Aivomme muuttuvat nopeammin eri aikoina elämästämme, ikään kuin elämänkello tikiisi tavallista nopeammin. Lapsuus, murrosikä ja hyvin vanhuus ovat hyviä esimerkkejä tästä. Silti suuren osan aikuisuudesta sama kello näyttää tikittävän melko säännöllisesti. Yksi kierros auringon ympäri; vuoden vanhempi.

Elämässä voi kuitenkin olla vaihe, jolloin aivojen kello alkaa kiihtyä. Aivot alkavat muuttua ilman, että sitä välttämättä huomaa. Se voi jopa johtua (osittain) siitä, mitä veressäsi on. Tämä aivojen ikääntymisen vaihe 40-50-vuotiaana tai "keski-ikää”, voi ennustaa tulevaa terveyttäsi.

Psykologit, jotka tutkivat henkisten kykyjemme muuttumista iän myötä, huomaavat, että ne heikkenevät vähitellen, alkaen meidän 20it ja 30it. Kuitenkin arvioitaessa ihmisten muistia arkipäivän tapahtumista, muutos ajan myötä näyttää olevan erityisen suuri nopea ja epävakaa keski-iässä. Toisin sanoen jopa terveiden ihmisten muisti heikkenee nopeasti, kun taas toisilla se voi jopa parantaa.

Tämä viittaa siihen, että aivot saattavat käydä läpi kiihtyvää, toisin kuin asteittaista muutosta tänä aikana. Useiden aivojen rakenteiden on havaittu muuttuvan keski-iässä. Hippokampus, muodostumisen kannalta kriittinen alue uusia muistoja, on yksi niistä.

Se kutistuu suuren osan aikuisiästä, ja tämä kutistuminen näyttää kiihtyvän keski-iän aikaan. Äkilliset muutokset hippokampuksen koossa ja toiminnassa keski-iän aikana voivat olla taustalla muistimuutosten kaltaisille mainittu yllä.

Loppujen lopuksi aivot voivat suorittaa toimintonsa aivosolujen väliset yhteydet – valkoinen aine. Nämä yhteydet kypsyvät hitaasti läpi aikuisiän, erityisesti ne, jotka yhdistävät aivojen alueita, jotka käsittelevät kognitiivisia toimintoja, kuten muistia, päättelyä ja kieltä.

Mielenkiintoista on, että keski-iän aikana monet heistä käyvät läpi käännekohdan, alkaen äänenvoimakkuuden lisääminen äänenvoimakkuuden menetykseen. Tämä tarkoittaa, että signaalit ja tiedot eivät voi olla lähetetään yhtä nopeasti. Reaktioaika alkaa heikkenevä suunnilleen samaan aikaan.

Valkoisen aineen yhteyksien kautta aivoalueet keskustelevat keskenään ja muodostavat toisiinsa liittyviä verkkoja, jotka voivat suorittaa kognitiivisia ja sensorisia toimintoja, mukaan lukien muisti tai näkö. Kun aistiverkostot heikkenevät vähitellen aikuisiän ajan, kognitiiviset verkostot alkavat heiketä nopeammin keski-iässävarsinkin muistiin osallistuvat.

Samalla tavalla kuin yhteiskunnassa vahvasti sidoksissa olevat ihmiset muodostavat klikkejä keskenään, aivoalueet tekevät samoin yhteyksiensä kautta. Tämä aivojen viestinnän organisointi antaa meille mahdollisuuden suorittaa joitain monimutkaisia ​​tehtäviä, joita saatamme pitää itsestäänselvyytenä, kuten päivien suunnittelu ja päätösten tekeminen.

Aivot näyttävät saavuttavan huippunsa tässä suhteessa kun saavumme keski-ikään. Jotkut ovat jopa kutsuneet keski-ikää "sweet spot” tietyntyyppisiin päätöksentekoon, mutta sitten verkoston ”klikit” alkavat hajota.

Tässä vaiheessa on syytä todeta, miksi näillä hienovaraisilla muutoksilla on merkitystä. Maailman 60-vuotiaiden ja sitä vanhempien väestön määrä on suunnilleen kaksinkertaistaa 2050, ja tämä valitettavasti tuo mukanaan huomattavan kasvun dementiatapausnumerot.

Keskittyminen on vanhuudessa ollut liikaa aivoihin

Tiede on pitkään keskittynyt hyvin vanhaan ikään, jolloin ajan haitalliset vaikutukset ovat ilmeisimpiä, mutta siihen mennessä voi usein olla liian myöhäistä puuttua asiaan. Keski-ikä voisi olla aikaa, jolloin voimme havaita varhaisia ​​riskitekijöitä tulevan kognitiivisen heikkenemisen, kuten vuonna dementia. Kriittisesti katsottuna mahdollisuus puuttua asiaan voi myös olla vielä auki.

Joten, kuinka voimme havaita muutokset ilman, että kaikkien tarvitsee tehdä kallista aivoskannausta? Kuten käy ilmi, veren sisältö voi aiheuttaa aivot ikääntymiseen. Ajan myötä solumme ja elimemme heikkenevät hitaasti, ja immuunijärjestelmä voi reagoida tähän käynnistämällä tulehdusprosessin. Tulehdukselliset molekyylit voivat sitten päätyä verenkiertoon, kulkeutua aivoihin, häiritä niitä normaalia toimintaa ja mahdollisesti heikentää kognitiota.

Johns Hopkinsin ja Mississippin yliopiston tutkijat analysoivat kiehtovassa tutkimuksessa tulehdusmolekyylien esiintymistä keski-ikäisten aikuisten veressä ja pystyivät ennustamaan tulevaa kognitiivista muutosta. 20 vuoden päästä. Tämä korostaa tärkeätä esiin nousevaa ajatusta: ikä biologisten mittareiden mukaan antaa enemmän tietoa tulevasta terveydestäsi kuin ikä elinvuosina mitattuna.

Tärkeää on, että biologinen ikä voi usein olla arvioidaan klinikalla käytettävillä helposti saatavilla olevilla ja kustannustehokkailla testeillä.

"Keski-ikääntyminen" voi olla tulevaisuuden aivoterveydemme kannalta tärkeämpi kuin uskommekaan. Kellon kiireistä tikitystä voitiin hidastaa aivojen ulkopuolelta. Esimerkiksi fyysinen harjoittelu antaa osan sen myönteisistä vaikutuksista aivoihin veren välityksellä kulkevat sanansaattajat. Nämä voivat vastustaa ajan vaikutuksia. Jos ne voitaisiin valjastaa, ne voisivat vakauttaa heiluria.

Sebastian Dohm-Hansen Allard, tohtorikandidaatti, anatomia ja neurotiede, University College Cork ja Yvonne Nolan, Neurotieteen professori, University College Cork

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

Keho pitää pisteet: Aivomieli ja keho trauman paranemisessa

esittäjä (t): Bessel van der Kolk

Tämä kirja tutkii trauman ja fyysisen ja henkisen terveyden välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita paranemiseen ja palautumiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Breath: kadonneen taiteen uusi tiede

Kirjailija: James Nestor

Tämä kirja tutkii hengityksen tieteitä ja käytäntöjä ja tarjoaa oivalluksia ja tekniikoita fyysisen ja henkisen terveyden parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Kasviparadoksi: "terveellisten" elintarvikkeiden piilotetut vaarat, jotka aiheuttavat sairauksia ja painonnousua

Kirjailija: Steven R. Gundry

Tämä kirja tutkii ruokavalion, terveyden ja sairauksien välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Immunity Code: Uusi paradigma todelliselle terveydelle ja radikaalille ikääntymisen estämiselle

Kirjailija: Joel Greene

Tämä kirja tarjoaa uuden näkökulman terveyteen ja immuniteettiin, hyödyntäen epigenetiikan periaatteita ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita terveyden ja ikääntymisen optimoimiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Täydellinen opas paastoon: paranna kehosi jaksoittaisella, vuorotellen ja pitkällä paastolla

Tohtori Jason Fung ja Jimmy Moore

Tämä kirja tutkii paastoamisen tiedettä ja käytäntöä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi