Varo, Karen tulee läpi. Edward Berthelot / Getty Images

Kun luin Amy Cooper, Keskuspuiston nainen, joka kutsui poliisin mustalla koivulla, koska hän oli pyytänyt häntä hihnalle hihnalle, hän oli kauhistunut.

Mutta sosiolingvistinä, joka tutkii ja kirjoittaa kieli ja syrjintä, Minua iski myös Cooperille annettu nimi useissa otsikoissa: “Keskuspuisto Karen.” Twitterissä, Birderin sisko myös viitannut häneen kuin "Karen".

Mitä tämä tarkoitti: Se ei ollut sekaannusta: Se oli etiketti valkoiselle naiselle, joka oli käyttänyt etuoikeuttaan uhata ja yrittää pelotella mustaa miestä soittamalla poliisille.

Mutta tämä oli vain yksi tapa, jolla “Karen” on otettu käyttöön viime kuukausina. Siellä oli nainen nimeltään Karen joka sen jälkeen kun sai tietää, että tarjoilija toi ketsupin pöydälleen, päätyi auttamaan itseään palvelimen asemalla. Ja sitten oli äiti, jota kutsuttiin Kareniksi bikiniä käyttävän naisen käskyn peittää. Lukemattomia muita muunnelmia on syntynyt.

Ensi silmäyksellä tuntuu, että geneerinen nimi, jolla on infusoitu niin paljon merkitystä, on ehdottoman järjetöntä. Kuvittele, jos ystäväsi väitti, että hänen pomo oli "oikea David", tai sisarus huomautti, että äiti käyttäytyi kuin "sellainen Christina".

Joten kuinka Karenin kaltaisesta nimestä tulee täsmälleen sellainen voimakas muoto sosiaalisissa kommenteissa? Ja miten se tarkoittaa niin monia eri asioita samanaikaisesti?

Monia merkityksen muotoja

Etunimet sisältävät yleensä joukon sosiaalisia vihjeitä. Selvä on sukupuoli. Mutta he voivat välittää myös muunlaista tietoa, kuten ikä, etnisyys, uskonto, sosiaalinen luokka ja maantiede. Etunimi Karen saavutti huippunsa vuonna 1965, mikä tarkoittaa, että vuonna 2020 useimmat Karen-nimiset ihmiset ovat keski-ikäisiä. Koska noin 80% Yhdysvaltain väestöstä oli valkoinen 1960-luvulla on turvallista olettaa, että vuonna 2020 Karen-nimisten ihmisten osuus on pääosin valkoinen.

Joten se on eräänlainen karkea perusta sille, mitä etunimi Karen saattaa antaa ihmisille. Entä miten se muuttui tarkoittavan paljon enemmän kuin vain etunimeä, joka on suhteellisen yleinen keski-ikäisten valkoisten naisten keskuudessa?

Toisaalta merkitys voi viitata suoraan johonkin maailmassa. Keittiö on hyvin, keittiö. Tästä syystä oletamme usein, että merkitykset ovat kiinteitä ja vakaita.

Mutta merkitys voi olla myös epäsuorampi, osoittaen ominaisuuksia, kuten mistä henkilö on kotoisin, ikään tai etniseen alkuperään. Sanoisitko hiilihapollisille juomille ”sooda”, “pop” tai “koksi” voi osoittaa missä Yhdysvalloissa olet todennäköisesti kasvanut. Monissa afrikkalais-amerikkalaisissa yhteisöissä keittiö tarkoittaa paitsi ruoanlaittoa myös ”niska niska"

Näihin eri määritelmiin viitataan usein nimellä ”indeksikaalista”, Koska erilaiset yhteydet ilmaisevat tai indeksoivat erilaisia ​​merkityksiä. Merkitys, osoittautuu ei ole läheskään yhtä vakaa tai kiinteä kuin haluamme ajatella.

Näin sanojen käyttö ja ymmärtäminen muuttuvat ja muuttuvat ajan myötä. Se on myös kuinka heistä voi tulla välineitä sosiaalisten kommenttien kirjoittamiseen.

Karenin alkuperäistarina

Se on suurelta osin sattumaa, että Karen - nimeltään muut 1960-luvun suositut vauvanimet, kuten Linda tai Cynthia - on nimi, josta tuli etiketti. Sen sijaan nimen toistuva käyttö sosiaalisessa mediassa ja kadulla vahvisti sen asemaa.

Jäljittämällä Karenin alkuperä aina Central Park -tapahtumaan saakka, näet kuinka kaksi erillistä merkityslankaa yhdistyivät, jotta Karenista tulisi virallisen, oikeutetun, valkoisen naisen etiketti.

Ensimmäinen tulee afroamerikkalaisista yhteisöistä, joissa tietyt yleisnimet ovat jo kauan olleet lyhenne sanoista "Valkoinen nainen on varovainen, koska hän ei epäröi käyttää etuoikeutta toisten kustannuksella". Vuoden 2018 ympäri ihmiset alkoivat lähettää kuvia valkoisista naisista, jotka kutsuvat poliisia mustien ihmisten arkipäiväiseen toimintaan. Nämä henkilöt merkittiin hashtageilla, kuten #bbqbecky, #permitpatti, #golfcartgail ja #cornerstonecaroline.

Tavoitteena oli kutsua esiin näiden naisten luontainen rasismi ja valkoiset etuoikeudet, jotka käyttävät tiettyä tyyppiä alliterative hohto. Tämä oli samanlaista käyttäytymistä kuin Amy Cooper, kun hän soitti poliisille väittäneensä uhkana.

Toinen säie syntyy stand-up-komediasta ja Redditistä. Vuonna 2005 Dane Cook esitti piirroskomediakappaleen, jossa Karen on “tuo ystävä kukaan ei pidä.” Luonnoksessa häntä kuvaillaan "aina suihkuna". Tämä "Karenin" kuvaus kuvaa vähemmän hänen rasismia ja sisältää enemmän sukupuoleen perustuvaa kritiikkiä, mikä saattaa olla syy siihen, miksi jotkut kutsuvat edelleen Karen-memeä seksistiksi.

Sitten, vuoden 2017 lopulla, Karen esiintyi Redditillä parodiana reddit-käyttäjälle, joka oli luonut hänen entisen vaimonsa nimeltä Karen, joka sai huoltajuuden lapsistaan ​​ja perheen kotinsa. Todennäköisesti se kohta, jolloin Karen sai yhteyden tuskalliseen käyttäytymiseen, kuten ”halu puhua managerille”. Linkki, joka on saattanut tapahtua ensin parodian kautta, jatkoi todellista etikettiä itse tärkeille, pomoille ihmisille.

Karen monien muiden nimien mukaan

Central Park -tapahtuma loi täydellisen hetken näiden kahden juosteen yhdistymiselle. Siellä on oikeutettujen käyttäytymisen, rasismin ja väestötietojen leikkauskohta.

Mielenkiintoista on, että huolimatta siitä, että Karen ”oikeasti” tarkoittaa paljon mediaanalyysejä, sen käyttö on ollut melko sujuvaa. Olemme esimerkiksi nähneet ihmisiä, jotka kiistää rasismin olemassaolon, paniikkia ostaa wc-paperia or vaatii sosiaalisen etäisyyden lopettamista kaikki nimeltään “Karens”.

Itse asiassa Karenin tarkoitus ja käyttö muuttuvat edelleen. Voimme löytää uros Karens ja musta Karens. Donald Trumpia on kutsuttu jopa kareniksi.

Ja sitten siellä on tapa, jolla sitä käytetään oikeudenmukaisuuden edistämiseen poliisin väkivallan mielenosoittajien kanssa pitämällä kylttejä kuten “Karens vastaan ​​poliisin raakuutta” ja “haluaisin puhua systeemisen rasismin johtajalle”.

Joten on Karen pohjimmiltaan valkoisista naisista, jotka käyttävät rodullista etuoikeuttaan aseena? Onko kyse haitallisten sääntöjen seuraajista? Vai onko kyse siitä, ettei ole hauskaa, hysteeristä äitiä?

Karen voi olla ja on kaikki nämä. Se ei heikennä kritiikkiä; se antaa sille vain enemmän puolia ja vivahteita.

Author

Robin Queen, kielitieteen, englannin kielen ja kirjallisuuden sekä germaanin kielten ja kirjallisuuden professori, University of Michigan

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.