Joidenkin tutkimusten mukaan yli 90% omistajista tarkastelee lemmikkinsä perheenjäseninä. 'Koira' kautta www.shutterstock.com

1960sissa tiesin ihmisiä, jotka ennen lomalle menemistä veisivät koiransa turvakodille. He perustelivat, että koiran tuhoaminen oli halvempaa - ja ostaa uusi, kun palataan - kuin maksaa kennelimaksu.

Kaksi vuosikymmentä myöhemmin työskentelin Coloradon osavaltiossa sijaitsevassa eläinsairaalassa, kun Harley-Davidsonsin ryöstettyjen pyöräilijöiden ryhmä veti kantaa sairas chihuahua. Koira oli vaikeasti sairas ja vaati eutanasiaa ehkäisemään lisää kärsimyksiä. Myöhemmin sairaalan neuvonantajat kokivat joutuneensa etsimään pyöräilijät motellihuoneeseen: heidän surun taso oli niin syvällinen, että henkilökunta ei uskonut, että heidän on turvallista ajaa heidän moottoripyöriä.

Nämä kaksi kertomusta kuvaavat voimakkaita muutoksia eläinten havaitsemiseen. varten tuhansia vuosiaihmiset ovat pitäneet eläimiä lemmikkinä. Mutta vain viimeisten 40-vuosien aikana heidät on katsottu perheeksi.

Vaikka se on varmasti myönteistä kehitystä, että eläimiä kohdellaan inhimillisesti, yksi paremmista hoidon peileistä joitakin ongelmia (Ihmisen) terveydenhuoltojärjestelmä kohtaa elinikäisen hoidon.

Kuten ihmisten tavoin, lemmikkieläinten elämä on usein tarpeettoman pitkä, mikä voi aiheuttaa eläimille kohtuutonta kärsimystä ja taloudellista rasitusta perheille.

Eläinlääketieteen ja etiikan kasvu

1979issa aloin opettaa eläinlääketieteen etiikkaa Coloradon yliopiston yliopiston eläinlääketieteellisessä koulussa, joka oli ensimmäinen tällainen kurssi, jota opetettiin kaikkialla maailmassa.

Vuotta myöhemmin eläinlääketieteellinen koulu palkkasi onkologin johtamaan uutta eläinten onkologiaa koskevaa ohjelmaa. Pian klinikka käytti ihmisen hoitomuotoja eläinten syöpään. Eläinlääkintäohjelman visionäärinen johtaja palkkasi myös useita neuvonantajia auttamaan lemmikkieläinten omistajia hallitsemaan suruaan - toinen ensimmäinen eläinlääkärin piirissä.

Minulla olisi ollut vaikutelma, että ihmiset olisivat haluttomia käyttämään paljon rahaa eläinkäsittelyihin, joten olin todella järkyttynyt, kun seuraavan huhtikuun Wall Street Journal ilmoitti yksityishenkilöille, jotka käyttivät kuuden numeron ylöspäin lemmikkien syöpähoitoja.

Olen vahvana kannattajina eläinten hyvinvoinnin lisäämisestä yhteiskunnassa, ja olin iloinen tästä ennennäkemättömästä tapahtumasta. Sain pian tietää, että huoli lemmikkieläinten sairauksien hoidosta syöpän lisäksi oli myös voimakkaasti lisääntynyt, mikä näkyy eläinlääketieteen erikoiskäytäntöjen huomattavassa kasvussa.

Yksi perhe

Joten mitä takana on se, miten lemmikkieläimet havaitaan ja käsitellään?

Yhdelle, tutkimukset kahden viime vuosikymmenen aikana kasvava määrä lemmikkieläinten omistajista, jotka katsovat katsovan eläimensä "perheenjäseniksi". Joissakin tutkimuksissa määrä on yhtä suuri kuin 95% vastaajista, mutta lähes kaikissa tutkimuksissa määrä on suurempi kuin 80%.

Lisäksi ydinperheiden jakautuminen ja avioerojen määrä ovat osallistuneet sinkkuja, jotka muodostavat tiukempia siteitä toisten eläinten kanssa.

Tällaiset asenteet ja suuntaukset aiheuttavat todennäköisesti syvällisiä muutoksia yhteiskunnallisissa näkemyksissä eutanasiasta. Aiemmin monet omistajat eivät ajatelleet lemmikkieläinten laskemista kahdesti, nyt monet ovat epäröineet euthanisoida, usein menemällä pitkälle pitämään sairaita eläimiä elossa.

Keskellä pyydetyt eläimet

Eläinlääkärit kokevat kuitenkin edelleen suurta stressiä, koska he kokevat kaksi vastakkaista - mutta yhtä hyvin yrittävää - dilemmaa: eläimen elämän lopettaminen liian aikaisin tai odottaminen liian kauan.

Julkaisemassani asiakirjassa Eutanasia ja moraalinen stressiKuvailin eläinlääkäreiden, eläinlääkäreiden ja inhimillisen yhteiskunnan työntekijöiden merkittävää stressiä. Monet valitsivat ammatinsa halusta parantaa eläinten määrää; sen sijaan ne päätyivät aina suureksi osaksi niistä, usein epäeettisistä syistä.

Nämä vaihtelivat "sain koiran lyömään kanssani, ja nyt on liian vanha juosta", "Jos minä kuolen, haluan sinun hävittämään eläimen, koska tiedän, ettei se kestä elämään ilman minua."

Muissa tapauksissa eläin kärsii huomattavista kärsimyksistä, mutta omistaja ei halua päästää eläintä. Kun omistajat katsovat yhä useammin lemmikkejä perheenjäseniksi, tämä on yleistynyt, ja monet omistajat pelkäävät syyllisyyttä, joka liittyy eläimen tappamiseen liian aikaisin.

Ironista kyllä ​​tämä voi myös aiheuttaa eläinlääkäreitä kohtuuttomia traumoja: he tietävät, että eläin kärsii, mutta ei ole mitään, mitä he voivat tehdä, ellei omistaja anna heille lupaa.

Seuraukset ovat ilmeisiä. Yksi tuore tutkimus osoitti, että yksi kuudesta eläinlääkäristä on ottanut itsemurhan. Toinen eläinlääketieteen alalla havaittiin lisääntynyt itsemurha-riski. Pyydetään tappamaan terveitä eläimiä omistajan mukavuuden vuoksi epäilemättä on merkittävä panos.

Miten hallita euthanisoinnin päätöstä

Tässä on ehdotukseni kaikille, jotka ajattelevat lemmikkieläinten hankkimista: kun hankit sen ensimmäisen kerran, luo luettelo kaikesta, mitä löytyy siitä, että eläin on onnellinen (syöminen, pallo jaetaan jne.). Laita luettelo pois, kunnes eläin hoitaa terminaalista tautia, kuten syöpää. Palaa sitten luetteloon: onko eläin kykenevä ajamaan palloa? Onko eläin innoissaan saamassa hoitoa?

Jos eläin on menettänyt kykynsä saada positiivisia kokemuksia, se on usein helpompaa päästää irti.

Tätä strategiaa voidaan lisätä osoittamalla ihmisten ja eläinten tietoisuuteen liittyvät erot. Kuten filosofi Martin Heideggerillä on huomautti, ihmisille suuri osa elämän merkityksestä johtuu menneiden kokemusten tasapainottamisesta tulevaisuuden pyrkimyksiin, kuten toivomalla, että lapset valmistuvat tai haluavat nähdä Irlannin uudelleen.

Eläimillä ei kuitenkaan ole kielellisiä työkaluja, joiden avulla he voivat ennakoida tulevaisuutta tai luoda sisäistä kertomusta menneisyydestä. Sen sijaan he elävät ylivoimaisesti nykyisessä. Joten jos lemmikkieläinten omistaja on haluton euthanisoimaan, huomautan usein, että eläin ei enää koki miellyttäviä "nowsia".

Loppujen lopuksi eutanasian hallinta on merkittävä komplikaatio lemmikkieläinten aseman lisäämisessä yhteiskunnassa. Ihannetapauksessa lemmikkieläinten omistajien olisi säilytettävä hyvät suhteet yleiseen eläinlääkäriinsä, joka on usein tuntenut eläimen koko elämänsä ajan, ja se voi toimia kumppanina vuoropuhelun aikana yrittäessään eutanasiaa, joka on mahdollinen vaihtoehto kärsimykselle.

Author

Bernard Rollin, filosofian, eläinlääketieteen ja biolääketieteen professori, Colorado State University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon