Presidentti Joe Biden osallistuu virtuaaliseen tapaamiseen Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa. Alex Wong / Getty Images

Mikä maa on suurin uhka Yhdysvalloille? Suuren osan amerikkalaisista mukaan vastaus on selvä: Kiina.

Puolet kaikista amerikkalaisista, jotka vastaavat a vuoden 2023 puolivälin kysely Pew Research Center mainitsi Kiinan suurimmaksi riskiksi Yhdysvalloille, kun Venäjä on toisella sijalla 17 prosentilla. Muut tutkimukset, kuten Chicagon globaalien asioiden neuvoston tekemät tutkimukset, näyttää samanlaisia ​​löydöksiä.

Yhdysvaltain viimeaikaisten hallintojen korkeat asiantuntijat näyttävät olevan samaa mieltä tämän arvion kanssa. Vuonna 2020 presidentti Donald Trumpin johtama kansallisen tiedustelupalvelun johtaja John Ratcliffe kirjoitti Peking "aikoo hallita Yhdysvaltoja ja muuta planeettaa taloudellisesti, sotilaallisesti ja teknisesti".

Valkoisen talon nykyinen kansallinen puolustusstrategia ei ole niin hälyttävä, viitaten Kiinaan Yhdysvaltain "tahdistushaasteena" – viittaus siihen, sanoissa Puolustusministeri Lloyd Austinin sanoma tarkoittaa ilmeisesti Kiinalla "aikeutta muokata kansainvälistä järjestystä ja yhä enemmän valtaa tehdä niin".

Kuten joku, jolla on seurasi Kiinaa Yli neljännesvuosisadan ajan uskon, että monet tarkkailijat ovat yliarvioineet maan näennäisen voiman. Viimeaikaiset haasteita Kiinan taloudelle ovat saaneet jotkut ihmiset arvioimaan uudelleen, kuinka voimakas Kiina on. Mutta Kiinan vallan kasvun esteet ulottuvat kauas taloussektorin ulkopuolelle – ja tämän tosiasian tunnustamatta jättäminen voi vääristää sitä, miten poliittiset päättäjät ja yleisö näkevät geopoliittisen painovoiman siirtymisen alueella, jota aikoinaan kutsuttiin "Kiinan vuosisata"

Yliarvioiessaan Kiinan kokonaisvaltaisen vallan USA uhkaa jakaa resursseja ja huomion väärin ja ohjata ne uhkaan, joka ei ole niin välitön kuin muuten voisi olettaa.

Haluan tehdä selväksi: en tarkoita, että Kiina olisi heikko tai romahtamassa. En myöskään väitä Kiinan aikeista. Mutta pikemminkin on aika mitoittaa oikean kokoinen amerikkalainen käsitys maan kattavasta vallasta. Tähän prosessiin kuuluu sekä Kiinan valtavien saavutusten että sen merkittävien haasteiden tunnustaminen. Sen tekeminen on mielestäni kriittistä, sillä Yhdysvallat ja Kiina pyrkivät luomaan lattian pahasti vahingoittunut kahdenvälinen suhde.

Otsikon numerot

Miksi niin monet ihmiset ovat arvioineet Kiinan vallan väärin?

Yksi keskeinen syy tähän väärinkäsitykseen on se, että kaukaa katsottuna Kiina näyttää todellakin pysäyttämättömältä juggernautilta. Korkeatasoinen numerot häikäisevät tarkkailijat: Peking hallitsee maailmaa suurin tai toiseksi suurin taloudellisuus mittaustyypistä riippuen; sillä on nopeasti kasvava sotilaallinen talousarvio ja taivaan korkeita lukuja tekniikan ja matematiikan tutkinnon suorittaneiden; ja valvoo valtavia infrastruktuuriprojekteja – lähes 20,000 XNUMX mailia suurnopeusjunaradat alle kymmenessä vuodessa ja rakentaa siltoja ennätysvauhtia.

Mutta nämä silmiinpistävät mittarit eivät kerro täydellistä tarinaa. Katso konepellin alle ja huomaa, että Kiina kohtaa joukon ratkaisemattomia vaikeuksia.

Kiinan talous, jota viime aikoihin asti pidettiin pysäyttämättömänä, alkaa horjua johtuen deflaatio, The kasvava velka suhteessa bruttokansantuotteeseen ja vaikutus a kiinteistökriisi.

Kiinan muut haasteet

Eikä vain Kiinan taloutta ole yliarvioitu.

Samalla kun Peking on ponnistellut huomattavasti pehmeän voimansa rakentamiseksi ja johtajuutensa lähettämiseksi ympäri maailmaa, Kiina nauttii vähemmän ystäviä kuin voisi odottaa, jopa sen halukkaiden kauppakumppaneiden kanssa. Pohjois-Korea, Pakistan, Kambodža ja Venäjä voivat pitää Kiinaa tärkeänä liittolaisena, mutta väittäisin, että nämä suhteet eivät ole läheskään yhtä vahvoja kuin Yhdysvaltojen maailmanlaajuisesti. Jopa Aasian ja Tyynenmeren alueella on vahva argumentti sanoa, että Washingtonilla on suurempi vaikutus, kun otetaan huomioon erityisen läheiset suhteet liittolaiset Japani, Etelä-Korea ja Australia.

Vaikka Kiinan kansalaiset ilmoittavat laaja tuki Pekingin kommunistiselle puolueelle oikeita COVID-19-käytäntöjä pariksi an haluttomuus käyttää ulkomaisia ​​rokotteita ovat horjuneet käsitystä hallituksen tehokkuudesta.

Lisäksi Kiinan väkiluku on ikääntyvä ja epätasapainoinen. Vuonna 2016 1.4 miljardin maassa syntyi noin 18 miljoonaa; vuonna 2023 tämä määrä putosi noin 9 miljoonaa. Tämä hälyttävä lasku ei ole vain linjassa työikäisen väestön vähenemisen suuntauksen kanssa, vaan myös ehkä viittaa pessimismiin Kiinan kansalaisten keskuudessa maan tulevaisuudesta.

Ja toisinaan Kiinan hallituksen toimet tuntuvat epäsuoralta myöntämiseltä, että kotimainen tilanne ei ole niin ruusuinen. Esimerkiksi pidän sitä merkkinä huolesta järjestelmäriskistä, että Kiina pidätti miljoona tai enemmän ihmisiä, kuten on tapahtunut Muslimivähemmistö Xinjiangin maakunnassa. Samoin Kiinan internetin valvonta viittaa siihen huoli kansalaistensa kollektiivinen toiminta.

Pekingillä on laaja korruption vastainen kampanja aloitti, maan armeijan puhdistukset ja katoaminen johtavista liike-elämän henkilöistä kaikki viittaavat hallitukseen, joka pyrkii hallitsemaan merkittäviä riskejä.

Kuulen kiinalaisilta kontakteilta monia tarinoita siitä, että ihmiset, joilla on rahaa tai vaikutusvaltaa, suojaavat panoksiaan perustamalla jalansijaa maan ulkopuolelle. Tämä on linjassa sen osoittaneen tutkimuksen kanssa viime vuosinaKeskimäärin yhtä paljon rahaa lähtee Kiinasta "epäsäännöllisin keinoin" kuin suorista ulkomaisista sijoituksista.

Kolmiulotteinen näkymä

Hallitseva kommunistinen puolue viljelee käsitystä Kiinan väistämättömästä noususta, joka pyrkii pakkomielteisesti valmistaa ja valvoa kertomuksia valtion tiedotusvälineissä ja sen ulkopuolella osoittavat sen kaikkitietävänä, kaukonäköisenä ja strategisena. Ja ehkä tämä argumentti löytää vastaanottavaisen yleisön Yhdysvaltojen osissa, jotka ovat huolissaan omasta taantumisestaan.

Se auttaisi selittämään, miksi äskettäin Chicago Council on Global Affairs -tutkimus havaitsi, että noin kolmannes amerikkalaisista vastaajista pitää Kiinan ja Yhdysvaltojen talouksia tasa-arvoisina ja toinen kolmasosa näkee Kiinan talouden vahvempana. Todellisuudessa BKT asukasta kohden Yhdysvalloissa on kuusi kertaa Kiinaan verrattuna.

Tietysti Kiinan romahduksen ennustamisessa on paljon vaaraa. Maa on epäilemättä nähnyt valtavia saavutuksia Kiinan kansantasavallan perustamisen jälkeen vuonna 1949: satoja miljoonia ihmisiä nostettu pois köyhyydestä, poikkeuksellista taloudellista kehitystä ja vaikuttava BKT:n kasvu useiden vuosikymmenten ajan ja kasvava diplomaattinen painoarvo. Nämä onnistumiset ovat erityisen huomionarvoisia, kun otetaan huomioon, että Kiinan kansantasavalta on alle 75-vuotias ja oli täydellisessä myllerryksessä tuhoisa kulttuurivallankumous Vuodesta 1966 vuoteen 1976, jolloin intellektuelleja lähetettiin maaseudulle, koulut lakkasivat toimimasta ja kaaos vallitsi. Monissa tapauksissa Kiinan menestykset ansaitsevat jäljittelyä ja sisältävät tärkeitä opetuksia sekä kehitysmaille että kehittyneille maille.

Kiina saattaa hyvinkin olla "tahdistushaaste", jonka monet Yhdysvalloissa uskovat. Mutta se kohtaa myös merkittäviä sisäisiä haasteita, jotka jäävät usein aliarvostetuiksi arvioitaessa maan kokonaisvaltaa.

Ja kuten Yhdysvallat ja Kiina pyrkiä vakiintumaan Jos suhde on kivinen, amerikkalaisten ja Washingtonin päättäjien on ehdottomasti näkevä Kiinan täysin kolmiulotteisena – ei jonkinlaisena litteänä karikatyyrina, joka sopii tämän hetken tarpeisiin. Muussa tapauksessa on olemassa vaara, että lietsotaan muukalaisvihan liekkejä ja laiminlyödään mahdollisuudet kumppanuuteen, joka hyödyttäisi Yhdysvaltoja.

Dan Murphy, Mossavar-Rahmanin yritys- ja hallintokeskuksen toiminnanjohtaja, Harvard Kennedyn koulu

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.