Varusmiehen ruumis tuhoutuneen venäläisen sotilasajoneuvon lähellä. Sergey Bobok/AFP Getty Imagesin kautta

Ne, jotka aloittavat sodat, alkavat usein a liian optimistinen oletus että taistelut ovat nopeita, hallittavissa ja että uhrit ovat vähäisiä. Kun monet ruumiit alkavat tulla kotiin tai jäävät taistelukentälle, se on merkki siitä, että sota ei ole mikään niistä.

Kremlin ensimmäinen lausunto Venäjän sotilaallisista uhreista hyökkäyksessä Ukrainaan, 2. maaliskuuta 2022, huomautti, että 498 sotilaita oli kuollut ja 1,597 XNUMX haavoittunut. Ja viikkoja Venäjän media jatkoi ehdotuksia, antamatta todellisia lukuja, että hyvin pieni määrä heidän sotilaistaan ​​on kuollut ja haavoittunut Ukrainassa.

Mutta 21. maaliskuuta, Venäjän tabloidi Komsomolskaja Pravda kertoi, että 9,861 16,153 venäläissotilasta on kuollut ja XNUMX XNUMX haavoittunut. Raportti ilmestyi vain vähän aikaa sitten se poistettiin, ja hallitusta kannattava sanomalehti sanoi, että luvut eivät olleet todellisia, vaan pikemminkin hakkeroinnin tulos.

Siitä huolimatta, vain päiviä raportin julkaisemisen jälkeen, Kreml ilmestyi omalla uudella taulukollaan, jossa todetaan, että 1,351 3,825 sotilasta oli kuollut ja XNUMX XNUMX loukkaantunut.

Sillä välin, maaliskuun 24. Naton viranomaiset arvioivat että venäläisiä sotilaita on kuollut 7,000 15,000–XNUMX XNUMX. Ukrainan viranomaiset ehdottaa, että todellinen luku on 15,000 XNUMX.

Vaikka nämä arviot vaihtelevat suuresti, ei ole epäilystäkään siitä, että ihmiset – sekä armeijassa että muun väestön keskuudessa – kuolevat ja kärsivät haavoja taisteluissa. Emme vain tiedä kuinka monta.

Tämä ei ole epätavallista sodassa. Sodan aikana ja sen jälkeen käydään todellakin usein lähes yhtä paljon väittelyä siitä, kuinka monta sotilasta ja siviilejä on kuollut ja loukkaantunut, kuin mistä tahansa muusta sodan osa-alueesta – mukaan lukien sen syyt.

Joten miksi on vaikea saada tarkkaa lukua siitä, kuinka monta ihmistä on kuollut ja loukkaantunut? Ja eroaako uhrien seuranta tässä sodassa muista sodista?

Kuolleiden alilaskenta

Vaikka sodan välitön taktinen tavoite on tappaa ja vahingoittaa toisen puolen armeijan jäseniä samalla kun vältetään vahingoittamasta siviilejä. kansainvälisen oikeuden mukaisesti, on harvoin helppoa saada tarkkoja ja ajankohtaisia ​​lukuja siviili- ja sotilaallisista vahingoista. Arviot pysyvät usein vain sellaisina, arvioita. Tämä pätee myös silloin, kun armeijat pitävät hyvää kirjaa omista kuolleistaan ​​ja haavoittuneistaan.

Myös siviiliuhrien määrä ja syyllinen kiistetään usein. Valtioista riippumattomat ja kansainväliset järjestöt ovat 2000-luvun alusta lähtien kehitettyjä menetelmiä ja yritti laskea ja joskus nimetä jokaisen siviiliuhrin.

- YK: n YK: n ihmisoikeusvirasto raportoi säännöllisesti Ukrainassa kuolleiden siviilien määrästä. Se raportoi, että sodan ensimmäisen kuukauden aikana – 24. helmikuuta 2022 keskiyöhön 23. maaliskuuta – 1,035 1,650 siviiliä kuoli ja XNUMX XNUMX loukkaantui.

Mutta YK muistiinpanot että "todelliset luvut ovat huomattavasti korkeammat, koska tiedon vastaanottaminen joistakin paikoista, joissa on ollut intensiivistä vihamielisyyttä, on viivästynyt ja monet raportit odottavat edelleen vahvistusta."

Kuten YK ehdottaa, sen luku on alimäärä. Maaliskuun lopussa Mariupolissa, paikassa, jossa Venäjä pommitti synnytyssairaalaa 9. maaliskuuta, pormestarin kanslia kertoi, että melkein 5,000 ihmisiä oli tapettu siellä yksin.

Kuka on siviili, kuka taistelija?

Kuumalla sotavyöhykkeellä on usein vaikeaa laskea kuolleita - heidän ruumiinsa ei välttämättä saada takaisin ajoissa tai edes ollenkaan.

Ja mitä tulee kuolleiden laskemiseen, lukuihin voi olla monia muita syitä. Saattaa esimerkiksi käydä niin, että jotkut sotilaat, joiden oletettiin kuolleiksi – koska heitä ei voitu ottaa huomioon – olivat todella karanneet, jääneet vangiksi tai haavoittuneet ja heitä hoidetaan sairaaloissa tai kentällä.

Sitten on kysymyksiä siitä, kuka kuuluu mihinkin kategoriaan. Siviilien kuolemat joskus yksinkertaisesti kielletään, kuten Venäjä teki kampanjansa Syyriassa, ja siviilejä lasketaan joskus taistelijiksi.

Itse asiassa maat, jotka pyrkivät välttämään vaikutelman, että he olisivat olleet piittaamattomia tai syyllistyneet sotarikokseen – johon liittyy tarkoituksellinen kohdistaminen siviileihin – voivat väittää, että kaikki tietyssä iskussa kuolleet ja loukkaantuneet olivat taistelijoita.

Esimerkiksi Afganistanin sodan aikana kansainväliset ja afganistanilaiset joukot sanoivat joskus, että kaikki hyökkäyksessä kuolleet olivat militantteja, vaikka myöhemmät tutkimukset osoittivat, että osa tai kaikki kuolleet olivat siviilejä. Yksi tunnetuimmista tapauksista tapahtui syyskuussa 2009, kun Saksan joukot tekivät Yhdysvaltain ilmaiskun kahteen polttoainetankkeriin, joiden ympärillä oli ihmisiä, jotka yrittivät imeä Talebanin varastamaa polttoainetta. NATO sanoi kaikki tai suurin osa kuolleista oli militantteja: "Useita talebaneja tapettiin, ja on olemassa myös siviiliuhrien mahdollisuus."

Myöhemmin kävi ilmi, että 91 siviiliä sai surmansa korvaus maksettiin heidän perheilleen.

Miksi Venäjä piilottaa sotilaallisia uhreja

Vaikka uhrien raportoinnissa on joitain todellisia syitä epävarmuuteen tai epätarkkuuteen, hallituksella saattaa olla myös strategisia tai poliittisia syitä julkaista harhaanjohtavia lukuja.

Moraalin ylläpitämiseksi mailla on kannustin sanoa, että he menettivät vähän ja toinen osapuoli menetti monia. Ja siellä ovat raportteja että Venäjän armeija, joka kärsii polttoaine- ja ruokapulasta sekä odotettua jäykemmästä vastustuksesta, kamppailee moraalin kanssa.

Venäjän viranomaisille ei voi olla huolissaan vain Ukrainassa kuolleiden venäläisten sotilaiden kokonaismäärä, vaan myös kuolleet. Äskettäin tehdyssä laskennassa 20 tai niin Venäjän kenraalit, jotka lähetettiin Ukrainaan, vähintään kuusi ovat saaneet surmansa, mikä on tuhoisa isku Venäjän kyvylle komentaa joukkojaan kentällä.

Myös Ukrainan sotilaalliset uhrit ovat vaihdelleet. Aikaisemmin sodassa presidentti Volodymyr Zelenskyy ehdotti sitä noin 1,300 XNUMX ukrainalaista taistelijaa sai surmansa. Äskettäin Ukrainan hallituksen tiedottaja ehdotti, että sotilaallisten kuolonuhrien määrä olisi ei julkisteta konfliktin päättymiseen asti.

Epäsuorien kuolemantapausten laskeminen

On toinenkin, hienovaraisempi ongelma sodan palkkojen ymmärtämisessä: ero suorien sodan kuolemantapausten ja epäsuorien kuolemantapausten laskemisen välillä. Suorat kuolemat ovat niitä, jotka tapahtuvat, kun ihmisiä tapetaan väkivaltaisin keinoin - kuten pommeja, luoteja ja rakennusten romahtamista hyökkäyksen seurauksena.

Epäsuorat kuolemat tapahtua, kun ihmiset kuolevat, koska heidän pääsynsä välttämättömiin tarvikkeisiin, kuten ruokaan, veteen, lääkkeisiin ja sairaanhoitoon on katkennut tai kadonnut sota-alueella, tai kun sähköt on katkennut tai heidät on pakotettu pakenemaan ja he ovat alttiina luonnonolosuhteille. .

Ukrainan ihmiset on siirretty kotiseudulleen talven lopulla, ja heillä on vähän ruokaa tai vettä. Sairaalat näyttävät olevan kohteena. Kuitenkin, koska syy-polut eivät toisinaan ole ilmeisiä tai koska vahinkoon johtava tapahtumaketju on pitkä – kuolemantapauksia voi tapahtua paljon taistelun lopettamisen jälkeen – voi olla vaikea arvioida, kuinka monta epäsuoraa kuolemaa on johtunut tietystä sota.

Suorien ja välillisten kuolemantapausten suhde sodassa vaihtelee, mutta on yhä selvempää, että useimmissa sodissa, erityisesti kun infrastruktuuri on vaurioitunut ja tuhoutunut voimakkaasti, epäsuorien kuolemantapausten määrä on suurempi kuin suorien sotakuolemien määrä.

Ukrainan sodan edetessä paljon uhrilukuja kelluu, vaihtelevalla tarkkuudella. Mutta jokaista pommeissa, luoteissa ja tulipalossa kuollutta tai loukkaantunutta kohden enemmän kuolee sodan vaikutuksesta maan infrastruktuuriin. Ja tämä vahinko jatkuu pitkään taistelun päätyttyä, milloin tahansa.

Author

Neta C. Crawford, valtiotieteen professori ja laitoksen puheenjohtaja, Boston University

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.