Villimehiläiset pölyttävät satoja ja luonnonvaraisia kasveja, jotka ruokkivat meitä ja ylläpitävät kokonaisia ekosysteemejä, mutta monet maailman 20,000 XNUMX mehiläislajista ovat vähenemässä. Elinympäristön menetys Pääasiallinen syy on erityisesti niiden kasvien katoaminen, jotka tarjoavat siitepölyä ja mettä mehiläisille itsensä ja jälkeläisten (munien, toukkien ja nukkejen) ruokkimiseen.
Mehiläisten ja muiden hyönteispölyttäjien määrän lasku on saanut hallitukset reagoimaan. Isossa-Britanniassa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa "pölyttäjien istutus" -aloitteet ovat juurtuneet, mutta lajit vähenevät edelleen. Ainakin osa ongelmasta näyttää olevan se, että näissä maanviljelijöille, puutarhureille ja maanomistajille opastetuissa järjestelmissä suositellaan kukkien istuttamista liian myöhään kukinnan alkavien mehiläisten ruokkimiseksi.
In uusi tutkimus, mallinsimme mehiläisten saatavilla olevan ravinnon määrän tietokonesimulaatiolla todellisesta tilasta. Huomasimme, että valtakunnallisissa aloitteissa pölyttäjäistutukseen suositellut kasvilajit kukkivat yleensä jopa kuukauden liian myöhään aikaisin keväällä – juuri nyt, maalis-huhtikuussa – nouseville mehiläisille.
Tämä "nälkäinen aukko" tarkoittaa, että harvemmat mehiläisyhdyskunnat säilyvät hengissä kesän loppuun asti eikä uusia kuningattaria tuoteta tarpeeksi seuraavalle vuodelle. Hyvä uutinen on, että näiden järjestelmien laajentaminen hyvin aikaisin keväällä kukkiviin kasveihin voi heittää pelastusköyden kamppaileville mehiläisille.
Miksi aikainen kevät on niin tärkeä?
Halusimme selvittää, milloin tyypillisenä vuodenaikana rajoitettu ravinto uhkaa eniten kimalaisten kuntoa ja mitkä kasvilajit auttavat parhaiten tämän korjaamisessa. Tietokonemallisimulaatioihimme sisältyi useita buff-tailed kimalaisten pesäkkeitä (Bombus terrestris) ja karttamehiläinen (Bombus pascuorum), kaksi Yhdistyneen kuningaskunnan lajia, jotka ilmestyvät keväällä.
Tietokonemalli simuloi kimalaisten elinkaarta. Siinä digitaaliset mehiläiset tutkivat realistista maisemaa, keräävät mettä ja siitepölyä, muodostavat yhdyskuntia ja hoitavat jälkeläistään. Kauden lopussa syntyy uroksia ja tyttäreitä, ja useiden vuosien kuluessa populaatio voi kukoistaa tai laskea.
Simulaatiota varten digitoitiin todellisen maatilan maisema ja eri alueet (pensasaidat, niityt, aitaukset) merkittiin digitaaliseen karttaan. Voisimme säätää näiden alueiden kukkivien kasvien valikoimaa erilaisiin koeajoihin.
Maaliskuun ja huhtikuun välisenä aikana kukkivien kasvilajien, kuten muratti, punainen kuollut nokkonen, vaahtera, kirsikka, orapihlaja tai paju, lisääminen malliin paransi näiden mehiläispopulaatioiden eloonjäämisastetta 35 prosentista 100 prosenttiin kymmenen vuoden aikana. Tämä tarkoitti, että molempien lajien kaikki pesäkkeet selvisivät joka vuosi kymmenen vuoden kuluttua näiden varhain kukkivien kasvien tuomisesta.
Nämä kasvit mahtuvat olemassa oleviin pensaikkoihin vähentämättä kasvintuotantoon käytettyä pinta-alaa, mikä varmistaa, että viljelijät voivat jatkaa ruoan kasvattamista ja elantonsa samalla kun he ruokkivat pölyttäjiä.
Yllätyimme huomatessamme, että mehiläisyhdyskunnan nektarin ja siitepölyn kysyntä kevään alussa johtui pääasiassa toukkien määrästä eikä aikuisten työntekijöiden määrästä. Mutta jos tarkastelemme tyypillisen sosiaalisen mehiläisyhdyskunnan elinkaarta, tämä havainto on järkevä.
Kuningatar nousee keväällä lepotilasta, löytää sopivan pesäpaikan, kerää mettä ja siitepölyä ja kasvattaa ensimmäisen sukupolven. Tätä yhdyskunnan perustamisvaihetta seuraa sosiaalinen vaihe, jolloin riittävä määrä pentuja on kypsynyt aikuisiksi työntekijöiksi, jotta he voivat ottaa yhdyskunnan ravinnonhaun ja sikiönhoidon. Perustamisvaihe voi kestää useita viikkoja, ja tänä aikana vain harvat aikuiset mehiläiset etsivät ravintoa suuren jälkeläismäärän tarpeisiin. Tämä selittää, miksi keväällä nousevien lajiemme kohdalla havaitsimme korkean ruuan kysynnän maalis- ja huhtikuussa, ennen kuin normaalisti näemme suuria määriä aikuisia työmehiläisiä etsimässä ruokaa yhdyskunnan ulkopuolella.
Täyttää nälkäisen aukon
Jotkut mehiläislajit ilmestyvät aikaisin keväällä ja jotkut myöhemmin; pohjoisella pallonpuoliskolla laji voi ilmaantua milloin tahansa maaliskuun ja heinäkuun välisenä aikana. Poikki Eurooppa ja Pohjois-Amerikka tämän alueen alussa esiintyy runsaasti alkukevään mehiläisiä. Itse asiassa jonnekin kolmasosa ja neljäsosa lauhkean vyöhykkeen mehiläislajeista saattaa ilmestyä kevään alussa.
Mutta Yhdistyneen kuningaskunnan ja EU:n hallituksen ohjeista ei oteta huomioon tätä kriittistä maalis-huhtikuun nälkäeroa. EU:n ohjeistus on antaa luonnonvaraisten kasvien kukinta kesällä, jolloin suurin osa pölyttäjistä on siivillä, leikkaamalla ruohoa tai laiduntamalla aikaisin keväällä ja syksyllä. Yhdysvalloissa maanhoitajia kannustetaan (osavaltiosta riippuen) istuttamaan vähintään kolme lajia, jotka kukkivat huhtikuun ja kesäkuun 15. välisenä aikana. Näissä suosituksissa ei oteta huomioon aikaisen kevään rehun tarvetta.
Kriittinen havaintomme on, että mehiläiset tarvitsevat kukkia ruokaan jopa kuukauden ennen kuin näemme edes aikuisten lentävän ympäriinsä. Jos eri mehiläislajit ovat aktiivisia huhtikuusta lokakuuhun, tarvitsemme kukkia, jotka kukkivat maaliskuusta eteenpäin.
Kukkien tarjoaminen koko kauden ajan, painottaen varhaisen kevään kukkia, tekisi pölyttäjiä edistävistä järjestelmistä tehokkaampia. Täydentämään “No Mow May” -kampanjassa tarvitsemme "istuttaa aikaisen kevään kukkia" -ajoa. Tai vielä parempi: varmista, että kukkasi kukkii joka kuukausi maaliskuusta lokakuuhun.
Tonya Lander, biologian stipendiaattilehtori, Oxfordin yliopisto ja Matthias Becher, tytäryhtiö, Environment and Sustainability Institute, Exeterin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Ympäristöä käsitteleviä kirjoja Amazonin bestseller-luettelosta
"Hiljainen kevät"
Kirjailija: Rachel Carson
Tämä klassikkokirja on maamerkki ympäristönsuojelun historiassa, ja se kiinnittää huomion torjunta-aineiden haitallisiin vaikutuksiin ja niiden vaikutuksiin luontoon. Carsonin työ auttoi inspiroimaan modernia ympäristöliikettä ja on edelleen ajankohtainen, kun jatkamme kamppailua ympäristöterveyden haasteiden kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asuinkelvoton maa: Elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tässä kirjassa David Wallace-Wells antaa jyrkän varoituksen ilmastonmuutoksen tuhoisista vaikutuksista ja kiireellisestä tarpeesta puuttua tähän maailmanlaajuiseen kriisiin. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja tosielämän esimerkkeihin antaakseen raittiin näkemyksen tulevaisuuteen, jonka kohtaamme, jos emme ryhdy toimiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Puiden piilotettu elämä: mitä he tuntevat, miten he kommunikoivat? Löytöjä salaisesta maailmasta"
Kirjailija: Peter Wohlleben
Tässä kirjassa Peter Wohlleben tutkii puiden kiehtovaa maailmaa ja niiden roolia ekosysteemissä. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja Wohllebenin omiin kokemuksiin metsänhoitajana ja tarjoaa oivalluksia monimutkaisiin tavoihin, joilla puut ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja luonnon kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Talomme on tulessa: kohtauksia perheestä ja planeetalta kriisissä"
Greta Thunberg, Svante Thunberg ja Malena Ernman
Tässä kirjassa ilmastoaktivisti Greta Thunberg ja hänen perheensä tarjoavat henkilökohtaisen selostuksen matkastaan lisätäkseen tietoisuutta ilmastonmuutoksen kiireellisestä tarpeesta. Kirja tarjoaa voimakkaan ja liikuttavan selostuksen kohtaamistamme haasteista ja toiminnan tarpeesta.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Kuudes sukupuutto: luonnoton historia"
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Tässä kirjassa Elizabeth Kolbert tutkii meneillään olevaa ihmisen toiminnan aiheuttamaa lajien massasukupuuttoa hyödyntäen tieteellistä tutkimusta ja todellisia esimerkkejä tarjotakseen raikastavan kuvan ihmisen toiminnan vaikutuksista luontoon. Kirja tarjoaa pakottavan toimintakehotuksen maapallon elämän monimuotoisuuden suojelemiseksi.
