Juuri kun näytti siltä, ​​että COVID-tapaukset alkavat laskea tammikuun huippuhuippujen jälkeen, tartunnat ovat jälleen nousussa ympäri maailmaa. Tämän viimeisimmän nousun päätekijä on tarttuvampi BA.2-alalinja omikronin muunnelmasta, joka on yleistynyt joulusta lähtien.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa lisääntynyt sosiaalinen sekoittuminen ja rokotteiden tehon heikkeneminen – jopa niillä, jotka ovat saaneet tehosteannoksen – myötävaikuttavat tähän nousuun. Mutta näemme myös valtavia piikkejä alueilla, jotka olivat aiemmin pitäneet itsensä melko COVID-vapaina – Uusi-Seelanti, Hongkong ja Etelä-Korea, Esimerkiksi.

Tapausten määrä näissä paikoissa on tällä hetkellä suurempi kuin monissa Euroopan maissa, kun ne olivat pahimmillaan, huolimatta siitä, että nämä äskettäin vaikeuksissa olevat maat noudattavat tiukkaa nolla-COVID-politiikkaa, tiukkoja rajatarkastuksia ja tiukkoja sisäisiä toimenpiteitä tartuntojen rajoittamiseksi. Erittäin tarttuva uusi variantti, jolla on suurempi vaikutus paikoissa, joissa rajoitukset ovat tiukemmat. Mutta miksi?

Nolla tapausta vastaa viivästyneitä tapauksia

Kauan ennen COVIDia tiedettiin, että ei-lääketieteelliset valvontatoimenpiteet – joko maan sisällä or sen rajalla – harvoin pysäyttää pandemian leviämisen. Yleensä nämä asiat – lukitukset, karanteenit ja niin edelleen – vain viivästyttävät taudin leviämistä. Tämä voi kuitenkin riittää tasoittamaan infektiokäyrää ja vähentämään terveyspalveluihin kohdistuvaa painetta tai vähentämään sairauksia ja kuolemia viivyttämällä useimpia infektioita, kunnes hoidot ovat parantuneet tai rokotteet ovat saatavilla.

Todellisuudessa vaikuttavin taudinhallintatekijä on immuniteetti, joka voi syntyä infektion tai rokotuksen seurauksena. Molemmat ovat tärkeitä. Kuten viime kesänä totesin, pandemian loppuminen missä tahansa maassa riippuu todennäköisesti jo COVID-tartunnan saaneiden ihmisten määrästä, ei vain rokotettujen osuudesta.

Rokotetuilla läpimurtoinfektiot nostavat heidän immuniteettinsa korkeammalle tasolle, kun taas rokottamattomilla infektio tarjoaa suojan tason, joka muuten puuttuisi. Itse asiassa tartunnan jälkeinen immuniteetti antaa nyt paremman suojan tulevaa tartuntaa vastaan ​​kuin immuniteetti tehosterokotteelta, varsinkin kerran 90 päivää on kulunut rokotuksen jälkeen.

Tämä auttaa selittämään, miksi jotkut maat käsittelevät nyt tautipesäkkeitä paremmin kuin toiset. Isossa-Britanniassa erinomaisesta rokotuskattavuudesta huolimatta suurin osa ihmisistä ovat myös nyt saaneet COVIDin, ja monet ihmiset ovat saaneet COVIDin useammin kuin kerran. Tapauksia on varmasti paljon, mutta ei niin paljon kuin joissain näissä Tyynenmeren maissa, ja kuolleisuusaste ja vakavat sairaudet ovat edelleen suhteellisen alhaisella tasolla.

Vertailun vuoksi nolla-COVID-strategiaa noudattaneet maat näkevät nyt suuremman infektioiden ja kuolemantapausten nousun avautuessaan, vaikka niillä olisi korkea rokotekattavuus. Heidän aiempien infektioiden puute tarkoittaa, että koko väestön immuniteetti on heikompi.

Rokotteet vaikuttavat edelleen

Mutta siitä huolimatta, että molemmat Hongkong ja Uusi Seelanti Molemmat ovat kärsineet valtavasti lisääntyneestä viruksen leviämisestä viime aikoina, vaikutukset kansanterveyteen näissä kahdessa paikassa ovat olleet dramaattisesti erilaisia.

Uusi-Seelanti, jossa on korkea rokotekattavuus ja äskettäinen tehosteohjelma, selviää tästä noususta ja kuolee toistaiseksi paljon vähemmän. Hongkongissa on kuollut paljon enemmän, ja kuolleisuus miljoonaa ihmistä kohti neljän viikon aikana 18. maaliskuuta 2022 saakka. 38 kertaa niin hieno kuten Uudessa-Seelannissa.

Ero johtuu rokotuskampanjoista näissä kahdessa paikassa. Hongkongissa tehosterokotteen saanti oli ainakin helmikuun loppuun asti paljon vähäisempää kuin Uudessa-Seelannissa ja erityisen alhainen vanhemmat, haavoittuvammat ikäryhmät. Jopa toisen annoksen kattavuus oli näissä ryhmissä alhainen, mikä tarkoittaa, että monilla oli suuri vakavan sairauden ja kuoleman riski.

Menikö Iso-Britannia oikein?

Oma maani Yhdistynyt kuningaskunta päätti poistaa jäljellä olevat rajoituksensa aiemmin tänä vuonna, vaikka tapaukset olivat edelleen korkealla, kun valvontaa kevennettiin, ja ovat edelleen korkealla tasolla. Oliko tämä oikein?

Oikeaa vastausta ei ole, mutta kun otetaan huomioon, että ei-lääketieteelliset torjuntatoimenpiteet pikemminkin viivästyttävät infektioita kuin ehkäisevät niitä, toimenpiteitä tulisi jatkaa vain, jos tartuntojen viivästymisestä saatavat hyödyt ovat suuremmat kuin ihmisten vapauksien rajoittamisesta aiheutuvat yleisemmät haitat yhteiskunnalle ja ihmisten terveydelle. Ottaen huomioon Yhdistyneen kuningaskunnan väestön korkean immuniteetin, joka on seurausta korkeasta tapausmääristä ja hyvästä rokotuskattavuudesta, kontrollin poistaminen oli järkevää.

Tässä on myös toinen tärkeä huomioitavaa. On ollut hyvin julkistettu että rokotteiden suojaava vaikutus viruksen tarttumista ja oireiden kehittymistä vastaan hiipuu nopeammin kuin suojaa vakavilta sairauksilta ja kuolemalta. Kuitenkin on todisteita (vielä esipainossa, joten se odottaa muiden tutkijoiden arviota), että myös suoja vakavia sairauksia vastaan ​​heikkenee ajan myötä.

Tämä tarkoittaa sitä, että infektioiden viivästyminen voi johtaa siihen, että ihmiset saavat COVIDin myöhemmin, kun he ovat alttiimpia sairastumaan vakavasti. Tätä ennustettiin joissakin omicronin sairauden mallinnus julkaistu viime vuoden lopussa (myös vielä preprintissä). Lisärajoitusten asettaminen joulukuussa 2021 olisi vähentänyt COVID-kuolemien määrää tammikuussa 2022, mutta maaliskuussa kuolleiden lisääntymisen kustannuksella.

Henkilökohtaisesti olisin mieluummin odottanut rajoitusten purkamista maaliskuun loppuun, jotta eletään kevättä, jolloin hengitystievirukset leviävät hitaammin. Tämä olisi voinut vähentää nykyisiä NHS-paineita, jotka johtuvat henkilöstön poissaoloista.

Ja lopuksi, vaikka valvonnan poistaminen oli järkevää, Yhdistyneessä kuningaskunnassa on edelleen iäkkäitä tai kliinisesti haavoittuvia ihmisiä, joilla ei ole vielä ollut virusta ja joiden rokoteimmuniteetti on heikkenemässä. Meidän on nyt keskityttävä estämään näitä ihmisiä saamasta vakavia sairauksia – ehkä lisäämällä rokotteita tehostettaviksi tai käyttämällä viruslääkkeitä – sen sijaan, että pyrimme vähentämään tartuntaa väestössä.

Author

Paul Hunter, lääketieteen professori, University of East Anglia

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

Keho pitää pisteet: Aivomieli ja keho trauman paranemisessa

esittäjä (t): Bessel van der Kolk

Tämä kirja tutkii trauman ja fyysisen ja henkisen terveyden välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita paranemiseen ja palautumiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Breath: kadonneen taiteen uusi tiede

Kirjailija: James Nestor

Tämä kirja tutkii hengityksen tieteitä ja käytäntöjä ja tarjoaa oivalluksia ja tekniikoita fyysisen ja henkisen terveyden parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Kasviparadoksi: "terveellisten" elintarvikkeiden piilotetut vaarat, jotka aiheuttavat sairauksia ja painonnousua

Kirjailija: Steven R. Gundry

Tämä kirja tutkii ruokavalion, terveyden ja sairauksien välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Immunity Code: Uusi paradigma todelliselle terveydelle ja radikaalille ikääntymisen estämiselle

Kirjailija: Joel Greene

Tämä kirja tarjoaa uuden näkökulman terveyteen ja immuniteettiin, hyödyntäen epigenetiikan periaatteita ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita terveyden ja ikääntymisen optimoimiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Täydellinen opas paastoon: paranna kehosi jaksoittaisella, vuorotellen ja pitkällä paastolla

Tohtori Jason Fung ja Jimmy Moore

Tämä kirja tutkii paastoamisen tiedettä ja käytäntöä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi