Influenssa saa jalansijaa hengitysteissä, mutta voi saada henkilön tuntemaan olonsa pahaksi. Afrikka Studio / Shutterstock.com

Joka vuosi 5ista 20: iin USA: n väestöstä tulee tartunnan influenssaviruksella. 200,000: n keskiarvo näistä ihmisistä tarvitsee sairaalahoitoa ja jopa 50,000 kuolee. Vanhemmat ihmiset 65in ikä on erityisen alttiita influenssainfektiolle, koska immuunijärjestelmä heikkenee iän myötä. Lisäksi vanhemmat ihmiset ovat myös herkempiä pitkäaikaisesta vammaisuudesta influenssainfektion jälkeen, varsinkin jos he ovat sairaalahoidossa.

Me kaikki tiedämme oireita tartuntoja ovat kuume, yskä, kurkkukipu, lihassärky, päänsärky ja väsymys. Mutta mikä aiheuttaa kaiken tuhon? Mitä elimistössä tapahtuu flunssaa vastaan?

Olen tutkija, joka on erikoistunut immunologiaan Connecticutin yliopiston lääketieteen yliopistossa, ja laboratoriossani keskitytään siihen, miten influenssatauti vaikuttaa kehoon ja miten kehomme taistelevat viruksen kanssa. On mielenkiintoista huomata, että monet viruksen hyökkäyksistä, jotka hyökkäävät virukseen, aiheuttavat myös monia flunssaan liittyviä oireita.

Miten flunssa toimii kehossasi

Influenssavirus aiheuttaa tartunnan hengityselimettai nenä, kurkku ja keuhkot. Virus hengitetään tai välitetään tavallisesti sormien kautta suun, nenän tai silmien limakalvoille. Sitten se kulkee hengitysteiden läpi ja sitoutuu epiteelisoluihin, jotka peittävät keuhkojen hengitystiet solujen pinnalla olevien erityisten molekyylien kautta. Kun se on solujen sisällä, virus katkaisee solun proteiinivalmistuskoneet tuottamaan omat virusproteiinit ja luo lisää viruspartikkeleita. Kun kypsät viruspartikkelit on tuotettu, ne vapautuvat solusta ja voivat sitten mennä hyökkäämään vierekkäisiin soluihin.

Vaikka tämä prosessi aiheuttaa jonkin verran keuhkovaurioita, useimmat flunssaoireet johtuvat itse asiassa viruksen immuunivasteesta. Alkuperäinen immuunivaste sisältää kehon luontaisen immuunijärjestelmän soluja, kuten makrofageja ja neutrofiilejä. Nämä solut ilmentävät reseptoreita, jotka kykenevät havaitsemaan viruksen läsnäolon. Sitten he kuulevat hälytyksen tuottamalla pieniä hormonimaisia ​​molekyylejä, joita kutsutaan sytokiinien ja kemokiinit. Nämä varoittavat kehoa siitä, että infektio on todettu.

Sytokiinit järjestävät muita immuunijärjestelmän komponentteja taistelemaan hyökkäävää virusta asianmukaisesti, kun taas kemokiinit ohjaavat näitä komponentteja infektion sijaintiin. Yksi soluihin, joita kutsutaan toiminnaksi, on T-lymfosyytit, eräänlainen valkosolu, joka taistelee infektioita vastaan. Joskus niitä kutsutaan jopa "sotilaan" soluiksi. Kun T-solut tunnistavat spesifisesti influenssavirusproteiineja, ne alkavat lisääntyä keuhkojen ja kurkun ympärillä oleviin imusolmukkeisiin. Tämä aiheuttaa turvotusta ja kipua näissä imusolmukkeissa.

Muutaman päivän kuluttua nämä T-solut siirtyvät keuhkoihin ja alkavat tappaa viruksen tartunnan saaneet solut. Tämä prosessi luo paljon keuhkovaurioita, jotka ovat samanlaisia ​​kuin keuhkoputkentulehdus, joka voi pahentaa olemassa olevaa keuhkosairautta ja vaikeuttaa hengitystä. Lisäksi limakalvojen muodostuminen keuhkoihin tämän immuunivasteen seurauksena infektioon indusoi yskä kuin refleksi yrittää tyhjentää hengitysteitä. Tavallisesti tämä T-solujen saapumisesta keuhkoihin aiheuttama vaurio on palautuva terveessä ihmisessä, mutta kun se etenee, se on huono uutinen ja voi johtaa kuolemaan.

Influenssaspesifisten T-solujen moitteeton toiminta on kriittinen viruksen tehokkaalle puhdistumiselle keuhkoista. Kun T-solutoiminto heikkenee, kuten ikääntyessä tai immunosuppressiivisten lääkkeiden käytön aikana, viruksen puhdistuma viivästyy. Tästä seuraa pitkäaikainen infektio ja suurempi keuhkovaurio. Tämä voi myös asettaa vaiheen komplikaatioille, mukaan lukien toissijainen bakteerien keuhkokuume, joka voi usein olla tappava.

Miksi päänne sattuu niin paljon

Vaikka influenssavirus on kokonaan keuhkoissa normaaleissa olosuhteissa, useat influenssan oireet ovat systeemisiä, kuten kuumetta, päänsärkyä, väsymystä ja lihassäryt. Jotta influenssainfektio voitaisiin torjua asianmukaisesti, keuhkojen synnynnäisten immuunisolujen tuottamat sytokiinit ja kemokiinit tulevat systeemiksi - eli ne tulevat verenkiertoon ja edistävät näitä systeemisiä oireita. Kun näin tapahtuu, esiintyy monimutkaisia ​​biologisia tapahtumia.

Yksi tapahtumista on se Interleukiini-1, sytokiinin tulehduksellinen tyyppi aktivoituu. Interleukiini-1 on tärkeä kehittäessä tappaja-T-soluvastetta virusta vastaan, mutta se vaikuttaa myös aivojen osaan hypotalamuksessa, joka säätelee kehon lämpötilaa ja johtaa kuumeen ja päänsärkyyn.

Toinen tärkeä sytokiini, joka torjuu influenssainfektiota, on jotain nimitystä ”kasvaimen nekroositekijä alfa. ”Tämä sytokiini voi olla suorat antiviraaliset vaikutukset keuhkoissa, ja se on hyvä. Mutta se voi myös aiheuttaa kuumetta ja ruokahalun menetystä, väsymystä ja heikkoutta influenssan ja muiden infektiotyyppien aikana.

Miksi lihakset särkevät

Tutkimuksemme on paljastanut myös toisen näkökohdan miten influenssatartunta vaikuttaa kehoihimme.

On tunnettua, että lihaskipu ja heikkous ovat huomattavia influenssainfektion oireita. Eläinmallissa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että influenssainfektio johtaa lihaksen hajottavien geenien ilmentymisen lisääntymiseen ja lihasrakentavien geenien ilmentymisen vähenemiseen jalkojen lihaksissa.

Funktionaalisesti influenssainfektio myös estää kävelyä ja jalkojen voimakkuutta. Tärkeää on, että nuorilla yksilöillä nämä vaikutukset ovat ohimeneviä ja palaavat normaaliksi infektion poistamisen jälkeen.

Sitä vastoin nämä vaikutukset voivat viipyä huomattavasti vanhemmilla henkilöillä. Tämä on tärkeää, koska jalkojen stabiilisuuden ja lujuuden väheneminen voi johtaa siihen, että vanhemmat ihmiset ovat alttiimpia laskemaan influenssainfektiosta toipumisen aikana. Se voi myös johtaa pitkäaikaiseen työkyvyttömyyteen ja johtaa tarpeeseen tehdä sokeriruo'on tai kävelijän liikkuvuutta ja riippumattomuutta.

Terve ihmisen T-solu. Flickr / NIAID.com, CC BY-SA

Laboratorioni tutkijat ajattelevat, että tämä influenssatartunnan vaikutus lihaksiin on toinen tahaton seuraus viruksen immuunivasteesta. Pyrimme tällä hetkellä selvittämään, mitkä erityiset tekijät, jotka syntyvät immuunivasteen aikana, ovat vastuussa tästä ja jos voimme löytää keinon estää sen.

Siten, kun sinusta tuntuu kurjaa, kun sinulla on influenssainfektio, voit olla varma, että se johtuu siitä, että kehosi taistelee kovasti. Se torjuu viruksen leviämistä keuhkoissasi ja tappaa tartunnan saaneet solut.

Author

Immunologian professori Laura Haynes, Connecticutin yliopiston

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon