DM Bergström, Tekijä toimitti
Ilmastotutkijat eivät pidä yllätyksistä. Se tarkoittaa, että syvä ymmärryksemme ilmaston toiminnasta ei ole aivan niin täydellinen kuin tarvitsemme. Mutta valitettavasti ilmastonmuutoksen pahentuessa yllätyksiä ja ennennäkemättömiä tapahtumia tapahtuu jatkuvasti.
Maaliskuussa 2022 Etelämanner koki poikkeuksellisen helleaallon. Suurilla alueilla Itä-Antarktiksella lämpötila oli jopa 40 °C normaalia korkeampi, mikä rikkoi lämpötilaennätyksiä. Se oli intensiivisin helleaalto on koskaan tallennettu kaikkialla maailmassa.
Tapahtuma oli niin järkyttävä ja harvinainen, että se räjäytti Etelämantereen ilmastotiedeyhteisön mielet. Sen taustalla olevia syitä ja sen aiheuttamia vahinkoja selvittämiseksi käynnistettiin suuri globaali tutkimusprojekti. 54 tutkijan ryhmä, minä mukaan lukien, syventyi ilmiön monimutkaisuuteen. Ryhmää johti sveitsiläinen ilmastotieteilijä Jonathan Wille, ja siihen osallistui asiantuntijoita 14 maasta. Yhteistyö johti kahteen uraauurtavia papereita julkaistu tänään.
Tulokset ovat hälyttäviä. Mutta ne antavat tutkijoille syvemmän ymmärryksen tropiikin ja Etelämantereen välisistä yhteyksistä – ja antavat globaalille yhteisölle mahdollisuuden valmistautua siihen, mitä lämpimämpi maailma voi tuoda mukanaan.
Päätä särkevä monimutkaisuus
Lehdet kertovat monimutkaisen tarinan, joka alkoi puolen maailman päässä Etelämantereesta. Alla La Niñan olosuhteet, trooppinen lämpö Indonesian lähellä vuodatti taivaalle Intian valtameren yläpuolella. Samaan aikaan eteläisestä Afrikasta syntyi toistuvia itään sykkiviä sääloukkuja. Nämä tekijät yhdistyivät myöhäiseen Intian valtameren trooppiseen hirmumyrskykauteen.
Helmikuun lopun ja maaliskuun 2022 välisenä aikana oli puhjennut 12 trooppista myrskyä. Viisi myrskyä nousi trooppisista sykloneista, ja joistakin näistä sykloneista peräisin oleva lämpö ja kosteus sekoittuivat yhteen. Polveileva suihkuvirta poimi tämän ilman ja kuljetti sen nopeasti valtavia matkoja planeetan poikki Etelämantereelle.
Australian alapuolella tämä suihkuvirta esti myös korkeapainejärjestelmän itään kulkemisen. Kun trooppinen ilma törmäsi tähän niin sanottuun "sulkukorkeaan", se aiheutti voimakkaimman ilmakehän joen, joka on koskaan havaittu Itä-Antarktiksen yllä. Tämä vei trooppisen lämmön ja kosteuden etelään Etelämantereen sydämeen.
Onni oli Antarktiksen puolella
Tapahtuma aiheutti haavoittuvan Conger-jäähyllyn lopulta romahtaa. Mutta vaikutukset eivät muuten olleet niin pahoja kuin olisivat voineet olla. Tämä johtuu siitä, että helleaalto iski maaliskuussa, jolloin Etelämanner siirtyy pimeään, erittäin kylmään talveansa. Jos tuleva lämpöaalto saapuu kesällä – mikä on todennäköisempää ilmastonmuutoksen vuoksi – seuraukset voivat olla katastrofaalisia.
Helleaallosta huolimatta sisämaassa lämpötila pysyi suurimmassa osassa nollan alapuolella. Piikki sisälsi uuden kaikkien aikojen korkeimman lämpötilan -9.4 °C (15.1 °F) 18. maaliskuuta lähellä Etelämantereen Concordia-tutkimusasemaa. Ymmärtääksesi tämän suunnattoman, ota huomioon, että edellinen maaliskuun maksimilämpötila tässä paikassa oli -27.6 °C (-17.68 °F). Helleaallon huipulla helleaalto vaikutti 3.3 miljoonaan neliökilometriin Itä-Antarktiksella – noin Intian kokoisella alueella.
Vaikutukset sisälsivät laajalle levinneitä sateita ja sulamista rannikkoalueilla. Mutta sisämaassa trooppinen kosteus putosi lumena – paljon, paljon lunta. Mielenkiintoista on, että lumen paino kompensoi jäähäviöitä Etelämantereella vuoden aikana. Tämä toi tilapäisen tauon Antarktiksen panokselle maailmanlaajuisessa merenpinnan nousussa.
Nämä Copernicus Sentinel-2 -satelliittien 30. tammikuuta 2022 (vasemmalla) ja 21. maaliskuuta 2022 (oikealla) hankkimat kuvat näyttävät Congerin jäähyllyn ennen ja jälkeen järkyttävän helleaallon laukaiseman romahtamisen. Euroopan unioni, Copernicus Sentinel-2 -satelliittikuvat, CC BY
Tuloksista oppiminen
Joten mitä opetuksia tässä on? Aloitetaan hienosta. Tutkimuksen teki mahdolliseksi kansainvälinen yhteistyö Etelämantereen tiedeyhteisössä, mukaan lukien aineistojen avoin jakaminen. Tämä yhteistyö on Etelämannersopimuksen koetinkivi. Se on osoitus rauhanomaisen kansainvälisen yhteistyön merkityksestä ja sitä on syytä juhlia.
Vähemmän sydäntä lämmittävästi poikkeuksellinen helleaalto osoittaa, kuinka tropiikin pahentavat sääilmiöt voivat vaikuttaa Etelämantereen valtavaan jääpeitteeseen. Helleaalto vähensi entisestään merijään laajuutta, joka oli jo ennätysmatalalla. Tämä merijään menetys pahensi tätä vuosi tuloksena on kaikkien aikojen alhaisin kesä- ja talvimerijää. Se osoittaa, kuinka yhden vuoden häiriöt voivat lisääntyä myöhempinä vuosina.
Tapahtuma osoitti myös, kuinka trooppinen lämpö voi laukaista epävakaiden jäähyllyjen romahtamisen. Kelluvat jäähyllyt eivät edistä maailmanlaajuista merenpinnan nousua, mutta ne toimivat patojena jäälevyjä takanaan, jotka edistävät.
Tässä tutkimuksessa laskettiin, että tällaisia lämpötilapoikkeavuuksia esiintyy Etelämantereella noin kerran vuosisadassa, mutta pääteltiin, että ilmastonmuutoksen aikana niitä esiintyy useammin.
Löydökset antavat globaalille yhteisölle mahdollisuuden parantaa suunnitteluaan eri skenaarioihin. Esimerkiksi, jos samansuuruinen helleaalto iski kesällä, kuinka paljon jäätä sulaisi? Jos ilmakehän joki osuu Tuomiopäivän jäätikkö Millaisen merenpinnan nousunopeuden se laukaisi Länsi-Antarktiksella? Ja miten hallitukset kaikkialla maailmassa valmistaa rannikkoyhteisöjä merenpinnan nousu suurempi kuin tällä hetkellä lasketaan?
Tämä tutkimus antaa uuden palan ilmastonmuutoksen monimutkaiseen palapeliin. Ja muistuttaa meitä kaikkia, että ilmastonmuutoksen vastaisten toimien viivästyminen nostaa maksamamme hintaa.
Dana M Bergström, kunniajäsen, Wollongongin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat:
Valitsemamme tulevaisuus: selviytyminen ilmastokriisistä
kirjoittaneet Christiana Figueres ja Tom Rivett-Carnac
Kirjoittajat, jotka näyttelivät avainrooleja Pariisin ilmastonmuutosta koskevassa sopimuksessa, tarjoavat oivalluksia ja strategioita ilmastokriisin ratkaisemiseksi, mukaan lukien yksilölliset ja kollektiiviset toimet.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asumaton maa: elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tämä kirja tutkii hallitsemattoman ilmastonmuutoksen mahdollisia seurauksia, mukaan lukien massasukupuutto, ruoan ja veden niukkuus sekä poliittinen epävakaus.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Tulevaisuuden ministeriö: romaani
Kirjailija: Kim Stanley Robinson
Tämä romaani kuvittelee lähitulevaisuuden maailman kamppailevan ilmastonmuutoksen vaikutusten kanssa ja tarjoaa näkemyksen siitä, kuinka yhteiskunta voisi muuttua vastaamaan kriisiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Valkoisen taivaan alla: Tulevaisuuden luonto
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Kirjoittaja tutkii ihmisen vaikutusta luontoon, mukaan lukien ilmastonmuutos, ja teknisten ratkaisujen mahdollisuuksia vastata ympäristöhaasteisiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Laskutus: Kaikkein kattavin suunnitelma, jota koskaan ehdotettiin maailmanlaajuisen lämpenemisen kääntämiseksi
toimittanut Paul Hawken
Tämä kirja esittelee kattavan suunnitelman ilmastonmuutoksen torjumiseksi, mukaan lukien ratkaisut useilta aloilta, kuten energiasta, maataloudesta ja liikenteestä.
