Äänestäjien manipulointi ja sorto eivät ole nerokkaita poliittisia strategioita; ne ovat termiittejä, jotka syövät Amerikan puupalkkeja. Talo näyttää edelleen kauniilta ulkoa, mutta sisältä palkit ovat onttoja. Elbridge Gerryn salamanterinmuotoisesta kaupunginosasta vuonna 1812 aina nykyaikaisiin algoritmeihin perustuviin karttasotiin asti demokratiaa on manipuloitu, uudelleen manipuloitu ja sitten kutistettu kelmuun puolueiden eduksi. Republikaanit ovat tehneet sorrosta taidetta, kun taas demokraatit ovat yrittäneet leikkiä kilttejä. Mutta kilteydellä ei voiteta puukkotaisteluita. Todellinen kysymys on, voisiko tulen torjunta tulella lopulta saada korkeimman oikeuden kieltämään tulitikkurasian kokonaan.

Tässä artikkelissa

• Kuinka vaalipiirien manipuloinnista tuli Amerikan vanhin äänestäjien manipulointitaktiikka
• Miksi republikaanit hallitsivat äänestäjien tukahduttamisen ja demokraatit epäröivät
• Demokraattien asevarustelukilpailun riskit sortotoimien myötä
• Miksi korkein oikeus on avainasemassa uudistusten toteuttamisessa
• Kuinka pelkoon perustuvan politiikan murtaminen voisi pelastaa amerikkalaisen demokratian

Vaalipiirien manipulointi ja äänestäjien tukahduttaminen: peukaloitu peli, joka tuhoaa demokratian

esittäjä (t): Robert Jennings, InnerSelf.com

Salamanteri joka ei koskaan kuollut 

Kelataanpa taaksepäin vuoteen 1812. Massachusettsin kuvernööri Elbridge Gerry hyväksyi vaalipiirin, joka oli niin kieroutunut, että se muistutti salamanteria. Boston Gazette loi termin "gerrymander", ja peto on luikerrellut Amerikan politiikassa siitä lähtien. Sillä ei ollut väliä, käyttivätkö poliitikot puuteroituja peruukkeja vai polyesteripukuja; tavoite oli sama: peukaloida sääntöjä ennen pelin alkua.

Amerikkalaiset sanovat mielellään itselleen, että me keksimme demokratia 2.0:n. Entä todellisuus? Me kehitimme myös huijaamisen perusteet. Gerrymanderingista tuli huijauskoodi, jonka avulla poliitikot pystyivät säilyttämään vallan riippumatta siitä, miten äänet todellisuudessa menivät. Se on poliittinen vastine kasinolle, joka hymyilee sinulle samalla kun hiljaa peukaloi rulettipyörää.

Nyt kun salamanteri on kehittynyt, ei mikroskoopin alla, vaan Photoshopin ja poliittisen tahdon avulla. Otetaan esimerkiksi Texas. Vuoden 2025 puolivälissä republikaanilainsäätäjät kiirehtivät läpi vuosikymmenen puolivälin vaalipiirien uudelleenjakokartan, jonka tarkoituksena oli nimenomaan lisätä republikaanien valtaa vuosikymmenen puolivälissä. Purkamalla demokraattien tukikohtia Austinissa, Dallasissa, Houstonissa ja Etelä-Texasissa kartta antaa republikaaneille mahdollisesti viisi uutta kongressipaikkaa.

Demokraatit yrittivät pysäyttää sen kävelemällä ulos lainsäädäntöelimestä klassisella päätösvaltaisuutta rikkovalla tavalla, pakottamalla pitkiin väittelyihin ja järjestämällä dramaattisia mielenosoituksia. Mutta se ei riittänyt. Texasin senaatti hyväksyi kartan äänin 18–11, mikä pysäytti suunnitellun jarrutuskampanjan hieman puolenyön jälkeen. Äänestyksen edetessä kaikuivat "häpeä" ja "fasistinen" huudot.

Sitten Kalifornia vastasi. Kuvernööri Gavin Newsom käynnisti poliittisen laukauksen: kansanäänestysaloitteen, ehdotuksen 50, jonka tarkoituksena oli muuttaa kongressin kokoonpanoa demokraattien eduksi suorana vastaiskuna.

Tämä siirto on käynnistänyt kovaotteisen yhteenoton: ammattiliitot ja demokraattiryhmät ovat antaneet miljoonia dollareita kampanjan tueksi, mukaan lukien yli 9 miljoonaa dollaria ruohonjuuritason lahjoituksia viikon sisällä.

Barack Obama on ottanut kantaa asiaan ja kutsunut Newsomin suunnitelmaa "älykkääksi ja harkituksi vastaukseksi" Texasin vallankaappaukseen, ei aivan "yliluonnolliseksi", mutta ehdottomasti harkituksi.

Joten nyt salamanterimme ei ole yksin, sitä ympäröi salamanteripataljoona, joista jokainen piirtää taistelukentän uudelleen vuodelle 2026. Se, mikä oli aikoinaan erillinen huijauskoodi, on muuttunut täysimittaiseksi karttasodaksi, jossa osavaltiot vaihtavat puolueellisia iskuja lainsäädännöllisen sabotaasin ja vastahyökkäyksen kautta, ja tuomioistuimet ovat valmiita tuomaroimaan jatkuvasti kasvavilla panoksilla.

Vallan, ei ihmisten, hyväksi tehtyjä takilauksia

Vaalipiirien manipuloinnin suuri ironia on se, että se kukoistaa kansakunnassa, joka palvoo "yksi henkilö, yksi ääni" -periaatetta. Korkein oikeus vahvisti tämän periaatteen 1960-luvulla, mutta poliitikot löysivät keinon kiertää sen. Sen sijaan, että sinulta olisi suoraan evätty äänestyslippu, he yksinkertaisesti laimensivat äänestyslippusi arvoa. Äänesi teknisesti ottaen laski, mutta ei riittävästi ollakseen merkityksellinen.

Siirrytäänpä nykyaikaan: tietokoneet piirtävät nykyään karttoja kirurgin tarkkuudella. Äänestäjät jaetaan tai ryhmitellään yhteen, ei maantieteellisen sijainnin tai yhteisön perusteella, vaan algoritmien avulla, jotka ennustavat heidän poliittisia näkemyksiään. Kyseessä on politiikan tiede aseena. Republikaanit näkivät potentiaalin jo varhain ja käynnistivät vuonna 2010 REDMAPin kaltaisia ​​projekteja, jotka käänsivät osavaltiotalot punaisiksi ja varmistivat kongressin edut, vaikka demokraatit voittivat enemmistön äänistä valtakunnallisesti.

Vuoden 2020 väestönlaskennan jälkeen toimintasuunnitelmaa parannettiin merkittävästi. Uusien väestötietojen pohjalta republikaanien hallitsemat lainsäädäntöelimet esimerkiksi Texasissa, Floridassa, Ohiossa, Georgiassa ja Wisconsinissa piirsivät karttojaan armottoman tehokkaasti. Texas jakoi kukoistavia kaupunkikeskuksia, kuten Austinin, Houstonin ja Dallasin, varmistaakseen, ettei nuorten ja monimuotoisten äänestäjien uusi kasvu johtaisi useampiin demokraattien paikoiin.

Floridan lainsäätäjä ja kuvernööri Ron DeSantis menivät jopa niin pitkälle, että tuhosivat mustille äänestäjille edustusta antaneet vaalipiirit puskutraktoreilla, mikä varmisti republikaaneille suotuisan vaalikartan ja vahvisti republikaanien valta-asemaa kongressissa.

Ohion kartat piirrettiin niin röyhkeästi republikaanien eduksi, että jopa osavaltion korkein oikeus julisti ne perustuslain vastaisiksi useita kertoja. Viivästysten, oikeudellisten porsaanreikien ja ripauksen poliittisen itsepäisyyden ansiosta samoja karttoja käytettiin kuitenkin vuosien 2022 ja 2024 vaaleissa.

Wisconsinissa republikaanit piirsivät lainsäädäntöpiirit uudelleen niin perusteellisesti, että puolue saattoi saada alle puolet osavaltion äänistä ja silti vaatia lähes täydellistä hallintaansa osavaltion edustajainhuoneessa. Myös Georgia viipaloi ja pilkkoi Atlantan kasvavan demokraattien äänimäärän turvallisiin republikaanien lähiöihin, eristäen istuvat edustajat kilpailusta ja riistämällä äänestäjiltä merkityksellisen valinnanvapauden.

Nämä eivät olleet hienovaraisia ​​​​muutoksia; ne olivat täysimittaisia ​​​​linnoituksia. Uudet kartat varmistivat, että monissa näistä osavaltioista yleiset vaalit menettivät merkityksensä. Ainoa todellinen kilpailu käytiin republikaanien esivaaleissa, joissa ehdokkaat kilpailivat siitä, kuka olisi äärimmäisin. Tämä on ollut vaalipiirien manipuloinnin piilevä seuraus: ei vain kallistanut pelikenttää, vaan tuhonnut sen kokonaan, joten maltillisuudella ei ole mitään mahdollisuuksia selviytyä.

Vuoteen 2024 mennessä poliittiset analyytikot arvioivat, että republikaanien vaalipiirien manipulointi antoi republikaaneille ainakin 16 edustajainhuoneen paikan edun valtakunnallisesti. Kamarissa, jossa valta usein rajoittuu muutamaan ääneen, tämä on enemmistön ja vähemmistön välinen ero. Toisin sanoen kartat, eivät äänestäjät, valitsivat, kuka hallitsi Amerikkaa.

Äänestäjien tukahduttaminen kaksoisveljenä

Äänestyspaikkojen manipulointi toimii harvoin yksinään. Sen paha kaksoisolento on äänestäjien tukahduttaminen. Äänestyspaikkojen sulkeminen vähemmistöalueilla, henkilöllisyystodistusten vaatiminen ilman aseen ostamista, äänestäjäluetteloiden tyhjentäminen moottorisahan taitavuudella – nämä eivät ole sattumia. Ne ovat huolellisesti suunniteltuja esteitä, joiden tarkoituksena on pitää tietyt amerikkalaiset jonon hännillä tai kokonaan poissa listoilta.

Republikaanit menestyvät tukahduttamisessa, koska heidän koalitionsa kutistuu. Väestötiedot ovat kohtalo, ja nuoremmat, monimuotoisemmat äänestäjät valitsevat heidät harvemmin. Joten sen sijaan, että he mukauttaisivat politiikkaansa, he mukauttavat sääntöjä. Pelkoon perustuva politiikka kukoistaa supistamalla osallistujajoukkoa. Se on epävarmojen strategia: kun et voi voittaa reilusti, huijaa fiksummin.

Yksi likaisimmista tukahduttamiskeinoista on äänestäjien häkkiin laittaminen. Se kuulostaa lintujen tarkkailuharrastukselta, mutta todellisuudessa se on kyyninen operaatio äänestäjien massoittaiseen karkottamiseen. Taktiikkaan kuuluu massapostitusten lähettäminen, usein äänestäjille vähemmistöpainotteisilla alueilla, pienituloisilla alueilla tai alueilla, joilla on paljon opiskelijoita.

Jos posti palautuu perillesaamattomana, järjestelmää pyörittävä puolue laatii "häkkilistan". Se käyttää sitä äänestäjien rekisteröintien kyseenalaistamiseen väittäen, että he ovat muuttaneet tai eivät enää oikeuta äänestykseen. Käytännössä se kohdistuu suhteettomasti köyhiin, vuokralaisiin ja vähemmistöihin, jotka ovat ryhmiä, jotka todennäköisesti äänestävät republikaaneja harvemmin.

Äänestyshäkkien käyttö ei ole uusi asia. Republikaanit ovat jääneet kiinni sen käytöstä vuosikymmenten ajan. Vuonna 1981 republikaanien kansallinen komitea palkkasi vapaa-ajan poliiseja seisomaan äänestyspaikoilla New Jerseyn vähemmistöalueilla pelotellen äänestäjiä niin kutsutun "äänestyslippujen turvallisuustyöryhmän" nimissä. Oikeudenkäynnit paljastivat, että republikaanipuolueen agentit olivat lähettäneet kymmeniätuhansia kirjeitä pääasiassa mustien ja latinojen asuttamille alueille ja yrittäneet poistaa niiden äänestäjien nimet, joiden kirjeet olivat tulleet perille.

Oikeusistuimet antoivat RNC:lle vuonna 1982 suostumuspäätöksen, joka kielsi heitä osallistumasta tällaisiin äänestyslippujen turvallisuusoperaatioihin vuosikymmeniksi. Tämä asetus vanheni vasta vuonna 2018, juuri sopivasti Trumpin aikakaudelle, jolloin kaikki ruosteiset vanhat tukkeutumistyökalut pyyhittiin pölyt pois ja teroitettiin.

Sittemmin äänestäjien häkkiin sijoittaminen on noussut uudelleen pintaan. Oikeusjuttuja on nostettu esimerkiksi Ohiossa, Floridassa ja Pohjois-Carolinassa, joissa puolueelliset toimijat yrittivät käyttää palautettua postia tai epäluotettavia tietoja äänestäjäluetteloiden tyhjentämiseen. Vaarana ei ole se, että taktiikka on tällä hetkellä laajalle levinnyt, vaan se, että infrastruktuuri sen laajamittaiseen käyttöön on jo olemassa.

Vuoden 1982 suostumusasetuksen umpeuduttua liittovaltion rajoitukset eivät enää rajoita puolueen toimintaa. Ja nykypäivän digitaalisten työkalujen avulla ehdokaslistoja voidaan luoda pelottavan tehokkaasti.

Monet äänioikeuden puolustajat varoittavat, että äänihäkkitoiminta voi räjähtää käsiin vuoden 2026 välivaaleissa ja vuoden 2028 presidentinvaaleissa. Miksi? Koska republikaanit ovat jo luomassa pohjatyötä. He ovat säätäneet useissa osavaltioissa lakeja, jotka helpottavat puolueellisten vaalitarkkailijoiden ja -agenttien äänestäjien haastamista vaaliuurnilla. Yhdistettynä tekoälypohjaiseen tiedonlouhintaan ja valtakunnallisiin postikampanjoihin on potentiaalia äänihäkkitoimintaan, joka peittoaa kaiken 1980-luvulla tai 2000-luvun alussa nähdyn.

Toisin sanoen olemme toisen sukupolven tukahduttamisen partaalla. Jos vaalipiirien manipulointi on manipuloitua, niin äänestyshäkkien käyttö on manipuloitua äänestysäänestystä, tapa pienentää äänestäjäkuntaa jo ennen kuin ensimmäistäkään ääntä on annettu. Jos häkkien käyttöä ei puututa, siitä voi tulla vuosien 2026 ja 2028 vaalien määräävä piirre, joka vie satojatuhansia äänestäjiä tiukoissa osavaltioissa olevista äänioikeutetuista. Ja jälleen kerran taakka on suurin niillä, jotka jo nyt kohtaavat jyrkimmän nousun vain äänestääkseen.

Demokratian tulevaisuus Amerikassa on vaakalaudalla

Tässä kohtaa demokraatit astuvat tragediaan. He ovat vuosikymmenten ajan uskoneet, että normit ja instituutiot jotenkin suojelisivat demokratiaa. Republikaanit kohtelivat politiikkaa kuin katutappelua, kun taas demokraatit ilmestyivät paikalle kuorovaavuissa toivoen virsiä.

Tuloksena on ollut rakenteellinen haitta kongressissa ja osavaltioiden lainsäädäntöelimissä riippumatta siitä, kuinka monta ääntä he saavat. Se on hinta rukouskirjan tuomisesta puukkotappeluun. Samaan aikaan republikaanit kirjoittivat säännöt katoavalla musteella, piirsivät vaalipiirejä uudelleen ja tiukentivat äänestyslippuja, kunnes kilpailusta tuli vitsi.

Ei ihme, että progressiivinen kannattajakunta on levoton. Miksi jatkaa pelaamista Marquess of Queensberryn säännöillä, kun toinen kaveri heiluttelee nyrkkejään? Kiusaus kostaa piirtämällä omia raakoja karttojaan, ottamalla käyttöön aggressiivisia rekisteröintisääntöjä ja peilaamalla tukahduttamistaktiikoita on voimakas. Jos erotuomari kieltäytyy tuomitsemasta rikkeitä, ehkä on aika heittää kyynärpäätaktiikkaa.

Vaara on kuitenkin selvä: demokraattien täysimittainen sorto tarkoittaa taistelua republikaanien omalla maaperällä. Republikaanipuolue on käyttänyt vuosikymmeniä näiden taktiikoiden hiomiseen, ja sillä on enemmän osavaltioiden lainsäädäntöelimiä, mikä tarkoittaa, että se hallitsee suurinta osaa kartanvalmistuskoneistosta. Se on kuin myöhästyisi pokeripelistä, jossa muut pelaajat ovat jo merkinneet pakan ja opettaneet jakajalle huijaamaan.

Vaikka demokraatit tekisivätkin republikaanien kanssa yhtä monta siirtoa kuin ne, hinta on syövyttävä. Kansalaiset alkavat olettaa, että kaikki ovat vilpillisiä. Kyynisyydestä tulee politiikan valuuttaa, ja kun äänestäjät hyötyvät siitä, äänestysaktiivisuus romahtaa kautta linjan. Ja historia osoittaa meille yhden itsepäisen totuuden: alhainen äänestysaktiivisuus yleensä hyödyttää oikeistoa, ei vasemmistoa. Normalisoimalla sorron demokraatit vaarantavat oman pitkän aikavälin etunsa ja samalla murentavat uskoa vaaleihin, joita he väittävät puolustavansa.

Mutta tässä on paradoksi: jos demokraatitkin ryhtyvät sortoon, tuomioistuimet saattavat lopulta joutua toimimaan. Niin kauan kuin likaiset temput ovat yksipuolisia, tuomarit voivat katsoa poispäin ja teeskennellä, että kyse on vain tavallisesta politiikasta. Mutta kun molemmat puolueet käyttävät samoja työkaluja aseena, legitimiteetti romahtaa. Sillä hetkellä korkein oikeus joko puuttuu asiaan tai katsoo tasavallan hajoavan silmien edessä.

Kyllä, nykyinen tuomioistuin kallistuu konservatiiviseen suuntaan, mutta jopa konservatiivit tarvitsevat vaikutelman reiluista vaaleista. Legitimiteetti on hallinnon happi. Ilman sitä jopa vallanpitäjät tukehtuvat. Historia muistuttaa meitä siitä, että vuoden 1965 äänioikeuslaki ei syntynyt kohteliaan keskustelun tuloksena; se pakotettiin voimaan kaduilla vallinneen kaaoksen vuoksi, kun legitimiteetti itsessään oli vaakalaudalla. Saatamme olla matkalla kohti toista tällaista tilinteon ajankohtaa.

Kaiken tämän taustalla on tukahduttamisen psykologia. Pelko on sen moottori. Tutkimukset osoittavat, että autoritaariseen suuntaan kallistuvat äänestäjät ovat poikkeuksellisen herkkiä pelkoon perustuville viesteille. Kerro heille, että maahanmuuttajat hyökkäävät, heidän kulttuurinsa on piirityksen kohteena, heidän työpaikkansa ovat katoamassa ja että he luopuvat äänestään kansalaisoikeuksiensa ohella.

Se on poliittista itkuhuumaa, joka on naamioitu isänmaallisuudeksi: jatkuva paniikki siitä, että joku jossain saattaisi ottaa palan heidän piirakastaan. Tukahduttaminen tuntuu hapelta republikaanikoneistolle, koska se vakuuttaa sen pelokkaalle kannattajakunnalle, että "muut" pidetään kurissa. Mutta pelko on hauras liima. Se kestää jonkin aikaa, sitten murtuu auringonvalossa. Vastalääke ei ole pelon matkiminen, vaan sen järjettömyyden paljastaminen ja ihmisten muistuttaminen siitä, että demokratia kukoistaa vain, kun kaikilla on paikka pöydässä.

Tie eteenpäin ei ole sorron omaksuminen pysyvänä strategiana, vaan sen taktinen ja lyhytaikainen käyttö pakottaakseen tilintekoon. Kun korkein oikeus antaa lopullisen päätöksen näitä käytäntöjä vastaan, kansakunta voi vihdoin luoda todellisia suojakaiteita: riippumattomat vaalipiirien uudelleenjakotoimikunnat, suhteellisen edustuksen, automaattisen äänestäjien rekisteröinnin ja lait, joilla on todella merkitystä.

Uudistuminen ei synny katuojassa rypemisestä; se syntyy siitä, että näyttää, kuinka likainen katuoja todella on. Kuten lääkäri antaa pienen annoksen myrkkyä paljastaakseen taudin, tarkoituksena ei ole elää myrkkyllä, vaan huuhdella se kehosta lopullisesti. Ja parannuskeinon on tultava pian, ennen vuosia 2026 ja 2028, jolloin häkkiin laitto, vaalipiirien manipulointi ja äänestysrajoitukset voivat määritellä koko pelikentän, ellei niitä pysäytetä kylmin pysähdyksin.

Amerikkalainen demokratia on termiittien riivaama talo. Seinät voi paikata ja ikkunaluukut maalata, mutta mätäneminen jatkuu, kunnes kaasutus on tehty. Äänestäjien manipulointi ja sorto ovat noita termiittejä. Republikaanit ovat menestyneet niiden avulla, demokraatit ovat hiipineet niiden ympärille ja korkein oikeus on teeskennellyt, ettei näe. Mutta jos molemmat puolueet omaksuvat pelin, teeskentely loppuu. Oikeuden on toimittava. Ja ehkä talo voi vielä pystyssä pysyä. Jos ei, termiitit eivät vain syö palkkeja; ne kaatavat jopa perustukset. Eikä historia anna anteeksi sukupolvelle, joka antoi katon sortua.

Musiikki Interlude

kirjailijasta

Robert Jennings on InnerSelf.com-sivuston toinen julkaisija. Se on alusta, joka on omistettu yksilöiden voimaannuttamiseksi ja yhtenäisemmän, oikeudenmukaisemman maailman edistämiseen. Yhdysvaltain merijalkaväen ja Yhdysvaltain armeijan veteraani Robert hyödyntää monipuolisia elämänkokemuksiaan kiinteistö- ja rakennusalalta InnerSelf.com-sivuston rakentamiseen vaimonsa Marie T. Russellin kanssa tuodakseen käytännöllisen, perusteltua näkökulmaa elämään. haasteita. Vuonna 1996 perustettu InnerSelf.com jakaa oivalluksia auttaakseen ihmisiä tekemään tietoon perustuvia ja merkityksellisiä valintoja itselleen ja planeetalle. Yli 30 vuotta myöhemmin InnerSelf inspiroi edelleen selkeyttä ja voimaannuttamista.

 Creative Commons 4.0

Tämä artikkeli on lisensoitu Creative Commons Nimeä-Jaa samanlainen 4.0 -lisenssi. Määritä tekijä Robert Jennings, InnerSelf.com. Linkitä artikkeliin Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt InnerSelf.com

Artikkelin tiivistelmä

Vaalipiirien manipulointi ja äänestäjien sorto ovat pitkään kallistaneet valtaa pois demokratian käsistä. Jos demokraatit liittyvät sortosotaan, se saattaa kostautua poliittisesti, mutta se voi lopulta saada korkeimman oikeuden kieltämään nämä taktiikat. Pelon aiheuttaman manipuloinnin paljastaminen ja vastuuseen pakottaminen on ainoa tie uudistumiseen.

#äänestäjienmanipulointi #äänestäjiensorto #demokratia #korkeinoikeus #amerikkalainenpolitiikka