Yksi suurimmista koskaan tallennetuista jäävuorista on juuri katkennut Etelämantereen Larsen C Ice Shelfistä. Viime vuosina olen johtanut tiimiä, joka on tutkinut tätä jäähyllyä ja seurannut muutosta. Vietimme useita viikkoja leirillä jään tutkimiseen sulat lampia ja niiden vaikutusta - ja kamppaili välttää aurinkoa ohut otsonikerros. Tärkein lähestymistapamme on kuitenkin käyttää satelliitit pitää silmällä asioita.
Olemme olleet hämmästyneet siitä, kuinka paljon kiinnostusta voi olla vain harvinainen mutta luonnollinen tapahtuma. Koska Larsen C -rifti ja jäävuoren ”poikiminen” ei ole medialle ja yleisölle kiinnostuneita, se ei ole varoitus välittömästä merenpinnan noususta, ja mikä tahansa yhteys ilmastonmuutokseen ei ole kaukana suorasta. Tämä tapahtuma on kuitenkin mahtava jakso Antarktiksen jään hyllyjen viimeaikaisessa historiassa, johon liittyy inhimillisen ulottuvuuden ylittäviä voimia, paikassa, jossa harvat meistä ovat olleet, ja joka muuttaa pohjimmiltaan tämän alueen maantieteellistä asemaa.
Jäähyllyjä löytyy, jos jäätiköt täyttävät meren ja ilmasto on tarpeeksi kylmä, jotta jää pysyy kun se kulkee. Pääasiassa Antarktiksen ympärillä sijaitsevat muutaman sadan metrin pituiset kelluvat hiekkalaatikot muodostavat luonnollisia esteitä, jotka hidastavat jäätiköiden virtausta valtamerelle ja siten säännellä merenpinnan nousua. Lämpimässä maailmassa jäähyllyillä on erityistä tieteellistä kiinnostusta, koska ne ovat alttiita sekä ilmakehän lämpenemiselle ylhäältä että meren lämpenemistä alhaalta.
1890sissa Norjan tutkimusmatkailija Carl Anton Larsen purjehti etelään Antarktiksen niemimaalle, joka oli maanosan 1,000km pitkä haara, joka osoittaa Etelä-Amerikkaa. Itärannikolla hän löysi valtavan jäähyllyn, joka otti hänen nimensä.
Seuraavan vuosisadan ajan hylly tai se, mitä nyt tiedämme olevan joukko erillisiä hyllyjä - Larsen A, B, C ja D - pysyi melko vakaana. Kuitenkin äkilliset hajoamiset Larsen A: n ja B: n 1995: ssa ja 2002: ssa, ja jäätiköiden nopeuttaminen jotka ruokkivat niitä, keskittyivät tieteelliseen kiinnostukseen paljon suurempaan naapuriinsa, Larsen C: hen, joka on Antarktiksen neljänneksi suurin jäähylly.
Siksi kollegat ja minä totesimme 2014issa tutkimaan pinnan sulan rooli tämän jäähyllyn vakaudesta. Ei kauan projektissa, kollegamme Daniela Jansenin löytämästä Rars kasvaa nopeasti Larsen C: n kautta, antoi heti meille yhtä merkittävän tutkittavaksi.
Jäävuori sopisi tuskin Walesiin. Adrian Luckman / MIDAS, kirjoittaja
Luonto työssä
Rikkojen kehittyminen ja jäävuorien poikastuminen on osa jäähyllyn luonnollista kierrosta. Mikä tekee tästä jäävuoresta epätavallisen sen koon - noin 5,800 km²: n koko on pieni Yhdysvaltain valtio. On myös huoli siitä, että Larsen C: n jäljellä olevat kohdat ovat alttiita samalle kohtalolle kuin Larsen B, ja romahtaa lähes kokonaan.
Työmme on korostanut merkittäviä yhtäläisyyksiä Larsen B: n aiemman käyttäytymisen ja Larsen C: n tämänhetkisen kehityksen välillä, ja olemme osoittaneet, että vakavuus saattaa vaarantua. Toiset kuitenkin luottavat siihen, että Larsen C pysyy vakaana.
Tiedemiehet eivät kiistä sitä, että Larsen C: n loppuosaan tulee tietää, mitä tapahtuu, kun se alkaa sopeutua uuteen muotoonsa jäävuoren asteittainen kulkeutuminen pois ja hajoaa. Ei varmasti tule olemaan lähiaikoina tapahtuvaa romahtamista eikä kiistatta suoraa vaikutusta merenpinnan tasoon, koska jäävuori on jo pinnalla ja syrjäyttää oman painonsa merivedessä.
Tämä tarkoittaa sitä, että huolimatta paljon spekulointia, meidän olisi tarkasteltava Larsen C: n jään tulevaisuutta tulevaisuudessa merkittävästi merenpinnan nousuun. 1995issa suoritettiin Larsen B samanlainen poikastustapahtuma. Jään etupuolen asteittainen eroosio kesti kuitenkin vielä seitsemän vuotta, ennen kuin jäähylly tuli tarpeeksi epävakaaja sen jääneet jäätiköt pystyivät nopeuttaa, ja jopa silloin romahtamisprosessi voi olla riippuvainen läsnäolosta pinta sulaa lampia.
Vaikka Larsen C: n jäljellä oleva osa lopulta romahtaisi, monta vuotta tulevaisuuteen, mahdollinen merenpinta-ala nousu on varsin vaatimaton. Ottaen huomioon vain Larsen C: hen virtaavien jäätiköiden valuma-alueet, kokonaismäärä on jopa vuosikymmenien jälkeen todennäköisesti alle senttimetrin.
Onko tämä ilmastonmuutoksen signaali?
Tämä tapahtuma on ollut myös laajasti, mutta liian yksinkertaisesti ilmastonmuutokseen. Tämä ei ole yllättävää, koska merkittävät muutokset maan jäätiköissä ja jäälevyissä liittyvät normaalisti kasvaviin ympäristön lämpötiloihin. Larsen A: n ja B: n romahtaminen on aiemmin ollut liittyvät alueelliseen lämpenemiseenja jäävuoren poikastuminen jättää Larsen C: n kaikkein perääntyneemmälle asemalle yli sadan vuoden ajan.
Kuitenkin 1980: ista peräisin olevissa satelliittikuvissa lohko oli jo selvästi vakiintunut ominaisuus, eikä ole mitään suoraa näyttöä sen viimeaikaisen kasvun kytkemisestä ilmakehän lämpenemiseen, jota ei tunneta tarpeeksi syvälle jäähyllyssä tai meren lämpenemisessä , joka on epätodennäköinen muutoksen lähde, kun otetaan huomioon, että suurin osa Larsen C: sta on hiljattain sakeutunut. On todennäköisesti liian aikaista syyttää tätä tapahtumaa suoraan ihmisen aiheuttamasta ilmastonmuutoksesta.
Author
Adrian Luckman, glaciologian ja kaukokartoituksen professori, Swansea University
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat:
at InnerSelf Market ja Amazon
