Etelämantereen jäätiköt ovat tehneet otsikoita viime vuoden aikana eikä hyvällä tavalla. Se on massiivinen jäähylly välitön riski romahtaa, jäätiköt Länsi-Etelämantereella ei ole palannuttai uusia uhkia Itä-Etelämanterelle, kaikki on ollut melko synkkä.

Ja nyt pelkään, että on enemmän huonoja uutisia: uusi tutkimus julkaistiin lehdessä tiedeon johtanut kollegojeni tiimistä ja minä Bristolin yliopistosta, ja on havainnut jään häviämisen äkillisen kasvun aikaisemmin vakaassa osassa Etelämanteraa.

Etelämantereen niemimaa. Wiki, CC BY-NC-SAKyseinen alue on Etelämantereen niemimaan eteläisin puoli, joka on osa Manner-aluetta, joka ulottuu 1300km-alueelle eteläiselle valtamerelle. Sen pohjoispuolisko on maanosan lievin alue ja ilmastovaikutukset ovat selvät. Olemme jo tietäneet esimerkiksi, että pohjoisen Etelämantereen niemimaan jäätiköt olivat vaikeuksissa joidenkin jäätelineiden hajoamisen jälkeen, tunnetuin Larsen A ja B.

Länteen päin Amundsenin merelle menevät valtavat jäätiköt ovat levittäneet jäätä valtamerelle hälyttävä Vuosikymmenten ajan. Sinisestä alueesta Etelä-niemimaa täytti näiden kahden alueen välisen kuilun ja siitä tuli Etelämantereen toiseksi suurin merenpinnan nousu.

Satelliittikorkeusmittausten avulla havaitsimme eteläisen Etelämantereen niemimaan olevan mitään merkkejä muutoksista 2009iin asti. Noin samana vuonna useat jäätiköt pitivät valtavan 750km-rantaviivan yllättäen jään mereen lähes vakiona 60-kuutiometriä tai noin 55-triljoonaa litraa vettä vuodessa - tarpeeksi vettä 350,000 Empire State -rakennusten täyttämiseksi. viimeisten viiden vuoden aikana.

Jotkut jäätiköt harventavat tällä hetkellä jopa 4-metriä vuosittain. Alueen jäähäviö on niin suuri, että se aiheuttaa pieniä muutoksia maapallon painovoimakentässä, joka voidaan havaita toisella satelliittioperaatiolla. Gravity Recovery ja Climate Experiment (GRACE).

Onko tämä globaalin lämpenemisen vaikutus?

Vastaus on sekä kyllä ​​että ei. Etelämantereen ilmastomallin tiedot osoittavat, että äkillistä muutosta ei voida selittää lumisateen tai ilman lämpötilan muutoksilla. Sen sijaan määrittelemme nopean jäähäviön lämpeneville valtamerille.

Monet alueen jäätiköt syöttävät meren pinnalla kelluvia jään hyllyjä. Ne toimivat tukena kallioperään jäävälle jäälle ja hidastavat jäätiköiden virtausta valtamerelle. Läntiset tuulet, jotka ympäröivät Etelämanteraa, ovat viime vuosikymmeninä tehostuneet ilmaston lämpenemisen ja otsonikerroksen heikentymisen vuoksi. Vahvemmat tuulet työntävät lämpimät vedet eteläisen valtameren puolelta, jossa he syövät jäätiköt ja kelluvat jäähyllyt alhaalta.

Alueen jäähyllyt ovat menettäneet lähes viidenneksen paksuudestaan ​​viimeisten kahden vuosikymmenen aikana, mikä on vähentänyt jäätiköiden vastustuskykyä. Keskeinen huolenaihe on, että suuri osa eteläisen Etelämantereen niemimaan jäästä pohjautuu kallioperään, joka on merenpinnan alapuolella ja joka syvenee sisämaahan. Tämä tarkoittaa, että vaikka jäätiköt vetäytyvät, lämmin vesi ajaa heidät sisämaahan ja sulaa ne vielä enemmän.

Huolenaihe?

Alueen sulavat jäätiköt lisäävät tällä hetkellä noin 0.16-millimetrejä maailman merenpinnoille vuodessa, mikä ei heti tee sinut juoksemaan kukkuloille. Mutta se on vielä yksi merenpinnan nousun lähde, noin 5% maailman kokonaiskasvusta. Mikä voisi olla suurempi huolenaihe, että muutokset tapahtuivat niin äkillisesti ja alueella, joka käyttäytyi hiljaa tähän asti. Yllätyksenä oli se, että niin suuren alueen jäätiköt alkoivat yhtäkkiä menettää jäätä. Se näyttää hyvin nopean vasteen jään levystä: vain muutamassa vuodessa kaikki muuttui.

Eteläinen Etelämantereen niemimaalla on tarpeeksi jäätä 35 cm: n lisäämiseksi merenpinnalle, mutta se ei tapahdu pian. On liian aikaista kertoa, kuinka paljon pidempi jäähäviö jatkuu ja kuinka paljon se lisää merenpinnan nousua tulevaisuudessa. Tätä varten on tärkeää tietää paikallisten jäähyllyjen geometria, merenpohjan topografia, jäänpaksuus ja jäätikön virtausnopeudet.

Mutta Etelämantereen jää on kuin nukkuva jättiläinen. Vaikka olisimme lopettaa kasvihuonekaasujen päästötai lämpimän veden virtaus pysähtyy, tämä inertti järjestelmä vie pitkän aikaa löytää tasapaino uudelleen.

Author

Bert Wouters on Marie Curie -tutkija maantieteellisten tieteiden koulussa ja Bristol Glaciology Centerin jäsen. Hän on kiinnostunut kaukokartoituksesta ja maan havainnoinnista.

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Aiheeseen liittyvä kirja

at

Kiitos käynnistä InnerSelf.com, missä niitä on 20,000+ elämää muuttavat artikkelit, joissa mainostetaan "Uusia asenteita ja uusia mahdollisuuksia". Kaikki artikkelit on käännetty kielelle Yli 30 kieltä. Tilaa viikoittain ilmestyvälle InnerSelf Magazinelle ja Marie T Russellin Daily Inspirationille. InnerSelf-lehti on julkaistu vuodesta 1985.