"Eilen sekoitimme säännöllisesti maaperää kookoskuidulla", hän sanoo. "Kookoskuitu pitää siemenet maaperässä."

Tänään hän sanoo lisäävänsä kompostiin. Kun opiskelijat kaivavat, ne vetävät takaisin lian paloja, luoden matalia kaivoksia, joissa vihreät vihastuvat juuri kaivettuun maahan.

Mateus Feitosa de Almeida, 12, vetää hitaasti takaisin maton ympärille. "Meidän täytyy vetää niin, ettemme vahingoita matoja", hän selittää. "Jos otamme ne pois, se on huonoa maaperälle."

Tämä kaivaminen tapahtuu hiljaisessa keskiluokan ympäristössä, suuressa julkisessa koulussa sijaitsevassa Leão Machadon kouluun kuuluvassa puutarhassa.

Opiskelijat työskentelevät kahden opettajan, Daniel Giglio Colombon ja Marta Martinsin johdolla.

Tämä on projektin toinen vuosi, kertoo Colombo, joka auttoi puutarhaa. "Aiomme kasvaa samoja asioita kuin viime vuonna - arugula, salaatti, retiisit."

Kasvihedelmiä käytetään kouluruokailussa. Mutta koulupuutarhan todellinen tavoite ei ole tarjota raaka-aineita, hän opettaa, mutta opettaa opiskelijoille ruokaa, jotta he voivat kehittää yhteyden ruokaansa.

”Kun pyydämme opiskelijoita, joissa salaatti tulee, he sanovat markkinoiden”, Colombo sanoo. ”He ovat menettäneet kosketuksen luontoon, maaperään, kylvöön ja viljelykasveihin.”

Ja tämä näkyy heidän ruokavalioissaan, hän sanoo, jotka ovat yhä epäterveellisiä.

Aivan kuten Yhdysvalloissa, pitkälle jalostetuista elintarvikkeista, kuten pikaruoka, sooda ja runsaasti fruktoosia sisältävä maissisiirappi, on tullut aivan liian suosittuja täällä Brasiliassa. Ja liikalihavuusaste nousee, jopa lasten keskuudessa. Se on valtakunnallinen ongelma, joka on huolestuttanut maan hallitusta ja kansanterveyden asiantuntijoita. Brasilian hallitus on kieltänyt virvoitusjuomat, kakut ja evästeet kouluruokailussa. Se on rajoittanut myös suolan ja sokerin määrää. Se vaatii myös vähintään yhden päivittäisen annoksen hedelmiä ja vihanneksia.

Aluksi opiskelijat hylkäsivät tuoretta ruokaa, Martins sanoo. Hän ja hänen kollegansa toivoivat, että koulupuutarha muuttaisi sitä.

”Halusimme luoda parempia tapoja tähän hankkeeseen”, Martins sanoo. "Halusimme, että he parantavat syömäänsä ja tulevat terveellisemmiksi."

Tämä ajatus on kukoistavien koulupuutarhojen takana Brasiliassa. Ohjelma alkoi 12 vuotta sitten pilottiohjelmana viidessä koulussa, osana YK: n elintarvike- ja maatalousohjelman hanketta. Nykyään 700in kaupungeissa on muutamia tuhansia koulupuutarhoja. Monet ovat koulujen itsenäisiä. Toisia tukevat kaupunginhallitukset.

On vaikea tietää vielä, ovatko koulun puutarhat parantaneet lasten terveyttä, kertoo Albaneide Peixinho, joka juoksi Brasilian kouluateriaohjelma 13-vuotta. Mutta hän sanoo, että koulut raportoivat, että puutarhat ovat tehneet oppilaista enemmän tietoisuutta ruoastaan.

”Koulupuutarhoilla he näkevät, että ruoka tulee maapallolta”, Peixinho sanoo, ja he syövät terveempiä. Jotkut tutkimukset osoittavat jopa, että opiskelijat vaikuttavat heidän perheensä syömiseen. "Vanhemmat sanovat, että lapset syövät paljon hedelmiä ja vihanneksia, ja he vaativat syömään näitä elintarvikkeita kotona."

Sarah Campos, 14, otti koulupuutarhan viime vuonna Leão Machadossa São Paulossa. ”En ollut koskaan syönyt retiisejä ennen”, hän sanoo. Mutta hän yritti joitakin, kun hän ja hänen luokkatoverinsa keittivät retiisit, joita he olivat kasvaneet koulupuutarhassa.

”Rakastin sitä niin paljon, että minulla oli jopa toinen levy,” Campos sanoo. Nyt hän sanoo syövänsä retiiseja usein. ”Pyydän äitini tekemään niitä lounaaksi joskus. Hän laittaa ne salaattiin porkkanoiden ja perunoiden kanssa. Se on todella hyvä."

Hän ja hänen luokkatoverinsa sanovat olevansa avoimempia syömään vihanneksia nyt. He yrittävät välttää pikaruokaa ja he ovat tietoisia ruokavalioistaan.

Puutarhassa kysyn Mateusilta, oppilailta, joka kertoi vihreiden vihannesten suojelusta, mitä hän on oppinut puutarhassaan.

”Monet asiat”, hän sanoo. "Kuten kaivaminen, mikä orgaaninen lannoite on, mitä eläimet tekevät, jotta maaperä olisi parempi."

”Mitä opit vihanneksista?” Kysyn.

"Että he ovat hyviä terveydelle ja hyvinvoinnillemme."

"Syökö vihanneksia?"

”En ole kovin innostunut heistä, mutta luulen, että teen nyt tämän projektin kanssa”, hän sanoo nauraa hurjasti.

Toivon, että kouluvuoden loppuun mennessä hän todella nauttii niistä.