Alhaisella tuulenpaisumuksella Navajo Nationin kaakkoisreunassa Jackie Bell-Jefferson valmistautuu siirtämään perheensä kotiinsa väliaikaiseen oleskeluun, joka voi kestää jopa seitsemän vuotta. Uranin kuormitettua jätettä, jossa on useita jalkapallokenttiä, jotka on peitetty ohuella soran viilulla, hallitsee näkymän etuovesta. Monien vuosien elämisen jälkeen saastuminen ja litania terveysongelmista hän uskoo sen aiheuttaneen, Bell-Jefferson ja useat muut paikalliset perheet joutuvat vapauttamaan kotinsa Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) kolmanteen kierrokseen. .
Vuosikymmenten uraanin louhinta on täyttänyt Navajon kansakunnan maiseman pilaantuneiden kaivosjätteiden kanssa. EPA on kartoittanut varauksen 521in hylättyjä uraanikaivoksia, jotka vaihtelevat pienestä rei'istä, jotka on kaivannut yksi tutkija, mesan puolelle suuriin kaupallisiin kaivostoimintaan. Navajo-ihmisillä ei ollut sanaa "radioaktiivisuudelle", kun vanadiinia ja uraania etsivät kaivosmyymälät alkoivat siirtyä maalleen 1940sissa, eivätkä he ymmärtäneet, että säteily voisi olla vaarallista. Heille ei kerrottu, että kaivoksissa työskentelevät miehet hengittivät karsinogeenisia radonkaasuja ja suihkuttivat radioaktiivisessa vedessä eivätkä ne, että miehensä työvaatteita pesivät naiset voisivat levittää radionuklideja muuhun perheen pyykkiin.
Bell-Jefferson ja hänen veljensä Peterson Bell pelasivat kaivoksissa ja niiden ympärillä, roiskuttivat ja uivat radioaktiivisen veden altaissa, jotka oli pumpattu kaivoksista ja kerätty sitten omaisuudestaan. Saastunut vesi näytti ja maistui täydellisesti puhtaana. Perheet käyttivät sitä ruoanlaittoon, juomiseen ja puhdistukseen. Hogans ja korallit rakennettiin kaivosjätteillä, kuten teillä.
Kaikki tämä muuttui 16 heinäkuussa 1979. Lähes noin puolen kilometrin päässä Bell-Jeffersonin kodista, United Nuclear Corporationin tehtaalla murtautui pato, jossa työntekijät käsittelivät malmia läheisestä Koillis-kirkon rock-uraanikaivoksesta. Vuoto polttanut 94 miljoonaa litraa myllyprosessin jätevettä ja 1,100-tonnia rikastetta - happama, radioaktiivinen liete - suureksi arroyoksi, joka tyhjennettiin Puerco-joelle.
Kirkon rock-vuoto tapahtui alle neljän kuukauden kuluttua Three Mile Islandin ydinreaktorin osittaisesta sulamisesta, ja se vapautti kolme kertaa enemmän säteilyä, joten se oli suurin ydinvoima Yhdysvaltain historiassa, mutta se sai vain pienen osan uutisia kattavuus. Ilmoitettu 1983issa Superfund-sivusto, jätteen kasat tehtaan ympärillä aiheuttavat edelleen säteilytutkimusvälineitä, jotka heiluttavat näkymättömiä uraaniatomeja, jotka pysyvät aktiivisina 30-vuotta myöhemmin.
”Tämä alue oli aiemmin leikkikenttäni”, Bell-Jefferson sanoo. "Nyt se on vain valtava haava."
Bells ja muut Diné (termi, jolla monet Navajon ihmiset viittaavat itseään), kirkon Rock-vuoto oli käännekohta. Kun yritys- ja julkishallinnon virkamiehet ilmestyivät läikkymisen jälkeiseen tilanteeseen ja alkoivat tiedustella altistumista lietteelle ja mahdollisille terveysongelmille, Navajon ihmiset oppivat lopulta totuuden - kaukana siitä, että nämä uraanikaivokset olivat myrkyttäviä ihmisiä, ja tutkijat sanovat jatkavansa tehdä niin vuosikymmenien ajan.
Kanariansaarten uraanikaivoksissa
Prosessorien saapuminen merkitsi Navajo Nationin pääsyä nykyaikaiseen palkkatalouteen. Jotkut suhtautuivat myönteisesti mahdollisiin tuloihin. 1995in entisessä uraanikaivoksessa George Tutt muistutti: ”Me olimme siunattuja, ajattelimme. Rautateiden työpaikat olivat käytettävissä vain kaukana Denveristä. … Mutta kaivostoiminnassa voi kävellä vain kanjonissa. Ajattelimme, että olimme hyvin onnekkaita, mutta meille ei kerrottu, että myöhemmin tämä vaikuttaa sinuun tällä tavalla.
Silti tutkijat olivat huomanneet jo 1879issa, että uraanin kaivostyöläiset Euroopassa osoittivat merkittävästi kohonneen keuhkosyöpätason. 1930: ien mukaan he epäilivät säteilyn syyllisenä. Jo 1951in aikana valtion tiedemiehet olivat alkaneet selvittää, mitä uraani oli niin tappava. Vastaus, kuten kävi ilmi, ei ollut uraani, vaan sen hajoamistuotteet, kuten radium, torium ja radoni.
Radon on kaasu, mutta neljän päivän puoliintumisajan myötä se nopeasti hajoaa kiinteiksi tuotteiksi, kertoo Tugtsin yliopiston kansanterveyden professori Doug Brugge. ”Koska ne ovat kiinteitä, ne haluavat pysyä keuhkoissasi,” Brugge sanoo. ”Sekä radon että sen tytärtuotteet tuottavat alfa-hiukkasia, ja tämä on erittäin tehokas tapa aiheuttaa vahinkoa, joka voi johtaa syöpään.”
Hieman yli kymmenen vuoden ajan Navajo-kaivostyöläisiä diagnosoitiin keuhkosyöpä, joka on suhteellisen harvinainen sairaus tässä suurelta osin tupakoimattomassa populaatiossa. 1950ista lähtien Duncan Holadayn ja Victor Archerin johtamat Yhdysvaltain kansanterveyspalvelun työntekijät alkoivat seurata lounaassa uraanin kaivostyöläisiä sekä Navajossa että valkoisina mittaamaan altistuksiaan ja arvioimaan niiden erityisiä syöpäriskejä. Jotta työntekijät pääsevät käsiksi, tutkijoiden oli löydettävä Faustian kauppa kaivosyhtiöiden kanssa: He eivät voineet ilmoittaa kaivostyöläisille heidän työstään mahdollisesti aiheutuvista terveysvaaroista. Tutkijat hyväksyivät sen, että se on ainoa tapa vakuuttaa hallituksen sääntelyviranomaiset parantamaan kaivosten turvallisuutta. 1965in mukaan tutkijat ilmoittivat yhdistävänsä uraanin ja keuhkosyövän kumulatiivisen altistumisen välillä valkoisten kaivostyöläisten keskuudessa ja olivat lopullisesti tunnistaneet syyn säteilyaltistuksena.
1984issa toinen tiimi julkaisi tapaustarkastuksen tulokset, jotka vaikuttivat edelleen uraanin louhintaan keuhkosyövän syynä Navajon miehillä. Ryhmä analysoi 96in vahvistamia syöpätapauksia New Mexico -kasvainrekisteristä, 32-keuhkosyöpätapauksista ja 64-tapauksista muissa syövissä. 32 Navajo -miehistä, jotka kehittivät keuhkosyöpää, 72% oli työskennellyt uraanikaivoksina, ei mikään kontrollista. Lisäksi keuhkosyöpää sairastavien kaivostyöläisten keski-ikä oli 44-vuotta verrattuna muihin syöpiin kuulumattomien potilaiden 63-vuosiin. Vuosikymmenten kuluttua altistumisen päättymisestä vakioitu kuolleisuussuhde ja suhteelliset riskit keuhkosyöpään ja muihin hengityselinten ongelmiin olivat edelleen lähes neljä kertaa suuremmat Navajo-kaivostyöläisissä kuin ei-pimeissä.
Yhteisön altistuminen uraanille
Malmin saaminen maasta oli vain ensimmäinen askel pitkällä prosessilla. Kaivostyöläiset kuljettivat malmia myllyyn, jossa se murskattiin ja liotettiin rikkihappoon uraanin uuttamiseksi. Lisää kemikaaleja lisättiin uraanin saostamiseksi, jolloin jäi radioaktiivinen liete. Tämä liete varastoitiin usein suurissa, reunustamattomissa lampiissa, sanoo Chris Shuey, Albuquerquen Lounais-tutkimus- ja tiedotuskeskuksen ympäristöterveysalan asiantuntija, joka on viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana työskennellyt uraanin louhinnasta ja jyrsinnästä kärsineiden Navajo-yhteisöjen kanssa.
Alueen kaivostoiminta lopetti pääosin 1960-puolivälissä. Nykyään näiden lampien, jätteiden ja kaatopaikkojen uraanien ja itse kaivosten vuosikymmenien toimettomuuden jälkeen EPA: n ja armeijan vesitestauksen mukaan on edelleen olemassa erittäin kemiallisesti liukoisia muotoja, jotka ovat huuhtoutuneet alueen juomaveteen Insinöörien joukko.
Pienessä, kerroksisessa Adobe-rakennuksessa, joka oli upotettu New Mexico -yliopiston kampuksen etureunaan, toksikologian professori Johnnye Lewis on viettänyt yli vuosikymmenen ajan tutkimaan kaivostoimintaan liittyviä terveysvaikutuksia Navajon ihmisillä. 2000issa hän sai ympäristöoikeuden apurahan National Health Health Sciences -laitokselta keräämään kliinisiä ja kartoitustietoja Itä-Navajon kansakunnasta. DiNEH (Diné Network for Environmental Health) -projekti aloitettiin alun perin käsittelemään yhteisön huolta munuaissairauksien suuresta määrästä tässä populaatiossa, jota jotkut yhteisön johtajat ja epäillyt terveysalan ammattilaiset liittyivät saastuneen veden juomiseen.
Lewis ja kollegat tutkivat 1,304-asukkaita, hankkivat perustiedot väestörakenteesta, kartoittivat kodeistaan ja ottivat näytteitä kaivoista, joissa he saivat juomaveden. Näistä 267 toimitti veri- ja virtsanäytteitä, jotta tutkijat voisivat etsiä biologisten vaurioiden merkkejä. Tutkimuksen osanottajien keski-ikä oli 51.5 vuotta.
Tiedot, jotka joukkue keräsi viimeisten 13-vuosien aikana, viittaavat siihen, että näiden kaivosten terveysongelmat eivät rajoitu pelkästään heissä työskenteleviin kaivostyöntekijöihin, vaan myös niihin, jotka altistuvat juomaveden kautta tai jotka elävät vain kaivoksen lähellä. "Analysoimme edelleen tietoja - se tuotti vain valtavan määrän tietoja", Lewis sanoo. ”Mutta mitä me päädymme, on, että voimme nyt tutkia kolmea peräkkäistä Navajan sukupolvea, jotka ovat altistuneet.”
Vaikka kroonista matalan tason uraanialtistusta koskeva kirjallisuus on edelleen melko pieni, 2003-tutkijat tiesivät, että vaarat, joita nämä altistukset aiheuttivat, eivät johtuneet uraanin radioaktiivisuudesta vaan sen kemiallisesta myrkyllisyydestä. Sekä eläin- että ihmisen tutkimukset ovat osoittaneet, että uraani on ensisijaisesti myrkyllistä munuaisille. Yksi tällainen tutkimus, jota johti Health Kanadan Bioassay-osaston päällikkö Maria Limson-Zamora, vertaa munuaistoiminnan biomarkkereita kanadalaisten virtsaan, jotka olivat alttiina korkeille (2 – 780 µg / L) tai matalille (0.02 µg / L) tasoille. uraanin juomavedessä. Tutkijat havaitsivat merkkejä munuaisvaurioista, jotka lisääntyivät, kun juomavedessä oli enemmän uraania päivässä.
Uraani vaikuttaa vaikuttavan kemiallisesti munuaisten proksimaalisiin tubuloihin. Arseeni ja kadmium - jotka yhdessä muiden mahdollisesti vaarallisten metallien kanssa löytyvät joskus uraanin pakokaasuista - luovat samanlaisia allekirjoituksia metallien vaurioista munuaisissa.
Lewisin varhaiset tiedot DiNEH-projektista viittaavat siihen, että itse raportoitu munuaissairaus, verenpaine ja autoimmuunisairaudet olivat yleisempiä ihmisten keskuudessa, jotka asuivat lähempänä kaivosjätealueita. Hänen kollegansa New Mexico -yliopistossa, immunologi Ester Erdei, uskoo, että verenpaineen ja autoimmuunisairauksien lisääntyminen saattaa liittyä saastuneen veden kulutukseen.
Kasvava joukko todisteita yhdistää verenpaineen, sydänsairauksien ja autoimmuunisairauksien tulehduksen markkereihin, kuten C-reaktiiviseen proteiiniin ja valikoituihin kemokiineihin. Erdei olettaa, että uraanialtistus voi vaikuttaa näihin sairauksiin tulehduksen vaikutusten kautta. Hän esitteli äskettäin havaintoja, jotka osoittavat, että DiNEH-projektin osallistujien aktivoitujen T-solujen lisääntyneiden tasojen ja asuinrakennuksen läheisyyteen kaivosjätealueiden välillä.
”Jos näemme jonkin näistä aktivoiduista T-soluista, tiedämme, että immuunijärjestelmä reagoi voimakkaasti johonkin”, Erdei sanoo. ”Emme tienneet mitä se on. Tämä on seuraava askel selvittääkseen, miten se todella tapahtuu molekyylitasolla. ”
Uraanin myrkyllinen perintö
Muualla tehdyt ihmisen ja eläinten tutkimukset ovat osoittaneet, että uraanialtistus voi koskea altistuneiden vanhempien lapsia. Tutkimuksessa 266-tapauksista ja yhteensovitetuista kontrolleista Navajo-syntymien välillä 18-vuosien aikana kävi ilmi, että hylättyjen uraanipaikkojen lähellä asuvien naisten lapset olivat 1.83-kertoja todennäköisemmin 1: n valituilla 33-virheillä. Näiden joukossa olivat viat, joiden katsottiin liittyvän säteilyaltistukseen (esim. Kromosomihäiriöt, yksittäiset geenimutaatiot) sekä selvästi epäsuhtaiset viat (esim. Synnytysongelmista johtuvat kuolemat). Toisaalta nämä tulokset olivat myös kaksi kertaa yleisempiä lasten keskuudessa, joiden äidit työskentelivät elektroniikan kokoonpanotehtaalla kuin muissa lapsissa.
Eläintutkimukset viittaavat altistumisen mahdollisiin lisääntymisvaikutuksiin. Tutkimuksessa rotilla, jotka olivat alttiina uraanille, havaittiin, että jälkeläillä oli suurempi uraanirasitus kuin patoissa. Näillä jälkeläisillä oli myös enemmän fysiologisia muutoksia, mukaan lukien epätyypilliset siittiöiden muodostuminen. Ja hiiren tutkimuksessa saatiin näyttöä siitä, että juomavedessä oleva uraani aiheutti estrogeenistä aktiivisuutta jopa alle EPN: n turvallisen juomaveden tason 30 µg / L.
Jotta voisimme tarkemmin tutkia uraanialtistuksen vaikutuksia ihmisen lisääntymiseen ja kehitykseen, Lewis on hiljattain aloittanut rekrytoinnin 1,500-raskaana oleville naisille osallistumaan Navajon syntymäkohorttitutkimukseen. Uuden Meksikon yliopiston farmakologi Laurie Hudson etsii syntymän tulosten ja imeväisten kehityksen seurauksena molekyylimuutoksia, jotka saattavat aiheuttaa uraanijätteen altistumisen.
Arseeni on kemiallisesti hyvin samanlainen kuin sinkki ja se voi korvata sinkin proteiineissa, jotka ovat tärkeitä DNA-korjauksessa. ”Arseeni menee sisään ja potkii sinkkiä, mutta arseeni ei korvaa sinkin toimintaa. Joten proteiinit ovat työkyvyttömiä, Hudson sanoo. Tämä synnyttää DNA-vaurion hatun: Uraanin radioaktiiviset ja kemialliset ominaisuudet voivat vahingoittaa DNA: ta, ja arseenin läsnäolo voi estää soluja korjaamasta vaurioita.
Eläin- ja soluviljelmätutkimukset ovat osoittaneet mahdollisen ratkaisun: sinkki-lisäys. Hudson ja Lewis haluavat nähdä, voiko sinkkilisäys estää arseenia vahingoittamasta DNA-korjausentsyymejä naisilla, jotka ovat mukana Navajon syntymäkohorttitutkimuksessa, ja he ovat havainneet helpon tavan tehdä tämä. Sinkkipitoisia vitamiineja saadaan yleensä lääkemääräyksestä Intian terveyspalvelun kautta. Tutkijat voivat määrittää, mitkä naiset käyttävät vitamiineja, jotka täyttävät reseptinsä. Naiset, jotka eivät ota vitamiineja, toimivat kontrolliryhmänä. Tutkijoilla on tietoa naisten ympäristövaikutuksista ja metallien kehon rasituksesta, joten ne voivat aloittaa nollaan siitä, miten arseenin ja uraanin altistuminen vaikuttaa proteiinitoimintaan ja onko sinkki-lisäys suojaa.
Tulokset antavat konkreettisen tavan, jolla tutkijat voivat antaa takaisin yhteisölle. ”Olemme alusta alkaen olleet melko selvät, että jos näemme jotain väärää, emme anna sen jäädä kiinni vain tietojen säilyttämiseksi”, Lewis sanoo. "Aiomme varmistaa, että ihmiset tietävät riskinsä ja voivat toimia."
Tämä artikkeli ilmestyi alunperin Environmental Health Perspectives
Ympäristöterveyslaitoksen julkaisu
kirjailijasta
Carrie Arnold on freelance-tutkija ja blogit päivittäin EDBites.com. Hän on neuvonantaja järjestö FEAST (perheet, jotka ovat valtuuttaneet ja tukevat syömishäiriöiden hoitoa) ja esiintyvät säännöllisesti kansallisissa ja kansainvälisissä syömishäiriöiden konferensseissa. Hänen työnsä on ilmestynyt Scientific American, Tutustu, New Scientist, Smithsonian, ja enemmän. Käy hänen verkkosivuilla osoitteessa http://carriearnold.com
Kirja tekijän mukaan:
Anoreksian dekoodaus: Kuinka tieteen läpimurrot tarjoavat toivoa syömishäiriöille - kirjoittanut Carrie Arnold.
Kirjailija Carrie Arnold, koulutettu tiedemies, tiedekirjoittaja ja aikaisempi anoreksia, puhuu lääkäreiden, tutkijoiden, vanhempien, muiden perheenjäsenten ja sairastuneiden kanssa tekijöistä, jotka tekevät alttiiksi anoreksialle, nälänhädän takana olevalle neurokemialle ja miksi on niin vaikeaa jättää anoreksiaa takana.
Klikkaa tästä lisätietoja ja / tai tilata tämän kirjan Amazonista.
