Evgeniy Goncharov valokuva / Shutterstock

Olemme kaikki lukeneet tarinoita omistajien rakkaudesta lemmikkiinsä, mutta saatat olla hämmästynyt kuullessani, kuinka jotkut ihmiset ovat valmiita käyttämään tuhansia puntia pieneläinten, kuten marsujen ja hamstereiden, hoitoon. Guardian toimittaja raportoi äskettäin kuluttamisesta 2,000 puntaa eläinlääkärilaskuihin marsulleen Rubylle.

Sillä ei todellakaan ole väliä, mikä eläinlaji on, jos se täyttää vahvan biologisen tarpeen. Voi olla syvälle juurtuneita biologisia syitä, miksi nautimme lemmikkien hoitamisesta. Itse asiassa on olemassa useita evoluutioteorioita siitä, miksi ihmiset pitävät lemmikkejä.

Yhteys omistajan ja hänen lemmikkinsä välillä on tyypillisesti läheinen tunneja jokainen side on ainutlaatuinen. Kun tunteet ovat mukana, suhteita ei voida tarkastella niiden aineellisen arvon perusteella. Meidän pitäisi ehkä lakata ajattelemasta niitä puhtaasti rationaalisilla termeillä, kuten ihmisen halu pitää huolta toisesta olennosta on voimakas.

Evoluutioteoriat, jotka yrittävät selittää tätä sidettä, vaihtelevat biofilia-hypoteesi (ihmisillä on luontainen vetovoima luontoon) luontaiseen vetovoimaan tai huolehtivaan reaktioon lapsen kaltaisiin ominaisuuksiin, kuten korkea otsa, suuret silmät ja lyhennetty nenä.

Evoluutiobiologi Stephen Jay Gould väitti tämän Mikki Hiiren ulkonäön kehitys seuraa juuri tätä suuntausta. Animaattorit tekivät hänestä entistä ilmeisemmän ajan mittaan antaen hänelle suuremman pään, korkeamman otsan ja lyhyemmän nenän ja raajat tehdäkseen hänestä "söpömmän". Nämä ominaisuudet ovat yleisiä monissa suosituissa sarjakuvahahmoissa.

Hoitavaa käytöstä voi vahvistaa tätä emotionaalista sidettä. Esimerkiksi marsujen tiedetään "vikertelevän" äänekkäästi vastauksena jääkaapin avautuvan ääneen.

Voimakkaampi side voi muodostua omistajien ja lajien tai yksittäisten lemmikkien välille, jotka tarvitsevat intensiivistä tai erityistä hoitoa ja osoittavat suurempaa riippuvuutta hoitajastaan. Mutta tämä ei tarkoita, että mitä enemmän hoitoa lemmikki tarvitsee, sitä tiiviimpää sidettä sen omistaja tuntee sitä kohtaan. Ongelmakäyttäytymisen emotionaaliset kustannukset, kuten kyvyttömyys rentoutua, koska koira voi joutua uusiin ihmisiin, voi pilata suhteen.

Suhteen vahvistaja, joka ylittää lajit

Lajin kognitiivisilla kyvyillä ei ole suurelta osin merkitystä, kunhan omistaja pystyy samaistumaan lemmikkinsä tarpeisiin. Se, miten muotoilemme suhteenmme lajiin, on tärkeämpää. Esimerkiksi hiirtä voidaan pitää villieläinnä, lemmikkinä tai tuholaisena kontekstista riippuen, ja käsittelemme sitä eri tavalla sen mukaisesti.

Lemmikin hoito on parisuhteen vahvistaja, joka näyttää ylittävän lajit. Minun tiimini viimeaikaisia ​​töitä Yritin selvittää, mitä lemmikinomistajana oleminen on hyvää henkiselle hyvinvoinnillemme.

Se, että lemmikit tarvitsevat meidän huolehtivan niistä, voi olla osa viehätysvoimaa. Rattanapon Ninlapoom/Shutterstock

Se, miten lemmikkitoiminta hyödyttää meitä, on edelleen tuntematon – eri ihmisissä voi tapahtua erilaisia ​​prosesseja ja useita mekanismeja voi toimia samanaikaisesti, mikä voi vahvistaa sidettä. Mutta työmme on tunnistanut joitain toistuvia teemoja. Jos olet lemmikin omistaja, saatat tunnistaa monia, ellet kaikkia näistä.

Yhdeksän etua lemmikin omistamisesta

1. Lisää biofiliaa: vuorovaikutus luonnon kanssa ja siihen uppoaminen voi olla meille luonnostaan ​​hyödyllistä, kun otetaan huomioon evoluutiohistoriamme.

2. Välittäminen ja kiintymys: toisen olennon hoitaminen on a palkitsevaa toimintaa. Se saa meidät tuntemaan olonsa hyväksi ja kehittämään vahvempaa tarkoituksentuntoa.

3. Sosiaalinen tuki: lemmikin pitäminen lähellä voi vähentää yksinäisyyttä. Usein saatamme tulkita lemmikkieläinten käyttäytymistä tavalla, joka tarjoaa meille henkistä tukea.

4. Sosiaaliset katalysaattorit: lemmikit voivat olla a sosiaalinen voiteluaine monissa yhteyksissä. Tämä ei ehkä vain paranna henkilökohtaisia ​​verkostojamme, vaan myös (epäsuorasti) lisää sosiaalisen tuen tunnetta muilta.

5. Emotionaalinen tartunta: monet lemmikkimme näyttävät onnellisilta ja huolettomalta suurimman osan ajasta, ja se voi olla tarttuvaa. Lemmikki voi auttaa meitä ympäröimään itsemme pirteämmällä sosiaalisella piirillä.

6. Rutiinit: hoitaa lemmikkejä voi laittaa rakennetta meidän päiviimme ja siten auttaa vähentämään stressiä.

7. Harjoitus: monet lemmikit kannustavat meitä siihen liiku enemmän, ja tällä on sekä neurofysiologisia että fyysisiä etuja.

8. Oppiminen: tietää enemmän jostakin, myös eläinten käyttäytymisestä, voi olla erittäin palkitsevaa, varsinkin kun saavutat tietyn pätevyyden.

9. Fyysinen kiintymys: kosketuksella voi olla voimakkaita vaikutuksia meihin, joten silittely voi olla psyykkisesti erittäin hyvää meille.

 
Voi tuntua vaikealta selittää sidettäsi lemmikkiin. Veronika Zelenina/Shutterstock

Prosesseilla, jotka tuovat meidät lähemmäksi lemmikkiämme, on myös mahdollisia haittapuolia. Voit esimerkiksi kokea sosiaalista syrjäytymistä, jos lemmikkisi käytös ei ole sosiaalisten normien mukaista, kuten aggressiivisuus tai kakkaaminen naapurin puutarhassa.

Lemmikkieläimet, lajistaan ​​riippumatta, voivat olla tärkeitä paitsi tunteillemme, myös tarkoituksemme tunteellemme ja laajemmalle tyytyväisyydelle elämään. Meidän ei siis pitäisi yllättyä, kun omistaja ymmärtää, että taloudellisilla kustannuksilla ei ole suurta merkitystä näiden tavoitteiden saavuttamisessa.

Author

Daniel Mills, eläinlääketieteen käyttäytymislääketieteen professori, Lincolnin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Lemmikkikirjoja Amazonin bestseller-luettelosta

"Koiran agilityn aloittelijan opas"

Kirjailija: Laurie Leach

Tämä kirja on kattava opas koiran agilityyn, joka sisältää koulutustekniikat, varusteet ja kilpailusäännöt. Kirja sisältää vaiheittaiset ohjeet agilityn harjoitteluun ja kilpailemiseen sekä neuvoja oikean koiran ja varusteiden valintaan.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"Zak George's Dog Training Revolution: Täydellinen opas täydellisen lemmikin kasvattamiseen rakkaudella"

kirjoittaneet Zak George ja Dina Roth Port

Tässä kirjassa Zak George tarjoaa kattavan oppaan koiran koulutukseen, mukaan lukien positiivisia vahvistustekniikoita ja neuvoja yleisten käyttäytymisongelmien ratkaisemiseen. Kirjassa on myös tietoa oikean koiran valinnasta ja uuden lemmikin tuloon valmistautumisesta.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"Koirien nero: Kuinka koirat ovat älykkäämpiä kuin luulet"

kirjoittaneet Brian Hare ja Vanessa Woods

Tässä kirjassa kirjailijat Brian Hare ja Vanessa Woods tutkivat koirien kognitiivisia kykyjä ja niiden ainutlaatuista suhdetta ihmisiin. Kirja sisältää tietoa koirien älykkyyden taustalla olevasta tieteestä sekä vinkkejä koirien ja niiden omistajien välisen siteen vahvistamiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"The Happy Puppy Handbook: lopullinen opas pentujen hoitoon ja varhaiseen koulutukseen"

Kirjailija: Pippa Mattinson

Tämä kirja on kattava opas pentujen hoitoon ja varhaiseen koulutukseen, joka sisältää neuvoja oikean pennun valintaan, koulutustekniikoita sekä terveys- ja ravitsemustietoja. Kirjassa on myös vinkkejä pentujen seurusteluun ja tuloon valmistautumiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi