Yhden maailman vanhimmista ja kuivimmista aavikoista tehty tutkimus on havainnut todisteita evoluutioteoksesta lajeille, jotka ovat välttäneet sukupuuttoon sopeutumalla dramaattisiin ilmastonmuutoksiin
Biologisen monimuotoisuuden vastaus ilmaston lämpenemiseen on vaikea ennustaa, mutta uudet tutkimukset osoittavat, että kaukaisella menneisyydessä olevat lajit ovat sopeutuneet uusiin ja yhä kuiviin aavikkoalueisiin dramaattisen muutoksen aikana.
Vähemmän rohkaiseva havainto Chilen yliopiston tutkijoilta, jotka ovat tutkineet geologisia todisteita Atacama-Sechuran aavikkoalueelta? yksi maapallon vanhimmista ja kuivimmista aavikoista? Tämä sopeutuminen kestää noin kuusi miljoonaa vuotta.
Mikä tahansa villieläinten reaktio dramaattiseen ilmastonmuutokseen – ja sellainen, jota ennustetaan pahimmassa tapauksessa 21-luvulle, kuuluu varmasti dramaattiseen kategoriaan? riippuu hyvin monista tekijöistä.
Liikkumisen esteet
Näitä ovat esimerkiksi kuinka nopeasti kasvit tai pienet eläimet voivat siirtyä kylmemmille vyöhykkeille etelään tai pohjoiseen; mitkä esteet – kuten vuoristot, järvet, kaupungit, moottoritiet tai maatilat? saattaa olla liikettä; ja tietysti voiko tiettyä lajia tukeva ekosysteemi liikkua samaa vauhtia.
Tutkijat ovat toistuvasti varoittaneet massiivisesta kuolemasta ilmastonmuutoksen olosuhteissa, mutta on ollut paljon vaikeampaa laskea, missä määrin lajit voivat sopeutua tai kehittyä, ja väestön elpyminen uusissa elinympäristöissä.
Onko geologisesta lähimenneisyydestä kuitenkin opittavaa? kauan ennen kuin Homo sapiens alkoi aiheuttaa ylimääräisiä vaikeuksia muulle luomakunnalle.
Ilmastotieteilijät voivat päivittää globaalien lämpötilojen muutokset kohtuullisella tarkkuudella, paleontologit voivat tunnistaa ja päivämäärätä tyypillisten ilmastovyöhykkeen lajien fossiileja jonkin verran tarkasti, ja geneettikot voivat mitata nopeutta, jolla DNA on kehittynyt sopeutumaan uusiin ympäristöihin. Tämä viimeinen tekniikka tuottaa nyt hyvän mittarin evoluutiotoiminnoista.
Pablo Guerrero ja työtutkijat Chilen yliopiston Ekologisten tieteiden laitoksella raportoivat National Academy of Sciences -lehdessä, että he käyttivät geologisia todisteita, jotta päivämäärät voitaisiin laittaa antiikin Atacama-Sechura-aavikon alueen Chileen ja Peruun sateiden historiaan. DNA-lukemat mittaamaan nopeuksia, joilla kolme erilaista kasvilajia ja yksi suvun suvu kehittyivät uuden elinympäristön kolonisoimiseksi.
Valtava viive
He havaitsivat, että nämä kasvi- ja eläinryhmät asettuivat autiomaahan vasta viimeisen 10 miljoonan vuoden aikana – runsaat 20 miljoonaa vuotta alueen kuivuuden alkamisen jälkeen. Oli myös valtavia viiveitä – 4 miljoonasta 14 miljoonaan vuoteen ? välillä, jolloin nämä olennot muuttivat autiomaahan ja kun he asuttivat hyperkuivia paikkoja. Nämä alueen erittäin kuivat osat kehittyivät noin 8 miljoonaa vuotta sitten, mutta monimuotoisimmat kasviryhmät muuttivat sinne vasta kaksi miljoonaa vuotta sitten.
"Samankaltaisia evoluution viiveaikoja voi esiintyä muissa organismeissa ja elinympäristöissä, mutta nämä tulokset ovat tärkeitä viittaaessaan siihen, että monet sukulinjat saattavat vaatia hyvin pitkiä ajanjaksoja sopeutuakseen nykyaikaiseen aavikoitumiseen ja ilmastonmuutokseen", Chilen tutkijat raportoivat. ? Climate News Network
