Minnesotan keskustan metsässä, lähellä suurta järveä, on luonnonpuisto, jota kutsutaan North Woodsin Audubon-keskukseksi. Voittoa tavoittelematon kuntoutetaan lintuja. Se järjestää retriittejä ja konferensseja. Se on koti Pohjois-Amerikan porcupine nimeltään Spike samoin kuin useita petolintuja, sammakoita ja käärmeitä, joita käytetään keskuksen kävijöiden kouluttamiseen.

Se on myös Minnesotan suurin charter-koulujen valvoja, joka valvoo 32ia.

Peruskoulut ovat veronmaksajien rahoittamia, yksityisomistuksessa olevia kouluja, jotka vapautuvat monista perinteisiin julkisiin kouluihin sovellettavista säännöistä. Vähemmän ymmärretään, että on olemassa muutamia kovia ja nopeita sääntöjä siitä, miten charter-koulujen valvonnasta vastaavien sääntelyviranomaisten pitäisi tehdä työtä. Monet tekevät sen, kun he kulkevat.

"Luvanhaltijoina" tunnetut charter-sääntelyviranomaiset voivat päättää, mitkä peruskoulut pitäisi avata ja jotka toimivat niin huonosti, että heidän pitäisi sulkea. Heidän pitäisi kouluttaa peruskouluja, varmistaen, että koulut antavat lapsille hyvän koulutuksen ja käyttävät julkista rahaa vastuullisesti.

Monet näistä portinvartijoista ovat kuitenkin kokemattomia, riittämättömiä resursseja, hämmentyneitä heidän tehtävästään tai jopa vaarantavat eturistiriidat. Ja vaikka jotkut peruskoulut ovat valtion koulutuslaitosten tai koulupiirien valvonnassa, toisia säännellään yhteisöillä, joiden peruskirjojen valvonta on sivutyö, kuten yksityiset korkeakoulut ja voittoa tavoittelemattomat yritykset, kuten Audubonin villieläinten kuntoutuskeskus.

Yksi sääntelyn mishmasin tuloksista: Huono koulu on saanut pysyä avoimena ja välttää vastuuvelvollisuutta.

"Lähes kaikki, mitä näet, tulee esille koulurajoituksina, jos raaputat pinnan yli, todellinen ongelma on huono salliminen", sanoo Ohio Charltonin edustaja John Charlton.

2010issa Philadelphia Controllerin toimiston tekemässä tutkimuksessa havaittiin ylellisiä johtoryhmän palkkoja, eturistiriitoja ja muita ongelmia yli kymmenellä tilausopetuksella, ja se loukkasi luvanhaltijan 2013: n Philadelphian koulurakennustoimisto 2013ille "täydellinen ja täydellinen vika"seurata kouluja. 2013issa yli kymmenen Ohio-charter-koulua, jotka olivat saaneet hyväksynnän eri valtuutetuilta, saivat valtion rahoitusta ja sitten joko romahti lyhyessä järjestyksessä tai eivät koskaan avanneet lainkaan.

"Merkittäviä valtion varoja menetettiin ja monet elämästä aiheutui näiden epäonnistumisten takia", Ohio opetusministeriö kirjoitti viime vuoden ohjeen kirjeessä Ohio: n peruskoulun sääntelyviranomaisille. Virasto kirjoitti, että joillakin valtuutetuilla ei ollut vain asianmukaisia ​​prosesseja, mutta mikä tärkeintä, tehokkuuden edellyttämä sitoutuminen, asiantuntemus ja resurssit.

Tällaisten dramaattisten implosionien ohella on vaikea sanoa, kuinka monta valtuuttajaa tekee tätä tärkeää julkista tehtävää. Niiden ei yleensä tarvitse sanoa paljon päätöksenteonsa yksityiskohdista.

Ota Minnesotan Audubon-keskus. Ryhmänä keskukset valvovat kouluja pudota alapuolelle testiarvojen keskiarvo. Ryhmällä on useita pysyvästi alhaisia ​​esiintyjiä, tunnustanut David Greenberg, Audubonin peruskoulun valtuutuksen johtaja, ja muutama vuosi sitten teki vaativan sulkemisen. Testitulokset tarjoavat kuitenkin rajallisen ikkunan siitä, miten säädin toimii. Keskus toimii useiden koulujen kanssa, jotka palvelevat Minneapoliksen korkean tarveopiskelijoita, ja korkean tarveopiskelijat ovat yleensä matalampia. Täydellinen kuva edellyttää kokonaisvaltaisempaa arviointia 2013, jonka Minnesotan opetusministeriö on juuri alkamassa tänä vuonna.

Tilausliikkeen alkuvuosina charter-kannattajat keskittyivät luomaan enemmän valtuuttajia, jotta saataisiin lisää kouluja. Se on edelleen totta joissakin valtioissa, joissa peruskirjat lähtevät. Mutta kun liike on kypsynyt, on havaittu, että "ottaa liian monta valtuuttajaa alittaa laadun" sanoja peruskirjavaltuutettujen kansallisen yhdistyksen liitto, charter-sääntelyviranomaisten kaupparyhmä. NACSA ​​on työskennellyt kouluttamaan valtioita ja yksittäisiä valtuuttajia siitä, millainen hyvä valvonta näyttää.oletuksena sulkeminen"auttaa ohittamaan valtuuttajia, jotka saattavat olla haluttomia sulkemaan kroonisesti heikompia kouluja.

Vaikka lupaavia merkkejä on, NACSA ​​myöntää, että on vielä pitkä matka. "Se tuntuu kuin ryöstö-a-mooli, mutta pitkällä aikavälillä olet lähempänä," sanoi Alex Medler, ryhmän varapresidentti politiikasta ja edunvalvonnasta. Vaikka valtioilla olisi joitakin vahvoja valtuutuksia, heikko voi heikentää koko järjestelmää, sillä heikot tulokset voivat löytää heille turvapaikan.

"Ei ole, kuinka monta on hyviä, onko siellä mitään huonoja jäljellä?" Medler sanoi. "Jos käytät huonoa koulua, etsit huonoja valtuuttajia. Ohitat hyvän valtuutuksen."

Harkitse Indiana, valtio, joka on pyrkinyt vahvistamaan charter-koulun vastuullisuutta viime vuosina. Toisaalta Indianapolisin pormestarin toimistoa pidetään laajalti vahvana charter-kouluttajana. Koulut, joita se valvoo, ovat ryhmänä suorittaneet paremmin valtiontestejä kuin Indianapolis Public Schools, ja toimisto on pyytänyt tiukkoja kutsuja, jotka peruuttavat peruskirjat, kun se katsoo sen sopivaksi merkitsee epäiltyä huijausta kouluissaan.

Toisaalta on Trine-yliopisto, pieni yksityinen korkeakoulu Kaakkois-Indiana-maaseudulla ja charter-koulun sääntelyviranomainen, joka on ottanut kouluja, jotka lähtivät muista valtuutuksista, joissakin tapauksissa sen jälkeen, kun kyseiset sääntelyviranomaiset olivat pyrkineet sulkemaan ne.

Yksi Trinen kouluista on Imaginen, kansallinen peruskouluoperaattori, jota ajetaan kyseenalainen rahoitusta eri valtioiden kouluissa. 2006issa Imagine oli pyytänyt hyväksyntää Indianapolisin pormestarin toimistosta, joka hylkäsi nämä charter-sovellukset, huomauttaen, että "todisteita Imagine Schoolsin valtakunnallisesta suorituskyvystä on rajoitettu ja sekava," pormestarin sisäisten muistiinpanojen mukaan. Työntekijät olivat myös huolissaan maksuista, jotka koulujen olisi maksettava Imagineille.

Joten Imagine yritti uudelleen Ball State University, toinen sääntelyviranomainen, sai hyväksynnät, ja alkoi käyttää useita pysyvästi jäljessä kouluja, kunnes Ball State karkaistu ja pyrki sulkemaan seitsemän koulua kerralla, mukaan lukien kolme Imagine-koulua. Jäljellä oleva Imagine-koulu 2013, joka oli vuosien varrella pahentunut, meni a C: sta D: hen F: ään 2013 hyppäsi sitten aluksen Trine-yliopistoon.

Tällöin Trine-yliopiston peruskoulun toimistoa johtaa Lindsay Omlor, joka ennen tätä työtä oli kuusi vuotta työskennellyt Imagine-palveluksessa. Kysyttäessä Trinen päätöksestä ryhtyä Imagine-kouluun, Omlor sanoi, että hänen toimistonsa oli tietoinen koulun tuloksista ja "yhdessä olemme kehittäneet ja toteuttaneet tiukan kehittämissuunnitelman." Hän puolusti päätöstä ottaa kouluja, joita muut valtuutetut olivat valmis että lähelläsanoen, että lupien myöntäminen ei ole "kaikille sopiva", ja että kouluilla olisi "oltava mahdollisuus harjoittaa valtuutusta, joka saattaa paremmin sopia heidän tehtäväänsä."

Tällainen "luvanhaltijan hyppiminen" on suuri ongelma, sanoi David Harris, joka vietti viisi vuotta Indiana charter-sääntelyviranomaisena, ja nyt toimii The Mind Trustin, joka on charter-kouluja inkuboiva koulutusryhmä, toimitusjohtajana. Harris uskoo, että valtion lainsäätäjä on tehnyt virheen, kun Trine ja muut vähemmän tunnetut yksityiset oppilaitokset pystyivät sääntelemään charter-kouluja. "Ne ovat heikoin lenkki. He pitävät kouluja avoimina, että muut valtuuttajat yrittävät sulkea. Joissakin tapauksissa en edes usko, että he ymmärtävät valtuuttamisen tarkoituksen."

Se ei ole vain Trine. Esoteerisessa maailmassa, jossa on lupamenettelyt, on pitkään ollut sekaannusta ja jännitteitä valtuuttajien perustavanlaatuisen roolin suhteen. Ovatko he charter-koulun valvontakunnat vai tarjoavatko he tukea?

Ohio: ssa monet charter-valtuuttajat kuuluvat spektrin "tukeen". Jotkut menevät niin pitkälle, että he myyvät "tukipalveluja" 2013-back-office-palveluita, tai jopa ammatillista kehitystä 2013in niille kouluille, joita he säännellään. Näillä ryhmillä on mahdollisuus saada lisätuloja maksujen lisäksi, joita he saavat veloittaa kouluilta.

"Se luo eturistiriidan", sanoo Idahon peruskouluverkoston puheenjohtaja Terry Ryan, joka työskenteli aiemmin valtuuttajana Thomas B. Fordham -instituutissa, joka on Ohio-koulutuskeskuksessa. "Luvanhaltijoiden ei pitäisi tehdä mitään tästä, koska heti kun he tekevät, he vaarantavat heidän kykynsä pitää kouluja vastuullisina."

Jopa charter-kouluasetuksen lingo viittaa erilaisiin lähestymistapoihin. Useimmissa valtioissa peruskouluja valvovia ryhmiä kutsutaan "valtuuttajiksi", jotka välittävät päätöksenteko-asemansa koulujen hyväksymisessä tai sulkemisessa. Mutta Ohiossa ja muissa valtioissa heitä kutsutaan charter-sponsoreiksi.

"Sponsori on liian pehmeä, kuten puolestapuhuja", sanoi Brandon Brown, Indianapolisin pormestarikoulun johtaja. Indiana teki a Etsi ja korvaa 2013in valtiosääntölainsäädännössä ja korvattiin sana "sponsori". "Halusimme, että ihmiset ymmärtävät, että olemme täällä, jotta voimme antaa vastuuvelvollisuutta. Emme välttämättä ole peruskoulun puolestapuhujia."

Mutta monissa valtioissa nämä linjat voivat hämärtyä. Ja jotkut yhteisöt, kuten korkeakoulut tai voittoa tavoittelemattomat 2013, voivat luottaa lahjoituksiin tulonlähteenä 2013 saattaa olla erityisen alttiita ulkoiselle vaikutukselle tai lähetystyön hämärtymiselle.

Grand Valley State University, julkinen yliopisto Michiganissa, on yksi suurimmista charter-koulujen valtuutuksista valtiossa. Noin kolmasosaa sen valvomista charter-kouluista hoitaa yksi operaattori, National Heritage Academies, joka on tehokas voittoa tavoitteleva yritys, jossa on yhdeksän valtion 80-kouluja. Mutta se ei ole yliopiston ja yrityksen välisen suhteen laajuus.

NHA: n perustaja ja puheenjohtaja JC Huizenga toimii johtaja Grand Valley State University -säätiössä. Ja vaikka hän ei ole alumnia, hän on erityisluokan luovuttajia $ 1 miljoonaa tai enemmän yliopistoon, joka myös valvoo enemmän koulujaan kuin mikään muu valtion sääntelyviranomainen.

Timothy Wood, Grand Valley State Universityn erityisavustaja peruskoulun johtajalle, kertoi ProPublicalle, "Meillä on runsaasti NHA-kouluja meidän salkussa vain syy vain 2013-suorituskyvylle."

Mutta akateeminen suorituskyky on ollut sekoittunut Grand Valley'sin kellon alla olevissa NHA-kouluissa korkea tai parempi suorituskyky ja kaksi kertaa enemmän lippuja sillä on joitakin korkeimmista saavutuksista aukkona valtiossa. Ja vaikka charter-koululautakuntien pitäisi olla koulujen hallinnassa ja niillä on valtuudet palkata ja ampua urakoitsijoita, kuten NHA, Detroit Free Press ilmoitti viime vuonna, että Grand Valley State Universityn sääntelyviranomaiset toistuvasti Tukena NHA: ssa yli hallituksen jäseniä, jotka olivat huolissaan yrityksestä.

"Olen vakuuttunut siitä, että Grand Valley ja National Heritage ovat koukussa," yksi entinen hallituksen puheenjohtaja Sandra Clark-Hinton kertoi ProPublicalle. Hän erosi NHA: n charter-koulun johtokunnasta 2010issa, tunneen NHA: n ja Grand Valley -yhtiön lukituksen tukahduttamisen ja turhautumisen.

Kysymystä eturistiriidoista, Grand Valley's Timothy Wood totesi: "Ei ole mitään eturistiriitaa kansallisen perinneakatemian ja Grand Valleyn suhteen. Käsittelemme kaikkia sovelluksia samoin." JC Huizengan suhde on Grand Valley Foundationin kanssa, jonka Wood sanoi, "on täysin erillinen yksikkö itse yliopistosta." (Yliopiston oma verkkosivusto sanoo "Säätiö on kaikkien yliopistolle annettavien järjestöjen ja tunnustamisen yhteiskunta.")

Kansallisperintöopistot, jotka kysyivät Huizengan lahjoilta yliopistolle, eivät myöskään erottaneet. Kansallisperinnön akatemioiden tiedottaja Jennifer Hoff vastasi julkilausumalla: Huizenga "etsii mitään vastineeksi eikä yritä ohjata, miten hänen lahjaansa käytetään." Hän lisäsi: "Hänen anteliaisuutensa Grand Valley State Universitylle alkoi jo ennen kuin Huizenga osallistui koulutusuudistukseen ja edeltää varmasti hänen osallistumistaan ​​peruskouluihin."

Siltä osin kuin on kiinnitetty huomiota eturistiriitojen välttämiseen, itsepalveluperiaatteisiin tai muihin eettisiin ongelmiin tilausalalla, se on keskittynyt koulutasoon, sanoi koulutusasiamies Paul T'Neill ja Tugboat Education Servicesin perustaja. konsulttiyritys, joka työskentelee peruskirjojen, valtuutusten ja muiden ryhmien kanssa. "Luvanhaltijoille", hän sanoi, "se on ollut hyvin käsiraudasta. Se ei ole virallista, ja mielestäni se on virhe."

Peruskoulun sääntelyviranomaisilta puuttuu usein resursseja ja asiantuntemusta. Esimerkiksi rahoituskysymysten ja mahdollisten petosten torjumiseksi valtuutetut henkilöt tarvitsevat henkilöitä, jotka todella ymmärtävät tarkastuksia, kirjanpitoa ja voivat kysyä oikeita kysymyksiä peruskouluista ja suurista kansallisista yrityksistä, jotka usein sopivat koulujen kanssa, sanoi Greg Richmond, presidentti Peruskoulun kouluttajien kansallisen liiton jäsen.

"Monilla valtuuttajilla ei ole sitä, ja ne ovat täysin ylivoimaisia, kun ihmiset tekevät tämän elävän", Richmond sanoi. Richmondin ryhmän numerot osoittavat esimerkiksi, että yli puolet kansakunnan peruskoulun sääntelyviranomaiset valvovat vain yhtä koulua. "Monet, monet virastot, jotka ovat valtuutettuja, eivät omista riittävästi henkilökuntaa tai oikeaa henkilöstöä tämän työn tekemiseen."

Äärimmäisissä tapauksissa asiantuntemuksen tai kapasiteetin puute on johtanut siihen, että charter-kouluasetusta ulkoistetaan edelleen. Yksi Ohio: n suurimmista charter-koulujen sääntelyviranomaisista on St. Aloysius Orphanage, katolinen mielenterveyskeskus Cincinnatissa, joka valvoo teknisesti 43-charter-kouluja. Ohio-lain mukaan se voi säännellä peruskouluja, koska se on voittoa tavoittelematon. Silti hyväntekeväisyysjärjestöt tekevät sääntelytyötä a voittoa tavarantoimittaja, Peruskoulun asiantuntijat.

Peruskouluasiantuntijat tarkastelevat koulujen taloutta ja käyvät koulukäyntejä St. Aloysiuksen puolesta. Se kirjoittaa tarvittavat tiedot vuosikatsaus St. Aloysiuksen puolesta, kulkee charter-koulujen läpi. Mutta peruskouluasiantuntijat myyvät myös palvelut vuokrata kouluja, kuten kirjanpidon käsittelyä, palkkahallintoa tai jopa koulujen tarjoamista rahastonhoitajille. Toisin sanoen se on voittoa tavoitteleva välittäjä, jonka maksavat sekä sääntelyviranomainen että säännelty.

Entisen orpokodin valtuuttaminen maksamaan $ 2.6 miljoonaa euroa peruskoulujen maksamiin maksuihin, ryhmän 2013-veroilmoitus osoittaa. Samana vuonna St. Aloysius maksoi peruskouluasiantuntijoille $ 1.5 miljoonaa, jolloin voittoa tavoittelematon ylimääräinen $ 1.1 miljoonaa. Ei ole selvää, mitä St. Aloysius on tehnyt ansaita eron 2013 vaikka Dave Cash, peruskoulun asiantuntijoiden johtaja, sanoi St. Aloysiuksen "kantavan lopullisen vastuun kaikista tärkeimmistä päätöksistä" ja "tarjoaa ylimääräisen asiantuntemuksen ja analyysin." St. Aloysius orpokodissa ei vastattu kommentointipyyntöihin.

On viitteitä siitä, että tämä epätavallinen valvontajärjestelmä ei ehkä toimi. 2013: ssa kahdeksan peruskoulua entisen orpokodin hyväksymiä, vain nopeasti taittumaan, ja "taloudellinen kannattavuus" on mainittu virallisena syynä. Valtio menetti $ 1.7 miljoonaa veronmaksajien dollareissa, jotka se oli jo antanut kouluille, ja valtion tilintarkastaja on nyt scrutinizing St. Aloysius. Tähän mennessä varat eivät ole peritty takaisin.

Tunnistamalla sen ongelman heikolla valvonnalla, Ohio on alkanut hallita perusteellisia arviointeja ja määrittele luokitukset koulun sääntelijöille, jotka virkamiehet toivovat antavansa heille keinon tunnistaa ja karsia pois huonoja. Jos kyseessä on tila, jossa on noin 65-valtuutuksia, kaikkien arvioiminen kestää vuosia. Virkamiehet sanovat odottavansa täyttävän 10-arvioinnit vuosittain.

Minnesotassa, jossa samankaltainen prosessi on ollut töissä, neljän valtuutuksen saajan luokitus ovat odotettuja julkistetaan toukokuussa, ja prosessi ulottuu 2017iin. Audubon Centerin luokitus on tarkoitus antaa joulukuussa.

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt ProPublica

Author

Marian Wang on ProPublican toimittaja, joka kattaa koulutus- ja korkeakouluvelat. Hän on työskennellyt ProPublican kanssa 2010in jälkeen. Hänen viimeisimmät tarinansa ovat keskittyneet siihen, miten korkeakoulukustannukset ja opintolainajärjestelmän monimutkaisuus vaikuttavat opiskelijoihin ja heidän perheisiinsä. Ennen ProPublicaan saapumista hän työskenteli San Franciscossa sijaitsevassa Mother Jones -lehdessä ja suoritti freelancerina useita Chicagon julkaisuja, mukaan lukien The Chicago Reporter, joka keskittyi rotuun ja köyhyyteen.

InnerSelf Suositeltu kirja

Epätasa-arvotasot: miten korkeakoulutuksen politiikka sopeutui amerikkalaiseen unelmaan
esittäjä (t): Suzanne Mettler.

Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja ja / tai tilata tämän kirjan Amazonista.