Paluu takaisin pandemiaa edeltäneeseen normaaliin elämään näyttää mahdottomalta lähitulevaisuudessa. Jos valvontatoimenpiteitä ei ole, se johtaisi koronaviruksen nopeaan leviämiseen ja moniin kuolemiin.

Noin 70% väestöstä on oltava immuuni vahvistaa lauman immuniteetti, väestön immuniteettitaso, joka estää koronaviruksen leviämisen. Yhdistyneen kuningaskunnan 66 miljoonan asukkaan kanssa tämä edellyttäisi noin 46 miljoonan ihmisen tartuntaa. Arvioidulla kuolleisuusasteella 0.5%, tämä johtaisi lähes neljännes miljoonaan kuolemaan.

Tässä parhaassa tilanteessa ei oteta huomioon vastasyntyneiden päivittäistä tuontia, jotka eivät ole vielä immuuneja uudelle koronavirukselle, eikä myöskään todennäköistä, että suuri osa väestöstä kehittää pitkäaikaista immuniteettia vastauksena lievään COVID-19-tapaukseen. Jos immuniteetti on lyhytaikaista, karjan luonnollista immuniteettia ei koskaan saavuteta ja koronavirus kiertää edelleen. Virus voi myös mutatoitua ja uudet variantit voivat tartuttaa ihmiset alkuperäisen virusvariantin suhteen immuuneiksi.

Vain a pieni prosenttiosuus XNUMX% väestöstä on ollut kosketuksissa koronaviruksen kanssa, joten olemme edelleen alttiita taudin jatkotoimille kuin olimme ennen pandemiaa. Lisäpiikit ovat väistämättömiä, kunhan virus edelleen leviää, mikä tekee normaaliksi palaamisen ulottumattomissa. Mutta ehkä toimenpiteet, jotka olemme ottaneet käyttöön viruksen torjumiseksi, eivät ole niin huonoja. Itse asiassa ehkä haluamme harkita niiden pitämistä.

Sosiaalinen etäisyys ja perusteellinen hygienia ovat tärkeimmät toimenpiteet, jotka estävät koronaviruksen leviämisen. Sosiaalinen etäisyys estää viruksen leviämisen ilman kautta uloshengitettyjen pisaroiden kautta ja on erittäin tehokas toimenpide, vaikka sillä onkin kielteiset vaikutukset joidenkin ihmisten hyvinvointiin ja mielenterveyteen.

Hygieniatoimenpiteet, kuten käsien pesu ja desinfiointi, estävät viruksen leviämisen saastuneiden pintojen kautta. Sekä sosiaalinen etäisyys että parannettu hygienia estävät COVID-19: n ja muiden tartuntatautien leviämisen.

Jos pystymme ylläpitämään näitä toimenpiteitä, niin myös flunssa- ja tavallista kylmätapausta esiintyy vähemmän. Ripulia, pahoinvointia ja oksentelua aiheuttavien bakteerien leviäminen vähenee myös. Vielä tärkeämpää on, että nämä toimenpiteet voisivat estää seuraavan pandemian, joka voi olla paljon tappavampaa kuin COVID-19 tai kausittainen flunssa.

Erilaisia ​​influenssaviruskantoja kiertää lintuissa, jotka ovat tappaneet 30–60% tartunnan saaneista ihmisistä ja jotka ovat vain muutaman mutaation päässä helposti muuttuvasta tarttuva ihmisten välillä. Ja Mers, jonka myös koronavirus aiheuttaa, ja joka välittyy kameleilta ihmisille, tappaa noin kolmanneksen tartunnan saaneista.

Jos nämä paljon tappavammat virukset kykenevät leviämään yhtä tehokkaasti ihmisistä ihmisiin kuin uusi koronavirus, tilanne on paljon huonompi kuin nykyinen pandemia. Elämäntapoihin sopeutuminen auttaa nyt suojelemaan meitä tulevaisuuden pandemioilta.

Dromedaari-kamelit ovat tärkeä Mersin säiliöisäntä. M Schauer / ikkunaluukut

Pysyvä muutos?

COVID-19: n välittömän uhan vuoksi ihmiset voivat muuttaa käyttäytymistään pysyvästi, jos olosuhteet sallivat sen. Tottumuksia, jotka aiemmin olivat sosiaalisesti hyväksyttäviä, ei ehkä enää suvaita.

Koska saamme tartunnan, kun olemme lähellä toisia ja koskettamme saastuneita pintoja, ihmiset voivat muuttaa asenteitaan kaikissa sosiaalisen kontaktin näkökohdissa, jotka liittyvät taudin leviämiseen.

Työelämä voi muuttua, ja siihen sisältyy enemmän kotona työskentelyä, henkilökohtaisten kontaktien vähentäminen mahdollisuuksien mukaan (enemmän online-tapaamisia), kuumakäytäntöjen poistaminen ja jaettujen välineiden vähentäminen.

Ihmiset saattavat olla vähemmän valmiita liittymään väkijoukkoihin ja tungosta paikoihin ja kehittämään uuden käsityksen turvallisesta etäisyydestä. Joukkoliikenne, hissit ja paikat, kuten urheilustadionit, kongressikeskukset, huvipuistot ja messualueet, on ehkä mukautettava tähän. Ja matkustamista voidaan vähentää ja suunnitella huolellisemmin.

Kehokosketuksia voi olla myös vähemmän, mukaan lukien kätteleminen ja halaaminen, ja lisääntynyt valmius käyttää kasvojensuojia ja hyväksyä muita suojatoimenpiteitä monissa tilanteissa.

Henkilökohtaisiin hygieniatoimenpiteisiin, kuten käsien pesuun, voidaan kiinnittää pysyvästi enemmän huomiota ja saada tietoisuus tartunnan vaarasta, joka liittyy kohteisiin, joihin monet koskettavat, kuten ovenkahvat, ostoskorit, kaiteet ja täyttösuuttimet. kuntosalien ja urheiluhallien, julkisten käymälöiden ja vuokrauspalvelujen jaettuina laitteina.

Kokemuksensa perusteella COVID-19-pandemiasta ihmiset voivat välttää aktiviteetteja ja paikkoja tai vaatia ja hyväksyä perusteellisempia hygieniakäytäntöjä, joita olisi aiemmin ollut mahdoton hyväksyä.

Lisääntynyt tietoisuus tartuntariskeistä ja hygieniasta voi johtaa yhteiskuntaan, joka on paljon paremmin valmistautunut käsittelemään tartuntatautien aiheuttamia uhkia. Samanlaisia ​​muutoksia on tapahtunut aiemmin. Esimerkiksi havainto, että kolera leviää saastuneessa vedessä, johti pysyvään asenteen muutos kohti puhtaanapitoa.

Jotta nämä käyttäytymisen muutokset voidaan saavuttaa ja ylläpitää, julkisen politiikan on kuitenkin tunnustettava ja puututtava niihin epävarmoihin elin- ja työoloihin, jotka jotkut köyhemmät ihmiset kokevat ja joka on tiellä kaikista omaksumalla tämän uuden normaalin.

Martin Michaelis, Molekyylilääketieteen professori, University of Kent; Mark Wass, Laskennallisen biologian lukija, University of Kentja Michael Calnan, Lääketieteellisen sosiologian professori, University of Kent

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.