Mitä tulee energiaan ja talouteen ilmastonmuutoksen aikakaudella, mikään ei ole miltä näyttää. Suurin osa meistä uskoo (tai haluaa uskoa), että uusi hiili-aikakausi, öljyn aikakausi, korvaa pian uusiutuvien energialähteiden aikakausi, aivan kuten öljy oli jo kauan sitten korvannut hiilen ajan.
Presidentti Obama tarjosi täsmälleen tämän näkemyksen paljon kiitetyssä kesäkuun puheessa ilmastonmuutoksesta. Tosin, fossiilisia polttoaineita tarvitaan vähän kauemmin, hän ilmoitti, mutta riittävän pian ne ohittavat uusiutuvat energiamuodot.
Monet muut asiantuntijat yhtyvät tähän näkemykseen ja vakuuttavat, että lisääntynyt riippuvuus "puhtaasta" maakaasusta yhdistettynä laajempiin tuuli- ja aurinkoenergian investointeihin mahdollistaa sujuvan siirtymisen vihreän energian tulevaisuuteen, jossa ihmiskunta ei enää kaada hiilidioksidia ja muita kasvihuonekaasuja kaasuja ilmakehään.
Kaikki tämä kuulostaa lupaavalta. Voiteessa on vain yksi kärpäs: se ei itse asiassa ole polku, jota olemme tällä hetkellä kulkemassa. Energiateollisuus ei investoi merkittävästi uusiutuviin energialähteisiin. Sen sijaan se kaataa historialliset voitonsa uusiin fossiilisia polttoaineita koskeviin hankkeisiin, pääasiassa ns. Epätavanomaisten öljy- ja kaasuvarantojen hyödyntämiseen.
Tulos on kiistaton: ihmiskunta ei ole siirtymässä ajanjaksoon, jota hallitsevat uusiutuvat energialähteet. Sen sijaan se on edelläkävijä kolmannelle suurelle hiilikaudelle, epätavanomaisen öljyn ja kaasun aikakaudelle.
