Monet ihmiset tänään usko, että heillä on sielu. Vaikka sielun käsitykset eroavat toisistaan, monet kuvailisivat sitä ”näkymätön voima, joka näyttää animoivan meitä".

Usein uskotaan, että sielu voi selviytyä kuolemasta ja liittyy läheisesti ihmisen muistoihin, intohimoihin ja arvoihin. Jonkin verran väittäkää, että sielulla ei ole massaa, ei vie tilaa eikä ole missään paikassa.

Mutta neurotieteilijänä ja psykologina minulla ei ole mitään hyötyä sielulle. Päinvastoin, kaikki tällaiseen sieluun liittyvät toiminnot selittyvät aivojen toiminnalla.

Psykologia on käyttäytymisen tutkimus. Psykologien ei tarvitse olettaa, että ihmisillä on sieluja, jotta he voivat tehdä työtään muuttamalla käyttäytymistään, kuten riippuvuuden, fobian, ahdistuksen ja masennuksen hoidossa. Psykologeille ei ole niin paljon, että sieluja ei ole olemassa, vaan on, ettei niitä tarvita.

Sanotaan, että psykologia menetti sielunsa 1930sissa. Tähän aikaan kurinalaisuudesta tuli täysin tiede, joka perustui kokeiluun ja hallintaan pikemminkin kuin introspektio.

Mikä on sielu?

On vain uskonnollisia ajattelijoita, jotka ovat ehdottaneet, että meillä on sielu. Jotkut merkittävimmistä kannattajista ovat olleet filosofeja, kuten Platon (424-348 BCE) ja René Descartes 17th-luvulla.

Platon uskoi meitä älä opi uusia asioita mutta muistakaa asioita, joita tiesimme ennen syntymää. Jotta tämä olisi niin, hän totesi, että meillä on sielu.

Vuosisatoja myöhemmin, Descartes kirjoitti väitöskirjansa Passion of Soul, jossa hän väitti siinä oli eroa mielen välillä, jota hän kuvaili ”ajattelevaksi aineeksi”, ja kehosta ”laajennettu aine”. Hän kirjoitti:

… Koska meillä ei ole käsitystä kehosta mihinkään ajatteluun, meillä on syytä uskoa, että jokainen meissä oleva ajatus kuuluu sielulle.

Yksi monista argumenteista, jotka Descartes on edistynyt sielun olemassaolon suhteen, oli, että aivot, jotka ovat osa kehoa, ovat kuolevaisia ​​ja jaettavia - eli siinä on eri osia - ja sielu on ikuinen ja jakamaton - eli se on erottamaton koko. Siksi hän totesi, että heidän täytyy olla erilaisia ​​asioita.

Mutta neurotieteen edistyminen on osoittanut näiden väitteiden olevan vääriä.

Henkien sielun poistaminen

1960issa Nobel-palkinnonsaaja Roger Sperry osoitti, että mieli ja tietoisuus ovat jaettavissasiksi hylätään Descartesin teorian seikka.

Sperry tutki potilaita, joiden corpus callosum, oikean ja vasemman pallonpuoliskon yhdistävä ylilento, oli leikattu leikkauksella, jolla pyrittiin hallitsemaan epileptisten kohtausten leviämistä. Leikkaus estänyt tai vähentänyt havainnollisen, aistinvaraisen, motorisen ja kognitiivisen informaation siirtoa näiden kahden pallonpuoliskon välillä.

Sperry osoitti, että kummallakin pallonpuoliskolla voitiin kouluttaa tehtävää, mutta tämä kokemus ei ollut käytettävissä kouluttamattomalla pallonpuoliskolla. Toisin sanoen jokainen pallonpuolisko voisi käsitellä tietoa, joka ei kuulu toisen tietoisuuteen. Pohjimmiltaan tämä tarkoitti, että toiminta tuotti kaksinkertaisen tajunnan.

Siten Descartes ei voi olla oikeassa väitteessään, että aivot ovat jakautuvia, mutta sielu, jota voidaan lukea mielenä tai tietoisena, ei ole. Pyrkiessään todistamaan sielun olemassaolon ihmisissä Descartes tosiasiallisesti antoi sille väitteen.

Sen sijaan, että tutkisimme sieluisia rottia, psykologit riisuttivat ihmisen. 1949issa psykologi DO Hebb väitti mielen on aivojen toiminnan integrointi.

Monet neurofilosofit ovat päätyneet samaan johtopäätökseen kuin psykologit, Patricia Churchland äskettäin väittäen, ettei koneessa ole aaveita.

Aivot tekevät kaiken

Jos sielu on paikka, jossa tunteet ja motivaatio asuvat, missä henkistä toimintaa tapahtuu, havaitaan tunteita, tallennetaan muistoja, tehdään päättelyjä ja tehdään päätöksiä, eikä sen olemassaoloa tarvitse hypoteesoida. On olemassa elin, joka jo suorittaa nämä toiminnot: aivot.

Tämä ajatus palaa antiikin lääkäri Hippokrates (460-377 BCE) kuka sanoi:

Miesten pitäisi tietää, että se ei ole mitään muuta kuin aivot tulevat iloista, iloista, naurusta ja urheilusta, ja suruista, suruista, epätoivosta ja valituksista. Ja näin… saamme viisauden ja tiedon, näemme ja kuulemme ja tiedämme, mitkä ovat virheellisiä ja mikä on oikeudenmukaista, mikä on huono ja mikä on hyvä, mikä on makea ja mikä on epämiellyttävää…

Aivot ovat elin, jossa on kehomme, ulkomaailman ja kokemuksemme kartta. Aivojen vauriot, kuten onnettomuuksissa, dementioissa tai synnynnäisissä epämuodostumissa, aiheuttavat oikeaa vahinkoa persoonallisuudelle.

Harkitse yhtä toimista, joiden oletetaan - jos kuuntelemme Platonia -, jonka sielu toteuttaa: muisti. Suuri päänsärky saattaa sinut menettää muistot viime vuosien aikana. Jos sielu on aineeton aine, joka on erillinen fyysisestä olemuksestamme, kolhi ei saa vahingoittaa sitä. Jos muisti tallennettaisiin sieluun, sitä ei olisi pitänyt hävitä.

Aivojen neuroniaktiivisuus on vastuussa kognitiiviset ja emotionaaliset toimintahäiriöt autismin ihmisissä; se olisi julmaa ja epäeettistä syyttää heidän hypoteettisia sielujaan.

Aivojen manipulointi riittää muuttamaan tunteita ja tunnelmaa. Sielu on täysin tarpeeton tässä prosessissa.

Psykoterapeuttisten lääkkeiden kyky muuttaa mielialaa antaa toisen todistuslinjan sielun läsnäoloa vastaan. Jos aivoissa esiintyy kemiallista epätasapainoa, kuten dopamiinin, noradrenaliinin ja serotoniinin tetrabenatsiinin \ t aiheuttaa masennusta joillakin ihmisillä.

Vastaavasti monet masentuneet ihmiset voivat auttaa lääkkeillä, jotka lisäävät näiden neurotransmitterien toimintaa aivoissa.

Aivot ovat siinä, missä ajattelu tapahtuu, rakkaus ja viha asuvat, tunteet tulevat käsityksiin, muodostuu persoonallisuus, muistoja ja uskomuksia pidetään ja missä päätöksiä tehdään. Kuten DK Johnson sanoi: ”Sielulle ei ole mitään jäljellä.”

Author

George Paxinos, vieraileva / jatkoprofessori psykologiasta ja lääketieteestä, UNSW & NHMRC Australia Fellow, Neurotieteen tutkimus Australia

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon