Vauvojen biologinen sukupuoli ei ehkä määritä heidän sukupuoliaan myöhemmin. Anthony J, CC BY

Sukupuolta pidetään yleisesti vakaana ominaisuutena: olemme syntyneet miehinä tai naisina ja pysymme näin samalla, kun kasvamme pienistä lapsista aikuisiin.

On käynyt ilmi, että pienille lapsille alkuperäiset käsitteet sukupuolesta ovat varsin joustavia. Omassa tutkimuksessa olen huomannut, että lapset älä alkaa huomata ja hyväksyä sukupuolistereotypioita käyttäytyminen (esim. värit kuten vaaleanpunainen tai sininen) kahden tai kolmen vuoden ikään asti. Muutama vuosi myöhemmin heidän käsityksensä sukupuolesta muuttuu melko jäykäksi, ja vaikka keski-lapsuudesta tulee entistäkin rennompaa, jopa aikuisilla on vaikeuksia palata ajattelemaan sukupuolesta, mikä on joustavaa.

Miten lapset ymmärtävät sukupuolen? Milloin he alkavat ajatella sukupuolta vakaana ominaisuutena?

Mikä on sukupuoli?

Meillä on usein taipumus miettiä sukupuolta miesten ja naisten biologisina eroavuuksina.

On totta, että polku sukupuolikehitykseen alkaa käsitteestä. Jokaisella kehomme solulla on 46-kromosomeja. Isän siittiöiden ja äidin muna on vain puolet - kukin 23. Käsittelyn aikana siittiöiden kromosomit ja muna vastaavat 22-identtisiä paria, ja 23rd-pari on sukupuoli-kromosomi. Useimmissa tapauksissa XX kromosomeista tulee naisia ​​ja XY-kromosomeista tulee uros.

Mutta näin ei ole aina. Sukupuoli on se, mitä todella ilmaistaan ​​- miten me katsomme, miten toimimme ja miten tunnemme. Vaikka sukupuoli määräytyy sen mukaan, mitä kirjoitetaan kromosomeihin tai mitä biologia sanelee genotyypiksi, sukupuolen määrittelee geenien (genotyyppi) ja ympäristön välinen vuorovaikutus.

Sukupuoli ei välttämättä sovi sukupuoleen täydellisesti, ja ympäristöllä on rooli sukupuolen määrittämisessä kunkin henkilön.

Ehkä tämä ei saisi olla yllättävää, kun otetaan huomioon monien eläinlajien sukupuoli täysin ympäristöolosuhteiden eikä biologian perusteella. Esimerkiksi on olemassa eläimiä, joilla ei ole lainkaan seksuaalisia kromosomeja, ja jotkut koralliriutan kalalajit voivat todella siirtyä sukupuoleen, jos heidän koulunsa tarvitsevat sitä. Alligaattoreilla, krokotiileilla, kilpikonnilla ja joillakin liskoilla ei myöskään ole sukupuolikromosomeja: niiden sukupuoli määräytyy yksinkertaisesti pesän lämpötilan mukaan inkuboinnin aikana.

On totta, että suurin osa ajasta, henkilön sukupuoli ja sukupuoli ovat melko samankaltaisia, mutta näin ei välttämättä tarvitse olla. Ja myöhään, sukupuolen ja sukupuolen väliset linjat ovat yhä epäselvempiä, kun ihmiset ovat entistä mukavampia tunnistamaan transsukupuoliksi - tai sukupuolen kanssa, joka ei vastaa heidän sukupuoliaan. Itse asiassa joillekin ihmisille sukupuoli on nonbinaryja esiintyy maskuliinisuuden ja naisellisuuden spektrissä.

Lasten varhaiset sukupuolikäsitteet

On siis käynyt ilmi, että sukupuoli on joustavampi valtio kuin useimmat ihmiset ajattelevat. Ja yllättäen, lapsina, alamme ajatella joustavammin sukupuolesta kuin päädymme.

Ennen viisivuotiaita lapsia ei näytä ajattelevan, että sukupuolella olisi pysyvyyttä. Esikoululainen voi kysyä naisopettajaltaan, onko hän poika tai tyttö, kun hän oli vähän, tai pieni poika voisi sanoa, että hän haluaa kasvaa äidiksi.

Tutkimukset tukevat tätä varhaista joustavuutta lasten sukupuolikäsitteissä. Esimerkiksi tunnetussa tutkimuksessa psykologi Sandra Bem näytti esikouluikäisille lapsille kolme valokuvaa miehestä ja naisesta.

Ensimmäisessä kuvassa lapsi oli alasti; toisessa lapsi oli pukeutunut sukupuoli-tyypillisiin vaatteisiin (esim. pukeutunut tyttö ja pikkupuserot, kauluspaita ja pojan jalkapallo); kolmannessa kuvassa lapsi oli pukeutunut stereotyyppiseen vaatteeseen, joka on vastakkaista sukupuolta.

Bem kysyi sitten lapsilta erilaisia ​​kysymyksiä. Ensin hän kysyi heiltä alastomaisen lapsen valokuvasta ja sukupuoli-tyypilliseen vaatteeseen pukeutuneena lapsen valokuvasta, jossa hän kysyi lapsilta, oliko lapsi poika tai tyttö.

Sitten hän esitti lapsille saman lapsen, joka oli pukeutunut vastakkaiseen sukupuoleen perustuviin vaatteisiin. Hän kertoi heille, että lapsi pelasi typerää pukeutumispeliä ja varmisti, että lapsen ensimmäinen alaston kuva oli vielä näkyvissä. Sitten hän kysyi lapsilta, oliko kolmannen valokuvan lapsi vielä poika tai tyttö.

Useimmat kolmesta viiteen vuoteen ajattelivat, että poika, joka päätti pukeutua kuin tyttö, oli nyt tyttö. Vasta kun lapset ymmärtivät, että pojilla on penikset ja tytöillä on vaginaa, he myös tiesivät, että vaatteiden muuttaminen ei muuta sukupuoliasi.

Sukupuoli-identiteetin kehittäminen

Lisätutkimukset osoittavat, että lasten käsite sukupuolesta kehittyy vähitellen kolmen ja viiden vuoden ikäisten välillä. Viiden vuoden iän jälkeen useimmat lapset uskovat, että vaatteiden tai kampauksen muutokset eivät muodosta muutosta sukupuoleen.

Kun lapset alkavat ajatella sukupuolta vakaana ominaisuutena, he alkavat sisällyttää sukupuolen omaan identiteettiinsa.

Tuolloin heistä tulee motivoituneita suhtautumaan muihin ryhmän jäseniin ja etsimään usein sukupuoleen liittyviä tietoja tulee hyvin tiukasti kiinni sukupuolistereotypioita. Esimerkiksi 3–5-vuotiaat lapset mieluummin pelata oman sukupuolensa jäsenten kanssa. Ja he myös mieluummin osallistua sukupuolistereotyyppisiin leluihin ja toimintaan.

Vain muutama vuosi myöhemmin - kun ne ovat välillä seitsemän ja 10-vuotiaita - että lapset tulevat rennommiksi ylläpitämään käyttäytymistä, joka on tiukasti mies tai nainen. Esimerkiksi tämä ikä on kun molemmat pojat ja tytöt voivat myöntää että he haluavat pelata kuorma-autoilla tai pelata nukkeilla.

Ennen aikansa?

Viimeaikainen amerikkalaisen television julkkis Caitlyn Jenner (entinen Bruce Jenner) transsukupuoliset naiset ovat jälleen kerran kiinnittäneet huomiomme siihen, että vaikka kromosomimme määrittävät sukupuolemme, ne eivät ole ainoat tekijät, jotka vaikuttavat sukupuoli-identiteettimme.

Tämä on jotain, jonka lapset tuntevat tietävänsä varhain, mutta useimmat hylkäävät, kun he alkavat oppia perusanatomiasta ja sisällyttää tämän tiedon omaan sukupuoli-identiteettiinsä.

Ajattelemme usein lasten ajattelua epäkypsäinä, mutta ehkä voi olla se, että esikoululaiset ovat todellakin edellä aikansa.