Vaikka ilmastonmuutoksen ja terrorismin rinnalla sitä kutsutaan ”suureksi haasteeksi”, ikääntyvän yhteiskunnan tosiasia ei ole uusi; se on edennyt hiljaa kaikissa kehittyneissä maissa 174-vuosia varten: 1840: stä lähtevien naisten elinajanodotteiden perusteella saadaan keskimäärin kaksi kuukautta kymmenen vuoden välein.

Tämän nousun lineaarinen reitti on huomattava ja siinä ei ole merkkejä tasangon saavuttamisesta. Tämä vuosisata, nopeimmin kasvava osa väestöstä on hyvin vanha; 10m britit ovat elossa tänään, jotka voivat odottaa elävänsä ainakin 100: iin.

Tunnetut vastaukset tällaisiin tietoihin ovat negatiivisia: ikääntyminen on ongelma. Tämä on varmasti hallitseva median kertomus, jossa on yhteisiä viittauksia ikääntymisen "kustannuksiin" ja "rasitteisiin". Tietysti tämä kertomus alentaa ikääntyneiden taloudellisia, sosiaalisia ja kulttuurisia panoksia esimerkiksi perheissä isovanhempina ja paikallisyhteisöissä. Siinä jätetään huomiotta myös sukupolvien välisen solidaarisuuden erittäin korkea taso, kun se usein viittaa siihen, että vauva boomers varastaa resursseja nuoremmilta sukupolvilta.

Kuten väitin ​​hiljattain British Academy -keskustelu, yhteiskuntatieteellinen tutkimus osoittaa, että tämä hallitseva kertomus on vanhentunut. Väestörakenteen muutoksen ja politiikan ja institutionaalisten vastausten välillä on laajalti havaittu "strukturoitu viive" noin 20-vuosia. Tämä tarkoittaa sitä, että ajatuksemme ikääntymisestä ovat jumissa menneisyydessä. Esimerkiksi hiljainen elinikäinen vallankumous perustuu parempaan terveyteen, vaikka se ei ole aina johdonmukainen. Niinpä 70 on uusi 50 monille ihmisille fyysisen kapasiteetin suhteen.

Vanhusten tulot ovat nousseet ja köyhyyttä on vähennetty (vaikka se on vielä kaukana hävittämisestä). Uusi suuntaus poikkeaa varhaisesta työttömyydestä työelämään pitkään; yli 1m: n ihmiset työskentelevät eläkeiän jälkeen. Myös kirjallisuudessa, taiteessa ja myöhemmälle elämälle suunnattua muotia on tapahtunut merkittävä kulttuurinen muutos. Ja ikääntyvä teollisuus on arvoltaan miljardeja puntaa.

Näiden myöhemmän elämän merkityksen ja kokemuksen muutosten lisäksi on olemassa uusia todisteita, jotka edellyttävät rakenteellisen viiveen ylittämistä ja kuormituksen skenaarion korvaamista erilaisella kertomuksella. Tiede kertoo meille, että vaikka ikääntyminen on väistämätöntä, se on erittäin vaihtelevaa ja muovista. Kehon kuluminen, joka tarkoittaa ikääntymistä biologisesti, johtuu pääasiassa ympäristövahingoista, ei genetiikasta.

Keskeisiä riskitekijöitä ovat huono ruokavalio, liikunnan puute, stressi, matala sosiaalinen luokka, tupakointi ja niin edelleen. Nämä aiheuttavat kroonisen tilan (kuten sydänsairaus ja aivohalvaus), jotka joko lopettavat elämän ennenaikaisesti tai poistavat sen käytöstä. Siksi, jos voimme muuttaa riskitekijöiden vaikutusta ja vähentää kroonisia tiloja, voimme laajentaa aktiivista elämää. Esimerkiksi on olemassa todistetut yhteydet liikunnan ja sairauksien pienempien riskien välillä kuten aivohalvaus ja diabetes.

Uuden tulevaisuuden näkemyksen yhteiskunnassamme käsitteellinen perusta on "aktiivinen ikääntyminen" tai ihmisten mahdollisimman suuri osallistuminen heidän ikääntyessään. Tämä käsite pyrkii saavuttamaan yhdistelmän yksilöllisiä, organisatorisia ja yhteiskunnallisia toimia riskien minimoimiseksi ja hyvinvoinnin maksimoimiseksi ihmisten iän myötä, ja sen pitäisi alkaa syntymästä. Sen ytimessä olisi ennaltaehkäisy: ihmisten mahdollistaminen ja tukeminen fyysisen ja henkisen toiminnan ylläpitämisessä.

Toisin kuin ikääntymiseen kohdistuva kielteinen vastaus, tutkimus osoittaa mahdollisuuden saada paljon myönteisempi näkemys. On mahdollisia tukoksia, kuten liikalihavuuden epidemia ja epätasa-arvon paheneminen. Puhumattakaan poliitikoista ja tutkimuslaitoksista, joista osa on näennäisesti helvettiä luodakseen sukupolvien välistä riitaa. Mutta jos nämä voidaan voittaa, aktiivisen ikääntymisen lupaus kaikille tarjoaa etuja kaikille, jopa valtiolle.

- alkuperäinen artikkeli julkaistiin Conversation.

kirjailijasta

Alan Walker on sosiaalipolitiikan ja sosiaalisen Gerontologian professori Sheffieldin yliopistossa. ja on Sheffieldin yliopiston vanhenemisohjelman uuden dynamiikan johtaja. Hänen tutkimushankkeisiinsa liittyy laaja valikoima sosiaalisia analyysejä, sosiaalipolitiikkaa ja sosiaalista suunnittelua. Hän on sosiaalisen gerontologian asiantuntija ja kahden kollegansa kanssa Alankomaissa vastaa sosiaalisen laadun käsitteen kehittämisestä ja hän johtaa Euroopan sosiaalisen laadun säätiötä, joka sijaitsee Amsterdamissa.

Suositeltu kirja:

Suuri naapurikirja: Tee-se-itse-opas paikannukseen
Jay Walljasper.

Suuri naapuruuskirja selittää, kuinka useimmat kamppailevat yhteisöt voidaan elvyttää, ei valtavia käteisannoksia eikä hallitusta vaan siellä asuvia ihmisiä. Tekijä käsittelee liikenteenohjauksen, rikollisuuden, mukavuuden ja turvallisuuden haasteita ja kehittää taloudellista elinvoimaa. Käyttämällä tekniikkaa, jota kutsutaan "paikannukseksi" - julkisen tilan muuttamisprosessiksi - tämä jännittävä opas tarjoaa inspiroivia todellisia esimerkkejä, jotka osoittavat taika, joka tapahtuu, kun yksilöt ottavat pieniä askelia ja motivoivat muita tekemään muutoksia. Tämä kirja motivoi paitsi naapuruston aktivisteja ja huolestuneita kansalaisia ​​myös kaupunkisuunnittelijoita, kehittäjiä ja päättäjiä.

Klikkaa tästä lisätietoja tai tilata tämä kirja Amazonista.