Edessä oleva nurmikko voi olla kangas kitschille, eleganssille ja kaikelle siltä väliltä. Jeff Hutchens / Getty Images

Salva amerikkalaisille yksinäisyysepidemia voisi olla aivan sen kotien edessä.

Etupihat ovat monien amerikkalaisten kaupunginosien peruspiha. Rehevät istutukset, kuistit tai rihkamaa voivat kiinnittää ohikulkijoiden huomion ja herättää keskustelua. Muut nurmikot sanovat "pysy poissa", olipa kyseessä näyttävien aitojen tai aavistuskylttien kautta.

Mutta missä määrin pihat toimivat ikkunana niitä hoitaviin ihmisiin – ja miten he suhtautuvat kotiinsa, naapurustoonsa ja kaupunkiin?

Tutkimuksessamme Lähes 1,000 XNUMX etupihasta Buffalon Elmwood Villagen naapurustossa havaitsimme, että mitä elävämpi ja avoimempi etupiha, sitä tyytyväisempi ja yhdistävämpi asukas.

Paikkatunteen kasvattaminen

Tutkimuksemme etupihoista on osa laajempaa tutkimusta tavoista, joilla amerikkalaiset kaupunginosat voivat viljellä vahvempaatunteen paikka”, joka viittaa kiintymyksen ja yhteenkuuluvuuden tunteeseen kotionsa, naapurustoonsa ja kaupunkiinsa.

Psykologinen, maantieteellinen ja muotoilututkimus on vuosikymmeniä yhdistänyt paikantunteen onnellisempia naapuruston asukkaita ja vahvemmat siteet naapureiden keskuudessa.

Päätimme keskittyä Buffalon Elmwood Villageen tässä tutkimuksessa. Mukavuustekijä oli tietysti – olemme molemmat professoreita Buffalon yliopistossa. Mutta vuonna 2007 Elmwood Village oli myös saanut American Planning Associationin kunnianosoituksen yhtenä "10 suurta naapurustoa Amerikassa"

Halusimme tietää, mikä erotti Elmwood Villagen muista.

Tämä Buffalon keskustan pohjoispuolella sijaitseva vehreä kaupunginosa on kuuluisa sen puistotiet maisema-arkkitehti suunnittelema Frederick Law Olmsted, joka auttoi myös New Yorkin suunnittelussa Central Park ja Bostonin Emerald kaulakoru.

Vuonna 2007 Buffalon Elmwood Village sai American Planning Associationin kunnianosoituksen yhdeksi "10 suuresta naapurustosta Amerikassa". benedek/E+ Getty Imagesin kautta

Elmwood Avenue on naapuruston kaupallinen sydän, ja sitä ympäröi tiheä sekoitus omakotitaloja ja moniperhekoteja. Aikaisemmissa tutkimuksissa olimme jo osoittaneet, että Elmwood Villagen asukkailla on vahva paikantaju. He arvostivat erityisesti puistokatuja ja alueen suuria, historiallisia koteja, jotka oli rakennettu puiden reunustamien katujen varrelle.

Halusimme kuitenkin tietää, voisivatko asukkaat vahvistaa omaa paikantunnettaan myös kotoaan käsin, erityisesti kaikille ohikulkijoille näkyville osille.

Asukkaat voivat esitellä arvojaan ja kiinnostuksen kohteitaan talon edessä muutaman metrin päässä, olipa kyseessä sitten puutarhatonttu, Pienet ilmaiset kirjastot, yksityiskohtaisia ​​puutarhoja, urheiluliittoja ja poliittista uskollisuutta.

Asukkaat hengaillessaan tai työskennellessään pihoillaan voi keskustella helposti naapureiden kanssa; itse asiassa yksi tutkimus havaitsi sen yli 3/4 uudet lähikontaktit tehdään etupihasta.

Ne ovat kuin siltoja muualle naapurustoon, jossa jokainen asukas voi päättää, kuinka paljon hän haluaa ilmaista itseään naapureilleen ja ohikulkijoilleen. Samalla etupihoja voidaan käyttää myös kodin eristämiseen, peittäen näkymät tai estämään pääsyä aidoilla, pensailla ja varoituksella.

Yli kolme neljästä uudesta lähikontaktista syntyy muutaman metrin päässä kodista. Michael Stuparyk/Toronto Star Getty Imagesin kautta

Elämää Elmwood Villagen etupihoilla

Syksyllä 2022 annoimme Buffalon yliopiston 17 ympäristösuunnittelun perustutkinto-opiskelijan ryhmän tarkkailemaan, kuinka asukkaat muotoilivat 984 etupihaa 25 korttelin varrella Elmwood Villagessa.

Pilottitutkimus osoitti elementtejä, joita he pystyivät mittaamaan luotettavasti: liput, ilmeikkäät kyltit, kukkaruukut, maisemointi, lelut ja pelit, istuimet, kuistit, aidat ja pensasaidat sekä tervetulo- ja ei-toivotuskyltit. Lopulta emme pystyneet luotettavasti seuraamaan nurmikon hoitoa tai kodin hoitoa, koska jokaisella tutkijalla oli erilainen mielipide toimenpiteistä. (Valitettavasti tällä alueella puutarhatontut ja Little Free Libraries -kirjastot olivat liian harvinaisia ​​sisällytettäviksi niihin.)

Sitten vertailimme opiskelijoiden kenttätyön tietoja vastauksiin, joita olimme suorittaneet kyselyissämme, joissa kysyimme asukkailta heidän kiintymystään koteihinsa, naapureihinsa ja naapurustoonsa; kokivatko he naapurustollaan vahvan identiteetin; ja jos he kokivat voivansa olla yhteydessä luontoon.

Tulokset osoittautuivat hämmästyttävän yhdenmukaisiksi. Olivatpa he ylpeänä esillä Buffalo Bills -lippuja tai yksinkertaisesti pari kukkaruukkua etukuistilla, asukkaat, jotka ilmaisivat itseään tavaroilla talonsa edessä, ilmoittivat tuntevansa paremman paikan tunteen.

Elmwood Villagen asukkaat juhlivat istutettuaan puutarhan ja pystytettyään tervetuliaiskyltin etunurmikolle vuonna 2006. DragonFire1024/Wikimedia Commons, CC BY

Ne, joilla on esteitä paikoillaan, kuten aidat ja pensaat, korreloivat heikompaan paikantuntemukseen. Mielenkiintoista on, että epämiellyttävät kyltit, kuten "Transpassing" tai "Hymy, olet kamerassa", eivät sitä tehneet.

Jopa niin yksinkertaiset esineet kuin lelut tai muoviset leikkipaikkavarusteet, jotka oli jätetty pois etupihalle, näyttivät lisäävän paikan tunnetta. Meille tämä kertoo pari asiaa: Asunnonomistajat luottavat siihen, että heidän omaisuuttaan ei varasteta, eivätkä vanhemmat näytä olevan liian huolissaan siitä, että he antavat lastensa leikkiä ulkona naapuruston ystävien kanssa.

Tämä liittyy vahvimpaan tulokseemme: Seurustelua helpottavat elementit – puutarhatuoli, kuisti, penkki – lisäsivät voimakkaasti asukkaiden paikantunnetta kaikissa ulottuvuuksissa ja mittakaavassa, olipa kyse sitten heidän näkemyksestään kodistaan, kadulta tai naapurustosta.

Parempien kaupunginosien rakentaminen

Tutkimuksemme vahvistaa vihdoin urbanistien vuosikymmeniä vanha kiista että eloisat etupihat parantavat kaupunginosia.

Ja käy ilmi, että myös paikat, joissa on pieni etupiha tai ei ollenkaan, voivat pelata mukana.

Yksi tutkimus Rotterdamista, Alankomaista, havaitsi, että satamakaupungin asukkaat, vaikka heidän tiheästi rakennettujen kaupunkikotiensa edessä oli vähän tai ei ollenkaan tilaa, koristelivat jalkakäytävänsä istuimilla, istuimilla ja pikkutarjoilla ilmaistakseen itseään. Nämä pienet eleet vahvistivat yhteisön siteitä ja tekivät asukkaat onnellisempia.

Mielestämme tutkimuksemme tulosten tulee toimia lempeänä muistutuksena arkkitehdeille, suunnittelijoille ja rakennuttajille, että kun he suunnittelevat koteja ja asuinalueita, heidän tulee luoda tiloja arvojen jakamiseen ja keskusteluun koteihin – priorisoida kuistit pysäköinnin sijaan, ja kankaat itseilmaisuun tilan tai rahan säästämiseksi. Vaikka amerikkalaiset suunnittelijat ja rakentajat ovat valtavan paineen alla tuottaa lisää asuntoja, heidän ei pidä unohtaa, että vain asukkaat voivat tehdä niistä kodeja.

Ihmisillä on hämmästyttävä kyky muokata ympäristöään tarpeidensa mukaan – katsokaa vain, mitä Rotterdamin asukkaat pystyivät tekemään.

Elmwood Villagen asukkaat tietävät tämän kuitenkin jo. Heillä on kiire järjestelyissä heidän seuraava Porchfest, vuosittainen etupihan taide- ja musiikkifestivaali, joka kirkastaa naapuruston mainetta yhtenä Amerikan parhaista paikoista asua.

Conrad Kickert, arkkitehtuurin apulaisprofessori, Buffalon yliopisto ja Kelly Gregg, kaupunkisuunnittelun apulaisprofessori, Buffalon yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

ta