Merilevää ei nykyään yleensä mainita eurooppalaisissa reseptikirjoissa, vaikka sitä syödäänkin laajalti Aasiassa. Mutta meidän joukkueella on löydetty molekyylitodisteita se osoittaa, että näin ei aina ollut. Euroopassa ihmiset söivät merilevää ja makean veden vesikasveja kivikaudelta aina vuoteen asti Keskiaika ennen kuin se katosi lautasiltamme.
Todisteemme tulivat luurankojäännöksistä, nimittäin hammaskivestä (kovettuneesta hammasplakista), joka muodostui näiden ihmisten hampaiden ympärille heidän eläessään. Monia vuosisatoja myöhemmin tämä kivi sisältää edelleen molekyylejä, jotka tallentavat ihmisten nauttiman ruoan.
Analysoimme laskelman 74 luurankojäännöksestä 28 arkeologisesta kohteesta ympäri Eurooppaa. Kohteet kattavat useiden tuhansien vuosien ajanjakson vuodesta alkaen Mesolithic, kun ihmiset metsästivät ja keräsivät ruokansa varhaisimpiin maanviljelijöihin asti (vaihe, jota kutsutaan neoliittinen) aina keskiajalle asti.
Tuloksemme viittaavat siihen, että merilevä oli tavanomainen osa ruokavaliota tutkimiemme ajanjaksojen ajan, ja siitä tuli marginaalinen ruoka vasta suhteellisen hiljattain.
Ei ole yllättävää, että suurin osa paikoista, joissa havaitsimme merilevän kulutuksen, on rannikkoa. Mutta löysimme myös todisteita sisämaan paikoista, että ihmiset nauttivat makean veden vesikasveja, mukaan lukien liljat ja lampiikka. Löysimme myös esimerkin ihmisistä, jotka syövät merikaalia.
Kuinka olemme varmoja, että ihmiset söivät merilevää?
Tunnistamme useita tyyppejä molekyylejä hammaskivessä jotka ovat yhteisesti tunnusomaisia merilevälle. Kutsumme näitä "biomarkkereiksi". Ne sisältävät joukon kemiallisia yhdisteitä nimeltä alkyylipyrrolit. Kun havaitsemme nämä yhdisteet yhdessä laskennassa, voimme olla melko varmoja, mistä ne ovat peräisin. Sama koskee muita merilevälle ja makean veden kasveille ominaisia yhdisteitä.
Jotta merilevä ja makean veden kasvit olisivat upottuneet hammaskiveen, niiden on täytynyt olla suussa ja mitä todennäköisimmin pureskella. Biomarkkerit eivät säily kaikissa näytteissämme, mutta missä ne säilyvät, niitä löytyy jatkuvasti monista yksilöistä, joita analysoimme eri paikoista. Tämä viittaa siihen, että merilevä oli luultavasti rutiini osa ruokavaliota.
Merilevän käsitykset
Nykyään merilevää pidetään usein rantojen vitsauksena. Se kerääntyy korkean veden kohdalla, missä se voi muodostaa liukkaan ja joskus haisevan esteen merelle.
Mutta se on oma ihmeellinen maailmansa. Siellä elää yli 10,000 XNUMX merilevälajia maailmanlaajuisesti vuorovesialue (jossa valtameri kohtaa maan nousuveden ja laskuveden välillä) ja subtiaalinen vyöhyke (vuorovesivyöhykkeen alapuolella oleva alue, joka on jatkuvasti veden peitossa). Noin 145 näistä lajeista syödään nykyään, ja osissa Aasiaa se on yleistä.
Merilevä on syötävää, ravitsevaa, joskus lääketieteellistä, runsasta ja paikallista. Vaikka liiallinen kulutus voi aiheuttaa jodin myrkyllisyyttä, Euroopassa ei ole myrkyllisiä vuorovesilajeja. Se on myös saatavilla ympäri vuoden, mikä olisi ollut erityisen hyödyllistä aiemmin, jolloin elintarvikehuolto oli vähemmän luotettavaa.
Muinaisten ruokavalioiden rekonstruoiminen
Muinaisten ruokavalioiden rekonstruoiminen on haastavaa ja yleensä vaikeampaa, kun palaat ajassa taaksepäin. Tämä auttaa selittämään, miksi olemme vasta nyt tajunneet, kuinka paljon merilevää muinaiset eurooppalaiset söivät.
Arkeologiassa todisteet muinaisista ruokavalioista tulevat usein fyysisistä jäännöksistä: eläinten luista, kalanluista ja äyriäisten kovista osista. Todisteet kasveista osana ruokavaliota ennen viljelyä ovat kuitenkin harvinaisia.
Arkeologisista jäännöksistä peräisin olevien molekyylien tutkimisen tekniikat ovat olleet olemassa jo jonkin aikaa. Keskeinen menetelmä tunnetaan hiili/typpi (C ja N) stabiilina isotooppianalyysinä. Tätä käytetään laajalti muinaisten ihmisten ja eläinten ruokavalioiden rekonstruoimiseen perustuen näiden alkuaineiden suhteellisiin osuuksiin luun kollageenissa.
Mutta kasvien läsnäoloa on ollut vaikea tunnistaa niiden alhaisen typpipitoisuuden vuoksi. Heidän läsnäolonsa peittyy ylivoimaisella signaalilla eläimille ja kaloille.
Piilossa näkymässä
Todisteet merilevästä olivat olleet läsnä koko ajan, mutta niitä ei tunnistettu. Löytömme on täydellinen esimerkki siitä, kuinka käsitykset siitä, mitä pidämme ruokana, vaikuttavat muinaisten käytäntöjen tulkintaan.
Merilevää havaittiin pureskeltuina (ja oletettavasti ulos sylkeneinä) paloina 12,000 XNUMX vuotta vanhassa Monte Verden paikassa, Chile. Mutta kun se löytyy arkeologisista kohteista, se tulkitaan yleisemmin käytetyksi muuhun kuin ruokaan, kuten polttoaineeseen ja elintarvikekääreisiin.
Euroopan arkeologiassa on pitkäaikainen käsitys että mesoliittiset metsästäjä-keräilijät söivät paljon mereneläviä, mutta kun ihmiset aloittivat maanviljelyn, he keskittyivät maasta peräisin olevaan ruokaan, kuten karjaansa. Löytömme lyövät toisen naulan tämän teorian arkkuun.
Nykyään on jäljellä vain muutama perinteinen resepti, kuten laverleipää valmistettu merilevälajeista Porphyra umbilicalis Walesissa. Ei ole vieläkään selvää, miksi merilevä väheni perusravintolähteenä Euroopassa keskiajan jälkeen.
Mitkä ovat seuraukset?
Odottamaton löytömme muuttaa tapaamme ymmärtää menneitä ihmisiä. Se muuttaa myös käsitystämme siitä, kuinka he ymmärsivät maiseman ja kuinka he hyödynsivät paikallisia luonnonvaroja.
Se viittaa, ei ensimmäistä kertaa, että aliarvioimme muinaisia ihmisiä. Heillä oli tietoa erityisesti luonnosta, jota meidän on vaikea kuvitella nykyään.
Löytö muistuttaa meitä myös siitä, että arkeologiset jäännökset ovat pieniä ikkunoita menneisyyteen, mikä vahvistaa huolellisuutta kehitettäessä teorioita, jotka perustuvat rajalliseen näyttöön.
Kasvien kulutus, josta maailmamme on riippuvainen, on tavallisesti jätetty esimaatalouden menneisyytemme ruokavalioteorioiden ulkopuolelle. Jäykät teoriat ovat joskus unohtaneet, että ihmiset olivat näiden arkeologisten kulttuurien takana – ja että he olivat luultavasti samanlaisia kuin me uteliaisuutensa ja tarpeiltaan.
Nykyään merilevä istuu ovellamme, suurelta osin käyttämättä ruokaan. Syötävien lajien lisääminen ruokavalioomme voisi edesauttaa elintarvikevarastojemme kestävyyttä.
Karen Hardy, esihistoriallisen arkeologian professori, Glasgow'n yliopisto ja Stephen Buckley, tutkija, arkeologian laitos, Yorkin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat:
Suola, rasva, happo, lämpö: hyvän ruoanlaiton elementtien hallinta
kirjoittaneet Samin Nosrat ja Wendy MacNaughton
Tämä kirja tarjoaa kattavan oppaan ruoanlaittoon keskittyen neljään osaan suolaa, rasvaa, happoa ja lämpöä ja tarjoaa oivalluksia ja tekniikoita herkullisten ja tasapainoisten aterioiden luomiseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Skinnytaste Cookbook: Kevyt kaloreita, suuri maku
Kirjailija: Gina Homolka
Tämä keittokirja tarjoaa kokoelman terveellisiä ja herkullisia reseptejä, jotka keskittyvät tuoreisiin raaka-aineisiin ja rohkeisiin makuihin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Ruokakorjaus: kuinka säästämme terveyttämme, talouttamme, yhteisöjämme ja planeettamme - yksi suupala kerrallaan
kirjoittanut tohtori Mark Hyman
Tämä kirja tutkii ruoan, terveyden ja ympäristön välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita terveellisemmän ja kestävämmän ruokajärjestelmän luomiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Barefoot Contessa -keittokirja: East Hamptonin erikoisruokakaupan salaisuudet yksinkertaiseen viihteeseen
Kirjailija: Ina Garten
Tämä keittokirja tarjoaa kokoelman klassisia ja tyylikkäitä reseptejä rakastetulta Barefoot Contessalta, keskittyen tuoreisiin raaka-aineisiin ja yksinkertaiseen valmistukseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Kuinka valmistaa kaikkea: perusasiat
Kirjailija: Mark Bittman
Tämä keittokirja tarjoaa kattavan oppaan ruoanlaiton perusteisiin, joka kattaa kaiken veitsitaidoista perustekniikoihin ja tarjoaa kokoelman yksinkertaisia ja herkullisia reseptejä.
