Dementiaa sairastavat ihmiset kokevat erilaisia ​​psykologisia oireita ja käyttäytymisen muutoksia. From shutterstock.com

Dementia on johtava kuolinsyy Australian naisten ja kolmas yleisin miesten kuolinsyy.

Vaikka dementia ei ole normaali osa ikääntymistä, dementian suurin riskitekijä on iän myötä. Koska meillä on ikääntyvä väestö, arviot viittaavat siihen, että dementiatapaukset ovat melkein kolminkertaistaa 2050.

Monet ihmiset yhdistävät dementiaa muistin menetykseen, joten voi olla yllätys, että dementia on tappaja. Joten, mitä se tekee keholle, jotta tämä tapahtuu?

Aivot ovat ohjauskeskuksemme

Kaikki, mitä teemme, on aivojen valvonnassa. Se luo ohjeet, jotka kertovat kehomme osille, mitä tehdä, sekä helpottaa monimutkaista käyttäytymistämme, kuten persoonallisuutta ja kognitiota (kykymme ajatella, ymmärtää ja tehdä asioita).

Kun ihmisellä on dementiaa, niiden aivojen eri puolilla olevat neuronit lopettavat kommunikoinnin kunnolla, katkaisevat ja vähitellen kuolevat. Me kutsumme tätä prosessia neurodegeneraation.

Dementiaa aiheuttaa progressiiviset neurodegeneratiiviset sairaudet. Tämä tarkoittaa, että tauti alkaa aivojemme yhdestä osasta ja leviää muihin osiin, mikä vaikuttaa yhä enemmän kehon toimintoihin.

Tietyt dementian syyt vaikuttavat aivojen eri osiin, ja dementiaa sairastavan henkilön oireet riippuvat siitä, mikä osa aivoista vaikuttaa.

Muistin menetys

Dementian alkuvaiheessa henkilö voi kokea muistin, huomion tai persoonallisuuden ongelmia.

Yksi yleisimmistä dementiassa esiintyvistä asioista on muistin menetys. Se ei ehkä ole ensimmäinen muutos, mutta se on usein yksi ensimmäisistä asioista, joita ihmiset huomaavat. Muistihäviö alkaa, kun aivojen osassa neuroneja kutsutaan hippokampus rappeutuvat ja kuolevat.

Hippokampus on vähän kuin päiväkirja - se pitää kirjaa siitä, mitä teet minuutista minuuttiin. Tästä syystä dementiaa sairastavalla henkilöllä voi olla vaikeuksia seurata, mitä he tekevät, muistaa, missä he ovat ja miten he pääsivät sinne tai muodostavat uusia muistoja.

Muistihäviö voi kohdata dementian sairastuneita ja heidän perheitään. From shutterstock.com

Dementiaa sairastava henkilö voi myös kokea regressiivista muistin menetystä, koska tauti heikentää neuroneja, jotka säilyttävät pitkäaikaisia ​​muistoja aivokuoren eri paikoissa. Koska viimeisimmät pitkän aikavälin muistit häviävät, tämä voisi merkitä niiden eloisimpia muistoja vuosikymmeniä sitten. Siksi dementiaa sairastava henkilö saattaa tuntua siltä, ​​että he ovat olemassa toisessa vaiheessa.

Koska yhä useammat aivojen osat jäävät tautiin, dementiaa sairastavat ihmiset menettävät lopulta kehon toimintojen hallinnan, kuten puhumisen ja nielemisen, ja voivat lopulta joutua koomaan.

Dementia ei viittaa yhteen tiettyyn tautiin, vaan samankaltaisiin oireisiin. Se voi johtua Alzheimerin taudista, Parkinsonin taudista ja monista muista taudeista tai aiheuttaa sydänsairaus, aivohalvaus ja päävammat. Jotta asiat olisivat monimutkaisempia, ihmisillä voi olla enemmän kuin vain yksi dementiatyyppi.

Dementia vaikuttaa ihmisiin eri tavalla

Dementiaa on erilaisia. Jokaiselle on tunnusomaista erilaiset oireiden mallit, vaikka jokaisella samanlaista dementiaa sairastavalla henkilöllä ei välttämättä ole samanlaisia ​​oireita, varsinkin varhain. Aivan kuten meidän persoonallisuutemme voivat olla uskomattoman monipuolisia, tapa, jolla dementia voi vaikuttaa persoonallisuuteen ja käyttäytymiseen, voi olla hyvin erilainen yksilöiden välillä.

Esimerkiksi henkilö, jolla on Alzheimerin tauti on kaksi pääasiallista aivojen aluetta: hippokampus ja entorinaalinen kuori. Aivokalvo on aivojen erikoistunut osa, joka toimii yhdessä hippokampuksen kanssa pitkän aikavälin muistojen muodostamiseksi. Yhdessä he ottavat kaiken aistimme panoksen, jotta voimme suunnata meitä avaruuteen ja aikaan ja auttaa meitä myös muodostamaan julistavia muistoja - asioita, kuten tosiseikkoja ja tapahtumien muistoja.

Muutokset aivoissa, joilla on toisen tyyppinen dementia, joka tunnetaan nimellä Lewy-kehon dementia, ovat vähemmän vakiintuneita. Mutta ne sisältävät vahinkoa hippokampuksen hieman erilaiselle osalle ja neurotransmitterien dopamiinia ja asetyylikoliinia tuottavien neuronien häviämisen. Nämä neuronit ovat erityisen tärkeitä liikkeen eri näkökohdille, visuaaliselle havainnoinnille ja kognitioille. Tämän vuoksi ihmiset, joilla on Lewyn kehon dementiaa, voivat kokea hallusinaatioita ja liikkumisvaikeuksia.

Henkilö, jolla on frontotemporaalinen dementia kokee degeneraation, joka vaikuttaa aivojen etu- ja ajalliseen lohkoon, vaikka tarkka sijainti voi vaihdella ihmisten välillä.

Eri dementiatyypit voivat vaikuttaa etupiiriin, ajalliseen lohkoon ja hippokampukseen. Conversation, CC BY-ND

Frontaalilohko on aivojen osa, joka vastaa kykymme tehdä päätöksiä ja päätöksiä, mukaan lukien sosiaalisesti hyväksyttävän tulkinnan. Joten henkilö, jolla on tällaista dementiaa, voi toimia impulsseillaan tai äänittää mielipiteensä tai ajatuksensa ymmärtämättä, että tämä voi olla sopimatonta. Voisit sanoa, että käyttäytymissuodattimien menetys tarkoittaa, että jotkut dementiaa sairastavat ihmiset ilmaisevat ihmiskuntaa ja tunteita eniten raakassa ja todellisessa muodossaan.

Aikainen lohko (joka sisältää myös hippokampuksen) on aivojen osa, joka auttaa meitä käsittelemään kasvoja, ääniä ja kohtauksia sekä muokkaamaan muistoja.

Lopulta tauti leviää muihin aivojen osiin. Esimerkiksi aivojen sen osan neuronit, jotka osallistuvat kasvojen tunnistamiseen (nimeltään fusiform gyrus), voivat rappeutua, mikä johtaa kyvyttömyyteen tunnistaa ihmisiä. Tämä voi tapahtua myös silloin, kun dementiaa sairastava henkilö muistaa vielä, kuka olet. Tästä syystä voi olla hyödyllistä palauttaa itsesi, kun puhut dementiaa sairastavalle henkilölle.

Dementiaa sairastavat ihmiset ansaitsevat myötätunnon. Heillä ei ole hallintaa käyttäytymismuutoksistaan, mutta meillä on määräysvalta, miten reagoimme näihin muutoksiin. Koulutuksen ja ymmärryksen avulla voimme kaikki osallistua.

Author

Lila Landowski, neurotieteilijä, Tasmanian yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon