Syödä hyvin. Nicki Mannix, CC BY

Jokainen 67 sekuntia joku Yhdysvalloissa on diagnosoitu Alzheimerin taudin ja uusia arvioita viittaavat siihen, että se voi olla ikäihmisten kolmas johtava kuolinsyy.

Alzheimerin tauti liittyy ikääntyneiden muistin häviämiseen, jotka ovat riittävän vakavia ajan myötä normaalien päivittäisten toimintojen häiritsemiseksi. muut merkit Alzheimerin taudin muutoksiin kuuluvat kommunikaatiokyvyn muutokset, kielen menetys, heikentynyt kyky keskittyä ja kiinnittää huomiota, tuomion heikkeneminen ja muut käyttäytymismuutokset.

Alzheimerin tautia sairastavat henkilöt kokevat aivoissaan muutoksia (joita voidaan nähdä autopsioissa). Taudin kulun aikana proteiineja (kutsutaan seniliset plakit) ja tangles neuroneissa (kutsutaan neurofibrilliset tangles) kertyy. Nämä plakit ja tangles häiritsevät aivojen toimintaa ja häiritsevät yhteyksiä, jotka ovat tärkeitä ehjä oppiminen ja muistikyky.

Suurin osa tutkimuksista Alzheimerin taudin hoitojen kehittämiseksi käyttää hiiriä, jotka on muunnettu geneettisesti ihmisen proteiinien tuottamiseksi mutaatioilla. Mutta nämä mutaatiot ovat yleensä läsnä alle 5% Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten \ t Tämä rajoitus voi vaikeuttaa hiirikokeissa testatun hoidon hyötyjen kääntämistä ihmisille. On kuitenkin olemassa useita eläimiä, jotka luonnollisesti kehittävät ihmisen kaltaisia ​​aivojen muutoksia, jotka näyttävät paljon kuin Alzheimerin tauti, myös koirat.

Vanhat koirat, uudet tutkimushuut

Vanhat koirat voivat opettaa meille paljon ikääntymisestä. Kuten koirat vanhenevat, jotkut kehittävät oppimis- ja muistiongelmia aivan kuten me. Ja kuten ihmiset, kaikki vanhat koirat eivät kärsi. Itse asiassa jotkut vanhat koirat pysyvät kirkkaina ja pystyvät oppimaan aivan yhtä hyvin kuin nuoremmat koirat, vaikka ne voivat olla hieman hitaampia saavuttaessaan korkean suorituskyvyn.

Kun vanhemmalla koiralla on kognitiivisia ongelmia, voimme nähdä ne käyttäytymismuutoksina, jotka voivat häiritä omistajien ja lemmikkieläinten välistä suhdetta. Esimerkiksi vanha koira, jolla on kognitiivisia ongelmia, voi unohtaa signaalia mennä ulos, voi olla yöllä ja nukkua koko päivän, tai heillä on vaikeuksia tunnistaa ihmisiä tai muita lemmikkejä perheessä. Tämä on samanlainen kuin Alzheimerin tautia sairastavalla henkilöllä, jolla saattaa olla vaikeuksia kommunikoida, häiritä unta / herätä syklejä ja perheen ja ystävien muistaminen.

Kun vanhemmat koirat näyttävät kognitiivisia muutoksia, joita ei aiheuta muita systeemisiä sairauksia, ne liittyvät aivojen muutoksiin, jotka ovat hämmästyttävän samanlaisia ​​kuin ihmiset. Esimerkiksi vanhat koirat kehittävät aivoissaan senilejä plakkeja, jotka on valmistettu proteiinista, joka on identtinen ihmisen tuottaman proteiinin kanssa. Tämä proteiini, jota kutsutaan beeta-amyloidiksi, on myrkyllistä aivojen soluille.

Toisin kuin hiirillä ja rotilla, vanhoilla koirilla on luonnollisesti merkittävää aivopatologiaa, kuten näemme ihmisissä. Tällä tavoin ikääntyvät koirat voivat muistuttaa ikääntyviä ihmisiä luonnollisemmalla tai realistisemmalla tavalla kuin hiirillä, joilla on geneettiset mutaatiot.

Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten aivoissa on monia muita muutoksia, jotka ovat samanlaisia ​​ikääntyvillä koirilla. Näitä ovat muutokset aivojen verisuonissa, vaurioituneiden proteiinien kertyminen ja häviöt soluissa sekä kemikaalit, jotka tukevat aivojen soluja. Näitä muutoksia voivat muuttaa elämäntavat.

Terve elämä, terve ikääntyminen

On monia raportteja siitä, miten elintapamme voi olla hyvä tai huono ikääntymiselle. Ruoka, jota syömme, voi olla voimakas tekijä aivojemme ikääntyessä. Esimerkiksi, useita tutkimuksia ihmiset osoittavat, että antioksidantti-rikastettu ruokavalio (mukaan lukien paljon hedelmiä ja vihanneksia) ja Välimeren ruokavalio liittyvät terveempään aivojen ikääntymiseen.

Fyysinen liikunta ja hyvä kardiovaskulaarinen terveys näyttävät liittyvän myös Alzheimerin taudin kehittymisen riskiin ja aivoverisuonisairaus, joka on syynä dementia. Aivojen pitäminen aktiivisena ja haastavana palapeleillä, aivopeleillä ja mielenkiintoisella yhteiskunnallisella elämällä on kaikki sidoksissa parempaan muistiin ja vähemmän taudin riskiin ja opinnot ihmiset ovat menossa mittaamaan vaikutuksia järjestelmällisesti.

Beagles ja aivot

Koirat voivat olla hyvin sopivia auttamaan meitä ymmärtämään, miten nämä elämäntapojen tekijät auttavat aivojamme ikääntyessään. Laboratoriomme alkoi aluksi tutkia beagleja 1990-alussa, koska oli kiinnostusta kehittää koiran dementiaa hoitavaa lääkettä, joka perustuu lemmikkieläinten omistajien havaintoihin vanhempien koiriensa käyttäytymisen muutoksista. Tuolloin oli vähän tietoa oppimisesta ja muistimuutoksista ikääntyvillä koirilla (yli kahdeksan vuoden ikäiset beagles), ja varhaisimmat tutkimuksemme suunniteltiin löytämään keinoja mitata järjestelmällisesti näitä muutoksia.

Ensimmäinen askel tässä oli opettaa koiria tarkastelemaan erilaisia ​​esineitä (esimerkiksi Lego-lohko tai leluauto) ja opettelemaan, että yksi näistä kahdesta on aina piilottanut ruokaa. Kun vaihdoimme elintarvikepalkinnon kohteeseen, jota ei aiemmin palkittu, vanhemmat koirat valitsivat väärän esineen. Nuoret koirat siirtyivät nopeasti uuteen kohteeseen.

Kun laskimme koirien tekemien virheiden lukumäärän oppiakseen ongelman, vanhat koirat tekivät paljon enemmän virheitä. Kiinnostavaa kyllä, kaikki vanhat koirat eivät olleet heikentyneet. Toinen vanhojen koirien osajoukko osoitti merkittäviä häviöitä niiden kykyyn muistaa tietoja, ja jotkut osoittivat muutoksia niiden kyvyssä olla "joustavia" muuttuvassa käyttäytymisessä.

Tämä on hyvin samanlainen kuin ihmiset. Kaikki eivät ikääntyneet samalla tavalla - jotkut ihmiset jäävät teräviksi niin pitkiksi kuin vanhemmat. Tutkittuaan oppimisen ja muistin muutokset koirissa tutkimme seuraavaksi aivojen muutoksia, jotka olivat eniten sidoksissa näihin kognitiivisiin menetyksiin. Huomasimme, että vanhojen koirien aivoissa olevat seniliset plakit olivat yleisempiä eläimissä, joilla oli oppimis- ja muistiongelmia. Tuoreemmissa tutkimuksissamme olemme etsineet keinoja parantaa aivojen terveyttä vanhemmissa koirissa toivomalla, että nämä lähestymistavat voivat johtaa ihmisten terveelliseen ikääntymiseen.

Esimerkiksi vuonna useita tutkimuksia ikääntyminen beaglesissa, olemme todenneet, että ruokavalio, joka sisältää runsaasti antioksidantteja, jotka sisältävät E- ja C-vitamiineja, ja mikä tärkeintä, hedelmät ja vihannekset, voivat johtaa hienoihin hyötyihin oppimisessa ja muistikyvyssä, joita voidaan ylläpitää vuosia.

Esimerkiksi koirilla, joilla oli vaikeuksia muistaa, missä he olivat nähneet elintarvikepalkkion (tämä on esimerkki paikkamuistista), tapahtui huomattavaa parannusta niiden muistissa ajan mittaan. Vanhat koirat osoittivat myös, että niiden kyky muuttaa käyttäytymistään oli nopeaa, kun säännöt olivat muuttuneet oppimisessa (esimerkki paremmasta toimeenpanotoiminnasta).

Lisäksi koirien tarjoaminen liikunnalla, yhteiskunnallisella rikastumisella ja ”aivopeleillä” (kuten elintarvikepalkintopeli) voi myös parantaa merkittävästi kognitioita ikääntyessään.

Jos otamme nämä tekijät huomioon, pystymme osallistumaan strategioihin ja elämäntapamuutoksiin, jotka ovat hyviä molemmille lajeille. Liikunta, sosiaalinen vuorovaikutus, uusien temppujen oppiminen - osallistuminen samaan toimintaan ikääntyvien seuralaiseläimien kanssa, hyödyt ovat kaksiosaiset: heille ja meille.

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation
Lue alkuperäinen artikkeli.

Author

Dr. Head on professori Sanders-Brownin ikääntymiskeskuksessa Kentuckyn yliopistossa. Hän tutkii koirien ikääntymistä ja toivoo ymmärtävänsä Alzheimerin tautia sekä väestössä että Downin oireyhtymässä.

Aiheeseen liittyvä kirja

at

Kiitos käynnistä InnerSelf.com, missä niitä on 20,000+ elämää muuttavat artikkelit, joissa mainostetaan "Uusia asenteita ja uusia mahdollisuuksia". Kaikki artikkelit on käännetty kielelle Yli 30 kieltä. Tilaa viikoittain ilmestyvälle InnerSelf Magazinelle ja Marie T Russellin Daily Inspirationille. InnerSelf-lehti on julkaistu vuodesta 1985.