Yli kahden vuosikymmenen ajan ihmiset ovat käyttäneet Internetiä tutkimukseen, ostoksiin, ystävien löytämiseen, päivämäärien löytämiseen ja maailmasta oppimiseen. Ja kolmannet osapuolet ovat katselleet ja oppineet.

Kun avaat verkkosivuston, selaimesi ei kommunikoi vain haluamasi sivuston kanssa. Sivusto voi sisältää "kolmansia osapuolia" – muita upotettuja verkkosivustoja, joihin selaimesi myös kommunikoi, kuten mainostajia, verkkosivustojen analytiikkaohjelmia tai sosiaalisen median widgetejä – jotka voivat tarkkailla selauskäyttäytymistäsi.

Usein nämä yritykset käyttävät näitä tietoja viattomiin – joskus jopa tunkeileviin – sovelluksiin, kuten kohdennettuihin mainoksiin tai personoituun sisältöön. Kolmannen osapuolen verkkoseurantalaitteet herättävät kuitenkin kysymyksiä käyttäjien yksityisyydestä, sillä ne voivat tunnistaa käyttäjät heidän vieraillessaan useilla sivustoilla, poimia henkilön jälkiä ja mahdollisesti rakentaa kattavan profiilin verkkokäyttäytymisen perusteella.

Washingtonin yliopiston tutkijat ovat luoneet ensimmäisen kattavan analyysin kolmannen osapuolen verkkoseurannasta kolmen vuosikymmenen ajalta sekä uuden työkalun, TrackingExcavatorin, jonka he kehittivät seurantakäyttäytymisen selvittämiseen ja analysointiin tietyllä verkkosivulla.

He havaitsivat kolmannen osapuolen seurannan nelinkertaistuneen suosituimmilla sivustoilla vuosina 1996–2016 ja kartoittivat seurantalaitteiden kasvavaa monimutkaisuutta vuosikymmenten ajalta.

”Kolmannen osapuolen seuranta alkoi melko varhain verkon historiassa”, sanoo Adam Lerner, tietojenkäsittelytieteen ja -tekniikan laitoksen jatko-opiskelija, joka esitteli tiiminsä löydökset viime viikolla USENIX Security Conferencessa Austinissa, Texasissa. ”Ihmiset ovat yhä huolestuneempia kolmannen osapuolen verkkoseurannan mahdollisista vaikutuksista, mutta meiltä puuttui kattava historia siitä, miten seurantalaitteet – ja niiden keräämien tietojen tyypit – ovat kehittyneet ajan myötä.”

Ponnahdusikkunoiden ulkopuolella

Lerner ja tohtoriopiskelija Anna Kornfeld Simpson pyrkivät täyttämään seurantaa koskevan ymmärryksen aukot työskennellen tietojenkäsittelytieteen ja tekniikan apulaisprofessori Franziska Roesnerin ja apulaisprofessori Tadayoshi Kohnon kanssa Washingtonin yliopiston turvallisuus- ja yksityisyyslaboratoriossa.

Roesner ja Kohno tutkivat aiemmin kolmannen osapuolen verkkoseurantatekniikoita, mukaan lukien varhaisen taksonomian kehittämisen monien evästepohjaisten seurantajärjestelmien käyttämistä perusmenetelmistä.

”Seurantakäyttäytyminen vaihtelee pakotetusta, kuten ponnahdusikkunasta, tavallisempaan, kuten käyttäjää seuraavaan kolmannen osapuolen evästeeseen”, Kohno sanoo. ”Tähän asti meillä ei ole ollut työkaluja ymmärtää, miten nämä lähestymistavat ovat muuttuneet verkon alkuajoista lähtien. Nyt voimme nähdä, miten seurantatyökalujen määrä ja monimuotoisuus on kasvanut ja miten jotkut lähestymistavat ovat menettäneet suosiotaan, kun taas toiset ovat nousussa.”

Projekti ei ollut mikään pieni saavutus, sillä kukaan ei ole järjestelmällisesti kerännyt tietoa seurannasta ajan kuluessa. Tämän rajoituksen voittamiseksi TrackingExcavator kerää tietoja laajasta, avoimesta verkkosivustojen arkistosta, joka tunnetaan nimellä Wayback Machine ja joka säilyttää verkkosivustojen sisältöä aina vuodesta 1996 lähtien.

”Seurantakäyttäytymisen rekonstruointi Wayback Machinesta on vaikeaa, koska se on suunniteltu arkistoimaan verkkosisältöä, ei seurantatekniikoita”, sanoo Kornfeld Simpson. ”Meidän piti kehittää tekniikoita seurantatietojen poimimiseksi arkistosta. Keräsimme esimerkiksi seurantaevästeitä arkistoiduista HTTP-otsikoista ja Javascriptistä ja simuloimme sitten selaimen evästeiden tallennuskäyttäytymistä seurantakäyttäytymisen havaitsemiseksi.”

Yhä useammin verkkoa seurataan

Tämä monimutkainen rekonstruktio vei suuren osan tiimin ajasta kuluneen vuoden aikana, mutta lopputuloksena on historiallinen katsaus kolmannen osapuolen seurannan trendeihin suosituimmilla internetsivustoilla vuosina 1996–2016. He kvantifioivat kolmannen osapuolen verkkoseurannan kasvun ja havainnollistavat erilaisten seurantatekniikoiden syntymistä ajan myötä.

Vuonna 1996 kolmansien osapuolten pyyntöjen keskimääräinen määrä suosituimmilla verkkosivustoilla oli alle yksi. Kymmenen vuotta myöhemmin luku nousi noin 1.5:een. Nykyään keskimääräisellä suosituimmalla verkkosivustolla on keskimäärin vähintään neljä kolmannen osapuolen seurantalaitetta, jotka seuraavat käyttäjien toimintaa. Tiimi korostaa, että nämä luvut ovat todennäköisesti aliarvioita, koska kaikkia verkkosivustoja ei ole täysin arkistoitu.

He havaitsivat myös, että nykyään yksittäiset seurantalaitteet kattavat paljon suuremman osan verkosta.

Ennen vuotta 2003 yksikään seurantalaite ei pystynyt havaitsemaan selauskäyttäytymistä yli noin viidellä prosentilla suosituimmista sivustoista. Tämä luku nousi 10 prosenttiin vuoteen 2007 mennessä. Nykyään monet suositut seurantalaitteet ovat laajentaneet kattavuuttaan vähintään 20 prosenttiin sivustoista, kun taas yksi kolmas osapuoli – Google Analytics – on yli kolmanneksella suosituimmista sivustoista.

Nämä löydökset ovat tärkeitä seurannan vaikutusten ymmärtämiseksi yksityisyyteen, koska käyttäjien seuraaminen useammalla sivustolla antaa seuraajille mahdollisuuden kehittää yksityiskohtaisemman ja intiimimmän kuvan heidän käyttäytymisestään.

Tietosuojavaltuutetut valppaina

Tämä 20 vuoden historiallinen näkökulma maalaa selkeän kuvan siitä, miten kolmannen osapuolen seuranta on kehittynyt erilaisten tekniikoiden nousun ja laskun, teknologian kehityksen ja internetin käytön lisääntymisen myötä. Yleisesti ottaen kolmannet osapuolet seuraavat ja keräävät tietoja. Jää nähtäväksi, mitä mieltä me tästä olemme.

”Ilman nykyisten seurantakäytäntöjen kontekstualisointia verkon historiassa emme tiedä, pitäisikö käyttäjien olla yhä huolestuneempia yksityisyydestään vai huutavatko yksityisyyden puolustajat sutta. Lisäksi emme voi arvioida, onko median vastalauseilla, poliittisilla keskusteluilla tai selainten oletusasetusten muuttamisella vaikutusta”, Roesner sanoo.

”Työmme antaa meille työkalut vastata näihin kysymyksiin. Ja tuloksemme viittaavat siihen, että verkkoseurannan tulisi pysyä yksityisyyden puolustajien huolenaiheena.”

Lähde: Washingtonin yliopisto

Liittyvät kirjat

{amazonWS:searchindex=Kirjat;avainsanat=internetin yksityisyys;maxresults=1}