Meistä tuntuu enemmän empatiaa oman ryhmän jäseniltä.
Bahai.us/Flickr, CC BY

Empatia on kyky jakaa ja ymmärtää muiden tunteita. Se on useiden komponenttien rakenne, joista jokainen on liittyy omaan aivoverkkoonsa. Empaattia voidaan tarkastella kolmella tavalla.

Ensin on affektiivinen empatia. Tämä on kyky jakaa muiden tunteita. Ihmiset, jotka ovat korkealla affektiivisessa empaatiossa, ovat niitä, jotka esimerkiksi näyttävät voimakasta viserraalista reaktiota, kun katsotaan pelottavaa elokuvaa.

He tuntevat peloissaan tai tuntevat muiden kipua voimakkaasti sisällä itse nähdessään toisia peloissaan tai kipua.

Kognitiivinen empatia on toisaalta kyky ymmärtää muiden tunteita. Hyvä esimerkki on psykologi, joka ymmärtää asiakkaan tunteet järkevällä tavalla, mutta ei välttämättä jaa asiakkaan tunteita visceraalissa mielessä.

Lopuksi on emotionaalista sääntelyä. Tämä viittaa kykyyn säännellä tunteita. Esimerkiksi kirurgien on valvottava tunteitaan, kun he työskentelevät potilaalla.

Toinen tapa ymmärtää empatiaa on erottaa se muista niihin liittyvistä rakenteista. Esimerkiksi empatia liittyy itsetietoisuuteen, sekä eron itsen ja toisen välillä. Tässä mielessä se eroaa mimikyyristä tai jäljitelmästä.

Monilla eläimillä voi olla merkkejä mimikoinnista tai emotionaalisesta tartunnasta toiseen kipua sairastavaan eläimeen. Mutta ilman jonkinlaista itsetuntemusta ja eroa itsen ja toisen välillä ei ole empatiaa tiukassa mielessä. Empatia poikkeaa myös myötätunnosta, johon liittyy tunne huoli toisen henkilön kärsimyksistä ja halu auttaa.

Empaattisuus ei kuitenkaan ole ainutlaatuinen inhimillinen kokemus. Se on havaittu monissa kädelliset ja jopa rotilla.

Ihmiset sanovat usein, että psykopaateilla ei ole empatiaa, mutta näin ei aina ole. Itse asiassa hyvät kognitiiviset empaattiset kyvyt mahdollistavat psykopatian - sinun täytyy ymmärtää, mitä uhrinne tuntee, kun kidutat heitä. Mitä psykopaatit yleensä puuttuvat, ovat sympatiaa. He tietävät, että toinen henkilö kärsii, mutta he eivät vain välitä.

Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että psykopaattisilla piirteillä olevat ovat hyvin hyviä niiden tunteita.

Miksi sitä tarvitaan?

Empatia on tärkeä, koska se auttaa meitä ymmärtämään, miten muut tuntevat, että voimme vastata asianmukaisesti tilanteeseen. Se liittyy tyypillisesti sosiaaliseen käyttäytymiseen ja siellä on paljon tutkimusta että suurempi empatia johtaa enemmän auttavaan käyttäytymiseen.

Näin ei kuitenkaan aina ole. Empatia voi myös estää sosiaalisia toimia tai jopa johtaa amoraaliseen käyttäytymiseen. Esimerkiksi joku, joka näkee auto-onnettomuuden ja on hukkunut tunteista, jotka todistavat uhrin vakavassa kipussa, saattavat olla vähemmän todennäköisesti auttaneet tätä henkilöä.

Samoin voimakkaat empaattiset tunteet oman perheenjäsenillemme tai oman sosiaalisen tai rodullisen ryhmän jäsenille saattavat johtaa vihaan tai aggressiivisuuteen niitä kohtaan, joita pidämme uhkana. Ajattele äitiä tai isää, joka suojelee lapsiaan tai kansallista suojelijaansa.

Ihmiset, jotka ovat hyviä lukemaan toisten tunteita, kuten manipulaattoreita, ennustajia tai psyykkisiä, voivat myös käyttää hyviä empatisia taitojaan omaan etuunsa pettämällä toisia.

Mielenkiintoista on, että ihmiset, joilla on korkeampia psykopaattisia piirteitä tyypillisesti näyttää enemmän utilitaristisia vastauksia moraalisissa ongelmissa, kuten jalankulkutien ongelmassa. Tässä ajatuskokeessa ihmisten on päätettävä, siirretäänkö henkilö pois sillalta pysäyttääkseen junan, joka tappaa viisi muuta, jotka asettuvat radalle.

Psykopaatti ei useimmiten halunnut työntää henkilöä sillalta. Tämä seuraa utilitaristista filosofiaa, joka pitää viiden ihmisen elämän säästämisen tappamalla yhden ihmisen. Joten voisi väittää, että psykopaattisilla taipumuksilla on enemmän moraalisia kuin normaalit ihmiset - jotka luultavasti eivät työntäneet henkilöä sillalta - koska tunteet vaikuttavat vähemmän vähemmän moraalisia päätöksiä tehdessään.

Miten empatiaa mitataan?

Empatiaa mitataan usein itsenäisten raporttien avulla Interpersonaalinen reaktiivisuusindeksi (IRI) tai Kyselylomake kognitiiviselle ja affektiiviselle empatialle (QCAE).

Nämä yleensä pyytävät ihmisiä ilmoittamaan, kuinka paljon he ovat samaa mieltä eri empatiaa mittaavien lausuntojen kanssa.

Esimerkiksi QCAE: lla on lausuntoja, kuten "Se vaikuttaa minuun hyvin paljon, kun yksi ystäväni on järkyttynyt", mikä on affektiivisen empatian mittari.

Kognitiivinen empatia määräytyy QCAE: n avulla asettamalla arvoa sellaiselle lausunnolle kuin: "Yritän tarkastella kaikkien puolta erimielisyyttä ennen kuin päätän."

Käyttämällä QCAE-ohjelmaa olemme hiljattain löytyi ihmisillä, jotka ovat korkeampia affektiivisessa empatiassa, on enemmän harmaata ainetta, joka on erilaisten hermosolujen kokoelma, aivojen alueella, jota kutsutaan etupuolelle.

Tämä alue liittyy usein positiivisten ja negatiivisten tunteiden säätelyyn integroimalla ympäristöä stimuloivia aineita, kuten auton onnettomuuden näkymistä, sisäisillä ja automaattisilla tunteilla.

Löysimme myös kognitiivisen empatian korkeampia pisteitä, joilla oli enemmän harmaata ainetta dorsomedial prefrontal -kuoressa.

Tämä alue aktivoidaan tyypillisesti useampien kognitiivisten prosessien, kuten mielen teorian, aikana, joka on kyky omistaa itsellesi ja toiselle henkilölle henkiset uskomukset. Se käsittää myös ymmärtämisen, että toisilla on omia uskomuksia, toiveita, aikomuksia ja näkökulmia.

Voiko empatia olla valikoiva?

Tutkimus osoittaa tyypillisesti tuntuu enemmän empatiaa oman ryhmän jäsenille, kuten etniseen ryhmään kuuluvat. Esimerkiksi yksi opiskella skannasi kiinalaisten ja valkoihoisten osallistujien aivot, kun he katselivat videoita oman etnisen ryhmän jäsenistä kipuun. He myös havaitsivat ihmisiä eri etnisestä ryhmästä kipuun.

Tutkijat havaitsivat, että aivojen alue, jota kutsutaan anterioriseksi cingulaatiokuoreksi, joka on usein aktiivinen, kun näemme muita kipua, oli vähemmän aktiivinen, kun osallistujat näkivät etnisten ryhmien jäseniä poikkeamatta omasta.

Muissa tutkimuksissa on havaittu, että empaattisten aivojen alueet ovat vähemmän aktiivisia katsellessaan ihmiset, jotka kärsivät kivusta ja jotka toimivat epäoikeudenmukaisesti. Me jopa nähdä aktivoinnin aivojen alueilla, joihin liittyy subjektiivista nautintoa, kuten ventral striatum, kun katsot kilpailevaa urheiluryhmää epäonnistuvat.

Emme kuitenkaan aina tunne vähemmän empatiaa niille, jotka eivät ole omaa ryhmäämme. Meidän Tuoreen tutkimuksenOpiskelijat joutuivat antamaan rahapalkintoja tai kivuliaita sähköiskuja saman tai toisen yliopiston opiskelijoille. Tarkistimme niiden aivovasteet, kun tämä tapahtui.

Muiden palkitsemisessa mukana olevat aivojen alueet olivat aktiivisempia, kun ihmiset palkitsivat oman ryhmänsä jäseniä, mutta muiden vahingoittamiseen osallistuneet alueet olivat yhtä aktiivisia molemmille ryhmille.

Nämä tulokset vastaavat havaintoja jokapäiväisessä elämässä. Meillä on yleensä onnellisempi, jos oman ryhmän jäsenet voittavat jotain, mutta emme todennäköisesti vahingoita muita vain siksi, että he kuuluvat toiseen ryhmään, kulttuuriin tai rotuun. Yleisesti ottaen ryhmäkeskeisyys on lisää ryhmäryhmän rakkaudesta pikemminkin kuin outgroup-viha.

Silti joissakin tilanteissa voisi olla hyödyllistä tuntea vähemmän empatiaa tietylle ihmisryhmälle. Esimerkiksi sodassa saattaa olla hyödyllistä tuntea vähemmän empatiaa ihmisille, joita yrität tappaa, varsinkin jos he yrittävät myös vahingoittaa sinua.

Tutkimme, teimme toisen aivojen kuvantamistutkimus. Pyysimme ihmisiä katsomaan videoita väkivaltaisesta videopelistä, jossa henkilö ampui viattomia siviilejä (perusteetonta väkivaltaa) tai vihollissotilaita (perusteltu väkivalta).

Kun katsot videoita, ihmisten oli teeskennellä, että he tappavat todellisia ihmisiä. Löysimme lateraalisen orbitofrontalisen aivokuoren, joka oli tyypillisesti aktiivinen, kun ihmiset vahingoittavat muita, oli aktiivinen, kun ihmiset ammuttiin viattomia siviilejä. Mitä enemmän syyllisyyttä osallistujat tunsivat siviilien ampumisesta, sitä suurempi vastaus tällä alueella.

Samaa aluetta ei kuitenkaan aktivoitu, kun ihmiset ampivat sotilaan, joka yritti tappaa heidät.

Tulokset antavat käsityksen siitä, miten ihmiset säätelevät tunteitaan. Ne osoittavat myös aivomekanismeja, jotka tyypillisesti vaikuttavat toisten vahingoittumiseen silloin, kun tietyn ryhmän väkivaltaa pidetään perusteltuna.

Tämä voi antaa tulevaisuuden käsityksen siitä, miten ihmiset joutuvat herkiksi väkivallalle tai miksi jotkut ihmiset tuntevat enemmän tai vähemmän syyllistyneitä toisten vahingoittamiseen.

Empaattiset aivomme ovat kehittyneet hyvin mukautuviksi erilaisiin tilanteisiin. Empaattisuuden saaminen on erittäin hyödyllistä, koska se auttaa usein ymmärtämään toisia, jotta voimme auttaa tai pettää heitä, mutta joskus meidän täytyy pystyä poistamaan empaattiset tunteemme suojellaksemme omaa ja muiden elämäämme.

Author

Pascal Molenberghs, sosiaalisen neurotieteen lehtori, Monashin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon