Mitä tulee mieleen, kun kuulet sanan "Antarktis"? Valtava jään ja lumen avaruus, kenties alue, johon Yhdysvallat ja Meksiko mahtuisi helposti rajojensa sisään. Mutta entä jos kertoisin sinulle, että tämä jäätynyt valtakunta on menettämässä jäistä sädekehäänsä ja globaalin ilmaston ja biologisen monimuotoisuuden tasapainoa? Viimeaikaiset tutkimukset ja havainnot osoittavat kohti järkyttävää todellisuutta: Etelämantereen merijää on ennätyksellisen alhaalla, ja tämän seuraukset ovat kauaskantoisia ja syvästi huolestuttavia.
Etelämantereella on talvi. Aikana, jolloin merijään pitäisi laajentua ja toimia jäisenä käärinliinana, joka kaksinkertaistaa mantereen koon vuosittain, tapahtuu päinvastoin. Kuvittele Alaskan kokoinen tyhjyys eteläisellä valtamerellä, jossa jään pitäisi olla. Tämä ei ole kaukainen painajainen skenaario; tämä tapahtuu juuri nyt. Mikä on syyllinen? Ensimmäisiä epäilyksiämme ovat valtameren lämpeneminen, lämpimämpi ilma ja muuttuvat tuulet.
Merijään nopean vähenemisen syyksi yhdestä ainoasta syystä olisi yksinkertaista ja harhaanjohtavaa. Sen sijaan se on sekoitus toisiinsa liittyviä asioita, joita kaikkia pahentaa ihmisen toiminta, kuten fossiilisten polttoaineiden polttaminen. Valtameren vesi on lämpimämpää ja imee itseensä leijonanosan ilmaston lämpenemisestä. Lämpimät vedet tekevät jään muodostumisesta haastavampaa. Myös ilman lämpötilat nousevat, ja jopa tuulet, jotka ovat olennainen osa jään kasvua ja leviämistä, muuttuvat. Olemme pinottaneet kannen Etelämantereen jäätä vasten.
Suojelija muuttui haavoittuvaiseksi
Merijään sulaminen ei ole yksittäinen huolenaihe. Se toimii kuin lenkki erittäin kehittyneessä järjestelmässä, joka hallitsee kaikkea globaaleista sääkuvioista merivirtoihin. Ajattele merijäätä jättimäisenä peilinä, joka heijastaa auringon säteilevän energian avaruuteen. Ilman tätä heijastussuojaa auringonvalo sukeltaa mereen, lämmittää sitä entisestään ja käynnistää lämmön ja sulamisen noidankehän.
Jos luulit, että merijää oli vain Etelämantereen lisäosa, ajattele uudelleen. Se on luonnollinen puskuri, joka suojaa maalla sijaitsevia jäätiköitä. Ja miksi se on niin tärkeää? Ajattele Etelämannerta ja sen merijäätä loistavana ilmastointilaitteena, joka auttaa jäähdyttämään planeettaa. Ja merijää toimii jättimäisenä tulpana, joka estää Etelämantereen jäätiköt liukumasta valtamereen ja tuhoamasta rannikkokaupunkeja maailmanlaajuisesti.
Etelämantereen jäähyllyt kutistuvat
Uusi tutkimus maalaa järkyttävän kuvan Etelämantereen nopeasti muuttuvista jäähyllyistä, joissa yli 40 prosenttia näistä jättimäisistä muodostelmista on vähentynyt viimeisen neljännesvuosisadan aikana. Seuraukset ovat syvällisiä, ja ne saattavat nopeuttaa merenpinnan nousua, kun sulavaa jäätä mantereen sisäosista virtaa valtamereen. Benjamin Davison, tutkimuksen johtava kirjoittaja, ilmaisi hämmästyksensä tämän hajoamisen laajuudesta ja korosti, että se kattaa näkyvät jäähyllyt ja lukuisat pienemmät jäähyllyt, jotka kaikki laskevat tasaisesti massaa ilman elpymisen merkkejä.
Nämä jäähyllyt toimivat keskeisinä esteinä, jotka hidastavat maan jään vapautumista valtamereen. Kuitenkin, kun ne ohenevat tai vetäytyvät, tämä puolustava muuri heikkenee, mikä mahdollistaa kiihtyneen jäävirtauksen mereen, mikä edistää merkittävästi merenpinnan nousua.
Tämän hämmentävän suuntauksen keskus on pääasiassa Etelämantereen länsipuolella, missä lämpimämmän veden tunkeutuminen alhaalta on syövistänyt jäähyllyjä. Nämä paljastukset korostavat ilmastonmuutoksen torjumisen kiireellisyyttä, sillä jäähyllyjen kutistumisen seuraukset ulottuvat kauas Etelämantereen rajojen ulkopuolelle vaikuttaen valtamerten kiertoon ja nostaen merenpintaa maailmanlaajuisesti.
Elämä jäällä: Biologisen monimuotoisuuden sinfonia
Etelämanner on kaukana elottomasta jäätyneestä autiomaasta; se on ainutlaatuisen ekosysteemin vilkas keskus. Tämä jäinen valtakunta on täynnä elämää pingviineistä ja hylkeistä valaisiin ja usein unohdettuihin krilliin. Jokainen laji on riippuvainen merijään herkästä rakenteesta, mikä tekee sen rappeutumisesta samanlaista kuin maton vetäminen esiin monimutkaisen pöydän alta. Kyse ei ole vain abstraktin, jäisen massan menettämisestä; kyse on elävän, hengittävän ekosysteemin hajottamisesta, jolla on aaltoiluvaikutuksia kaukana etelänavan ulkopuolella.
Vaikka pingviinit ja hylkeet varastavat usein valokeilan, krillit ovat laulamattomia sankareita, jotka ylläpitävät Etelämantereen ekologista tasapainoa. Nämä pienet äyriäiset tukevat kaikkea meren ravintoverkkoista ilmaston vakauteen. Krillien väheneminen vaarantaa suurempien merilajien selviytymisen ja estää valtamerten kykyä sitoa hiiltä, mikä pahentaa ilmaston lämpenemistä. Saatamme pitää Etelämannerta syrjäisenä, mutta sen kotoperäisten lajien, erityisesti krillien, selviytymisellä on suoria vaikutuksia maailmanlaajuisiin ilmastomalleihin ja biologiseen monimuotoisuuteen.
Moraalinen pakotus
Emme voi sivuuttaa rooliamme tässä kehittyvässä kertomuksessa. Olemme asettaneet lavan, säätäneet valaistuksen ja nyt katsomme draaman kehittymistä. Kaikki teollisesta toiminnasta ajoneuvojen päästöihin ja metsien hävittämiseen edistää lämpimämpää ilmapiiriä ja valtameriä. Emme ehkä ole fyysisesti läsnä Etelämantereella, mutta toimintamme kaikuvat tämän syrjäisen mantereen tuulien, aaltojen ja jään läpi.
Merijään vähenemisen seuraukset ovat moninaiset ja liittyvät syvästi globaaleihin järjestelmiin. UCLA:n geologi Marilyn Raphael tiivistää tunteen hyvin: "On osa minusta, joka on tieteellisesti kiinnostunut siitä, mitä tapahtuu. Kuten, mikä täällä toimii? Se on täysin erillään toisesta osasta. Se on maailmankansalainen osa, joka sanoo, tämä on järkyttävää, eikä se ole hyvä uutinen järjestelmällemme, eikä vain Etelämantereen järjestelmälle, vaan myös maailmanlaajuiselle ilmastojärjestelmälle."
Et ole yksin, jos luet tätä ja tunnet olosi masentuneeksi. Mutta kaikki ei ole menetetty; toimenpiteisiin voidaan vielä ryhtyä lisävahinkojen lieventämiseksi. Kestävä elämä, hiilijalanjäljen vähentäminen ja ilmastopolitiikan edistäminen ovat askeleita oikeaan suuntaan. Pohjimmiltaan muutoksen on aloitettava tietoisuudesta. Ymmärrä valintasi vaikutus ja tee valistuneita päätöksiä. Etelämantereen merijää saattaa olla kaukana meistä, mutta sen tarina liittyy olennaisesti elämäämme, planeettaamme ja tulevaisuuteen.
Maailmanlaajuinen huolenaihe
Elämme historian ratkaisevaa hetkeä, jossa Etelämantereen tulevaisuuden kehitysrata hahmottelee myös maapallon ilmaston tiekartan. Kun katsomme vähenevää merijäätä, havaitsemme alueellisen ilmiön ja planeetan hätätilan. Tutkijat ympäri maailmaa tarkastelevat tarkasti tietoja ja tarkkailevat Antarktiksen pulssia kuin kuumeinen potilas teho-osastolla.
Mutta se on enemmän kuin vain irrallinen, akateeminen harjoitus. Se on kasvava kiireellisyyden tunne, joka voi koskettaa jokaisen elämäämme. Hiipuva jää toimii hiljaisena mutta syvällisenä hälytyskellona, joka ilmoittaa alueellisista epätasapainoista ja globaaleista systeemisistä ongelmista, jotka ulottuvat kauas napavesien ulkopuolelle. Maan pohjalta kuuluu avunhuuto, joka kaikuu valtamerien ja mantereiden yli.
Mutta ei riitä, että vastuu jätetään tutkijoille, jotka hermostuneesti katselevat hupenevia kaavioita ja kaavioita, jotka haluavat jään laajentua uudelleen. Meillä kaikilla on tärkeä rooli. Globalisoituneessa maailmassamme Etelämantereelta kaikuvat ympäristövirheet ovat jyrkkä muistutus siitä, että maantieteellinen eristyneisyys on illuusio. Ekosysteemit, taloudet ja yhteisöt ovat kiinteästi kietoutuneet toisiinsa.
Epäonnistuminen tai läpimurto suojelutoimissamme kaukaisessa etelässä lähettää väreitä ilmastojärjestelmien läpi, mikä vaikuttaa sääolosuhteisiin, merenpintoihin ja biologiseen monimuotoisuuteen maailmanlaajuisesti. Siksi ei vain tutkijoiden pitäisi olla huolissaan; jokaisella meistä on panos Etelämantereen kohtaloon, sillä sen muutos – olipa kyseessä nuorentaminen tai tuho – heijastuu maailmanlaajuisesti.
kirjailijasta
Robert Jennings on InnerSelf.com-sivuston kustantaja vaimonsa Marie T Russellin kanssa. Hän opiskeli Floridan yliopistossa, Southern Technical Institutessa ja Central Floridan yliopistossa kiinteistö-, kaupunkikehityksen, rahoituksen, arkkitehtitekniikan ja peruskoulutuksen aloilla. Hän oli Yhdysvaltain merijalkaväen ja Yhdysvaltain armeijan jäsen komentaen kenttätykistöpatterin Saksassa. Hän työskenteli kiinteistörahoituksen, rakentamisen ja kehityksen parissa 25 vuotta ennen kuin aloitti InnerSelf.comin vuonna 1996.
InnerSelf on omistautunut jakamaan tietoa, jonka avulla ihmiset voivat tehdä koulutettuja ja oivaltavia valintoja henkilökohtaisessa elämässään yhteisen edun ja planeetan hyvinvoinnin vuoksi. InnerSelf Magazine on julkaistu yli 30 vuotta joko painettuna (1984-1995) tai verkossa nimellä InnerSelf.com. Kannattaa työtämme.
Creative Commons 4.0
Tämä artikkeli on lisensoitu Creative Commons Nimeä-Jaa samanlainen 4.0 -lisenssi. Määritä tekijä Robert Jennings, InnerSelf.com. Linkitä artikkeliin Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt InnerSelf.com
Liittyvät kirjat:
Valitsemamme tulevaisuus: selviytyminen ilmastokriisistä
kirjoittaneet Christiana Figueres ja Tom Rivett-Carnac
Kirjoittajat, jotka näyttelivät avainrooleja Pariisin ilmastonmuutosta koskevassa sopimuksessa, tarjoavat oivalluksia ja strategioita ilmastokriisin ratkaisemiseksi, mukaan lukien yksilölliset ja kollektiiviset toimet.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asumaton maa: elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tämä kirja tutkii hallitsemattoman ilmastonmuutoksen mahdollisia seurauksia, mukaan lukien massasukupuutto, ruoan ja veden niukkuus sekä poliittinen epävakaus.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Tulevaisuuden ministeriö: romaani
Kirjailija: Kim Stanley Robinson
Tämä romaani kuvittelee lähitulevaisuuden maailman kamppailevan ilmastonmuutoksen vaikutusten kanssa ja tarjoaa näkemyksen siitä, kuinka yhteiskunta voisi muuttua vastaamaan kriisiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Valkoisen taivaan alla: Tulevaisuuden luonto
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Kirjoittaja tutkii ihmisen vaikutusta luontoon, mukaan lukien ilmastonmuutos, ja teknisten ratkaisujen mahdollisuuksia vastata ympäristöhaasteisiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Laskutus: Kaikkein kattavin suunnitelma, jota koskaan ehdotettiin maailmanlaajuisen lämpenemisen kääntämiseksi
toimittanut Paul Hawken
Tämä kirja esittelee kattavan suunnitelman ilmastonmuutoksen torjumiseksi, mukaan lukien ratkaisut useilta aloilta, kuten energiasta, maataloudesta ja liikenteestä.
