinomaan heidän kykynsä olla hedelmällisiä – eli "saavuttaa" ja "menestyä" – perusteella.

Paine menestyä muuttaa lapsuutta ennennäkemättömällä tavalla. Luonnollisesti vanhemmat ovat aina halunneet lastensa "menestävän hyvin" sekä akateemisesti että sosiaalisesti. Kukaan ei halua lapsensa olevan luokan hitain, viimeinen, joka valitaan peliin kentällä. Mutta mikä kulttuurissamme on tehnyt tästä luonnollisesta huolesta niin pakkomielteisen pelon, ja mitä se tekee lapsillemme? Mitä saavutus oikeastaan ​​on? Ja mitä menestys on, muuta kuin jokin epämääräinen, ylevä ihanne?

Äitini tapasi sanoa, että koulutus alkaa kehdosta, eikä yksikään nykyajan guruista olisi eri mieltä. Mutta heidän lähestymistapansa erot ovat opettavaisia. Kun hänen sukupolvensa naiset lauloivat vauvojaan uneen aivan kuten heidän äitinsä olivat tehneet – koska vauva rakastaa äitinsä ääntä – nykyajan naiset viittaavat usein tutkimuksiin Mozartin myönteisistä vaikutuksista vauvan aivojen kehitykseen. Viisikymmentä vuotta sitten naiset imettivät vauvojaan ja opettivat taaperoilleen sormileikkejä itsestäänselvyytenä; nykyään useimmat eivät tee kumpaakaan, vaikka loputtomasti puhutaan kiintymyssuhteen ja hoivan tärkeydestä.

Kirjailijana tajusin ensimmäisen kirjani luettuani jotain, mitä en ollut aiemmin huomannut: tyhjän tilan tärkeyden. Tyhjä tila on tekstirivien välinen tila, marginaalit, luvun alussa oleva ylimääräinen tila ja kirjan alussa tyhjäksi jätetty sivu. Se antaa tekstille "hengityksen" ja antaa silmälle lepopaikan. Tyhjä tila ei ole asia, josta tiedostaisit kirjaa lukiessasi. Se on sitä, mitä ei ole. Mutta jos sitä ei olisi, huomaisit sen heti. Se on avain hyvin suunniteltuun sivuun.

Aivan kuten kirjat tarvitsevat tyhjää tilaa, niin tarvitsevat lapsetkin. Eli he tarvitsevat tilaa kasvaa. Valitettavasti liian monet lapset eivät saa sitä. Samalla tavalla kuin meillä on tapana hukuttaa heidät aineellisiin asioihin, meillä on tapana ylistimuloida ja yliohjata. Eväämme heiltä aikaa, tilaa ja joustavuutta, joita he tarvitsevat kehittyäkseen omaan tahtiinsa.

Muinainen kiinalainen filosofi Lao-tzu muistuttaa meitä, että "ei savenvalajan heittämä savi anna ruukulle sen hyödyllisyyttä, vaan sen sisällä oleva tila". Lapset tarvitsevat virikkeitä ja ohjausta, mutta he tarvitsevat myös aikaa itselleen. Yksin unelmoiden tai hiljaisten, strukturoimattomien aktiviteettien parissa vietetyt tunnit antavat turvallisuuden ja itsenäisyyden tunteen ja tarjoavat tarvittavan tyynen pysähdyksen päivän rytmiin. Myös lapset viihtyvät hiljaisuudessa. Ilman ulkoisia häiriötekijöitä he usein uppoutuvat niin paljon tekemiseensä, että he ovat täysin tietämättömiä kaikesta ympärillään olevasta. Valitettavasti hiljaisuus on niin ylellisyyttä, että heille harvoin annetaan mahdollisuutta tällaiseen häiriöttömään keskittymiseen. Olipa ympäristö mikä tahansa – ostoskeskus, hissi, ravintola tai auto – matala ääni (tai pauhu) kuuluu taustalla jatkuvasti.

Mitä tulee lasten vapaamuotoisen ajan antamisen tärkeyteen, 1800-luvun kirjailija Johann Christoph Blumhardt varoittaa jatkuvan tunkeilemisen houkutuksesta ja korostaa spontaanin toiminnan arvoa: "Se on heidän ensimmäinen koulunsa; he opettavat itseään, niin sanoakseni. Minulla on usein tunne, että enkeleitä on lasten ympärillä... ja että jokainen, joka on niin kömpelö, että häiritsee lasta, provosoi hänen enkeliään." Ei ole varmasti mitään väärää antaa lapselle kotitöitä ja vaatia häntä tekemään niitä päivittäin. Mutta tapa, jolla monet vanhemmat ylikuormittavat lapsiaan emotionaalisesti ja ajallisesti, riistää heiltä mahdollisuudet kehittyä itsenäisesti.

On kaunista nähdä lapsen uppoutuneen täysin leikkiinsä; itse asiassa on vaikea kuvitella puhtaampaa, hengellisempää toimintaa. Leikki tuo iloa, tyytyväisyyttä ja irrottautumista päivän huolista. Ja erityisesti nykyään, kiireisessä, aika- ja rahakeskeisessä kulttuurissamme, näiden asioiden merkitystä jokaiselle lapselle ei voi tarpeeksi korostaa. Opettaja Friedrich Froebel, modernin päiväkodin isä, menee jopa niin pitkälle, että sanoo, että "lapsi, joka leikkii perusteellisesti ja sinnikkäästi, kunnes fyysinen väsymys estää, on määrätietoinen aikuinen, joka kykenee uhrautumaan sekä oman että muiden hyvinvoinnin vuoksi." Aikana, jolloin leikkikentillä sattuvien vammojen pelko ja harhakäsitys siitä, että leikki häiritsee "todellista" oppimista, on johtanut siihen, että noin 40 prosenttia koulupiireistä eri puolilla maata on luopunut välitunneista, voi vain toivoa, että näiden sanojen viisaus ei jää täysin huomiotta.

Lasten kasvun omaan tahtiinsa salliminen ei tarkoita heidän huomiotta jättämistä. Heidän päivittäisen turvallisuutensa perusta on selvästikin tieto siitä, että me, jotka hoidamme heitä, olemme aina läsnä, valmiita auttamaan heitä, puhumaan heidän kanssaan, antamaan heille tarvitsemansa ja yksinkertaisesti "olemaan läsnä" heitä varten. Mutta kuinka usein omat käsityksemme siitä, mitä he haluavat tai tarvitsevat, vaikuttavat meihin?

Columbinen lukion verilöylyn jälkeen huhtikuussa 1999 koulun hallinto kiirehti tarjoamaan psykologeja ja terapeutteja auttamaan traumatisoituneita oppilaita käsittelemään suruaan. Mutta teini-ikäiset eivät halunneet tavata asiantuntijoita. Vaikka monet hakivat myöhemmin yksityisesti ammattiapua omilla ehdoillaan, he ensin parveilivat paikallisiin kirkkoihin ja nuorisokeskuksiin, joissa he käsittelivät suruaan keskustelemalla ikätovereidensa kanssa.

Taipumus puuttua asioihin, varsinkin kun lapsi on vaikeuksissa, on luonnollinen, mutta silloinkin (ehkä erityisesti silloin) on tärkeää olla herkkä lapsen tarpeille.

In Tavalliset ylösnousemukset, uudessa kirjassaan Etelä-Bronxin lapsista, Jonathan Kozol pohtii samaa aihetta toisesta näkökulmasta: tapaa, jolla aikuiset yleensä ohjaavat lapsia jopa arkisin keskusteluissa. Hän sanoo, että sekin johtuu taipumuksestamme kiirehtiä – ja haluttomuudestamme antaa heidän järjestää elämänsä omalla tavallaan, omaan tahtiinsa.

Lapset pysähtyvät paljon ideoita etsiessään. Heidän huomionsa herpaantuu. He harhailevat – autuaana, siltä tuntuu – halki valtavan määrän ihmeellisiä ja merkityksettömiä maisemia. Luulemme tietävämme, mihin he ovat menossa keskustelussa, ja meistä tulee kärsimättömiä, kuten matkailija, joka haluaa "lyhentää matka-aikaa". Haluamme päästä perille nopeammin. Se nopeuttaa asioita, mutta se voi myös muuttaa määränpäätä.

Kaikista tavoista, joilla painostamme lapsia täyttämään aikuisten odotukset, akateemisen paineen suuntaus on ehkä yleisin ja pahin. Sanon "pahin", koska lapset alkavat joutua sen kohteeksi missä iässä, ja koska joillekin heistä koulusta tulee nopeasti paikka, jota he pelkäävät, ja kurjuuden lähde, jota he eivät voi paeta kuukausien ajan.

Koska olen koulussa saanut paljon keskinkertaisia ​​arvosanoja, tunnen varsin hyvin pelon, joka liittyy todistuksen kotiin tuomiseen. Onneksi vanhempani välittivät paljon enemmän siitä, tulinko toimeen ikätovereideni kanssa, kuin siitä, sainko arvosanaksi A:n vai B:n. Silloinkin kun reputin kurssin, he pidättäytyivät moittimasta minua ja lievittivät ahdistustani vakuuttamalla minulle, että päässäni oli paljon enemmän kuin minä tai opettajani tajusin; se ei vain ollut vielä tullut pintaan. Kaliforniassa kokeneen esikouluopettajan Melindan mukaan tällainen kannustus on monille lapsille vain unelma, varsinkin kodeissa, joissa akateemista epäonnistumista pidetään hyväksymättömänä.

Meillä vanhemmat kysyvät, oppivatko heidän kaksi ja puolivuotiaat lapsensa jo lukemaan, ja valittavat, jos eivät osaa. Paine, jota jotkut vanhemmat kohdistavat lapsiinsa, on aivan uskomatonta. Näen lasten kirjaimellisesti tärisevän ja itkevän, koska he eivät halua mennä kokeisiin. Olen jopa nähnyt vanhempien raahaavan lapsensa huoneeseen...

Joissakin tapauksissa kilpailunhalu alkaa jo ennen kuin lapsi on valmis aloittamaan koulun.

On totta, että yllä olevat esimerkit edustavat spektrin ääripäätä. Niitä ei kuitenkaan voida sivuuttaa, koska ne valaisevat häiritsevää trendiä, joka vaikuttaa koulutukseen kaikilla tasoilla. Yhä useammin näyttää siltä, ​​että olemme kadottaneet "lapsen" näkyvistä lapsuudessa ja tehneet siitä ilottoman harjoitusleirin aikuisten maailmaa varten. Jonathan Kozol kirjoittaa:

Kuuden tai seitsemän vuoden iästä lähtien ja aina yhteentoista tai ehkä kahteentoista ikävuoteen asti lasten lempeys ja rehellisyys – suloisuus – on niin ilmeistä. Yhteiskuntamme on menettänyt tilaisuuden tarttua tähän hetkeen. On melkein kuin pitäisimme näitä ominaisuuksia hyödyttöminä, aivan kuin emme arvostaisi lapsia heidän lempeytensä vuoksi, vaan ainoastaan ​​tulevina taloudellisina yksiköinä, tulevina työntekijöinä, tulevina hyödykkeinä tai alijääminä.

Kun lukee poliittisia keskusteluja siitä, kuinka paljon meidän pitäisi käyttää rahaa lapsiin, huomaa, että väittelyllä ei yleensä ole mitään tekemistä sen kanssa, ansaitsevatko lapset lempeän ja onnellisen lapsuuden, vaan sen kanssa, kannattaako heidän koulutukseensa tehty investointi taloudellisesti 20 vuoden kuluttua. Mietin aina, miksi ei investoida heihin yksinkertaisesti siksi, että he ovat lapsia ja ansaitsevat pitää hauskaa ennen kuolemaansa? Miksi ei investoida heidän lempeisiin sydämiinsä sekä kilpailutaitoihinsa?

Vastaus on tietenkin se, että olemme hylänneet ajatuksen koulutuksesta kasvuna ja päättäneet nähdä sen vain pääsylipuna työmarkkinoille. Kaavioiden ja kuvaajien ohjaamina ja asiantuntijoiden kannustamina olemme kääntäneet selkämme ainutlaatuisuuden ja luovuuden arvolle ja langenneet valheeseen, jonka mukaan ainoa tapa mitata lapsen edistymistä on standardoitu testi. Emme ainoastaan ​​laiminlyö puiden istuttamista varjon ja kauneuden vuoksi – istutamme vain yhtä hedelmälajiketta varten. Tai kuten Malvina Reynolds asian ilmaisee laulussaan "Little Boxes":

Ja he kaikki pelaavat golfkentällä,
ja juovat martinejaan kuivana,
Ja heillä kaikilla on kauniita lapsia,
ja lapset menevät kouluun,
Ja lapset menevät kesäleirille,
ja sitten yliopistoon,
Missä he laittoivat ne kaikki laatikoihin,
ja ne tulevat ulos kaikki samalla tavalla.

Toki lapsia tulisi venyttää ja älyllisesti stimuloida. Heitä tulisi opettaa ilmaisemaan tunteitaan, kirjoittamaan, lukemaan, kehittämään ja puolustamaan ideoitaan sekä ajattelemaan kriittisesti. Mutta mikä on parhaan akateemisen koulutuksen tarkoitus, jos se ei valmista lapsia "todelliseen" maailmaan luokkahuoneen rajojen ulkopuolella? Entä ne elämäntaidot, joita ei voida koskaan opettaa laittamalla lapsi bussiin ja lähettämällä hänet kouluun?

Mitä tulee asioihin, joita koulujen on tarkoitus opettaa, edes niitä ei aina välitetä eteenpäin. Kirjoittaja John Taylor Gatto huomauttaa, että vaikka amerikkalaiset lapset käyvät läpi keskimäärin 12 000 tuntia pakollista akateemista opetusta, on paljon niitä, jotka lähtevät koulusta 17- ja 18-vuotiaina eivätkä vieläkään osaa lukea kirjaa tai laskea lyöntikeskiarvoaan – saati sitten korjata hanaa tai vaihtaa asuntoa.

Eivät ainoastaan ​​koulut painosta lapsia kasvamaan liian nopeasti. Lasten kiirehtiminen aikuisuuteen on niin laajalti hyväksytty ja niin syvälle juurtunut käytäntö, että ihmiset usein tyrmäävät, kun ilmaiset huolesi asiasta. Otetaan esimerkiksi se, kuinka moni vanhempi sitoo lastensa koulun jälkeiset tunnit harrastuksiin. Pinnalta katsoen "kasvumahdollisuuksien" räjähdysmäinen lisääntyminen esimerkiksi musiikissa ja urheilussa saattaa näyttää täydelliseltä vastaukselta miljoonien lasten tylsistymiseen, jota he kohtaavat. Mutta todellisuus ei ole aina niin kaunis. Tom, tuttava, jolla on ystäviä Baltimoren esikaupungissa, sanoo:

On yksi asia, kun lapsi oppii harrastuksen, urheilulajin tai soittimen omaan tahtiinsa, mutta aivan toinen, kun liikkeellepanevana voimana on liian kilpailuhenkinen vanhempi. Eräässä tuntemassani perheessä – kutsun heitä Joneseiksi – Sarah osoitti aitoa pianonsoittokykyä toisella luokalla, mutta kuudennella luokalla hän ei enää koskenutkaan koskettimiin mistään houkuttelusta huolimatta. Hän oli kyllästynyt huomioon, kyllästynyt oppitunteihin (hänen isänsä muistutti häntä aina siitä, kuinka etuoikeus ne olivat) ja lähes traumatisoitunut siitä rasituksesta, jonka hän oli saanut läpikäymällä kilpailuja toisensa jälkeen. Kyllä, Sarah soitti Bachia kauniisti seitsemänvuotiaana. Mutta kymmenvuotiaana hän oli kiinnostunut muista asioista.

Yllä olevassa ja lukemattomissa muissa tapauksissa kaava on aivan liiankin tuttu: kunnianhimoisia odotuksia seuraa paine täyttää ne, ja se, mikä oli kerran täysin onnellinen osa lapsen elämää, muuttuu mahdottomaksi taakaksi.

Einstein kirjoitti kerran, että jos haluat loistavia lapsia, lue heille satuja. "Ja jos haluat heidän olevan loistavampia, lue heille lisää satuja." Tällainen sutkautus ei tietenkään ole sellainen vastaus, jonka asiantuntija antaisi edellä kuvattuihin lannistaviin trendeihin. Mutta uskon silti, että se on ajatus, jota kannattaa pohtia. Se on kekseliästä viisautta, jota ilman emme koskaan pääse pois niistä uumista, joissa olemme tällä hetkellä.

Mitä tulee vanhempien haluun saada loistavia lapsia, se on varmasti vain yksi merkki vääristyneestä näkemyksestämme – heijastus siitä, miten meillä on tapana nähdä lapset pieninä aikuisina, riippumatta siitä, kuinka äänekkäästi vastustamme tällaista "viktoriaanista" ajatusta. Ja paras vastalääke tähän on hylätä kaikki aikuisten odotuksemme kokonaan, asettua samalle tasolle lastemme kanssa, katsoa heitä silmiin. Vasta silloin alamme kuulla, mitä he sanovat, selvittää, mitä he ajattelevat, ja nähdä heille asettamamme tavoitteet heidän näkökulmastaan. Vasta silloin pystymme jättämään tavoitteemme syrjään ja tunnistamaan, runoilijana... Jane Tyson Clement laittaa sen:

lapsi, vaikka minun on tarkoitus opettaa sinulle paljon,
mikä se loppujen lopuksi on,
paitsi että olemme yhdessä
tarkoitettu lapsiksi
samasta Isästä,
ja minun täytyy oppia pois
kaikki aikuisen rakenteet
ja vaivalloiset vuodet
ja sinun täytyy opettaa minua
katsomaan maata ja taivasta
tuoreella ihmeelläsi.

Aikuisen ajattelutavan "poisoppiminen" ei ole koskaan helppoa, varsinkaan pitkän päivän päätteeksi, jolloin lapset voivat joskus tuntua enemmänkin vaivalta kuin lahjalta. Kun lapsia on lähellä, asiat eivät aina mene suunnitelmien mukaan. Huonekalut naarmuuntuvat, kukkapenkit tallautuvat, uudet vaatteet repeävät tai sotkeutuvat, lelut katoavat ja rikkoutuvat. Lapset haluavat käsitellä tavaroita ja leikkiä niillä. He haluavat pitää hauskaa, juosta käytävillä; he tarvitsevat tilaa olla riehakkaita, hölmöjä ja meluisia. Loppujen lopuksi he eivät ole posliininukkeja tai pieniä aikuisia, vaan arvaamattomia lurjuksia, joilla on tahmeat sormet ja vuotava nenä ja jotka joskus itkevät öisin. Silti, jos todella rakastamme heitä, otamme heidät vastaan ​​sellaisina kuin he ovat.

Tämä artikkeli on otettu kirjasta:

Uhanalainen: lapsesi vihamielisessä maailmassa
esittäjä (t): Johann Christoph Arnold.

Uusintapainos kustantajan, Plough Publishing Housen, luvalla. ©2000. http://www.plough.com

Info / Tilaa tämä kirja.

kirjailijasta

Johann Christoph Arnold, kahdeksan vuoden isä, jolla on yli kolmekymmentä vuotta kokemusta perheen neuvonantajana, hyödyntää runsaasti kokemusta, joka on koottu elämästä koko ajan. Bruderhof- yhteisöliike, jonka tarkoituksena on tarjota lapsille ympäristö, jossa he voivat vapaasti olla lapsia. Selvä sosiaalinen kriitikko, Arnold on kannattanut lasten ja nuorten puolesta kaikkialla maailmassa, Bagdadista ja Havannasta Littletoniin ja New Yorkiin. Hän on ollut vieraana 100-keskusteluohjelmissa ja puhuja monissa korkeakouluissa ja lukioissa. Hänen kirjat Seksiä, avioliittoa, vanhemmuutta, anteeksiantoa, kuolemaa ja rauhan löytämistä käsitteleviä kirjoja on myyty yli 200 000 kappaletta englanniksi ja ne on käännetty kahdeksalle vieraalle kielelle. Käy kirjailijan verkkosivuilla osoitteessa http://www.plough.com/Endangered.