Se on yhteinen kehotus: elää autenttisesti. Mutta mitä aitous todella tarkoittaa? Psykologisena konseptina aitous yksinkertaisesti tarkoittaa sitä, että otatte kuka sinä todella olette, teidän ytimellänne, ja toimimalla omien arvojen ja uskomusten mukaisesti. Monet sosiaaliset psykologit, kuten minä, ottavat myös maallikon lähestymistapa määritelmään. Toisin sanoen aitous on subjektiivinen. Ainoastaan me itse olemme lupaavia, kun käyttäytymme aitoa tai ei.
Katsovatko ihmiset itsensä olevan enemmän tai vähemmän aitoja ajan mittaan? Minun kaltevuus on, että ihmiset uskovat, että he tulevat yhä enemmän todellisiksi itsensä ajan myötä. Loppujen lopuksi useimmat meistä haluaisivat ajatella, että kasvamme ja muuttumme myönteisesti. Ja jatkuvien viestien pommitusten olevan "uskollisia itsellemme" voi johtaa siihen, että jokin voima estää meitä täysin ilmaisemasta, keitä me todella olemme. Vanhempana, ehkä kokea enemmän vapautta olla todellinen meitä - vapaus voittaa mitä tahansa, mikä pakottaa meidät piiloutumaan julkisivun taakse ja tulemaan enemmän todelliseksi itsellemme, jonka itse näemme.
Tuoreessa tutkimuksessani kollegani Rebecca Schlegel ja minä käskimme testata, uskovatko heidän aitoustodistuksensa muuttuvan elämänsä aikana. Intuitio, jonka mukaan todellisen itsen löytäminen ja ilmaiseminen on yhteinen tavoite, ennustimme aitouden positiivista etenemistä ajan myötä. Ihmiset näkisivät olevansa lähempänä todellisia itsensä elinaikana.
On olemassa myös erilaisia muotoja, joilla aitous voi muuttua. Yksi mahdollisuus on yksinkertainen lineaarinen aitouden eteneminen, jossa ihmiset pitävät itseään yhä enemmän todellisena itsensäään joka päivä, viikko, kuukausi, vuosi ja vuosikymmen. Tämä perustuu ihmisten taipumukseen itse parantaa: meillä on vahva ja luonnollinen halu tarkastella itseämme myönteisesti. Vaihtoehtoisesti on mahdollista, että ihmiset havaitsevat aito etenemisen ja sitten myöhemmän tasangon. Tätä tutkijat viittaavat "historian loppu illuusio, jossa ihmiset uskovat, että he ovat tulleet aitoimmiksi menneisyydestä nykyiseen, ja tietyssä vaiheessa muuttuvat suhteellisen vähän tulevaisuudessa. He saavuttavat pisteensä "huipun aitoudesta" elinaikanaan. Testasimme nämä kilpailevat mahdollisuudet a joukko tutkimuksia julkaistu lehdessä Itse ja identiteetti.
Ensimmäisessä tutkimuksessamme suurta yliopistoa pyydettiin miettimään, miten heidän todelliset itsensä liittyvät kolmeen ajalliseen itsekäsitykseen: menneisyyden itsensä (kuka he olivat, kun he valmistuivat lukiosta), nykyinen itsensä (kuka he ovat juuri nyt) ja tulevaisuuden itsensä (kuka he ovat akateemisen lukukauden lopussa). Sitten heille esitettiin kuvamuotoisia esityksiä, jotka koostuivat kahdeksasta Venn-kaavion parista, jotka osoittivat yhä enemmän päällekkäisyyksiä niiden ”todellisen itsensä” ja ajallisten itsekäsitteiden välillä. Mitä suurempi on näiden kahden ympyrän välinen päällekkäisyys, sitä suurempi jokainen ajallinen itsekäsitys sisälsi todellisen itsekäsityksen.
Osallistujat ilmoittivat vähiten todellisen itsensä päällekkäisyyden menneen itsensä kanssa, jota seurasi nykyinen itsensä ja tulevaisuuden itse. Toisin sanoen ihmiset uskovat, että ne ovat yhä autenttisempia ajan myötä ja jatkossakin. Tämä on erityisen huomionarvoista näkökulmastamme, kun otetaan huomioon, että nämä itsearvioinnit tehtiin lyhyessä ajassa ihmisten elämässä (eli 5–6 kuukautta).
IToisessa tutkimuksessamme tutkittiin, näkevätkö ihmiset yhä enemmän aitouden tunteita koko elinkaaren ajan. Rekrytoimme Amazon Mechanical Turkin monipuolisen ikäryhmän ja pyysimme heitä ajattelemaan elämäänsä ikään kuin se olisi kirja tai romaani, joka järjestäisi elämänsä tarinaan jaksoja, kuten kirja, ja täydentäen itseään ja aitouden mittausmenetelmät kunkin elämänsä tarinan osalta. Tämän tehtävän jälkeen pyysimme osallistujia miettimään, mitä seuraavassa elämässään: tulevissa luvuissa heidän elämästään. He suorittivat samat todelliset ja aitouden toimenpiteet tuleville luvuilleen.
Aika osoittautui liittyväksi suurempiin aitouksiin. Kuvio oli luonteeltaan kuutiometriä, mikä merkitsee sitä, että aitouden tuntemus lisääntyi jyrkästi muutamassa nykyistä lukua edeltävässä luvussa ja jatkoi kasvuaan ensimmäisten tulevien lukujen kautta. Vaikka tämä suuntaus oli jonkin verran odottamaton, epäilen henkilökohtaisesti, että tämä heijastaa itsestään selvittämistä, jossa ihmiset etsivät ja ehkä onnistuvat löytämään itsensä. Samoin kuin ensimmäisessä tutkimuksessamme havaitut tulokset, ihmiset uskovat, että he ovat lähempänä todellisia itsensä elämässään. Molemmista tutkimuksista saadut todisteet suosivat ajallisesti havaittua aitoutta koskevaa itsestään parantavaa selitystä.
Kun otetaan huomioon, että aitous on subjektiivinen arvio siitä, kuinka läheisesti jokapäiväiset toimet heijastavat todellisia itsensä arvoja ja uskomuksia, nämä tutkimukset viittaavat siihen, että havaittu aitoustuntumuksemme muuttuu jatkuvasti. Emme ajattele itseämme pysähtyneinä olentoina. Lisäksi ihmiset pitävät myönteisiä odotuksia siitä, että he ovat jatkuvasti siirtymässä kohti todellista itseään, ja he asettavat valtavan arvon tietää ja ilmaista, kuka he todella ovat, niin paljon, että he uskovat tulevaisuuden itsensä olevan autenttisempi versio nykyisistä itsestään ja heidän nykyiset itsensä ovat aitoja kuin menneisyytensä. Lopuksi on tärkeää huomata, että otoksemme koostui vain Yhdysvaltojen osallistujista. Vaikka aitouden ajatellaan olevan ainutlaatuinen länsimainen käsite, edellinen tutkimus on osoittanut, että kokemus valtion aitoudesta (ja valtion epäoikeudenmukaisuudesta) on samanlainen sekä länsimaisissa että itäisissä kulttuureissa. Tämä tarkoittaa, että on todennäköistä, että nämä aitouden edistymisen tunteet ajan myötä ovat yleisiä.
Aitous tulee jatkossakin olemaan vuosisatojen merkki, ja ihmiset eivät koskaan lakkaa edistämästä sitä, että on tärkeää olla todellinen, aito itse. Ainoa mahdollisuus, että tämä tapahtuu, on ehkä silloin, kun meidän aitoudellisuuden tarkistaminen lopulta kertoo meille, että olemme lähimpänä sitä, kuka näemme olevamme.
Author
Elizabeth Seto on itsenäisten ja eksistentiaalisten ajatusten ja havaintojen (SETO) laboratorion johtaja ja psykologian apulaisprofessori Colbyn yliopistossa Maineessa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu osoitteessa ikuisuus ja se on julkaistu uudelleen Creative Commonsissa.
Liittyvät kirjat
at InnerSelf Market ja Amazon
