Juomavedestä on löydetty korkeita PFAS-pitoisuuksia. VladKK/Shutterstock
Niin kutsutut ikuiset kemikaalit ovat perustamisestaan lähtien 1940-luvulla kudoneet itsensä nykyaikaisen maailmamme kankaaseen. Mutta viime aikoina ne ovat ilmestyneet hälyttäviä uutisotsikoita heidän haitallisia vaikutuksia terveyteemme suhteen.
PFAS:t ovat itse asiassa tulleet alas intensiivinen tarkastus johdosta uutta tutkimusta osoittavat jatkuvan luonteensa ympäristössä ja mahdollisia terveysvaikutuksia.
Mitä ne sitten ovat ja ovatko ne ongelma?
Per- ja polyfluoroalkyyliaineet (PFAS) ovat ihmisen valmistamia kemikaaleja, numerointi noin 4,700 muunnelmaa. Mikä tekee niistä erilaisia, on niiden mahtava hiili-fluori (CF) sidokset, tiedemiesten keskuudessa kemian mahtavimpana.
Tämä vakaus tekee niistä tärkeän ainesosan monissa tuotteissa. PFAS:lla on eri muodoissa ollut keskeinen rooli öljyn- ja rasvankestävän elintarvikepakkauksen luomisessa, tarttumattomia astioita, vettä ja likaa hylkivät tekstiilitja palonsammutusvaahdot, muutamia mainitakseni. Niiden monipuolisuus on saanut heidät osaksi jokapäiväistä elämäämme.
Niiden hiili-fluorisidosten vahvuus on myös se, mikä saa ne vastustamaan luonnollisten prosessien aiheuttamaa hajoamista. Heidän pitkäikäisyytensä, usein vuosisatoja mitattuna, on ansainnut heille lempinimen "vanhat yhdisteet".
Ikuisia kemikaaleja
Heidän läsnäolonsa on havaittu huolestuttavia pitoisuuksia juomavedessä, maaperässä, ilmassa ja jopa sisällä Arktinen jää. Viimeaikaiset tieteelliset tutkimukset ovat paljastaneet huolestuttavan yhteyden PFAS-altistuksen ja haittaa terveydelle, sekä ihmisillä että eläimillä.
Näitä vaikutuksia ovat lisääntynyt syöpäriski, maksavaurio, heikentynyt immuunitoiminta, kehityshäiriöt ja hormonaalinen häiriö.
- haitallisia terveysvaikutuksia voidaan jäljittää niiden pysyvyydestä ihmiskehossa. Toisin kuin monet aineet, jotka metaboloituvat ja eliminoituvat ajan myötä, PFAS kerääntyy kehon kudoksiin ja nesteisiin hajoamatta.
Tämä kerääntyminen luo jatkuvan, itseään ylläpitävän kierteen: PFAS-kontaminaatio läpäisee joet, maaperän ja ravintoketjun. Nämä kemikaalit löytävät tiensä ihmisten ja eläinten elimistöön, missä ne kerääntyvät ajan myötä.
Lisääntyvä näyttö PFAS:iin liittyvistä terveysriskeistä on herätti maailmanlaajuista huolta. Järjestöt, kuten Tukholman yleissopimus pysyvistä orgaanisista yhdisteistä ovat ottaneet tavoitteensa tiukempien säännösten asettamiseen PFAS-käyttöön Euroopan unionissa.
Emme vielä tiedä paljon PFAS-altistuksen pitkäaikaisista terveysvaikutuksista, mutta kasvava maailmanlaajuinen huoli on kiistaton.
Isossa-Britanniassa ja Irlannissa PFAS-kontaminaatio tunkeutuu päivittäisiin kulutustuotteisiin ja teollisuusprosesseihin. Vuonna 2019 Yhdistyneen kuningaskunnan ympäristöviraston seulonnassa havaittiin johdonmukaisesti PFAS:a pintavesinäytteistä, ja PFOA ja PFOS löydettiin 96 % sivustoista, joita he tutkivat.
Kohonneiden PFAS-pitoisuuksien esiintyminen tarkoittaa, että mikään Englannin joista ei täytä "hyvän kemiallisen" tilan kriteerejä, jotka on asetettu Vesipuitedirektiivi. Päätutkijan ryhmä Raportissa todettiin sotilas- ja siviililentokentät, kaatopaikat ja jätevedenkäsittelylaitokset todennäköisiksi PFAS-saastumisen lähteiksi.
Kiireellinen ongelma Euroopassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa on standardisoitujen määräysten puuttuminen näitä ikuisia kemikaaleja varten. Vain kahta yleisintä PFAS-muunnelmaa, PFOA ja PFOS, seurataan tällä hetkellä Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
- Ympäristöviraston vuoden 2021 raportti korosti puutteita PFAS:n ympäristöseurannassa Ison-Britannian vesillä.
Näihin puutteisiin kuuluu toksikologisen tiedon puute siitä, miten PFAS:ita vapautuu kulutustuotteiden ja juomaveden koko elinkaaren aikana, esimerkiksi kierrätys- ja jätteenkäsittelykäytännöt. Tämä vaikeuttaa kemikaalien aiheuttamien ikuisten riskien asianmukaista arviointia.
ratkaisu
On tärkeää tunnustaa, että tietyillä PFAS-yhdisteillä on ratkaiseva rooli lääkevalmisteissa ja lääketieteellisessä käytössä.
Mutta näitä yhdisteitä koskevan tutkimuksen, testauksen ja yleisön tietoisuuden puute on sallinut tämän ongelman jatkumisen liian pitkään, mikä johtuu pääasiassa ikuisten kemikaalien hyödyllisistä ominaisuuksista.
PFAS:iin liittyvät monimutkaisuudet tarkoittavat, että tarvitsemme kokonaisvaltaisen lähestymistavan, joka sisältää tutkimuksen löytääksemme uusia kemiallisia yhdisteitä, jotka eivät vahingoita ympäristöä ja ihmisten terveyttä.
Vaikka ratkaisu on monimutkainen, se on epäilemättä saavutettavissa. Tarvitsemme tiukkoja säädöksiä, lisää tutkimusta ja maailmanlaajuisia ponnisteluja PFAS:n poistamiseksi. Palkka on sen arvoinen – turvallisempi ja terveempi tulevaisuus sekä planeetallemme että sen asukkaille.
Eadaoin Carthy, kone- ja valmistustekniikan apulaisprofessori, Dublinin kaupungin yliopisto ja Abrar Abdelsalam, biolääketieteen tekniikan tutkimusassistentti, Dublinin kaupungin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Ympäristöä käsitteleviä kirjoja Amazonin bestseller-luettelosta
"Hiljainen kevät"
Kirjailija: Rachel Carson
Tämä klassikkokirja on maamerkki ympäristönsuojelun historiassa, ja se kiinnittää huomion torjunta-aineiden haitallisiin vaikutuksiin ja niiden vaikutuksiin luontoon. Carsonin työ auttoi inspiroimaan modernia ympäristöliikettä ja on edelleen ajankohtainen, kun jatkamme kamppailua ympäristöterveyden haasteiden kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asuinkelvoton maa: Elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tässä kirjassa David Wallace-Wells antaa jyrkän varoituksen ilmastonmuutoksen tuhoisista vaikutuksista ja kiireellisestä tarpeesta puuttua tähän maailmanlaajuiseen kriisiin. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja tosielämän esimerkkeihin antaakseen raittiin näkemyksen tulevaisuuteen, jonka kohtaamme, jos emme ryhdy toimiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Puiden piilotettu elämä: mitä he tuntevat, miten he kommunikoivat? Löytöjä salaisesta maailmasta"
Kirjailija: Peter Wohlleben
Tässä kirjassa Peter Wohlleben tutkii puiden kiehtovaa maailmaa ja niiden roolia ekosysteemissä. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja Wohllebenin omiin kokemuksiin metsänhoitajana ja tarjoaa oivalluksia monimutkaisiin tavoihin, joilla puut ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja luonnon kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Talomme on tulessa: kohtauksia perheestä ja planeetalta kriisissä"
Greta Thunberg, Svante Thunberg ja Malena Ernman
Tässä kirjassa ilmastoaktivisti Greta Thunberg ja hänen perheensä tarjoavat henkilökohtaisen selostuksen matkastaan lisätäkseen tietoisuutta ilmastonmuutoksen kiireellisestä tarpeesta. Kirja tarjoaa voimakkaan ja liikuttavan selostuksen kohtaamistamme haasteista ja toiminnan tarpeesta.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Kuudes sukupuutto: luonnoton historia"
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Tässä kirjassa Elizabeth Kolbert tutkii meneillään olevaa ihmisen toiminnan aiheuttamaa lajien massasukupuuttoa hyödyntäen tieteellistä tutkimusta ja todellisia esimerkkejä tarjotakseen raikastavan kuvan ihmisen toiminnan vaikutuksista luontoon. Kirja tarjoaa pakottavan toimintakehotuksen maapallon elämän monimuotoisuuden suojelemiseksi.
