Sxpnz / Shutterstock

1980s-komediaesityksen erityisen soveltuvassa jaksossa Kyllä, pääministerialoitteleva pääministeri kysyy ensimmäisestä yleisradiotoiminnastaan: "Onko luvassa mainita luvut?" TV-ohjaaja vastaa: "Kyllä. Käytännössä kukaan ei ota niitä sisään ja ne, jotka eivät usko heitä, mutta se saa ihmiset ajattelemaan, että tosiasiat ovat käden ulottuvilla. "

Kuten monet muutkin näyttelyt, tämä nokkela huomautus silti silti totta tänään. Jos kuva puhuu tuhat sanaa, numero puhuu vähintään kaksi tuhatta: se poistaa selityksen tarpeen, ja se merkitsee tarkkuutta, tietoa ja totuutta. Loppujen lopuksi numerot eivät ole valheita. Tai he?

Viralliset luvut tuotetaan palvelemaan tiettyjä loppuja. Heidän nimensä ovat pelkkiä tarroja, joihin ei liity vääriä taustalla olevia vakaita ominaisuuksia. Tilastot, joita poliitikot ja tiedotusvälineet tarjoavat, eivät useimmiten paljasta tieteellisiä faktoja.

Harkitse esimerkiksi kansallisen velan painostusta. Erilaiset hyvinvointihyödyt muodostuvat noin kolmasosa Yhdistyneen kuningaskunnan menoja. Tavallisesti näitä maksuja korotetaan vuosittain inflaatiovauhdilla todellisen ostovoiman säilyttämiseksi. Huhtikuun 2016: n jälkeen tämä korotus poistettiin asettamalla a hyöty jäädyttää. Toisin sanoen hallitus säilytti etuusmaksut vakiona sen sijaan, että ne nostivat inflaatiota. Tämä on osa hallitusten säästöpolitiikkaa, joka on herättänyt kiivasta vastustusta.

Mielenkiintoista on myös se, että Yhdysvallat on hillinnyt etuusmaksuja, mutta paljon hienovaraisemmalla tavalla, mikä on siten herättänyt vähemmän vastustusta. Se teki näin muuttamalla inflaation laskentatapaa, jotta inflaatio näyttää pienemmältä. Tämä esimerkki osoittaa tilastojen joustavuuden.

Inflaatio: esimerkki

Miten inflaatio perinteisesti lasketaan? Ensinnäkin hallitus kirjaa tyypillisen kaupunkilaisen perheen kuluttaman tavarakorin hinnan muutoksen neljän vuoden aikana (tätä kutsutaan kuluttajahintaindeksiksi tai kuluttajahintaindeksiksi). Kun hinnat nousevat vuoden aikana, kori tulee kalliimmaksi. Jos kori siirtyy esimerkiksi US $ 100ista US $ 104: iin, inflaatio on 4%.

Inflaatio lasketaan pitämällä korin sisältö sama. Mutta jotkut ekonomistit väittävät että ihmiset eivät kuluta samoja tavaroita kuin hintojen muutokset; ne korvaavat kalliimpia kohteita, jotka ovat edullisempia. Niinpä todellisen kuluttajakäyttäytymisen nimissä Yhdysvaltain hallituksen taloustieteilijät ehdottivat korvaavan esimerkiksi kalliita appelsiineja halvemmilla omenoilla kulutuskorissa. Tämä johti pienemmän inflaation laskemiseen. Ja pelkkä muutos korin määritelmässä presidentti Barack Obama alensi huomattavasti valtion menoja 2014issa. Tämän seurauksena miljoonien hyöty ja puolestaan ​​ostovoima vähenivät.

Inflaatiomittaukset eivät ole todella tieteellisiä. Maxx-Studio / Shutterstock.com

Nämä eivät ole ainoat inflaation kaksi versiota. Monia eri toimenpiteitä voidaan laskea palvelemaan tiettyjä tavoitteita. Esimerkiksi, se on väitetty että vanhukset ovat muuttaneet tavanomaisen kulutuksensa hintaa korkeampaan terveydenhuollon kustannukseen, ja ansaitsevat näin ollen heidän etuuksiensa kasvun yleistä väestöä korkeammalla.

Sama relatiivisuus koskee paremmuusjärjestystä ja pisteitä yleisemmin. Ajattele työntekijöiden arviointeja, koulujen sijoituksia, elokuvia, ravintoloita, kuluttajien tyytyväisyyttä. Nämä ovat lukuja, joilla on todellisia vaikutuksia useimpien ihmisten elämään. Tällaisten lukujen luettelo kasvaa jatkuvasti, kun digitalisoitumisen myötä yhä useammat numerot voidaan tuottaa nopeammin ja helpommin.

Historiallinen näkymä

Ihmisen kiinnostus tosiseikkojen ja arvojen ajatteluun numeroiden suhteen on suhteellisen uusi pakkomielle. Ota taloustieteen kehitys. 1700sissa, modernin talouden isä, Adam Smith kirjoitti laajalti molemmista moraali ja taloudellinen järjestys yhteiskunnassa. Tämä oli taloustiede, joka suhtautui kokonaisvaltaisesti.

Mutta pian taloustiede alkoi innostua tunnustamaan hänet tieteenä ja väitti noudattavansa tiukkoja tieteellisiä menetelmiä. Kun XIV-luvun puolivälissä taloustieteen opiskelijat oppivat taloustieteen historiasta ja erilaisista arvon laskemisen tavoista, useimmille taloustieteen opiskelijoille opetetaan nykyään vain yhtä taloudellista muotoa.

Julkinen maku on muuttunut: painopiste on kääntynyt laadun korostamisesta todistettavuuteen määrällisesti. Nykyään ajatellaan, että uskottavuusvaatimukset logiikkaa ja logiikkaa käsitellään hyvin, ei sydäntä. Tällä tavoin numerot ovat tulleet parhaiksi luotettaviksi vertailuarvojen tarjoajiksi.

Nykyään olemme tottuneet etsimään pisteitä kokonaisvaltaisten tilien sijasta. Haluamme nähdä, kuinka monta tähteä on myönnetty paikoille, joihin haluamme matkustaa, kouluissa, joissa lähetämme lapsemme, ruokamme, jota syömme, ja kaikki välissä. Sillä välin olemme huolissamme taloudellisesta luottoarvostamme, tenttimme tuloksista, taloudellisesta arvostamme työpaikallemme tai hiilijalanjälkeemme arvosta.

Tiivistettyjen tietojen lukumäärän vastaanottamisen helppous on alkanut ylittää pelkoa siitä, mitä uhrataan, kun keskitymme määrälliseen määritykseen. Esimerkiksi koulujen työntäminen opettaa testien suorittamiseksi koska heidät arvioidaan koetulosten perusteella koulutuksen laadun heikkeneminen. Samalla lailla, tulokset työn arviointi on johtanut siihen, että työntekijät pyrkivät pitämään pitkän aikavälin hyötyjä sekä yksilölle että työpaikalle. Yleensä yksittäiset tulokset, kuten keskiarvot, sivuuttaa yksinkertaisesti ne vivahteet, jotka erottavat meidät koneista.

Mitä seuraavaksi?

Joka päivä kaikenlaisia ​​numeroita valmistetaan monissa hallitusten, yritysten, pankkien, akateemisten ja liike-elämän laitosten toimistoissa, voittoa tavoittelevissa organisaatioissa, kouluissa, sairaaloissa ja niin edelleen. Näiden numeroiden on tarkoitus antaa meille todennettavissa olevia tietoja lyhyissä muodoissa. Tämä on aikamme valtava teollisuus.

Sen tehtävänä on oletettavasti tehdä suoria vertailuja, kunhan tietty termi on tullut yleissopimukseksi ja että sitä on standardoitu mittaamaan samalla tavalla raportin tuottajien kesken.

Numerot katsotaan suurelta osin pitävän totuutta. Mutta tämä on epärealistinen odotus. Numeron pätevyys on sidottu tuotannon määritellyn rakenteen rajoihin, ja sen olemassaolo palvelee aina erityistä tarkoitusta. Haluaisimme hyvin, että emme ota mitään numeroa sen nimellisarvoon.

Joten seuraavan kerran, kun törmäät numeroon, olisi viisasta harkita, miten se lasketaan ja kuka. Koska se on viisasta epäillä, että se ei ehkä ole mielenkiinnolla.

Author

Shabnam Mousavi, Associate Scientist, Max Planckin inhimillisen kehityksen instituutti

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon