Talvipäivänseisaus. Kuva Julian Stratenschulte / Dpa / Getty
Taivas on jauhesinistä ja aurinko upea, kun liikun kimaltelevan ruohon ja pudonneiden sycamore-siementen läpi Dowthiin, neoliittisen kulkutien hautaan Meathin kreivikunnassa. Toisin kuin kuuluisimmassa naapurissaan Newgrangessa, täällä ei ole kiertuebusseja, kiehtovaa vierailukeskusta eikä - nykypäivää lukuun ottamatta - julkinen pääsy; vain puinen tuki ja pieni merkki Irlannin maantien tien varrella.
Suuren hautakammion mäki nousee maasta kuin raskaana oleva vatsa. Käännyn sen pohjassa vaistomaisesti vasemmalle kävellen myötäpäivään - auringon suuntaan - sen ympärille, kunnes tulen isoon muinaismerkinnöillä varustettuun lohkareeseen. Sen pintaan syövytetyt seitsemän aurinkoa ovat aivan kuin lapsi piirtäisi niitä, ja säteet säteilevät keskipiiristä. Vasaralla ja kivitaltalla noin 5,200 XNUMX vuotta sitten, ne ovat vihje ilmiölle, joka tapahtuu täällä tänä, vuoden lyhyimpänä päivänä.
Esivanhempamme kunnioittivat aurinkoa elämän luojana ja tuhoajana. Heidän aistinsa kertoivat heille, että kun aurinko puuttuu, kaikki ja kaikki kärsivät. He seurasivat sen liikkeitä huomaten kuinka se nousee hiukan kauempana horisontista päivittäin, kunnes päiväseisaatteet, kun se pysähtyy (sana päivänseisaus tulee 'auringon pysähtymisestä'), seuraa sitten vastakkaiseen suuntaan. Talvipäivänseisaus oli erityisen merkittävä. Tämän tärkeän käännekohdan merkitsemiseksi, kun aurinko näytti olevan heikoimmassa asemassaan, ihmiset pitivät juhlia ja loivat monumentteja, jotka sovittivat nousevan tai laskevan keskitalven aurinkoon, ehkä siinä toivossa, että asiat paranevat: talven raukaisu ei ollut ikuisesti.
Tänään olemme suurelta osin menettäneet tämän yhteyden. Sähkövalaistus ja keskuslämmitys puskuroivat meitä muuttuviin vuodenaikoihin ja antavat meille mahdollisuuden työskennellä ja seurustella ympäri vuorokauden, jopa pitkinä talviöinä. Missä esivanhempamme viettivät suurimman osan päivistään ulkona, elämme noin 90 prosenttia elämästämme sisätiloissa.
Silti tunnemme aurinkovoiman kehossamme. Mummon huipulla tapasin neljä naista, jotka kutsuvat minut liittymään heidän kanansiipien piknikille ja Buckfastille - makealle, kofeiiniin infusoidulle, väkevöityyn viiniin. Heille tämä matka on vuotuinen pyhiinvaellusmahdollisuus: Aikana, jolloin joulu on tullut niin kuluttajavetoiseksi, he nauttivat yksinkertaisesta piknik-auringossa jakamisesta, joka on tehokas tapa palata yhteyteen vuodenaikojen kanssa ja palauttaa asiat takaisin perspektiiviin.
Yksi heistä, Siobhan Clancy Tipperarystä, kertoo minulle: 'Istuen vain auringon kanssa silmissäni, minusta tuntuu, että liskojen aivoissani on jotain, joka sanoo:' Kyllä, siellä on auringonvaloa; sinä olet elossa; olet hereillä; saat läpi talven, ja kaikki kääntyy uudestaan. ”Olemme olleet niin irrallaan ympäröivästä luonnosta. Vain ollakseen täällä ja kokeaksesi todella talviolosuhteet ja sen kauniin matalan, vaalean hopeakultaisen valon; uida siinä tuntuu niin ihanalta. '
Auringonvalo tekee kehomme lukuisia asioita: se antaa meille mahdollisuuden tehdä D-vitamiinia, ja se pitää vuorokausirytmiimme - 24 tunnin huiput ja kourut melkein jokaisen biologisen prosessin toiminnassa - synkronoituna vuorokaudenajan ulkopuolelle. Se hienosäätelee myös immuunijärjestelmäämme ja sydän- ja verisuonijärjestelmäämme. Verenpaineemme on alhaisempi kesällä kuin esimerkiksi talvella, koska auringonvalo vapauttaa typpioksidia iholta, aiheuttaen verisuoniemme rentoutumisen ja laajentumisen.
Aivojen kemiassa on myös mitattavia eroja vuodenaikojen välillä. Tunnelmaa säätelevä välittäjäaineen serotoniinitasot ovat korkeimmat kesällä ja alhaisimmat talvella, samoin kuin aminohapon L-tryptofaani saatavuus, jota tarvitaan sen syntetisointiin.
Kun auringonvalon UV-säteily osuu ihoomme, vapautamme endorfiineja - samoja kemikaaleja, jotka laukaisevat juoksijan korkeuden. Auringonvalo lisää valppautta, mikä saattaa olla toinen syy, miksi kirkas talviaamuna tuntuu niin kohoavalta. Itse asiassa altistuminen noin tunnin siniselle spektrin valolle - runsaasti auringonvalossa - lisää reagointinopeuttamme samalla tavalla kuin juominen useita kupillisia kahvia.
Yhteytemme auringonvaloon syvenee edelleen. Maan varhaisten valtamerten fotosynteesin kehitys oli vastuussa planeetan ilmakehän muuttamisesta vieraanvaraiseen paikkaan, missä se on nykyään. Kun kasvit ja levät valjastavat auringonsäteet energian luomiseksi, ne vapauttavat happea. Henkeä ylläpitävä ilma, jota nyt hengitämme, on suurelta osin auringonvalon tuote. Niin on myös syömämme ruoka, koska kasvit eivät voi selviytyä ilman auringonvaloa, ja olemme riippuvaisia kasveista - tai kasvisyövistä eläimistä - selviytymisestämme. Jokaisen pureman syömisen ja hengityksen takia sisällyttämme auringonvalon kehomme kankaaseen.
LOakkaani Irlannin Boyne-laakson yli, vakoilen vanhan kirkon kuorta ja muistutan, että joulu on vain muutaman päivän päässä. Tällä talvifestivaalilla on myös kaikuja Sunin palvonnasta. "Paganien tapa oli juhlia samana päivänä 25. joulukuuta auringon syntymäpäivää, jonka aikana he sytyivät valot juhlamerkiksi", kirjoitti kristitty kirjailija Scriptor Syrus 4. vuosisadan lopulla. 'Näihin juhlallisuuksiin ja juhliin osallistuivat myös kristityt. Kun kirkon lääkärit havaitsivat, että kristityillä oli taipumus tähän juhlaan, he neuvottelivat ja päättivät, että todellinen syntymä tulee juhlia sinä päivänä. "
Kun olet alkanut etsiä aurinkokuvia kristittyissä kirkoissa, näet ne kaikkialla: enkelien halogeeneissä ja Kelttiläisen ristin ympyrässä. Monet Britannian saarten kirkot ovat suuntautuneet itään kohti auringonnousua. Kuten Bristolin yliopiston historioitsija Ronald Hutton kertoi minulle: 'Tuo poikkeuksellinen hetki valon palautumisesta ja horisontin yläpuolella nouseva aurinko on yksi dramaattisimmista päivittäisistä ilmiöistä luonnossa. Jos tuet uskontoa, joka ilmentää toivon ja uuden elämän, uudistumisen ja ylösnousemuksen tunnetta, silmiinpistävä auringon suuntaaminen näyttää itsestään selvältä symbolismista. ' Myös muissa uskonnoissa ja kulttuureissa valo symboloi hyvyyttä ja tietoa. Valo valloittaa pimeyden; se tuo toivoa ja uudestisyntymistä. Valo on totuus; olemme valaistuneet.
Samalla kun Dowthin naiset paketoivat piknikilleen, otan toisen Buckfast-tapan. Makea neste tippuu kurkkuun ja tunnen piristymisen turvotusta, mikä ei johdu kokonaan alkoholista. Jotain muukalaisten keskinäisen talven auringonvalossa leivomiseen muukalaisten kanssa on kiistatta kohoava. Aurinko on nyt matalampi taivaalla, ja on aika edetä tämän haudan sisälle ja todistaa auringonlaskun aikaan tulevaa spektaakkelia. Mutaa murskataan pohjassa olevan pienen kiviaukon ympärille, ja moderni rautaportti työnnetään taaksepäin, rohkaisemalla meitä astumaan sisälle. Jatkan hiipiä kapealta kohdalta kompastuen sokeaan täydelliseen pimeyteen. Kun kompastu pyöristetylle kiville, hansikas käsi tarttuu miinoihini ja vetää minut vasemmalle, musta-kammioon.
Kun silmäni sopeutuvat, aion tehdä muista ihmismuodoista, myös Siobhanin ja hänen ystäviensä muodoista. Kammiomme, jossa seisomme, on pyöreä ja vuorattu suurilla kivilohkoilla, joista osa on kaiverrettu neoliittiseen taiteeseen. Oikealla on toinen, pienempi kammio, jossa taskulamppuilla olevat ihmiset tutkivat joitain näistä symboleista. Huolimatta siitä, että se on kuolleiden turvapaikka, se on yllättävän lämmin, tervetulleeksi tuntemaan, ikään kuin olemme todella maan vatsan sisällä.
Klo 2 odottamamme tapahtuma alkaa. Auringonvalon akseli käytävältä alkaa tunkeutua kammioon. Valolla on kultainen laatu ja se muodostaa lattialle pitkän suorakulmion, joka kasvaa ja hiipii hitaasti taaksepäin, kun aurinko laskee taivaalle. Klo 3 - noin tunti ennen auringonlaskua - auringonvalo osuu joukko suuria kiviä, jotka takaavat seinän, ja ne valaisevat runsaasti piikkileimoja, jotka on ryhmitelty kuppimuotoihin, oikille ja auringonkaltaisille spiraaleille. Yksi kiveistä kaareutuu ulospäin heijastaen auringonsäteen toiseen kiilamaiseen syvennykseen, jossa on aurinko 'pyörä' ja spiraali. Klo 3.30 auringonvalo alkaa vetäytyä kammiosta, syöttäen meidät takaisin pimeyteen.
Tämä ilmiö esiintyy Dowthissa marraskuun lopusta tammikuun puoliväliin, mutta voimakkain valaistus tapahtuu pööripäivällä, kun aurinko on alhaisimmalla. Voimme vain spekuloida siitä, mitä esi-isämme pitivät mielessä, kun he rakensivat tämän paikan. Mahdollisesti tämä näky ei ollut tarkoitettu lainkaan asumiseen, vaan pikemminkin signaalina kuolleille, että oli aika lähteä heidän haudastaan. Varmasti matka pimeän tunnelin läpi, takaisin valoon, tuntuu paljon uudestisyntymiseltä.
Astuessaan takaisin ulkopuolelle katson hehkuvaa palloa, jota on horiskellut horisontissa. Huomenna se nousee jälleen, hieman voimakkaammaksi ja seuraavana päivänä vielä voimakkaammaksi. Kesä saattaa olla vielä puoli vuotta poissa, mutta se on tulossa, ja tämä tarttuva muta, jossa seison, kuivaa ja itäe vihreitä versoja. Se on luotettava, tuo iso vanha polttava kaasupallo taivaalla. Tervehdys sinulle, lähin tähti.
Author
Linda Geddes on freelance-tiedetoimittaja, jonka työ on ilmestynyt The Guardian, uusi tiedemies ja BBC Future, muiden joukossa. Hän on kirjoittanut Bumpologia (2013) ja Jahdata aurinkoa (2019). Hän asuu Lontoossa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu osoitteessa ikuisuus ja se on julkaistu uudelleen Creative Commonsissa.
Liittyvät kirjat:
Keho pitää pisteet: Aivomieli ja keho trauman paranemisessa
esittäjä (t): Bessel van der Kolk
Tämä kirja tutkii trauman ja fyysisen ja henkisen terveyden välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita paranemiseen ja palautumiseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Breath: kadonneen taiteen uusi tiede
Kirjailija: James Nestor
Tämä kirja tutkii hengityksen tieteitä ja käytäntöjä ja tarjoaa oivalluksia ja tekniikoita fyysisen ja henkisen terveyden parantamiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Kasviparadoksi: "terveellisten" elintarvikkeiden piilotetut vaarat, jotka aiheuttavat sairauksia ja painonnousua
Kirjailija: Steven R. Gundry
Tämä kirja tutkii ruokavalion, terveyden ja sairauksien välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Immunity Code: Uusi paradigma todelliselle terveydelle ja radikaalille ikääntymisen estämiselle
Kirjailija: Joel Greene
Tämä kirja tarjoaa uuden näkökulman terveyteen ja immuniteettiin, hyödyntäen epigenetiikan periaatteita ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita terveyden ja ikääntymisen optimoimiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Täydellinen opas paastoon: paranna kehosi jaksoittaisella, vuorotellen ja pitkällä paastolla
Tohtori Jason Fung ja Jimmy Moore
Tämä kirja tutkii paastoamisen tiedettä ja käytäntöä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.
