1901: ssa tähtitieteilijällä AE Douglassilla oli vallankumouksellinen ajatus siitä, miten tutkia aurinkosäiliöiden vaikutuksia maapallon sää- ja ilmasto-olosuhteisiin: leikkaa puu ja katso kasvurenkaita sen runko-osassa. Alhaisissa kohoumissa hän havaitsi, että renkaiden leveys korreloi saostumisen kanssa. Vasta myöhemmin hän ymmärsi, että renkaita voitaisiin käyttää myös dating-työkaluna, jonka avulla arkeologit voivat selvittää ikivanhoja sivilisaatioita, viking-aluksia, Stradivarius-viuluja, kehystettyjä maalauksia. Lähes mitä tahansa puusta valmistettua, kävi ilmi, oli tähän asti näkymätön ennätys ajasta ja olosuhteista, joissa puu oli elänyt.

Tuolloin Douglass mittaa renkaita jarrusatuloilla. Nyt Arizonan yliopistossa 77in vuosia sitten perustamassa Tree Ring Research -laboratoriossa nykyaikaisissa dendrokronologeissa on joukko korkean teknologian työkaluja, joiden avulla he voivat kysyä ja vastata monimutkaisiin kysymyksiin siitä, millä edellytyksillä puita on eletty . Nämä edistysaskeleet ovat innoittaneet heitä luomaan ja ylläpitämään arkistoa, joka sisältää miljoonia puunäytteitä ympäri maailmaa, jotkut vuodelta tuhansia vuosia.

Labin johtaja Thomas Swetnam vertaa arkiston laajaan kirjastoon, joka on täynnä monia määriä, joiden kirjallista arvoa ei ole vielä määritetty. ”Puurengasosat ovat kuin kirjoja, ja renkaat ovat kuin sivut - ja olemme lukeneet vain joitakin niistä”, hän sanoo. ”Huolehdimme puusta, koska tiedämme aiemmista kokemuksista, että kehitämme uusia työkaluja ja uusia tapoja mitata.”

Tunnettu tuntematon ja tuntematon tuntematon: kaksi löytöretkeä

Kuten Douglass ennen häntä, Swetnam ymmärtää, kuinka ennakoimattomat oivallukset ja teknologinen kehitys voivat johtaa meidät uusiin löytöihin ja johtopäätöksiin. ”Tunnetaan tuntematon”, hän sanoo: ”Ja sitten on tuntematon tuntematon.” Se on Lewis Carroll-esque-tapa kuvata kaksi rinnakkaista polkua löytämiseen. Tutkijat, jotka matkustavat ensimmäistä kertaa, uskovat, että he näkevät tarttuvan louhoksensa muodon, kuten aukko enimmäkseen valmistuneessa palapelissä. Toisen polun tutkijat eivät edes ymmärrä, että he ovat siinä, kunnes he saavuttavat loppuaan, jossa tietyn teknologisen kehityksen, luovuuden ja / tai onnen yhdistelmä paljastaa vastauksen kysymykseen, jota he eivät koskaan ajatelleet kysyvän.

Swetnam viittaa tässä jälkimmäisessä tilanteessa tehtyihin edistysaskeliin, kuten "Kuka olisi paksu?" Löytöjä. Eräs esimerkki 1970: ista tuli eräiden astrofysiikkojen kautta, jotka ihmettelivät, onko tietyn tähden räjähdys AD 1054: ssa vaikuttanut maan ilmakehän koostumukseen, noin kuusi valovuotta. He testasivat antiikin puun isotooppeja Tree Ring Research -arkistojen laboratoriossa. Tähän vuoteen vastaavan rengasmallin sisällä oli selkeitä merkkejä tähtiä emittoiduista korkean energian hiukkasista, joita AE Douglassin aikakauden tiedemies ei olisi koskaan saanut keinoja mitata.

Tuntemattoman piilottamisen salaisuuksien avaaminen tavallisessa näkymässä

Yksi ihmettelee: Mitä muita luonnollisia arkistoja siellä on, piilossa tavallisessa näkymässä odottamassa, että joku avaa salaisen viisautensa?

Kun eräänlainen pinta-asuntotyyppi, jota kutsutaan foraminiferaksi, kuolee, ne uppoavat merenpohjaan ja muodostavat sedimentin kerroksia, jotka ovat peräisin 150-miljoonasta vuodesta. Viime vuonna Wisconsin – Madisonin yliopiston tutkijat ilmoittivat, että he olivat mitanneet muinaisen, fossiilisen foraminiferan isotooppisen allekirjoituksen noin miljoona kertaa pienemmässä mittakaavassa kuin aiemmin. Näin tehdessään he eivät pystyneet havaitsemaan paitsi kun plankton oli asunut, myös mitä meren lämpötila oli tuolloin ollut. Se on pitkän aikavälin ilmastonmuutoksen "voimakas ennätys", kertoo tutkimukseen osallistunut geotieteilijä John Valley.

Ionimikropöytä, jota hänen tiiminsä käytti, ei ole uusi keksintö, mutta sen takana oleva tekniikka on parantunut huomattavasti viimeisten 30-vuosien aikana. Lisäksi Valley ja hänen kollegansa ovat kehittäneet protokollia, jotka lisäävät mittausten tarkkuutta. Äskettäin joukko vierailevia japanilaisia ​​meribiologeja toi laaksoon kuuluisan ankerin lajin kuulakiviä Valley'n laboratorioon, jossa he käyttivät mikropöydään auttamaan selvittämään, kuinka kylmä vesi oli ollut olentojen syntymäpaikassa, jonka tarkka sijainti oli mysteeri. Lämpötilatiedot, joita he keräsivät, johtivat uuteen vedenalaisiin koordinaatteihin, joissa tutkijat löysivät lopulta ankeriaat, siitosivat.

Voi olla pelottavaa myöntää, kuinka suuri osa serendipitystä osaa mitata - ja siten ymmärtää - luonnollista maailmaa. Haluamme uskoa, että tieteelliset tutkimuksemme ovat täysin menetelmällisiä ja meidän hallinnoimme. Toisaalta voi olla jännittävää ymmärtää, että he eivät ole. Tutkimusta on aina ajateltu yhtä paljon meidän luontainen rakkautemme nähdä ja oppia asioita ensimmäistä kertaa, koska meidän on ratkaistava ongelmia tai täydellisiä teorioita. Mikä voisi olla meille kaikille kiitollisempaa kuin lopullisen kappaleen lisääminen palapeliin ja sen selvittäminen, että juuri ratkaisema palapeli poikkeaa siitä, jonka luulit aloittaneen?

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Maan päällä.

* InnerSelfin tekstitykset.

kirjailijasta

Kim Tingley on säännöllisesti mukana Maan päällä ja New York Times Magazine. Hänellä on MFA: n kirjallisuuskielinen kirjallisuus Columbian yliopistosta ja 2012issa hän sai Rona Jaffen säätiön kirjailijan palkinnon, joka annetaan vuosittain kuudelle naispuoliselle kirjailijalle, jotka osoittavat huippuosaamista ja lupausta uransa alkuvaiheessa.

Suositeltava kirja:

Luonto ja matka luontoon: Michael Roads Reader
Michael J. Roads.

Michael Roads oli aina ollut lähellä luontoa, mutta kun joki alkoi puhua hänelle, hän alkoi epäillä hänen järkeään. Sarja kohtaamisia luonnollisen maailman kanssa seurasi, ja tiet alkoivat kuunnella - ja päästiin irti. Hän löysi itsensä johti vaiheittain vaiheeseen asti lopulliseen viisauteen, joka oli merkittävä yksinkertaisuutensa ja ihmiskunnan toivon sanomana. Tämä kirja, joka on hänen kahden tunnetuimman teoksensa sitominen, muotoilee tämän viestin kauniisti.

Klikkaa tästä lisätietoja ja / tai tilata tämän kirjan Amazonista.