Shutterstock

Vankka valkoinen massa, joka löytyy muinaisesta egyptiläisestä haudasta, on osoittautunut rikkoutuneeksi purkiksi maailman vanhin esimerkki kiinteästä juustosta.

Luultavasti lähinnä lampaista tai vuohenmaidosta valmistettu juusto löytyi useita vuosia sitten arkeologeilta Ptahmesin vanha hauta, joka oli korkean tason Egyptin virkamies. Aine tunnistettiin arkeologisen tiimin jälkeen sen proteiinien biomolekyylinen tunnistaminen.

Tämä 3,200-ikäinen etsi on jännittävä, koska se osoittaa, että muinaisen egyptiläisen jaettu rakkautemme juustoon - siinä määrin kuin se annettiin hautajaistarjouksena. Mutta ei vain se, että se sopii myös arkeologian kasvavaan ymmärrykseen maitotuotteiden merkityksestä ihmisen ruokavalion kehittymiselle Euroopassa.

Meijeri ruokavalioissa

Noin kaksi kolmasosaa maailman väestöstä on laktoosi-intoleranssi. Joten vaikka maitotuotteet ovat päivittäinen osa ruokavaliota monille Euroopassa, Pohjois-Intiassa ja Pohjois-Amerikassa asuville, aikuisikäinen maidonmaito oli mahdollista vain pronssikausi, viimeisten 4,500-vuosien aikana.

Suurimman osan ihmiskunnan historiasta aikuiset menettivät kykynsä kuluttaa maitoa pikkulasten jälkeen - ja sama pätee ihmisiin, jotka ovat tänään laktoosi-intolerantteja. Vieroituksen jälkeen laktoosi-intoleranssista kärsivät ihmiset eivät voi enää tuottaa entsyymin laktaasi. Tämä on tarpeen laktoosisokerien hajottamiseksi tuoreessa maitossa yhdisteiksi, jotka voidaan helposti hajottaa. Ihmiset, joilla on laktoosi-intoleranssi, kokevat epämiellyttäviä oireita, jos he kuluttavat maitotuotteita, kuten turvotusta, ilmavaivoja ja ripulia.

Antiikin DNA-analyysi ihmisen luurankoilta esihistoriallisesta Euroopasta sijoittaa geenilaktaasigeenin (LCT), joka pitää aikuiset tuottavat laktaasia, varhaisimman ulkonäön 2,500BC: hen. Neoliittisen ajanjakson aikana (6,000-2,500BC: n ympärillä Euroopassa) on kuitenkin paljon todisteita siitä, että maitoa kulutettiin.

Tämä ei kuitenkaan ole aivan yllättävää, sillä neoliittinen merkitsee maatalouden alkua useimmilla Euroopan alueilla - ja ensimmäistä kertaa ihmiset elivät läheisesti eläinten rinnalla. Ja vaikka he eivät pystyneet sulatamaan maitoa, tiedämme, että neoliittiset populaatiot käsittelivät maitoa aineiksi, joita he voisivat kuluttaa.

Arkeologiset todisteet

Käyttämällä ”lipidianalyysi”Voidaan analysoida muinaisen keramiikan sherdit ja tunnistettuun saveen imeytyvät rasvat. Tämän jälkeen arkeologit voivat selvittää, mitä niiden sisällä on keitetty tai käsitelty.

Vaikka ei ole vielä mahdollista tunnistaa eläinlajeja, voidaan erottaa maidon rasvat. On myös haastavaa määrittää, mitä tekniikoita käytettiin meijerituotteiden turvallisen kuluttamisen varmistamiseksi, ja monilla mahdollisilla vaihtoehdoilla. Esimerkiksi maidon fermentointi hajottaa laktoosisokerin maitohapoksi. Juusto on vähän laktoosia, koska se sisältää juustoa (josta juustoa valmistetaan) herasta, jossa suurin osa laktoosisokerista jää.

Clay-seulat Puolastasamoin kuin nykyaikaiset juustoseulat, on havaittu olevan meijeripitoisia lipidejä, jotka on säilytetty saven huokosissa, mikä viittaa siihen, että niitä käytettiin erottamaan juustoa herasta. Ei ole tiedossa, onko juustoa kulutettu tai yritetty säilyttää ne puristamalla kovempaan juustoon. Maidon fermentointi oli myös mahdollista esi-isillemme, mutta vaikeampaa tutkia tällä hetkellä arkeologiaan käytettävissä olevia tekniikoita.

Varhaisen juuston valmistus

Vaikka bioarkeologian tekniikat ovat antaneet tämän fantastisen yksityiskohdan neoliittisissa ruokavalioissa, joissa tiede pysähtyy, kokeellinen arkeologia voi tutkia, mikä oli mahdollista.

Olemme tehneet juustoa käyttäen astiat, kasvit ja tekniikat neoliittisten viljelijöiden käytettävissä. Kokeiden tavoitteena ei ole luotettavasti luoda aikaisia ​​juustoja, vaan aloittaa pienten juustonvalmistajien käytettävissä olevien päätösten vangitseminen - ja kokeet ovat herättäneet mielenkiintoisia tuloksia.

Käyttämällä näitä antiikin tekniikoita olemme huomanneet, että runsaasti erilaisia ​​keinoja maidon hillitsemiseksi olisi ollut mahdollista, joista jokainen tuotti juustoa eri muodoissa, makuissa ja määrissä.

Ja tällaiset erikoisosaamiset saattavat olla samankaltaisia ​​kuin pronssisulatus neoliittisen pään lopussa. Meijerillä voi olla erityinen asema elintarvikkeiden keskuudessa. Esimerkiksi suurimmissa myöhässä Durringtonin seinien neoliittinen juhla-alue, lähellä ja nykyaikaisesti Stonehengen kanssa, meijerijäämiä löytyi tietyntyyppisestä keramiikkalaivasta ja keskittyi puupiirin ympärille - myöhään neoliittisen muistomerkin muoto.

Pronssikaudelta laktaasin pysyvyys tarjosi kuitenkin etua joillekin ihmisille, jotka pystyivät siirtämään tämän jälkeläisilleen. Näyttää myös siltä, ​​että tämä etu ei johtunut pelkästään kalorien ja ravintoaineiden lisääntymisestä yksinään, vaan maitotuotteiden erityistilanteen vuoksi. Tämän biologisen sopeutumisen kehittäminen tuoreeseen maitoon tapahtui sen jälkeen, kun ihmiset olivat jo löytäneet keinoja sisällyttää maitotuotteet turvallisesti ruokavalioon.

Tämä osoittaa, että ihmiset eivät vain pysty käsittelemään ruokaansa, jotta se olisi syötävä, mutta se, mitä kulutamme, voi myös johtaa uuteen mukautumiseen biologiamme.

Author

Penny Bickle, arkeologian lehtori, Yorkin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Tämän tekijän kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon