Vähän aikaa sitten otin 70 dollaria ja lähetin luokkani kaksitoistavuotiaan tytön ja hänen englantia puhumattoman äitinsä bussiin New Jerseyn rannikkoa pitkin viemään Seabrightin poliisipäällikköä lounaalle ja pyytämään anteeksi rannan saastumista hylätyllä Gatorade-pullolla. Vastineeksi tästä julkisesta anteeksipyynnöstä olin järjestänyt poliisipäällikön kanssa tytölle yhden päivän mittaisen oppisopimuskoulutuksen pienen kaupungin poliisin menettelytavoissa.

Muutamaa päivää myöhemmin kaksi muuta kaksitoistavuotiasta lastani matkusti yksin Harlemista West Thirty-first Streetille, missä he aloittivat oppisopimuskoulutuksen sanomalehtitoimittajan palveluksessa; myöhemmin kolme lapsistani huomasi olevansa keskellä Jerseyn suota aamukuudelta tutkimassa kuorma-autoyrityksen johtajan ajatuksia, kun tämä lähetti kuorma-autoja Dallasiin, Chicagoon ja Los Angelesiin.

Ovatko nämä "erityiset" lapset "erityisessä" ohjelmassa? No, tavallaan kyllä, mutta kukaan muu kuin minä ja lapset ei tiedä tästä ohjelmasta. He ovat vain mukavia lapsia Harlemin keskustasta, älykkäitä ja valppaita, mutta niin huonosti koulutettuja tullessaan luokseni, että useimmat heistä eivät osanneet laskea yhteen tai vähentää sujuvasti. Eikä kukaan heistä tiennyt New York Cityn väkilukua tai sitä, kuinka kaukana New York on Kaliforniasta.

Huolestuttaako se minua? Tietenkin, mutta olen varma, että itsetuntemuksen karttuessa heistä tulee myös itsensä opettajia – ja vain itseopetuksella on pysyvää arvoa.

Meidän on annettava lapsille heti itsenäistä aikaa, koska se on avain itsetuntemukseen, ja meidän on saatava heidät takaisin todelliseen maailmaan mahdollisimman nopeasti, jotta itsenäinen aika voidaan käyttää johonkin muuhun kuin abstraktioon. Tämä on hätätilanne; sen korjaamiseksi tarvitaan rajuja toimia.

Mitä muuta uudistettu koulujärjestelmä tarvitsee? Sen on lakattava olemasta työyhteisön loinen. Kaikista ihmiskunnan kirjanpidon sivuista vain kidutettu maamme on varastoinut lapsia pyytämättä heiltä mitään yleisen hyvän palveluksessa. Jonkin aikaa mielestäni meidän on tehtävä yhteisöpalvelusta pakollinen osa koulunkäyntiä. Sen lisäksi, että se opettaa kokemuksen epäitsekkäästä toimimisesta, se on nopein tapa antaa pienille lapsille todellista vastuuta elämän valtavirrassa.

Viiden vuoden ajan johdin sissikouluohjelmaa, jossa jokainen lapsi, rikas ja köyhä, älykäs ja köyhä, teki 320 tuntia vuodessa kovaa yhteisöpalvelua. Kymmenet näistä lapsista palasivat luokseni vuosia myöhemmin aikuisina ja kertoivat, että kokemus jonkun toisen auttamisesta oli muuttanut heidän elämäänsä. Se oli opettanut heitä näkemään uusia tapoja, miettimään tavoitteita ja arvoja uudelleen.

Olipa koulutus millaista tahansa, sen tulisi tehdä sinusta ainutlaatuinen yksilö, ei mukautuva; sen tulisi antaa sinulle omaperäinen henki, jolla voit kohdata suuria haasteita; sen tulisi auttaa sinua löytämään arvoja, jotka toimivat tiekarttasi läpi elämän; sen tulisi tehdä sinusta hengellisesti rikkaan, ihmisen, joka rakastaa mitä tahansa teet, missä olet ja kenen kanssa oletkin; sen tulisi opettaa sinulle, mikä on tärkeää, miten elää ja miten kuolla.

Yhdysvalloissa koulutuksen tielle on asettunut sosiaalisen manipuloinnin teoria, jonka mukaan on olemassa yksi oikea tapa edetä kasvamisessa. Tämä muinainen egyptiläinen ajatus, jota symboloi silmällä varustettu pyramidi, joka sijaitsee George Washingtonin toisella puolella dollarin setelissämme. Jokainen on kivi, jonka määrittelee asemansa pyramidilla. Tätä teoriaa on esitetty monin eri tavoin, mutta pohjimmiltaan se viestii maailmankuvasta, jossa mielet ovat pakkomielteisesti halukkaita hallitsemaan muita mieliä, pakkomielteisesti halukkaita hallitsemaan ja puuttumaan asioihin ylläpitääkseen tätä valta-asemaa.

Se on saattanut toimia faaraoille, mutta se ei todellakaan ole toiminut kovin hyvin meille. Itse asiassa mikään historiallisissa lähteissä ei anna todisteita siitä, että minkään idean pitäisi hallita kaikkien nuorten kehitysaikaa, ja silti tämän ajan monopolisoimaan pyrkivät eivät ole koskaan olleet lähempänä palkinnon voittamista. Francis Baconin ja H.G. Wellsin teoksessa The Sleeper Awakes ennustama suuren pesäyhteiskunnan humina ei ole koskaan kuulostanut kovemmalta kuin se kuulostaa meiltä juuri nyt.

Amerikkalaisten yksityisyyden, monimuotoisuuden ja yksilöllisyyden ihanteiden puolustamisen ydin piilee tavassa, jolla kasvatamme lapsiamme. Lapset oppivat, mitä he elävät. Laita lapset luokkaan, niin he elävät loppuelämänsä näkymättömässä häkissä, eristyksissä yhteisöllisyydestä; keskeytä lapset kelloilla ja torvilla koko ajan, niin he oppivat, ettei mikään ole tärkeää; pakota heidät anomaan luonnollista oikeuttaan vessaan, niin heistä tulee valehtelijoita ja typeryksiä; pilkkaa heitä, niin he vetäytyvät ihmissuhteista; häpäise heitä, niin he löytävät sata tapaa kostaa. Suurissa organisaatioissa opetetut tavat ovat tappavia.

Toisaalta yksilöllisyys, perhe ja yhteisö ovat määritelmän mukaan yksittäisen organisaation ilmentymiä, eivätkä koskaan "yhden oikean tavan" ajattelua laajassa mittakaavassa. Yksityinen aika on ehdottoman välttämätöntä, jos yksityinen identiteetti aiotaan kehittää, ja yksityinen aika on yhtä tärkeää yksityisten arvojen koodin kehittymiselle, jota ilman emme ole oikeastaan ​​yksilöitä ollenkaan. Lapset ja perheet tarvitsevat jonkin verran helpotusta hallituksen valvonnasta ja pelottelusta, jos heille kuuluvat alkuperäiset ilmaisut voivat kehittyä. Ilman näitä vapaudella ei ole merkitystä.

Opetusurani oppi on, että sekä massaopetuksen teoria että rakenne ovat kohtalokkaasti puutteellisia; ne eivät voi tukea kansallisen aatteemme demokraattista logiikkaa, koska ne ovat uskottomia demokraattiselle periaatteelle. Demokraattinen periaate on edelleen paras idea kansakunnalle, vaikka emme tällä hetkellä eläkään sen mukaisesti.

Massakoulutus ei voi luoda oikeudenmukaista yhteiskuntaa, koska sen päivittäinen käytäntö on manipuloitua kilpailua, tukahduttamista ja pelottelua. Koulut, joiden olemme sallineet kehittyä, eivät voi opettaa aineettomia arvoja, arvoja, jotka antavat merkityksen jokaisen, rikkaiden tai köyhien, elämälle, koska koulun rakennetta pitää koossa bysanttilainen palkkioiden ja uhkausten, porkkanoiden ja keppien kudos. Työskentely virallisen suosion, arvosanojen tai muiden alistamisen pienten korujen eteen; näillä ei ole mitään yhteyttä koulutukseen -- ne ovat orjuuden, eivät vapauden, välineistöä.

Massakoulutus vahingoittaa lapsia. Emme tarvitse sitä enää. Ja sen varjolla, että se on sama asia kuin koulutus, se on nielenyt taskujamme, aivan kuten Sokrates ennusti tuhansia vuosia sitten. Yksi varmimmista tavoista tunnistaa koulutus on se, että se ei maksa kovin paljon; se ei ole riippuvainen kalliista leluista tai laitteista. Kokemukset, jotka sitä tuottavat, ja itsetuntemus, joka sitä liikuttaa, ovat lähes ilmaisia. Koulutuksella on vaikea saada rahaa. Mutta koulunkäynti on ihanaa puuhaa, joka terävöityy koko ajan.

Kuusikymmentäviisi vuotta sitten Bertrand Russell, luultavasti vuosisadan suurin matemaatikko, sen suurin filosofi ja lisäksi Englannin kuninkaan läheinen sukulainen, näki, että Yhdysvaltojen joukkokoulutuksella oli syvästi demokratian vastainen tarkoitus, että se oli suunnitelma keinotekoisesti luoda kansallinen yhtenäisyys poistamalla inhimillinen monimuotoisuus ja tuhoamalla vaihtelua tuottava ahjo: perhe. Lordi Russellin mukaan joukkokoulut tuottivat tunnistettavan amerikkalaisen oppilaan: älynvastaisen, taikauskoisen, itseluottamuksettoman ja Russellin "sisäistä vapautta" vähemmän omaavan kollegaansa missään muussa hänen tuntemassaan maassa, menneisyydessä tai nykyisyydessä. Näistä koulutetuista lapsista tuli kansalaisia, hän sanoi, ohuella "massaluonteella", jotka halveksivat erinomaisuutta ja estetiikkaa yhtä lailla, riittämättöminä elämänsä henkilökohtaisiin kriiseihin.

Amerikan kansallinen yhtenäisyys on aina ollut amerikkalaisen elämän keskeinen ongelma. Se oli luontainen synteettisessä alkumme ja mannermaan valloituksen myötä. Se oli totta vuonna 1790 ja se on yhtä totta, kenties jopa totuudenmukaisemmin, kaksisataa vuotta myöhemmin. Jossain vaiheessa sisällissodan aikaan aloimme kokeilla oikoteitä saavuttaaksemme haluamamme yhtenäisyyden nopeammin, keinotekoisin keinoin. Pakollinen koulutus oli yksi näistä oikoteistä, kenties tärkein. "Ottakaa lapset haltuunne!" sanoi John Cotton siirtomaa-ajan Bostonissa, ja se tuntui niin hyvältä ajatukselta, että lopulta ihmiset, jotka suhtautuivat "yhtenäisyyteen" melkein kuin se olisi uskonnollinen ajatus, tekivät juuri niin. Kesti kolmekymmentä vuotta kukistaa raivoisa oppositio, mutta 1880-luvulle mennessä se oli toteutunut – "heillä" oli lapset. Viimeiset satakymmentä vuotta "yksi oikea tapa" -väkijoukko on yrittänyt selvittää, mitä tehdä lasten kanssa, eivätkä he vieläkään tiedä.

Ehkä on aika kokeilla jotain erilaista. "Hyvät aidat tekevät hyvistä naapureista", sanoi Robert Frost. Luonnollinen ratkaisu oppia elämään yhdessä yhteisössä on ensin oppia elämään erillään yksilöinä ja perheinä. Vasta kun tunnet olosi hyväksi itsestäsi, voit tuntea olosi hyväksi myös muista.

Mutta me hyökkäsimme yhtenäisyyden ongelmaan mekaanisesti, ikään kuin voisimme pakottaa teknisen ratkaisun ahtaalla eri perheet ja yhteisöt laajan, homogenisoivan instituutioiden, kuten pakollisten koulujen, sateenvarjon alle. Tämän järjestelmän toteuttamisessa petettiin ne demokraattiset aatteet, jotka olivat ainoa oikeutus kansalliselle kokeilullemme.

Oikotien yritys jatkuu, ja se tuhoaa perheitä ja yhteisöjä nyt, aivan kuten se teki aina silloinkin. Rakenna nämä asiat uudelleen, ja nuoret alkavat kouluttaa itseään – meidän avullamme – aivan kuten he tekivät kansakunnan alussa. Heillä ei ole nyt mitään, minkä eteen tehdä töitä paitsi raha, eikä se ole koskaan ollut ensiluokkainen motivaattori. Hajotetaan nämä institutionaaliset koulut, poistetaan opetuksen sertifikaatit, annetaan kenen tahansa, jolla on halua opettaa, kilpailla asiakkaista, yksityistetään koko tämä liiketoiminta – luotetaan vapaiden markkinoiden järjestelmään. Tiedän, että se on helpompi sanoa kuin tehdä, mutta mitä muuta vaihtoehtoa meillä on? Tarvitsemme vähemmän koulua, emme enemmän.

Tämä artikkeli on otettu:

Dumbing Us Down, © 1992,
John Gatton kirjoittama.

Uusintapainos kustantajan, New Societyn, luvalla. http://www.newsociety.com

Info / Tilaa tämä kirja.

kirjailijasta

John Gatto on työskennellyt opettajana 30 vuotta ja on saanut New Yorkin osavaltion vuoden opettaja -palkinnon. Hänen muita julkaistuja nimikkeitä muun muassa A Different Kind of Teacher: Solving the Crisis of American Schooling (Berkeley Hills Books, 2001) ja The Underground History of American Education: A Schoolteacher's Intimate Investigation into The Problem of Modern Schooling (Oxford Village Press, 2000).