Syöpä on riittävän huono, ja laskutusjärjestelmien kustannusten ja sekaannuksen käsitteleminen vaikeuttaa asioita. KieferPix /Shutterstock.com

Viikkoa sen jälkeen, kun isäni kuoli syöpään 2010issa, äskettäin leski sai äitini laskun US $ 11,000.

Vakuutus kieltäytyi takautuvasti jättämästä vaatimusta yhdestä hänen viimeisestä kemoterapiasta, väittäen, että se oli "kokeellinen".

Oliko se yhtäkkiä kokeellinen, koska se ei enää pidentänyt elämää? Oliko se kirjoitusvirhe, jossa yksi vakuutusvaatimus esitettiin toisin kuin muut?

Kun äitini ja perheeni surkivat, meillä oli tämä lakiesitys mielessämme. Kutsumme vuorotellen vakuutusyhtiötä ja sairaalan laskutoimipistettä, tarkistamaan verkkosivustoja ja selvittämällä laskutuskoodeja eri papereille.

Syöpähoitojen edistyminen on parantanut potilaiden kokonaistuloksia, mutta monilla näistä toimenpiteistä on hoidon kustannukset. Vaikka hoito on "katettu", "kattavuuden" määritelmä voi sisältää korkeat vähennykset, kopiomaksut, vakuus ja yllätys laskut potilaille. Yksi osallistuja a hiljattain julkaistu laadullinen tutkimus syövän eloonjääneiden kertoi meille: "Sinun tarvitsee vain soittaa molemmille osapuolille ja selvittää, mitä sinä lataat minulle? Plus… saat laskutusta kuukausia sitten.

Kun potilaat saavat nämä viivästyneet laskut, he eivät ehkä pysty muistamaan kyseistä vierailua, mikä tekee niistä uuvuttavan hallita talouttaan ja diagnoosia. Ongelma on niin merkittävä, että kansallisen syövän instituutilla on termi tähän: taloudellinen toksisuus.

Pelottava tauti, läpinäkymätön järjestelmä

Yhdysvalloissa syöpä on yksi kalleimmista sairauksista; vain sydänsairaus maksaa enemmän. Tämä kustannus rasittaa usein potilaille.

Ja mikä on pahempaa, kustannusten ja kattavuuden avoimuuden puute voi olla hämmentävää. Näennäisesti mielivaltaiset muutokset vakuutuspäätöksissä voivat edistää potilaiden \ t taloudellinen toksisuustai hoitokustannuksiin liittyvät vaikeudet, psykologinen stressi ja käyttäytymismuutokset. Joillakin potilailla on esimerkiksi odottamaton setelit sen jälkeen, kun he saavat diagnoosin tai epänormaalin tuloksen seulontatestissä.

Näissä tapauksissa hoito, joka oli aiemmin luokiteltu ennaltaehkäiseväksi (ja ilman taskukustannuksia), voi tulla diagnostiikka- tai valvontatestiksi, johon liittyy maksuja. Muut potilaat ovat yllättyneitä, kun he saavat laskun lääkärin ajasta sekä a sairaalan laitosmaksu. Potilaiden on vaikea seurata kaikkia näitä muutoksia ja säätää kustannusten odotuksia.

Korkean hoidon kustannusten vaikutus on merkittävä. Ihmiset, joilla on korkeat taskukustannukset, ovat vähemmän todennäköisesti saada tarvittavaa hoitoa, jotka voivat vaarantaa syövän hoidon ja voivat vaikuttaa yleiseen tai syöpäspesifiseen kuolleisuuteen. Tuoreessa tutkimuksessa lähes kolmasosa aikuisista sanoi heitä viivästynyt tai vältetty kustannusten vuoksi.

Potilaan osallistuja a tutkimuksemme puhui aika, jonka hän käytti laskutusprosessissa, kommentoimalla: ”Laskutus oli äärimmäisen pelottavaa. Pidin kolmipyöräisen sideaineen, joka oli kolme tuumaa paksu ... yritti sovittaa asiat ylös. Se oli sotku. ”Aikaa ja vaivaa voitaisiin käyttää parantamiseen tai arvostettuun toimintaan, hän välitti meille.

Piilotetut hoidon kustannukset

Välittömien hoitokustannusten lisäksi hoidossa on välillisiä hoitokustannuksia, kuten kuljetus-, pysäköinti-, asuntokustannukset ja hoidon taloudellisten näkökohtien hallintaan käytetty aika.

Isäni piti maksaa $ 18in ja $ 30in välillä päivässä vain pysäköidäkseen New Yorkin sairaalaan, jossa hän sai hoitojaan sen mukaan, kuinka kauan hän jäi. Pysäköintimaksu oli tietullien ($ 15) ja sairaalaan ja sairaalaan kulkevan ajan lisäksi. Hänen mielestään tämä tarkoitti kaikkialla 45-minuutista kahteen tuntiin liikenteen ja tien olosuhteiden mukaan. Kuljetus- ja pysäköintikulut eivät tyypillisesti kuulu vakuutuksen piiriin, vaikka jotkut sairaalat, terveyskeskukset ja voittoa tavoittelemattomat organisaatiot tarjota apua näihin välillisiä hoitokustannuksia.

Monet muut potilaat joutuvat viettämään aikaa työ kun he joutuvat syöpähoitoon tai seurantaan. Syöpäpotilaat, jotka ovat työttömiä, voivat jopa olla alhaisempi eloonjäämisaste. Yksi potilas meidän tutkimus kommentoi: ”Siihen menee kaksi ja puoli tuntia tänne. Tulin joka kuukausi, sitten kahden kuukauden välein. Nyt olen joka kolmas kuukausi. Lopulta menen kuuteen kuukauteen, mutta minun täytyy lähteä töihin joka kerta. ”Toinen potilas totesi:” Loma-aika ja sairasaika loppuivat ... minun täytyi mennä vammaisuuteen. ”

Poliittiset ehdotukset

Syöpäpotilas ja hänen lääkärinsä keskustelevat hoidosta. Keskustelu lääkärien kanssa kustannuksista voi vaikuttaa. Rido / Shutterstock.com

Vaikka potilaiden ulkopuolisten hoitokustannusten käsittely vaatii useita systeemisiä muutoksia, on olemassa strategioita, jotka voivat auttaa.

Ensinnäkin potilaat ja heidän lääkärinsa voivat keskustella hoidon kustannuksista ja luoda kustannussäästöstrategiat. Potilaiden ja lääkärin kustannuskeskustelut voivat vähentää kokonaiskustannuksia potilaat, mutta monet lääkärit ovat epäröineet puhua kustannuksista potilaat.

Jos on olemassa useampi kuin yksi hoitovaihtoehto, jolla on yhtäläiset tehokkuustiedot, potilaat voivat kysyä, ”Vaihtoehtojen välillä on eroa ”? Kehittäjät potilaskeskeiset päätöksenteon apuvälineet voi myös lisätä hoitojen suhteelliset kustannukset, jotta potilaat voivat punnita kustannuksia yhdessä muiden hoitovaiheiden kanssa heidän valintansa tueksi.

Terveydenhuoltolaitokset voivat olla alikäyttöisiä sosiaalityöntekijöitä, taloudellisia navigaattoreita ja muita hoitokeskuksen resursseja. Sosiaalityöntekijät, taloudelliset navigaattorit ja muut hoitokeskuksen resurssit, joilla on riittävä koulutus, jolla edistetään potilaiden hoitoon pääsyä ja avunantoa, voivat auttaa hallitsemaan heidän kulutuksensa. Tämä prosessi voi tuottaa positiivisia tuloksia molemmille potilaille ja terveydenhuollon laitokset.

Vähemmän voi olla enemmän

Joskus hoitoja ei tarvita ja ne voivat lisätä potilaita. Esimerkiksi a raskauden alkuvaiheen rintasyövän lyhyempi kesto toimii yhtä hyvin kuin pidemmät kestoajat; kemoterapia ei välttämättä hyödytä joitakin potilaita syövän aikaisemmissa vaiheissa tai jotkut vanhemmat aikuiset; ja joitakin skannauksia voi olla liiallinen.

Ennen kuin muutamme normeja ja kiinnitämme potilaita, lääkäreitä ja järjestelmiä hoitamaan tarpeettomia tai jopa haitallisia hoidon etuja ja haittoja, monet potilaat ja lääkärit saattavat pelätä vähemmän aggressiivista hoitoa. Siellä on myös valinta viisaasti kampanja joka on suunniteltu auttamaan tiivistämällä todisteita yksinkertaisella kielellä ja suosittelemalla yleisesti liiallisia interventioita.

Kestävien ratkaisujen löytäminen syöpään liittyvän taloudellisen myrkyllisyyden vähentämiseksi edellyttää lääkäreiden, potilaiden, päättäjien, sairausvakuutusyhtiöiden ja terveydenhuollon laitosten välistä yhteistyötä. Syövän hoitoon liittyvään taloudelliseen stressiin liittyvän kognitiivisen taakan keventäminen voi johtaa parempiin tuloksiin syöpäpotilaiden terveyden ja elämänlaadun kannalta.

Tietoja Tekijät

Tutkimuskoordinaattori Nerissa George, MPH, osallistui tähän artikkeliin.

Mary C Politi, Kirurgian dosentti, kansanterveystieteiden osasto, Washingtonin yliopisto St Louisissa

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon