Historioitsijat pitävät sitä yhtenä "sivilisaation kehtoista", mutta monille tiedemiehille nykyään Välimeren alueen todellinen arvo ei ole sen panos historiaan. Kotiin, jossa on yksi suurimmista rakennettujen perintökohteiden pitoisuuksista, näitä maita on usein juhlittu mystisen parantavan voimansa vuoksi, ja se tarjoaa pitkään etsittyjä suojaa häiritä mieliä, korjaamalla kirjailijoiden ja taiteilijoiden vahingoittunutta elämää eri puolilta maailmaa. Vaikka tämän alueen luonnonmaisemat ja elämäntapa ovat kiistattomasti sidoksissa siihen, että matkailijat kokevat usein, kun se saapuu, tärkeä osa valituksen aiheista johtuu sen paljon juhlallisesta keittiöstä.
Itse asiassa Välimeren ruokavalio (medi) on jo pitkään herättänyt laajaa tiedotusvälineiden huomiota, koska kansainvälinen maistuminen sisämaan meren äärellä on kasvanut. Tämä italialaisten ja Välimeren kiehtovuus herättää kuitenkin myös keräämällä todisteita sen laajasta hyödystä keholle ja viime aikoina aivoissa.
Todisteet viittaavat siihen, että aivojen syöttäminen Välimeren alueen kasviperäiseen ruokavalioon voi vähentää kognitiivisten ongelmien riskiä, mikä tekee elämästäsi pidemmän ja terveemmän elämän. Mutta mitä MeDi koostuu? Mukaan Ancel Keysyksi ensimmäisistä tiedemiehistä, jotka kannattavat tämän ruokavalion etuja, MeDi: ssä on runsaasti hedelmiä, vihanneksia, pähkinöitä, viljaa ja oliiviöljyä, rajoitettu määrä lihaa ja kohtalaisia määriä kalaa, maitotuotteita ja viiniä. Tämä ruokavalio perustuu Kreikkaan ja Italiaan, joten ei pitäisi olla yllätys, että yksi ensimmäisistä tutkimuksista, joissa tutkittiin MeDi: n vaikutuksia aivojen terveyteen, tapahtui tällä alueella lähes 30 vuotta sitten.
Osana laajempaa tutkimusta useiden sairauksien esiintyvyydestä vanhemmilla aikuisilla Etelä-Italiassa sijaitsevan Barin yliopiston tutkijat huomasivat, että MeDi: n yksittäiset elementit suojaavat kognitiivista heikkenemistä. Niiden tutkimuksessa käytettiin tavanomaista kliinistä testiä kognitiivisen heikkenemisen arvioimiseksi jokaisella 3-vuoteen 5-vuoteen ja erityistä kyselylomaketta osallistujien ruokavalion arvioimiseksi. Tämä uraauurtava työ osoitti, että suuri monokyllästämättömiä rasvahappoja (MUFA), joka on runsaasti oliiviöljyssä, suojaa kognitiivista heikkenemistä vastaan.
”Useimmat asiantuntijat väittävät, että MeDi: n salaperäiset vaikutukset voivat johtua antioksidanttien runsaudesta.
Näiden kiehtovien tulosten innoittamana tiedemies Valls-Pedret ja kollegat Barcelonan Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyerissä aloittivat ensiluokkaisen kliinisen tutkimuksensa, jossa tarkasteltiin MeDi: n ja kognitiivisen toiminnan välistä yhteyttä vanhemmilla henkilöillä. Aikaisempien havaintojen vahvistamiseksi tämän tutkimuksen tekijät vertaivat MeDi: n vaikutuksia, jotka oli täydennetty joko neitsytoliiviöljyllä tai sekoitetuilla pähkinöillä, ja ruokavalion rasvan vähentämiseen liittyvää neuvontaa.
Tulokset olivat silmiinpistäviä. Useiden vuosien tietojen (ja ruoan) murskaamisen jälkeen tutkijat osoittivat, että Välimeren tyylisiä ruokavalioita osoittavat osallistujat osoittivat parempaa oppimista ja muistia, kun taas normaalin ruokavalion osoittaneilla oli merkkejä kognitiivisesta heikkenemisestä. Lisäksi myöhempi analyysi paljasti, että ryhmien välisiä eroja ei voitu pitää aiheiden sukupuolella, iällä tai koulutustasolla, mikä osoitti, että vaikutus johtui todennäköisesti niiden ruokavaliosta.
Joten miten MeDi käyttää vaikutusta aivoihin? Vaikka useita myönteisiä vaikutuksia on pyritty selittämään, mekanismit ovat parhaimmillaan sumuttavia. Useimmat asiantuntijat väittävät, että MeDi: n salaperäiset vaikutukset voivat johtua antioksidanttien runsaudesta. Oksidatiivista stressiä on merkittävä syy solujen vaurioitumiseen useissa ikään liittyvissä aivotilanteissa, ja se johtuu myrkyllisten yhdisteiden kertymisestä aivoihin, joita kutsutaan vapaiksi radikaaleiksi. Ajan myötä vapaiden radikaalien liiallinen kertyminen voi johtaa aivosolujen peruuttamattomaan menetykseen, mikä voi vaikuttaa perusteellisesti oppimiseen ja muistiin. Useita aineita, joilla on tärkeitä antioksidanttisia ominaisuuksia, kuten oliiviöljyä, viiniä, pähkinöitä, hedelmiä ja vihanneksia, esiintyy suurina määrinä MeDi: ssä, minkä vuoksi jotkut viittaavat siihen, että MeDi voi säilyttää kognitiivisen toiminnan vähentämällä ikään liittyviä oksidatiivisia prosesseja aivoissa. Lisäksi on raportoitu, että MeDi-mallia tarkkailevat ihmiset osoittavat aivoissaan pienentynyttä tulehdusta, ja heijastavat toisen mahdollisen mekanismin, joka selittää MeDi: n suojaavan vaikutuksen. Krooninen tulehdus on myös liitetty useisiin ikään liittyviin aivotilanteisiin, koska tulehduksellisten aineiden kertyminen aivoissa näyttää helpottavan myrkyllisten proteiinien kerääntymistä, jotka ajan myötä johtavat solukuolemaan.
”Tuoreessa italialaisessa tutkimuksessa todettiin, että MeDi: n tuomat edut ovat ilmeisiä vain henkilöillä, joilla on korkeampi tulo tai parempi koulutus.”
Koska aivosolut hyökkäävät jatkuvasti oksidatiivisen stressin ja tulehduksen vaikutuksesta ikääntyessä, ei tule yllätyksenä, että ihmisen aivot kutistuvat iän myötä solujen häviämisen vuoksi. Antioksidanttien ja tulehdusta ehkäisevien aineiden suuren saannin tulisi kuitenkin teoriassa viivästyttää tai lopettaa tämä kutistuminen huomattavalla määrällä. Tätä ajatusta testattiin äskettäin neurotieteilijä Michelle Luciano, joka viime vuonna analysoi aivojen rakenteen muutoksia sadoissa yksilöissä heidän 70-laitteissaan. Niiden tulokset osoittivat, että tyypillisen MeDi: n lähinnä kiinni pitäneiden aivot pienenivät vähemmän kuin yksilöiden, jotka eivät tartuneet samaan ruokavalioon. Luciano täsmentää, että kuulostaa, että ryhmien välistä ajattelutapaa ja muistia ei tutkittu tässä tutkimuksessa, minkä vuoksi on vaikea tehdä johtopäätöksiä tämän tasapainoisen ruokavalion vaikutuksesta aivotoimintaan. Lisäksi äskettäisessä italialaisessa tutkimuksessa todettiin, että MeDi: n tuomat edut näkyvät vain henkilöillä, joilla on korkeampi tulo tai parempi koulutus, ja kyseenalaistaa juuri sen käsityksen, että MeDi hyödyttää kaikkia. Samassa tutkimuksessa todettiin, että vain ne, joiden kotitalouksien tulot olivat yli £ 35.000 (~ $ 45.700), voisivat hyötyä tästä ruokavaliosta, kun taas epäedullisessa asemassa oleville ryhmille ei löytynyt etuja.
Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka tutkimuksen lisääminen viittaa MeDi: n myönteisiin vaikutuksiin aivojen terveyteen, sen vaikutusten osoittamiseksi tarvitaan lisää tutkimusta. Useimmat tutkimukset viittaavat siihen, että tämän ruokavalion ja aivotoiminnan välillä on yhteys, mutta tiedetään vain vähän mekanismeista, jotka vaikuttavat sen vaikutuksiin aivoihin. Lisäksi suositeltavien elintarvikkeiden vähimmäismäärien määrittäminen on edelleen ensisijainen tavoite. Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että terveellisen ruokavalion seurannassa on paljon etuja ja tiedossa olevia haittoja. Oliiviöljyn ja sekoitettujen pähkinöiden lisääminen ruokavalioon voi kuitenkin hyödyttää aivosolujasi, ja liiallisten määrien avulla voit vain painoa. Joten… älä mene pähkinöitä!
Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Neuronien tunteminen
Author
Marco Travaglio jatkaa parhaillaan tohtorin tutkintoa neurotieteessä Cambridgen yliopistossa tohtori Panmanin valvonnassa. Hänen tutkimuksensa tarkoituksena on luoda uusia mekanistisia oivalluksia dopaminergisten neuronien valikoivasta haavoittuvuudesta Parkinsonin taudissa. Hänen projektissaan käytetään sekä alkio- että indusoituja pluripotentteja kantasolupohjaisia mallijärjestelmiä sairauden alkamisen ja sen myöhempien patologisten ilmentymien tutkimiseksi. Hän sai MSci: n neurotieteen Nottinghamin yliopistosta.
Liittyvät kirjat
at InnerSelf Market ja Amazon
Viitteet
Keys A., Aravanis C., Blackburn HW, Van Buchem FS, Buzina R., Djordjevic BD, Dontas AS, Fidanza F., Karvonen MJ, Kimura N. et ai., (1966). Sepelvaltimotaudin epidemiologiset tutkimukset: 40 – 59-ikäisten miesten ominaispiirteet seitsemässä maassa, Acta Medica Scandinavica Lisäravinteet, 460: 1-392.
Solfrizzi V., Panza F., Torres F., Mastroianni F., Del Parigi A., Venezia A., Capurso A., (1999). Korkea monokyllästämätön rasvahappojen saanti suojaa ikään liittyvää kognitiivista heikkenemistä vastaan, Neurologia, 52(8): 1563- 1569.
Valls-Pedret C., Sala-Vila A., Serra-Mir M., Corella D., de la Torre R., Martínez-González M.Á., Martinez-Lapiscina EH, Fitó M., Pérez-Heras A. , Salas-Salvadó J., Estruch R., Ros E., (2015). Välimeren ruokavalio ja ikään liittyvä kognitiivinen heikkeneminen: satunnaistettu kliininen tutkimus, JAMA: n sisäinen lääketiede, 175: 1094-1103.
Luciano M, Corley J, Cox SR, Valdés Hernández MC, Craig LCA, Dickie DA, Karama S, McNeill GM, Bastin ME, Wardlaw JM, et ai., (2017). Välimeren ruokavalio ja aivojen rakenteellinen muutos 73ista 76-vuoteen Skotlannin kohortissa, Neurologia, 88: 449-55.
Bonaccio M., Di Castelnuovo A., Pounis G., Costanzo S., Persichillo M., Cerletti C., Donati MB, de Gaetano G., Iacoviello L., (2017). Tutkimusten tutkijat Välimeren ruokavalion noudattaminen liittyy sydän- ja verisuonensuojeluun korkeammissa mutta ei alemmissa sosioekonomisissa ryhmissä: Moli-sani-tutkimuksen tulevat havainnot, Kansainvälinen epidemiologinen lehti, 46(5): 1478-1487.
