Kongressin toimistojen äänestäjille vastaaminen edellyttää usein kommenttien taulukointia tietokantaan. Senaattori Steve Dainesin, republikaani Montanasta, toimisto AP:n kautta
Suuret teknologiayritykset, kuten Amazon, Facebook ja Google, eivät ole ainoita, jotka kohtaavat valtavia haasteita. poliittiset huolenaiheet kansalaisten tietojen käytöstäNiin on myös kongressi. Kongressin tutkijoiden raportit viimeisen vuosikymmenen ajalta kuvaavat vanhentunut viestintäjärjestelmä , joka on kamppailee vastatakseen valtavaan kansalaiskontaktien lisääntymiseen.
Joka päivä, tuhannet ihmiset ottavat yhteyttä senaattoreihinsa ja edustajiinsaHeidän aikomuksensa – protestoida tai tukea poliitikkoa tai lainsäädäntöehdotusta, hakea apua liittovaltion byrokratialta tai ilmaista mielipiteitään ajankohtaisista asioista – vaihtelevat yhtä paljon kuin heidän viestintävälineensä, joihin kuuluvat puhelimet, kirjalliset kirjeet, sähköpostit, henkilökohtaiset tapaamiset, yleisötilaisuudet, faksit ja sosiaalisen median viestit.
Congressional Management Foundationin mukaan useimmat kongressin toimistot näkivät osatekijän kontakti kaksinkertainen – tai jopa kahdeksankertaistua – vuodesta 2002 vuoteen 2010. Nykyiset työntekijät sanovat, että luvut ovat nousseet vielä korkeammalle siitä lähtien. Kongressin henkilökunta viettää tuntikausia kuunnellen, lukien, keräillen ja järjestellen kaikki nämä tiedot. Kaikki ne päätyvät heidän toimistojensa tietokantoihin.
Teknologian käytön tutkijana kongressissa Olen haastatellut yli 50 työntekijää yli 40 kongressin toimistossaOlen havainnut, että tietokoneteknologian kehitys muuttaa tapaa, jolla kongressi käsittelee kansalaisviestintää ja käyttää näistä keskusteluista kerättyä dataa kansalaisten edustamiseen – hyvässä ja pahassa.
Ylikuormitettu järjestelmä
Riippumatta siitä, miksi tai miten ihmiset ottavat yhteyttä valittuihin virkamiehiin, he kaikki haluavat yhtä perusasiaa: He haluavat jonkun kuuntelevan. Mutta todellisuudessa tapahtuu jotain aivan muuta. Kuten eräs työntekijä selitti minulle: "He haluavat äänensä kuuluvan, ja minä syötän heidän tietonsa tietokantaan."
Kun äänestäjä soittaa kongressin toimistoon, puhelimeen vastaava henkilökuntaan kuuluva kerää henkilötietoja – soittajan nimen, osoitteen ja puhelun syyn. Osoite on tärkeä, koska se voi vahvistaa, että henkilö todella asuu kongressin vaalipiirissä. Kongressi on kirjaamassa tällaista dataa vuosikymmenten ajan, mutta äänestäjien määrä, jotka haluavat ottaa yhteyttä valitsemiinsa edustajiin, on kasvanut valtavasti ja ylikuormittaa kongressijärjestelmiä.
Esimerkiksi eräs demokraattipuolueen työntekijä kertoi minulle, että vuonna 2017 Republikaanit pyrkivät kumoamaan kohtuuhintaisen terveydenhuoltolain, joka tunnetaan usein nimellä Obamacare, heidän toimistoonsa tuli 200 puhelua päivässä – ja vain yksi harjoittelija vastasi puhelimeen. Ainoa tapa käsitellä niin monta puhelua oli laskea ihmisten mielipiteet nykyisestä ehdotuksesta "puolesta" tai "vastaan". Aikaa ei ollut seurata mitään muuta. Tämä on uusi normaali kongressille – sillä on alimiehitettyä henkilöstöä ja se on valmistautumaton kuuntelemaan asiallisesti.
Keskitytään numeroihin, ei ihmisiin
Liikaa huomiota dataan voi aiheuttaa ongelmia edustuksellisessa demokratiassa. Jokaisella edustajalla on keskimäärin 710 000 osatekijää – joten kansalaisten näkemysten kokoaminen ja laskeminen voi olla houkutteleva ratkaisu. Mutta jokaisella näistä ihmisistä on oma tarinansa. Henkilökunnan keskittyessä tiedonkeruuseen, kansalaisten puhumiseen ajavat tunteisiin vetoavat tarinat ovat usein kadonnut.
Kuvittele soittaja, joka ottaa yhteyttä kongressin jäseneensä ACA:sta ja jolla on kokonaiskuva lakiesityksestä, mutta myös henkilökohtainen yhteys johonkin sen yksityiskohtiin – kuten korkeakouluikäinen lapsi, joka saattaa menettää vakuutuksensa, tai ennestään olemassa oleva sairaus.
Useimmiten soittajan mielipide leimataan joko koko lakiesityksen puolesta tai sitä vastaan – ei esimerkiksi tätä osaa vastaan, vaan tuon osan puolesta. Ongelma ei ole se, etteivät kongressin jäsenet ja heidän henkilökuntansa välittäisi – he välittävät aika paljon – vaan se, ettei heillä ole kykyä todella kuunnella.
Muuttamalla kansalaisten yhteydenotot datapisteiksi kongressi vähentää sitä, mitä se voi oppia äänestäjistään ja heidän haluistaan. Mutta tämä yhteydenpito on tärkeää. johdonmukaisin yksittäinen ennustaja joihin vaalipiirinsä päättäjät kiinnittävät huomiota – mikä asettaa ongelmat tulevaisuuden huomion kohteeksi. Data muuttaa näitä käsityksiä korostamalla lukuja tehokkaana ymmärryksen keinona.
Vuonna 1963 suurin osa yhteydenotoista kansalaisiin tuli kirjeitse. Muut menetelmät ovat laajentaneet kansalaisten vaihtoehtoja ja auttaneet heitä kommentoimaan useammin. AP-kuva/John Rous
Lisäkomplikaatioita
Tietokannat eivät ainoastaan yksinkertaista äänestäjien näkemyksiä – ne jättävät pois suuria ryhmiä amerikkalaisia.
Useimmiten kongressin jäseniin yhteyttä ottavat ihmiset ovat valkoinen, koulutettu ja varakasTietokannan tietoja on helppo analysoida, joten on houkuttelevaa olettaa, että ne edustavat tarkasti laajempaa yleistä mielipidettä. Mutta näin ei ole.
On myös muita merkittäviä huolenaiheita. Monet näistä tietokannoista on suunniteltu liiketoimintakäytäntöjen perusteella, mikä tekee kongressista kohtele kansalaisia enemmän asiakkaina tyydyttääkseen enemmän kuin politiikan tekoon osallistuvat yhteistyökumppanit.
Tämä aiheuttaa henkilöstön roolien muuttumisen kansalaisten äänien portinvartijoista alipalkatuiksi tietokannan ylläpitäjiksi ja asiakassuhdehenkilöstöksi. Henkilöstö käyttää tuntikausia ja joskus päiviä kansalaisten tietojen kirjaamiseen, järjestämiseen ja seurantaan tietokantaa varten. Tämä on valtava määrä aikaa ja työvoimaa, joka voitaisiin hyödyntää paremmin muualla sidosryhmien näkemysten ymmärtämiseksi.
As Kansalaisten yhteydenottojen keräämisen ja kirjaamisen käytännöt jatkavat kasvuaanKongressin on kriittisesti pohdittava, mitä nämä tiedot ja tiedonkeruukäytännöt tekevät edustajien mielipiteille. suhteet kansalaisiinKansalaisten mahdollisuudet vaikuttaa poliittisiin päättäjiin ovat rajalliset ilman tällaisia kriittisiä keskusteluja.
Teknologia ei muuta kongressissa jo tapahtuvien poliittisten realiteettien rakenteita, mutta se usein vahvistaa ja voimistaa sitä, mitä yhteiskunnassa jo tapahtuu.
Kongressin kansalaisten tietojen käyttö- ja seurantatapojen muuttaminen on kytkettävä laajempiin keskusteluihin siitä, mitä hallitukselle tarkoittaa äänestäjien kuunteleminen ja heidän osallistamisensa päätöksentekoon. Tämä voi edistää innovatiivista teknologiaa, joka edistää laadukkaampia ääntenlaskennan muotoja.
kirjailijasta
Samantha McDonald, tietojenkäsittelytieteen tohtorikoulutettava, University of California, Irvine
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat:
Tyrannysta: kaksikymmentä oppituntia XNUMX. vuosisadalta
Kirjailija: Timothy Snyder
Tämä kirja tarjoaa historian oppitunteja demokratian säilyttämiseksi ja puolustamiseksi, mukaan lukien instituutioiden merkitys, yksittäisten kansalaisten rooli ja autoritaarisuuden vaarat.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Meidän aikamme on nyt: voima, tarkoitus ja taistelu reilusta Amerikasta
Kirjailija: Stacey Abrams
Kirjoittaja, poliitikko ja aktivisti, jakaa näkemyksensä osallistavammasta ja oikeudenmukaisemmasta demokratiasta ja tarjoaa käytännön strategioita poliittiseen sitoutumiseen ja äänestäjien mobilisointiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Kuinka demokratiat kuolevat
Steven Levitsky ja Daniel Ziblatt
Tämä kirja tutkii demokratian hajoamisen varoitusmerkkejä ja syitä hyödyntäen tapaustutkimuksia eri puolilta maailmaa tarjotakseen näkemyksiä demokratian turvaamisesta.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Ihmiset, nro: Antipopulismin lyhyt historia
Kirjailija: Thomas Frank
Kirjoittaja tarjoaa historian populistisista liikkeistä Yhdysvalloissa ja arvostelee "antipopulistista" ideologiaa, jonka hän väittää tukahduttaneen demokraattisen uudistuksen ja edistyksen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Demokratia yhdessä kirjassa tai vähemmän: miten se toimii, miksi se ei toimi ja miksi sen korjaaminen on helpompaa kuin luulet
Kirjailija: David Litt
Tämä kirja tarjoaa yleiskatsauksen demokratiaan, mukaan lukien sen vahvuudet ja heikkoudet, ja ehdottaa uudistuksia, jotta järjestelmästä tulee reagoivampi ja vastuullisempi.
