Meribiologien pahimmat pelot näyttävät vahvistavan: koralliyhteisöt vievät paljon aikaa toipumaan katastrofeilta.
Brittiläiset ja brasilialaiset biologit raportoivat Tiedeakoulun kirjastossa, joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä PLoS One, että meren rikkaimmat elinympäristöt voivat olla myös ilmastonmuutoksen haavoittuvimpia.
Ison-Britannian Plymouthin yliopiston luonnonsuojelijat työskentelivät yli 17 vuoden ajan Brasilian Bahian liittovaltion yliopiston tutkijoiden kanssa analysoidakseen koralliriuttojen ja siirtomaiden monimuotoisuutta ja tiheyttä Etelä-Amerikan rannikolla. Aikaisin tuon 17 vuoden jakson alussa järjestettiin El Niño -tapahtuma.
Tämä on ennennäkemättömien merilämpötilojen määräaikainen purkaus: se on luonnollinen ilmiö, ja se näyttää tapahtuneen säännöllisesti ihmisen historian kautta, joka on erottunut kuivuudesta ja metsäpaloista niissä paikoissa, joissa tavallisesti odotetaan suurta sademäärää, ja tulvat muuten tavallisesti kuivilla rannikoilla.
1997-98-tapahtuma kesti 18-kuukausia, ja sitä pidettiin yhtenä tuhoisimmista, ja meren lämpötilat saavuttivat maailmanlaajuisen ennätyksen. Trooppiset koralliriutat koskivat lähes kaikkialla; Kaliforniassa oli myös tuhoisia myrskyjä ja tulvia ja Borneon metsäpaloja.
Korallit ovat erityisen herkkiä meren lämpötiloille - ne pyrkivät valkaisemaan, jos meret kuumenevat - ja monet korallit elävät ja kukoistavat lähellä suvaitsevaisuutensa rajoja. Koralliriutat ovat myös arviolta 25% kaikista merilajeista, joten riutan häviöllä on vakava vaikutus meren biologiseen monimuotoisuuteen sekä paikallisten kalastajien ja paikallisten matkailijoiden tuloihin.
Brittiläiset ja brasilialaiset tutkijat seurasivat kahdeksan skleraktiinilaista tai kivistä korallia ja työskentelivät Brasilian meteorologisen toimiston kanssa saadakseen täydellisen kuvan ympäristöolosuhteista ja siitä, miten nämä haitalliset lajit käyttäytyvät.
1998in aikana kaikki seuratut korallit osoittivat lisääntynyttä kuolleisuutta ja yksi laji hävisi kokonaan riutoista vähintään seitsemän vuotta. Sitten, kun lämpötilat laskivat, korallit alkoivat kasvaa uudelleen.
Viimeaikaiset mittaukset osoittavat, että korallien pesäkkeet ovat täysin toipuneet ja ovat nyt takaisin 1998: iin tallennetuille tasoille. Se on hyvä uutinen. Huono uutinen on, että elpyminen kesti niin kauan.
”El Niño-tapahtumat antavat meille viitteitä siitä, miten ilmastonmuutos vaikuttaa ekosysteemeihin, koska suuret muutokset Tyynenmeren alueella vaikuttavat koko maailmaan”, sanoi yksi tekijöistä, Martin Attrill Plymouthin Marine Instituteista.
”Jos riutat voivat toipua nopeasti, on todennäköistä, että ne voivat sopeutua ja selviytyä veden lämpötilan todennäköisistä muutoksista ennen meitä. Kuitenkin huomasimme, että Brasilian koralliriuttojärjestelmää varten tarvitaan 13-vuotta, mikä viittaa siihen, että ne saattavat olla erittäin alttiita ilmastonmuutokseen liittyville vaikutuksille. ”- Climate News Network
