Hyönteiset, joihin kuuluu yli miljoona tunnettua lajia, edustavat suunnilleen kaksi kolmasosaa kuvatusta biologisesta monimuotoisuudesta maan päällä. Mutta heillä on iso PR-ongelma - monet ajattelevat hyönteisiä vähän muutakin kuin satoa syöviä, tauteja kantavia hyppysimiehiä. Mutta todellisuudessa tämän lakiehdotuksen mukaiset lajit ovat vain pieni osa valtavasta kuvasta.
Hallitseva kertomus on syntynyt pyrkiessä selvittämään kuudenjalkaisten ystävämme hyvä nimi. Hyönteiset ovat laulamatta sankarit, pienet asiat, jotka johtavat maailmaa. Tämä tosiasia on kiistaton. Hyönteiset ovat kriittisiä tiedossa olevan maailman olemassaololle joko pölyttämällä kasveja, torjumalla maataloustuholaisten kantoja tai auttamalla eläinjätteen hajoamisessa.
Nämä lukuisat ympäristömme tarjoamat edut tunnetaan nimellä ekosysteemipalvelut. Vuoden 2006 laajasti siteeratussa lehdessä arvioidaan, että nämä hyönteisten palvelut ovat arvokkaita vuodessa US $ 57 miljardia euroa pelkästään Yhdysvaltojen talouteen. Nämä arvot ovat tärkeä askel keskustelujen aloittamisessa hyönteisten suojelun tärkeydestä.
Taloudelliset perusteet voivat kuitenkin viedä meidät vain toistaiseksi.
Tehdään vain osansa talouden hyväksi. Ramón Portellano, CC BY
Kuvittele tomaattikenttä. Huomattavan sadon saamiseksi kukat on pölytettävä. Tämän saavuttamiseksi viljelijät saattavat halutessaan hankkia apua alkuperäisten pölyttäjien auttamalla keskeyttämällä osan maastaan kukinnan kasveille.
Joissakin tapauksissa tämä toimii poikkeuksellisen hyvin. Esimerkiksi äskettäinen tutkimus on osoittanut, että muuttamalla 5-8% pellosta pölyttäjien elinympäristötuiksi suurempia tai vastaavia sadon satoja, jopa kentän pinta-alan menetyksen huomioon ottamisen jälkeen.
Mutta kuinka paljon hyönteisten monimuotoisuutta tarvitaan ekosysteemipalvelujen tukemiseksi? Yleisemmin monimuotoisempi lajien kokoaminen tarkoittaa korkeampi toiminta. Pölyttäjän analogian mukaisesti voimme huomata, että kaksi mehiläislajia voi tarjota suuremman pölytyspalvelun kuin yksi laji - vaikka mehiläisten kokonaismäärä olisi sama. Kolmen lajin yhteisö voi toimia vielä paremmin.
Mutta kaikilla lajeilla ei ole yhtä tärkeä taloudellinen rooli, ja kymmenellä harvemmalla mehiläislajilla ei ehkä ole rahallista lisäetua. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että suurin osa villien mehiläisten maatalouden pölytyspalveluista on a pieni kourallinen lajeja; kirjoittajat väittävät, että sadon pölyttäminen ei ole riittävä peruste mehiläisten suojelun perustelemiseksi. Tämä osoittaa vaaran vedota liian voimakkaasti taloudellisiin perusteisiin. Jos olemme huolissamme vain lajeista, jotka tarjoavat meille tietyn palvelun, vaarana on menettää suuri määrä monimuotoisuutta.
"Mutta mitä he tekevät meille?"
Minulta kysytään tätä kysymystä usein. Sen yleisyys tarjoaa kaksi tärkeää tietoa. Ensimmäinen on hieno uutinen: yleisö tunnustaa, että hyönteiset ovat ekosysteemiemme avainkomponentit. Toinen kappale koskee. Se osoittaa, että emme tee tarpeeksi osoittaaksemme, että hyönteisillä on todellinen "tarkoitus", lukuun ottamatta palveluita ihmisille. Ja hyönteisten maailman valtavan monimuotoisuuden vuoksi on todennäköistä, että on monia lajeja, jotka eivät koskaan anna merkittävää vaikutusta elämäämme.
Työskentely itselleen - ei ihmisille. Axel Rouvin, CC BY
Näiden hyönteisten merkitystä voidaan puolustaa monella tapaa. Voidaan oikein ehdottaa, että hyönteiset ovat elintärkeitä linkkejä ruokarainoissa. Tai että useiden lajien läsnä ollessa on vakuutus palvelujen tarjoamisesta silloin, kun järjestelmät ovat häiriintyneet. Mutta on olemassa yksinkertainen ratkaisu, joka on erittäin menestyvä kannustamalla ihmisiä arvostamaan hyönteisten suojelua: saada heidät oppimaan lisää hyönteisistä.
Kaunis, salaperäinen, upea
Sen sijaan, että keskitymme ensisijaisesti niiden toiminnalliseen arvoon, voisimme sen sijaan painottaa enemmän ja mielenkiintoisen käyttäytymisen ja hienon esiintymisen jakamista hyönteisten maailmassa. Kun ihmiset tutustuvat paremmin näihin ominaisuuksiin, he rakastuvat. Ja kun ihmiset rakastavat jotain, he taistelevat sen suojaamiseksi riippumatta siitä, edistääkö se tietyn ekosysteemipalvelun tarjoamista vai ei.
Hyönteiset voivat saada meidät nauramaan, kuten suvun sumeaat toukit Megalopyge. Nämä naurettavan näköiset toukat peittyvät ärsyttävissä karvoissa, joita käytetään petoksen torjunnassa. Yhtä erityisen sumeaa lajia on usein verrattu tietyn presidentin toiveikkaan kampaus. Tai harkitse pienempien vesimiesten urien soittoääntä. Tämä laji vaatii yli 100 desibeliä, niin kovaa kuin auton torvi. Se tuottaa tätä melua sen sukupuolielimillä.
Caterpillar… tai teeskennellä käärmettä? William Warby, CC BY
Hyönteiset yllättävät meidät usein. Kun olet niin pieni kuin hyönteinen, näyttää siltä, että kaikki haluaa syödä sinut. Hyönteiset ovat kehittäneet loputtomia strategioita tämän valitettavan tosiasian välttämiseksi. Esimerkiksi pommittajakuoriaiset torjuvat viholliset räjäyttämällä a kiehuvaa kemiallista cocktailia heidän vatsastaan, ja jotkut haukka-koi-toukkalajit tekevät todella vakuuttava vaikutelma käärmeestä.
Mitä lähemmäksi katsomme ympäröivää maailmaa, sitä ihmeellisempiä luonnonhistoriallisia kappaleita löydämme. Kun koemme hyönteisten kiehtovan maailman omakohtaisesti, ”hyönteisten ekosysteemipalvelun tarjoajina” hallitseva vuoropuhelu alkaa muuttua. Sen sijaan alamme tunnistaa hyönteismaailman kauneus, mysteeri ja ihme siitä, mikä se on: kaunis, salaperäinen ja upea. Rakentamalla paremmin ymmärrystä hyönteisten biologisen monimuotoisuuden tärkeästä luontaisesta arvosta, toivottavasti "mitä he tekevät meille?" jakaa enemmän tilaa "mitä voimme tehdä heidän hyväkseen?"
Author
Paul Manning, eläintieteen DPhil-opiskelija, Oxfordin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
ta
