Väestön nopea kasvu ja lisääntynyt kulutus nähdään nyt ympäristömuutosten päätekijöinä. osoitteesta www.shutterstock.com, CC BY-ND

Ihmisväestön kasvu on viimeisten 70 vuoden aikana kasvanut räjähdysmäisesti 2 miljardista lähes 8 miljardiin, ja nettokasvu on kasvanut yli 30,000 140:lla päivässä. Me kaikki hengitämme ulos hiilidioksidia jokaisella hengityksellä. Se vastaa noin XNUMX miljardia hiilidioksidia? hengittää joka minuutti. Eikö ole loogista, että ilmakehän hiili jatkaa kasvuaan syntyvyyden mukana riippumatta siitä, mitä teemme fossiilisten polttoaineiden vähentämiseksi?

Tämä kysymys koskettaa vaikutustamme planeettojen muutoksiin. Se korostaa väestön eksponentiaalista kasvua, mutta myös kotonaan ihmisen hiilidioksidin mahdollista suoraa sisäänpääsyä hengityksen kautta.

Kuten selitän yksityiskohtaisemmin alla, hengityksemme ei vaikuta hiilidioksidin kertymiseen ilmakehään. Mutta väestönkasvu yhdistettynä kulutuksen kasvuun nähdään nyt Maapallon järjestelmän muutoksen päätekijä.

Ihmiset: hetki geologisessa ajassa

Maa on ollut olemassa 4.56 miljardia vuotta. varhaisin todiste elämästä maan päällä on peräisin fossiilisoituneista sinilevien matoista, jotka ovat noin 3.7 miljardia vuotta vanhoja.

Noin 700 miljoonaa vuotta sitten ja varmasti 540 miljoonaa vuotta sitten elämä räjähti nykyisiin lukemattomiin muotoihinsa, nilviäisistä keuhkoihin, matelijoihin, hyönteisiin, kasveihin, kaloihin ja nisäkkäisiin - huipentuen hominideihin ja lopulta Homo sapiens. Geneettiset tutkimukset viittaavat hominidit kehittyivät kädellisistä noin 6 miljoonaa vuotta sitten, vanhin hominidifossiili, joka on peräisin 4.4 miljoonaa vuotta sitten Itä-Afrikassa.

Lajimme ilmestyivät 200,000 - 300,000: n ympärille vuosia sitten, silmänräpäyksessä geologisesti. Afrikasta, Homo sapiens muutti Euroopan ja Aasian läpi ja levisi ympäri maailmaa salamannopeudella.

Osa kysymyksestä liittyy oletettuun yhteyteen ihmisen biologisten toimintojen ja ilmaston välillä. Homo sapiens is yksi nykyään yli 28 miljoonasta elävästä lajista, ja hieman 35 miljardia lajia, jotka ovat koskaan eläneet maan päällä. Elämän ja Maan ilmakehän välillä on aina ollut yhteys, ja ehkä selkein indikaattori on happi.

Elämä, hiili ja ilmasto

Sinilevät olivat ensimmäisiä organismeja, jotka hallitsivat fotosynteesiä ja alkoi lisätä happea maan varhaiseen ilmakehään, tuottaa 2%: n tasoja 1 miljardia vuotta sitten. Nykyään happitasot ovat 20%.

Vaikka ihmiset hengittävät happea ja hengittävät ulos hiilidioksidia (miljardeja tonneja vuodessa), niin tapahtuu eivät edusta uutta hiiltä ilmakehässä, vaan pikemminkin kierrätettyä hiiltä, ​​jonka syömämme eläimet ja kasvit olivat ottaneet talteen. Lisäksi ihmisen luurankojen kovat osat ovat potentiaalisia hiilivarastoja, jos ne haudataan riittävän syvälle.

Hiilen kierrätys tapahtuu jatkuvasti geologisten, merileviä ja biologisten prosessien välillä. Homo sapiens on osa tätä hiilen kiertoa, joka toistuu maan pinnalla. Kuten kaikki elävät organismit, johdetamme tarvitsemamme hiilen välittömästä ympäristöstämme ja luovumme siitä uudelleen hengittämällä, elämällä ja kuollessaan.

Hiiltä lisätään ilmakehään vain, jos se otetaan pois pitkäaikaisista geologisista varastoista, kuten hiilirikkaista sedimenteistä, öljystä, maakaasusta ja hiilestä.

Ihmisten planeettavaikutukset

Mutta huomattava kasvu väestössä on varmasti kriittinen asia. Kymmenentuhatta vuotta sitten maapallolla oli 1 miljoonaa ihmistä. 1800: n mukaan tänään oli 1 miljardia, 3 1960 miljardia ja melkein 8 miljardia.

Kun nämä luvut on piirretty kuvaajalle, kasvuviiva näyttää melkein pystysuunnassa 1800: ista eteenpäin. Väestönkasvu voi lopulta tasoittua, mutta vain noin 10-11 miljardia.

Ihmisten ennennäkemättömän väestönkasvun rinnalla on ollut monien muiden ihmislajien menetys (10,000 - sukupuuttojen purkautumista miljoonaa asukasta kohti vuodessa, tai 60% eläinpopulaatioista 1970 jälkeen), erämaa-alueen elinympäristön nopea häviäminen ja siitä johtuva viljelymaan kasvu, liikakalastus (enintään 87% kalastuksesta täysimääräisesti), ja maailmanlaajuisten autojen lukumäärän huikea kasvu (nollasta 1920: issä 1 miljardiin 2013: ssä ja ennuste 2 miljardia, kirjoittanut 2040).

- maailman kuparintuotanto on opettava välityspalvelin ihmisen globaaleille vaikutuksille. Kuten monien hyödykekäyrien kohdalla, 1900: n ja etenkin 1950: ien suuntaus on eksponentiaalinen. 1900: ssä tuotettiin maailmanlaajuisesti noin puoli miljoonaa tonnia kuparia. Nykyään se on 18 miljoonaa tonnia vuodessa, eikä merkkejä kulutuksen alenemisesta ole. Kupari on lähtökohtana suurelle osalle nykyajan ja tulevaisuuden vihreitä tekniikoita.

Suurimmassa osassa maailmaa kuluu nyt materiaalia kuin koskaan ennen. Mutta vakavaa epätasa-arvoisuutta on edelleen jäljellä 3 miljardia, joka elää alle 5.50 dollarilla päivässä, Ja pieni prosenttiosuus, jotka omistavat niin paljon.

Jotkut väittävät, että ei lasketa ihmisten lukumäärää maan päällä, vaan pikemminkin tapa, jolla kulutamme ja jaamme. Politiikasta ja taloudesta riippumatta, miljardien ihmisten bruttokulutustaso on varmasti planeetan muutoksen tärkein syy, etenkin 1950: n jälkeen. Nykyiset ilmakehän hiilidioksiditasot ovat yksi monista oireista ihmisille.

Author

Michael Petterson, geologian professori, Aucklandin teknillinen yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

books_causes